林珩的聲音在頭頂響起，珍夫人和公子原不敢有絲毫遲疑，迅速將鹿敏的手書呈上。竹簡(jiǎn)上蓋有鹿氏家主私印，在家族中代代傳承，比官職金印更能象征身份。
“鹿氏愿效忠公子！”
除了晉侯和國(guó)太夫人，母子倆從未向任何人行此大禮。
此刻，他們伏身在地，真切感受到畏懼和壓力。
公子原終于明白，為何舅父會(huì)看著他連連嘆息，最終決定同有狐氏割席，全族轉(zhuǎn)投公子珩。
他也曾上朝聽政，面對(duì)兩班朝臣，他時(shí)刻緊繃神經(jīng)，不敢有絲毫放松。
正如此刻面對(duì)林珩。
畏懼恐慌縈繞心頭，忐忑不安揮之不去。這種壓力甚于面對(duì)朝臣，甚于面對(duì)晉侯，讓他不自覺(jué)顫栗，手指控制不住地痙攣抖動(dòng)。
時(shí)間一分一秒過(guò)去，燈芯不時(shí)發(fā)出爆響，時(shí)刻牽動(dòng)母子倆的神經(jīng)。
終于，林珩的聲音再次傳來(lái)，打破了令人不安的寂靜。
“鹿氏尚可用�！�
林珩起身走出案后，長(zhǎng)袖輕振，烏發(fā)披在身后。腰間帛帶刺繡金紋，同襟上玉鉤相映，溢出冰冷的色澤，刺破一室暖光。
微翹的履尖停在近前，長(zhǎng)袍下擺闖入眼簾。
林珩負(fù)手身后，俯視珍夫人和公子原，口出命令不容置疑。
“新氏族兵力，舉兵日期，明日送到我面前。過(guò)了明日，鹿氏即為有狐氏同謀�！�
“諾！”
珍夫人懸著的心剛要落下，寫有名單的絹布忽被林珩提起，隨意掃過(guò)兩眼，連同布巾一并落入她手中。
“兵起之日，這上面之人，除夫人以外，不應(yīng)存于世間�！�
珍夫人攥緊手指，咬著牙點(diǎn)頭：“公子放心，必定一個(gè)不留。事成之后，我會(huì)自行了斷，不會(huì)令公子煩心�！�
“母親！”公子原驚呼出聲，見珍夫人心意已絕，膝行上前向林珩叩首，祈求留母親一命，“我愿為臣，愿出繼守邊，愿作您的刀劍，求您！”
公子原不停磕頭，不多時(shí)，額前已是一片青紫。
林珩俯身拍了拍林原的肩膀，止住他的動(dòng)作，轉(zhuǎn)頭對(duì)珍夫人說(shuō)道；“我無(wú)意取夫人性命�！�
“為何？”珍夫人不敢相信。公子珩手段狠絕，怎能不報(bào)母仇。
“父君久病在床，日后恐遭顛沛流離，身邊總要有一個(gè)知心人。夫人保重身體陪伴父君，時(shí)時(shí)傳遞消息，則鹿氏安穩(wěn)，庶兄平安。夫人意下如何？”
林珩笑意溫和，未有絲毫疾言厲色，卻讓珍夫人如墜冰窖。
公子原拜訪鹿敏，不僅帶回書信，還帶來(lái)國(guó)人聚集的消息�；厮莅倌昵暗呐f事，珍夫人料定有狐氏毫無(wú)勝算，這才孤注一擲連夜拜訪。
她準(zhǔn)備好付出代價(jià)。
不想公子珩遠(yuǎn)比想象中更加狠絕。
“您要我陪伴國(guó)君？”
“不錯(cuò)。”
珍夫人凝視林珩，口中滋味苦澀。
她終于大徹大悟，為何國(guó)太夫人選擇公子珩。
眼前的少年俊俏非凡，眉眼猶帶正夫人的影子�？伤囊慌e一動(dòng)都像極了先君。尤其是他的性格，殺伐果斷，酷烈兇狠。翻手為云覆手為雨，蕓蕓眾生皆能為棋。
苦笑一聲，珍夫人坐直身體，雙手交疊置于額前，緩緩俯身下拜，額頭觸地。
“鹿氏女珍，遵公子旨意，惟命是聽。”
第四十五章
晉侯宮，南殿。
夜深人靜，漏盡更闌，守夜的婢仆昏昏欲睡，借衣袖的遮掩打著哈欠。宮殿的主人卻了無(wú)困意。
“來(lái)人�！�
國(guó)太夫人輾轉(zhuǎn)反側(cè)，心中愈發(fā)煩躁，終于披衣起身。
她離開床榻，繞過(guò)屏風(fēng)走至窗旁，忽然抬手推開窗扇，任由風(fēng)雪卷入室內(nèi)。
風(fēng)過(guò)寢殿，掀起垂落的布幔，搖曳燈盤中的火光。一剎那銅燈歪倒，燈盤翻落在地，燈芯悄然熄滅。
燈油緩慢流淌，邊緣延伸至墻角。
侍人推開殿門，不小心踩到油上，腳下打滑差點(diǎn)跌倒。
國(guó)太夫人站在窗前，任風(fēng)吹起長(zhǎng)發(fā)，雙眼眺望幽暗的夜空，神情冷峻，全身上下感受不到絲毫暖意。
侍人扶墻站穩(wěn)，悄悄向身后示意。
另有三人躬身入殿，伏身擦拭地板。動(dòng)作間輕拿輕放，盡量不發(fā)出任何聲響。
“召繆良�！�
國(guó)太夫人的聲音響起，夾雜著風(fēng)雪聲，愈發(fā)顯得冷厲。
侍人領(lǐng)命退出殿門，在廊下又滑了兩下，不得不拭干鞋底再邁下臺(tái)階，走路時(shí)變得小心翼翼。
燈油清理完畢，婢女移來(lái)數(shù)盞銅燈。
燈盤中既無(wú)燈芯也無(wú)燈油，代之以嬰兒拳頭大的夜明珠，揮發(fā)蒼白的冷光。
國(guó)太夫人離開窗旁，回到屏風(fēng)前落座。
終究上了年紀(jì)，夜半起身又吹冷風(fēng)，她輕輕咳嗽兩聲，臉色泛白，額頭隱隱作痛。
“取茶湯�！�
“諾。”
婢女腳步輕盈，往來(lái)殿內(nèi)不聞聲響。
不多時(shí)，冒著熱氣的茶湯送上。國(guó)太夫人飲下半盞，驅(qū)走身上寒意，額際的脹痛有所緩和。
婢女取外袍披在她身上，其后展開干凈的布巾，為她抹去發(fā)上碎雪。
侍人關(guān)閉雕窗。
窗扇合攏的瞬間，火光流入室內(nèi)。舉目望去，正是舉著火把急匆匆趕來(lái)的繆良。
由于來(lái)得匆忙，繆良身上的長(zhǎng)袍被打濕，發(fā)髻也沾了雪粒。雪逐漸融化，浸濕他的鬢角和衣領(lǐng)，在領(lǐng)口留下一抹暗色。
進(jìn)入大殿前，繆良仔細(xì)整理衣冠，確認(rèn)沒(méi)有不妥之處才跨入殿門。
“參見國(guó)太夫人�！�
繆良疊手行禮，恭敬一如往昔。
國(guó)太夫人坐在屏風(fēng)前，手托銀色杯盞，盞中熱氣將盡，她似毫無(wú)覺(jué)察，目光越過(guò)繆良投向殿門，略微有些出神。
繆良肅然而立，目光低垂，保持行禮的姿態(tài)。
國(guó)太夫人不出聲，他便一直彎腰，身體紋絲不動(dòng)。唯有融化的雪水順著鬢角滑落，墜向地面，砸出一小團(tuán)洇濕的痕跡，很快又消失無(wú)蹤。
“繆良。”國(guó)太夫人終于出聲。
“仆在�！笨娏脊Ь磻�(yīng)答。
“林原離開南殿，隨后去了哪里？”
聽到這番詢問(wèn)，繆良沒(méi)有遲疑，迅速答道：“公子原先至長(zhǎng)樂(lè)殿，不久與珍夫人同往林華殿�！�
“之后呢？”
“約半個(gè)時(shí)辰，兩人出林華殿。公子原離宮，珍夫人獨(dú)往正殿，至今未出。”
咚地一聲，盞底磕碰桌面。
繆良噤聲不語(yǔ)，國(guó)太夫人凝眸深思。
良久，她發(fā)出一聲嘆息。
“風(fēng)將起，定有大雪。自今日起免宮內(nèi)問(wèn)安，公子珩之外，我不見任何人。”
“諾�！�
“明日朝會(huì)后，你去見公子珩，言我欲調(diào)越甲入宮護(hù)衛(wèi)南殿。正殿諸事交給他，前朝宮內(nèi)不必再問(wèn)我。”
繆良斟酌片刻，謹(jǐn)慎道：“國(guó)太夫人，若是公子珩不答應(yīng)？”
越甲隨國(guó)太夫人入晉，職責(zé)是護(hù)衛(wèi)她的安全，此事記載于兩國(guó)盟約。但大批調(diào)入宮內(nèi)，此前未有先例，事情未必能成。
“你自去傳話，公子珩會(huì)答應(yīng)�！�
國(guó)太夫人半垂眼簾，凝視指尖殘存的蔻丹，料定暴風(fēng)雪將至，肅州城乃至?xí)x國(guó)勢(shì)必要天翻地覆。
“諾。”
繆良不再多問(wèn)，領(lǐng)命退出大殿。
這一夜，國(guó)太夫人再未睡去。
她屏退侍人婢女，獨(dú)自坐在殿內(nèi)，良久凝視夜明珠的白光。
光映在她的臉上，瞳孔中似有焰色跳躍，張揚(yáng)、激越，最終歸于平淡，終成一片死寂。
臨近天明，一行人走出林華殿，穿過(guò)鋪滿雪毯的宮道，一路來(lái)至巷道。這里是晉侯宮內(nèi)最冷清之地，關(guān)押國(guó)君妻妾的破敗之所。凡入宮的氏族女無(wú)不談之色變。
烏云籠罩天空，云霧層疊，不見半縷陽(yáng)光。
來(lái)人停在黑色的木門前，一名高壯的侍人上前叫門。
“開門！”
聲音傳入門后，守門的仆婦慢悠悠爬起身，半夢(mèng)半醒間套上布衣，頂著一頭亂發(fā)走出土屋。
冷風(fēng)刮在臉上，她本能縮緊脖子�？蔹S的發(fā)被吹向腦后，露出結(jié)痂的頭皮，上面爬過(guò)兩只干癟的虱子。
“何人拍門，無(wú)旨意巷道不開！”
仆婦張大嘴打著哈欠，滿心不耐煩，只想盡快打發(fā)走人再回去睡覺(jué)。