“這是瘟疫……無(wú)藥可救!”
“所有患病之人必須活埋,不然整個(gè)平安縣都會(huì)死光!”
“……”
一屋子大夫面露驚恐。
瘟疫并不是什么陌生的詞,就在十幾年前,邊境戰(zhàn)爭(zhēng)之時(shí),死人太多,大夏天的尸體來(lái)不及處理,就爆發(fā)了瘟疫。
瘟疫蔓延,是一個(gè)村一個(gè)村死絕,直到所有染病的人死光死絕了,這瘟疫才算是結(jié)束了……
“一個(gè)個(gè),休得胡言亂語(yǔ)!”沈正從門(mén)口進(jìn)來(lái),將藥方扔在了案桌上,“現(xiàn)在開(kāi)始,按照這個(gè)方子熬藥,你們六個(gè)負(fù)責(zé)城內(nèi)所有百姓,你們兩個(gè)跟我一起去城外!”
老大夫?qū)⑺幏侥闷饋?lái):“這、這是截劑,給牲口治病的方子,怎能……”
是藥三分毒,截劑就是那些直奔療效的藥方,不管這個(gè)病是怎么來(lái)的,也不管五臟六腑的承受能力,只要有用就行,要是出現(xiàn)了副作用,再開(kāi)藥方治療副作用就是了……中醫(yī)并不提倡這種捷徑治療的法子。
沈正又怎么會(huì)懂這些,他只知道無(wú)條件擁護(hù)趙嬸子。
他冷哼一聲道:“按照你們這么治療,還不知道得死多少人,把人當(dāng)牲口治,能救活一個(gè)是一個(gè)!還有,這方子是一位神醫(yī)寫(xiě)了呈上來(lái)的,那神醫(yī)云游四海,見(jiàn)識(shí)廣,你們的淺薄見(jiàn)識(shí)自然看不明白這藥方的神奇之處。不要坐著發(fā)呆了,趕緊去熬藥!”
他是縣令唯一的兒子,他的吩咐,自然沒(méi)有人會(huì)反抗。
雖然他們中很多人不贊同用這個(gè)方子,但是,若不用此方,還有別的更好的方子么?
只能死馬當(dāng)活馬醫(yī)了。
沈正帶著四個(gè)衙差及兩個(gè)大夫,一起去了城外。
這時(shí)候是下午,還沒(méi)到煮粥的時(shí)候,大鍋正好空出來(lái)。
沈正讓人生火,當(dāng)即開(kāi)始熬藥,火一燒起來(lái),就有許多流民開(kāi)始圍攏,都以為是熬粥。
“不是粥,這是煮啥子?”
“該不會(huì)是煮野菜樹(shù)皮給我們吃吧!
“能喝上熱乎乎的樹(shù)皮粥也算是不錯(cuò)了,總比喝西北風(fēng)要強(qiáng)。”
流民圍在一起小聲議論著。
沈正站在椅子上,大聲道:“這是熬藥,專(zhuān)門(mén)治病的藥,喝下去能救命,半個(gè)時(shí)辰后過(guò)來(lái)領(lǐng)藥,沒(méi)有患病的人就別來(lái)擠了!
流民不由嘩然。
“平安縣的縣令大人也太好了,一天兩頓粥就算了,竟然還有藥!
“很久之前就聽(tīng)說(shuō)平安縣大獲豐收,這里的縣衙肯定很有錢(qián),不然哪有錢(qián)買(mǎi)藥材給我們這些流民喝。”
“昨天從湖州來(lái)的流民說(shuō),湖州一天只提供一頓粥,是清水粥,喝下去肚子里全是水,湖州知府大人太窮,平安縣最有錢(qián),我們來(lái)對(duì)地方了!
“我還聽(tīng)說(shuō),平安縣最有錢(qián)的村子是叫啥來(lái)著,那里有個(gè)人被圣上賜了封號(hào),賞賜了無(wú)數(shù)金銀財(cái)寶。”
“叫大河村,有個(gè)農(nóng)婦因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)了再生稻子,被封為了穗孺人。”
“聽(tīng)說(shuō)他們村稻子收了兩次,肯定有很多糧食……”
這邊一群流民議論著。
讓那邊幾個(gè)聚在一起的漢子聽(tīng)到了,他們也是流民,在這群流民之中,算是領(lǐng)頭的存在。
這三四個(gè)人對(duì)視一眼,然后同時(shí)笑起來(lái)。
他們?cè)谝黄鹑膫(gè)月了,彼此之間早就有了默契,不需要溝通,他們就知道對(duì)方心里在盤(pán)算什么。
一大鍋藥很快就煮好了,不過(guò)流民多達(dá)四五百人,需要熬煮十幾鍋才夠用,一人一碗藥喝下去,就算暫時(shí)沒(méi)有看到效果,也足夠令人安心。
粥是一天兩頓,藥則一天三次,城內(nèi)外支起來(lái)的大鍋一天到晚就沒(méi)停歇過(guò)。
沈正跟著眾人忙的頭暈眼花。
當(dāng)初被他爹扔在大河村,被逼著秋收時(shí),也沒(méi)有累成這樣。
但是他沒(méi)有停下,當(dāng)把一碗碗粥,一碗碗藥遞到那些流民手中時(shí),他心中莫名升起一股責(zé)任感。
士不可以不弘毅,任重而道遠(yuǎn)。
仁以為己任,不亦重乎?
死而后已,不亦遠(yuǎn)乎?
他第一次體會(huì)到了,書(shū)中的這番話是什么意思。
到了第二天上午,城中就傳來(lái)了好消息,許多高熱患者的體溫漸漸退了一些,雖然沒(méi)有痊愈,但至少讓人看到了希望。
沈縣令依舊是一夜沒(méi)睡,病癥治療有了方向,他可以暫時(shí)先放在一邊。
但是,糧倉(cāng)的糧食所剩無(wú)幾。
他放下筆桿子,緩聲開(kāi)口道:“袁師爺,你帶著我的印章走一趟,將平安縣內(nèi)所有商戶請(qǐng)過(guò)來(lái),每家必須派一個(gè)代表前來(lái),誰(shuí)要是敢違抗,直接綁了帶過(guò)來(lái)!
袁師爺驚疑道:“大人,您的意思是……”
“平安縣有難,這些富得流油的商人,也該吐出點(diǎn)東西來(lái)!鄙蚩h令嘆氣,“雖然這樣做會(huì)遭商戶嫉恨,但,不得不這樣做……總不能,眼睜睜看著城外幾百災(zāi)民活生生餓死!
袁師爺一聽(tīng)就懂了。
湖州的情況更加棘手,肯定指望不上,只能選擇讓商戶大出血,將缺糧的壓力,轉(zhuǎn)移到商戶頭上。
這一招雖然有點(diǎn)損,也不利于日后對(duì)商戶的管理,但必須得承認(rèn),這是目前唯一有效的辦法。
袁師爺轉(zhuǎn)身就去辦這件事。
如今城內(nèi)風(fēng)聲鶴唳,衙差一天十二時(shí)辰都在巡邏,人人惶恐不安,哪怕是有錢(qián)的商戶,也害怕染上瘟病暴斃而亡,不少商戶都想舉家去別處避一避,但是城門(mén)關(guān)著,他們出不去。
這些人也想探聽(tīng)縣令大人接下來(lái)到底是如何安排的,因此,袁師爺一去請(qǐng)人,那些商戶二話不說(shuō)就來(lái)了。
衙門(mén)的大堂里,坐滿了商戶,多達(dá)六七十個(gè)人。
各東家掌柜臉上都蒙了一層紗布……他們也不懂為何要在臉上蒙這個(gè),是看到那些衙役臉上都罩了東西,跟著有樣學(xué)樣。
人到齊之后,袁師爺去書(shū)房請(qǐng)沈縣令。
他剛走到外頭,一衙役就匆匆走過(guò)來(lái):“師爺,那個(gè)高掌柜,說(shuō)他招,都招了……”
袁師爺很是想了一會(huì),才想起來(lái)高掌柜是何人。
那個(gè)想強(qiáng)行買(mǎi)走穗孺人方子的掌柜,可不就是姓高么,外地人,聽(tīng)到風(fēng)聲專(zhuān)程來(lái)平安縣,還沒(méi)開(kāi)始辦事,收購(gòu)肥皂方子的事情就被他身邊的小廝給透出來(lái)了……大人派他去查了一下,很簡(jiǎn)單就查到這個(gè)高掌柜來(lái)平安縣的第一件事,就是強(qiáng)占了一個(gè)寡婦……于是,他立馬把高掌柜抓起來(lái),扔進(jìn)了大牢。
這陣子忙著處理流民,就把高掌柜忘到了腦后。
據(jù)他所知,這高掌柜還挺有錢(qián),那不如,狠狠宰一筆。
雖然方法有些齷齪卑鄙,但這筆錢(qián)用在災(zāi)民身上,他袁某人問(wèn)心無(wú)愧!
第302章 商戶挨宰
沈縣令坐在高堂之上。
六七十個(gè)商戶滿滿當(dāng)當(dāng)坐下,就算是平安縣最窮的掌柜,身上也穿著好料子的衣裳。
“感謝諸位百忙之中抽空來(lái)縣衙喝茶!鄙蚩h令有條不紊的開(kāi)口,目光在眾人中轉(zhuǎn)了一圈,慢悠悠道:“王員外最近賺了不少錢(qián)吧?”
王員外被點(diǎn)名,立即站起身道:“不多不多,就是養(yǎng)家糊口而已。”
沈縣令輕嗤一聲:“其他商戶月月要交商稅,你王員外一文錢(qián)都不需要上交,也只能養(yǎng)家糊口?”
員外算是一個(gè)末等的官名,富人花錢(qián)買(mǎi)來(lái)的一個(gè)閑職,掛名后就不用再向官府交稅了,這官名是王員外幾十年前最富的時(shí)候花重金捐來(lái)的,很是風(fēng)光了一陣子。
這會(huì)兒沈縣令突然提起這一茬,讓王員外內(nèi)心很是慌張,他不明白縣令大人為何提起這件事。
“你當(dāng)員外也有二十年了,這二十年,免了多少商稅,本官就不跟你算了。”沈縣令喝了一口茶,“如今平安縣大難,你作為員外郎,也該承擔(dān)部分責(zé)任,不如這樣,你補(bǔ)交三年商稅,此事本官會(huì)寫(xiě)進(jìn)帖子上報(bào)知府大人,日后你王家如有子孫走科舉仕途,此事便是為王家積德,子孫后代會(huì)有大福氣。”
王員外猛地呆住。
這不就是讓他往外掏錢(qián)么?
三年的稅……讓他算一算,王家所有產(chǎn)業(yè)一年的收益大概在一萬(wàn)多兩銀子,一年的稅費(fèi)大概是一千多兩銀子,三年,那就是三千兩銀子!
老天爺啊,三千兩銀子,他得賣(mài)多少肥皂才能賺回來(lái)。
沈縣令的聲音沉了一分:“怎么,王員外這是不愿意,看來(lái),你辱沒(méi)了員外郎這個(gè)……”
“不不不,大人,下官愿意!”王員外的聲音里滿是苦澀,“三天內(nèi)……哦不,就今天,天黑之前,下官就讓人將三千兩銀子送來(lái)!
他這話一出,周邊的所有商戶倒吸一口涼氣。
他們中間很多人一年都賺不到三千兩銀子,而王家,交稅就能交這么多,難怪所有人都說(shuō),王家乃平安縣之最。
與此同時(shí),他們心中也有些慶幸。
幸好他們賺的不多,不然,現(xiàn)在挨宰的就成了他們。
這時(shí),沈縣令的目光一轉(zhuǎn),落在了最前面兩個(gè)人身上:“周老爺,佘公子,周家販鹽,佘家賣(mài)鐵,若不是官府保駕護(hù)航,這兩樣生意怕是很難做下去……在平安縣危難之際,在官府捉襟見(jiàn)肘之時(shí),你二人,是否也能像王員外這般,慷慨解囊呢?”
周老爺:“……”
佘公子:“……”
在看到王員外被宰之時(shí),他們就知道自己難逃一劫。
但是沒(méi)想到,這一刀,來(lái)的如此之快,他們都還沒(méi)想好具體出多少銀子。
出多了,怕顯得自己太肥。
出少了,又怕縣令大人不滿意。
畢竟他們兩家做的這個(gè)生意,依仗官府才能存活,得罪了官府,那就是死路一條。
王員外心里舒服了,他笑呵呵的喝茶道:“周老爺身上穿的這料子比我還好,周家可不能比王家出錢(qián)還少,聽(tīng)聞佘公子夜夜流連怡紅樓,揮金如土,想必對(duì)縣令大人會(huì)更加大方!
周老爺和佘公子,同時(shí)朝王員外投去了憤怒的目光。
最后,兩人只得答應(yīng)為災(zāi)民捐獻(xiàn)三千兩銀子,天黑之前上交官府。
在座的其他商戶,均瑟瑟發(fā)抖。
所有人逃避沈縣令的眼神對(duì)視,生怕自己被點(diǎn)名。
“大人!币粋(gè)年紀(jì)略大的老商人站起身道,“今日所有商戶聚集在此,是為了為災(zāi)民籌集銀錢(qián),只要是平安縣的商戶,就該慷慨解囊,那么,穗孺人,是不是也該表示一番?”
這話一說(shuō),在場(chǎng)許多商戶紛紛點(diǎn)頭。