費(fèi)嵐和費(fèi)何倏地抬起頭,滿臉震驚之色。
費(fèi)毅動(dòng)作稍頓,緩慢垂下目光,發(fā)出一聲輕嘆。
“不瞞公子,費(fèi)氏先祖確為殷人,數(shù)百年前遷入晉地,助晉侯開疆拓土,以戰(zhàn)功授上大夫,代代相襲。”
“我母同費(fèi)氏有舊?”林珩審視費(fèi)毅,不放過(guò)他的任何表情。
費(fèi)毅將木盒推向林珩,又從耳上摘下一枚玉環(huán)。手指觸動(dòng)玉環(huán)內(nèi)側(cè),只聽咔噠一聲輕響,玉環(huán)分成兩半,一半中空,內(nèi)里藏著一張薄如蟬翼的紗。
輕紗透明,展開能覆蓋半掌。
紗上寫滿細(xì)長(zhǎng)的文字,筆畫鉤曲,仿效花鳥蟲魚,儼然是殷人的傳承。
“正夫人之母出身申國(guó)黎氏。黎氏曾對(duì)費(fèi)氏有大恩,此事罕有人知!
費(fèi)毅展開輕紗,對(duì)照上面的文字逐一向林珩解釋。
“外大父可知此事?”林珩對(duì)殷人知之甚少,相隔數(shù)百年,故紙堆中的記載也不甚詳盡。只知前朝好人祭,動(dòng)輒以千百人祭祀。史書記載中,一次重大祭祀的犧牲能達(dá)兩千。
“不知!辟M(fèi)毅沉聲道,“申國(guó)被楚吞并,黎氏族滅。除了正夫人之母,世間再無(wú)黎氏之人。”
正因知情人逝去,秘密才能保守至今。
“我母如何得藥?”林珩繼續(xù)問(wèn)道。
“藥乃先父贈(zèng)與黎氏女,后傳至正夫人手中!辟M(fèi)毅回想當(dāng)年,不免有些慨嘆。若非深知藥性又親眼見過(guò)晉侯發(fā)病的情形,實(shí)在難以置信,素來(lái)敦厚溫柔的正夫人會(huì)有如此手段。
“外大母?”
“正是。”費(fèi)毅頷首道,“正夫人如何下藥,臣一概不知。正夫人臨終前將此信傳與臣,要求費(fèi)氏踐諾,不以實(shí)情告國(guó)君,不醫(yī)國(guó)君病癥,則黎氏對(duì)費(fèi)氏之恩一筆勾銷!
費(fèi)毅凝視紗上的文字,仍能記起那一刻的震驚。
他曾想方設(shè)法聯(lián)絡(luò)正夫人,奈何當(dāng)時(shí)宮內(nèi)情況復(fù)雜,以有狐氏為首的新氏族興風(fēng)作浪,妾夫人們手段百出,國(guó)君更在推波助瀾。
正夫人在生產(chǎn)時(shí)傷了身體,常年離不開湯藥。百般防范還是遭了算計(jì),在宮墻內(nèi)血枯而亡,香消玉殞。
“正夫人行事縝密,知情者多殉葬。對(duì)國(guó)君用藥一事,迄今未被覺察。宮醫(yī)或有發(fā)現(xiàn),不知藥方也束手無(wú)策!
提到晉侯時(shí),費(fèi)毅面無(wú)表情,既無(wú)敬畏也無(wú)厭恨。
他的態(tài)度代表絕大多數(shù)勛舊。
對(duì)于一國(guó)之君,他們的尊敬流于表面。條件一旦成熟,推翻晉侯不在話下,沒(méi)有一人會(huì)手軟。
林珩沉吟不語(yǔ),看向?qū)憹M字的輕紗。
費(fèi)毅言之鑿鑿,說(shuō)得煞有其事。真假摻雜或有可能,全部是謊言,對(duì)他沒(méi)有半點(diǎn)好處。
“父君頭疾無(wú)法根治,最終會(huì)如何?”林珩看向費(fèi)毅,鎖定對(duì)方的視線。
費(fèi)毅頓了一下,選擇實(shí)言相告:“頭疾引發(fā)劇痛,日夜備受煎熬,終將癲狂而死!
“是嗎?”
一聲低喃,似輕風(fēng)拂過(guò)耳畔。
林珩垂下眼簾,忽然間勾了一下唇角。
白皙的面容不染血色,瞳孔幽暗深邃,沒(méi)有對(duì)晉侯的擔(dān)憂,只有平淡到極致的冷漠。
對(duì)上他的目光,費(fèi)毅瞳孔微縮,神情瞬間凝固。
一剎那,他恍如置身冰天雪地。耳際嗡鳴,額角鼓脹,寒意沿著脊背攀爬,飛速充斥四肢百骸。
“既同我母有約,望卿信守承諾。至于卿所求,”林珩歪了下頭,手指輕點(diǎn)桌面,溫和道,“萬(wàn)物有價(jià),卿以何交換?”
“費(fèi)氏藥方獻(xiàn)于公子!
“不夠!
“費(fèi)氏愿效忠公子,助公子執(zhí)掌大權(quán),成就大業(yè)。”
“不夠!
林珩連續(xù)拒絕,費(fèi)毅心生不安,定定地看向?qū)Ψ健?br />
目光交鋒,彼此拉鋸,林珩一派淡然,費(fèi)毅愈發(fā)忐忑。
足足過(guò)了半刻鐘,費(fèi)毅終究放下僥幸,低頭道:“公子有何要求,無(wú)妨直言!
“我無(wú)意費(fèi)氏藥方,卿可自留。”
林珩扣上盒蓋,將木盒推向費(fèi)毅。動(dòng)作干脆利落,毫不拖泥帶水,看上去沒(méi)有半分留戀和不舍。
“奏疏遞往上京,無(wú)論費(fèi)氏相助與否,我都將為晉世子,日后必掌晉國(guó)大權(quán)。”林珩莞爾一笑,眉眼似墨,不含一絲戾氣,偏偏令人膽寒。
“反之,費(fèi)氏投誠(chéng),我能令卿拔出氏族,位列勛舊之首。卿以為如何?”
林珩每說(shuō)出一句話,費(fèi)毅的神情就會(huì)鄭重三分。
聽到“勛舊之首”四個(gè)字,驚訝和激動(dòng)交替出現(xiàn)在他臉上。
低調(diào)不是與世無(wú)爭(zhēng)。
韜光養(yǎng)晦更不代表無(wú)欲無(wú)求。
身為氏族家主,必然無(wú)法擺脫追求權(quán)勢(shì)之心。
他求見林珩是為保住家族,消弭即將到來(lái)的危機(jī)。不想林珩輕易看穿了他,另給他指出一條路,危險(xiǎn)與機(jī)遇并存。
餌料香甜,陷阱也是顯而易見。
一旦事不能成,他要粉身碎骨,費(fèi)氏也將自絕于勛舊。
如何選擇?
費(fèi)毅眉心深鎖,雙拳緊握,心中天人交戰(zhàn)。
費(fèi)嵐和費(fèi)何向前傾身,神情中透出急切,卻迫于壓力無(wú)法開口,話到嘴邊偏無(wú)法出聲。
林珩氣定神閑,無(wú)意催促費(fèi)毅。他拍了一下掌,香風(fēng)從門外流入,美貌婢女彎腰入殿,取走冷卻的茶湯,送上散發(fā)熱氣的湯羹。
湯羹中加入肉醬,帶有越國(guó)風(fēng)味。
林珩在南殿吃過(guò)一次,很是念念不忘。國(guó)太夫人索性給他兩個(gè)廚,專門照顧他的飲食。
銀匙舀動(dòng)湯羹,熱氣上升膨脹,忽地如氣泡炸裂,肉醬的香味愈發(fā)濃郁。
費(fèi)毅終于下定決心,林珩卻不看他,不緊不慢地用起湯羹,動(dòng)作優(yōu)雅,一舉一動(dòng)仿佛禮儀鑄就的典范。
“費(fèi)氏愿為公子驅(qū)使,唯公子馬首是瞻!”
費(fèi)毅疊手,以臣禮參拜林珩。
他以家主之尊向公子珩彎腰,立下效忠誓言。費(fèi)嵐和費(fèi)何行至他身后,同樣大禮參拜。
林珩沒(méi)有馬上出聲,任由他和兩子低頭。
直至三人額角冒出冷汗,他才推開湯碗,以布巾拭手,向費(fèi)毅提出第一個(gè)要求。
“費(fèi)氏私兵幾何?”
“甲士八百,扈從千數(shù),能戰(zhàn)壯奴三千!
“幾日能集結(jié)城內(nèi)?”
“不慮糧草,四日足矣!
“善!
林珩抽出一卷空白的竹簡(jiǎn),提筆寫下幾行字,墨干后遞給費(fèi)毅,道:“照此行事,聚兵于城外,不可泄于任何人!
“智氏亦不可?”
“自然!
“諾!
費(fèi)毅接受條件,林珩探出右手,同對(duì)方三擊掌。
“卿助我事成,我以卿為勛舊之首。天地鬼神共見,必踐今日之諾!
誓約達(dá)成,費(fèi)氏父子起身離開,抓緊時(shí)間調(diào)撥兵力。
三人穿過(guò)廊下,同許放擦身而過(guò)。
彼此眼風(fēng)掃過(guò),許放疊手行禮,父子三人回禮,其后背向前行,很快消失在臺(tái)階之下。
殿內(nèi),林珩疊起輕紗,看著費(fèi)毅留下的木盒,良久沉吟不語(yǔ)。
藥是母親的手筆,父君身邊的醫(yī)又是何角色?
觀費(fèi)毅言行,貌似不知此人。
許放進(jìn)入殿內(nèi),林珩正對(duì)著燭光出神。
聽到腳步聲,漆黑的雙眼眨了眨,清晰映出對(duì)方的身影。
“公子,仆幸不辱使命!痹S放躬身行禮,無(wú)需林珩詢問(wèn),簡(jiǎn)練道出臨桓城內(nèi)的變化,“消息傳出,群情激憤。國(guó)人庶人群聚,不日可抵肅州!
“縣大夫壬章書信公子,愿為公子驅(qū)使,效犬馬之勞!
許放遞出書信,恭敬擺放到案上,正好落在木盒一側(cè)。
林珩沒(méi)有急著打開竹簡(jiǎn),而是從案下取出一只木匣,匣中封有國(guó)太夫人交給他的虎符。
“放翁,還需你出宮一趟,持此物往城北軍營(yíng),調(diào)營(yíng)中甲士入宮。”林珩打開木匣,取出銅鑄的虎符,鄭重交到許放掌中。
“城東漸有跡象,有狐氏等暗中行事,各家調(diào)兵頻繁。戰(zhàn)不可免,我欲一舉殲滅,盡誅逆賊!”
“公子,不用勛舊?”許放遲疑道。
林珩搖搖頭,正色道:“城東之事不算隱秘,勛舊料已知曉。如今按兵不動(dòng),應(yīng)是等我出面!
體會(huì)出話中含義,許放面色漸沉。
“若我出面求助,此戰(zhàn)之后,勛舊必居功自傲,更難以壓服!绷昼窭湫σ宦,“逆賊孤注一擲,勛舊必遭沖擊。我不調(diào)兵,他們也定要自保。”
彼此心知肚明,無(wú)非是比較耐心。
勛舊以為林珩年輕,未經(jīng)歷大戰(zhàn),賭的就是他沉不住氣。林珩料定先機(jī),必然不會(huì)讓他們?nèi)缭浮?br />
今日朝會(huì)之上,林珩看穿群臣。為晉國(guó)計(jì),日后必須變法。無(wú)論新氏族還是勛舊,悖逆者一概肅清。
攔路石理當(dāng)鏟除。