只見那老人面色鐵灰，骨瘦如柴，雙目緊閉。
“求求你們救救我阿爺，他要餓死了！”
有人盛了半碗蕨菜湯正要給老人喂了下去，老人干涸的嘴唇輕輕動(dòng)了動(dòng)，就沒有氣息了。
“阿爺——”少年撕心裂肺的哭喊聲令人揪心。
呯地一聲，一只破陶碗砸碎在地上，有人憤然道：“再待下去也是死，還有力氣吆喝的，跟我一起去方城下討糧！”
這些流民從初秋來到這里，半個(gè)多月了，也沒見方城的郡守放過一次糧，施過一次粥，眼看周圍的野菜都快被挖光了，再待下去就是等死。要么繼續(xù)流浪，但是往北天氣寒冷，流民們衣衫襤褸，不是餓死也要被凍死，往南卻是戰(zhàn)云密布，北宮達(dá)和蕭暥之間劍拔弩張，一場(chǎng)大戰(zhàn)迫在眉睫。
所以，他們?cè)谶@里走也不是，留也不是，可恨那方城郡守孫茂，守著十萬黍米，卻不肯分一斛出來救濟(jì)災(zāi)民。
“我去！”“算上我！”“橫豎都是死，再不放糧，跟他們拼了！”
很快就有十多個(gè)人響應(yīng)。
一個(gè)形容枯槁的老者趕緊拉住他們說：“后生，后生們，他們有弓弩刀劍，不能硬來啊！”
但十幾個(gè)饑腸轆轆的人哪里還聽得進(jìn)去，拿著布袋就往方城下去了。
***
方城郡守孫茂身長(zhǎng)六尺，長(zhǎng)得其貌不揚(yáng)，唯有那雙賊兮兮的小眼睛和肥膩的大鼻頭，流出一股油滑財(cái)色之相來。
作為一個(gè)一毛不拔的鐵公雞，北宮梁讓他守護(hù)方城糧庫也算人盡其才了，孫茂守著這糧庫就像守著座金山。就算天下大亂，這糧庫里的糧食幾年都吃不完。
就在孫茂在大堂上喝著養(yǎng)生茶，聽著嬌滴滴的小妾唱曲兒時(shí)，屯糧官又來稟報(bào)了：“大人，東門外有流民請(qǐng)大人放糧賑濟(jì)！”
孫茂聽曲兒正上頭，手比著蘭花指，心不在焉道：“不用搭理�！�
屯糧官苦著臉道：“大人，不能不管吶，聽說餓死人了，流民鬧得很兇！”
“慌什么？”孫茂厭煩地?fù)]了揮手讓小妾退下，懶洋洋地站起身，“本官養(yǎng)的弓箭手是干甚吃的？”
片刻后，孫茂在隨從的陪伴下登上城樓，朝郡司馬王蒲點(diǎn)了點(diǎn)頭。
王蒲隨即道：“放箭！”
城樓上頓時(shí)箭如雨下。
紛繁的箭雨下，討糧的流民們倉皇退走。
屯糧官奉迎道：“還是大人有手腕�！�
孫茂輕蔑地瞥了眼城樓下的幾具尸體，“殺雞儆猴而已�！�
又不滿地看了眼王蒲：“弓箭手還要加強(qiáng)訓(xùn)練，準(zhǔn)頭那么差，若是敵軍來襲怎么辦？”
“大人說笑了，這里是幽州腹地，怎么會(huì)有敵軍來犯？”
孫茂哼了聲，悠然離去。
但就在當(dāng)天的傍晚，有一股傳言悄悄地在流民中流傳開來。
***
午后，孫茂正在和郡屬們議事，就在這時(shí)，一名小校匆匆進(jìn)門：“大人，齊侯派使者前來調(diào)糧�！�
孫茂心里咯噔一下，齊侯不是率軍前往涿鹿了嗎？怎么會(huì)突然遣使前來調(diào)糧？仗還沒開打，軍中就糧食不濟(jì)了？
但是他不敢怠慢，趕緊道：“有請(qǐng)�！�
然后他屏退隨從，整好冠袍，剛迎出大堂。就見謝映之袍帶當(dāng)風(fēng)，施然而來。
簡(jiǎn)單的寒暄后，謝映之說明了來意，他乃齊侯軍師，此番率八百人的輜重部隊(duì)，前來方城調(diào)取五千石黍米，并將齊侯書信交給孫茂。
五千石并不是個(gè)大數(shù)目，但孫茂能管糧庫，也是個(gè)精細(xì)人，他看完信后小眼睛微微一瞇，謹(jǐn)慎道：“可有齊侯信物？”
謝映之微微一笑，便取出齊侯的令牌，交予孫茂。
孫茂雙手接過，驗(yàn)看后趕緊奉還：“請(qǐng)先生稍待，下官這就吩咐糧官調(diào)運(yùn)糧草�！�
傍晚時(shí)分，五千石黍米裝上車，孫茂親自清點(diǎn)完畢。沉重的城門徐徐打開，十部糧車依次緩緩開出城門。
齊侯此番派來的押糧官是個(gè)氣宇軒然的俊美青年，眉眼間神采飛揚(yáng)，見到他也不下馬，驕然問道：“可是孫郡守？”
目光碰觸的一剎孫茂仿佛被灼到了，他不敢多覷，趕緊低頭道：“正是下官。”
“好，拿下！”
“下官，下官何罪？”還沒等孫茂反應(yīng)過來怎么回事，他已經(jīng)被兩名銳士反扭住手臂。
在城樓上執(zhí)勤的郡司馬王蒲顯然比孫茂久經(jīng)戰(zhàn)陣，他立馬反應(yīng)過來，“敵襲！”“快關(guān)城門！”
但是十部沉重的糧車擋在了城門處。城門一時(shí)半刻關(guān)不上。
趁著這個(gè)間隙，數(shù)十名身手矯健的銳士已經(jīng)奮身殺入城中。
“調(diào)集軍隊(duì)，快！”王蒲拔劍大喊，“不要慌，穩(wěn)住陣腳！他們只有幾百人！”
城中還有八千守軍！區(qū)區(qū)幾百人就算突入城門，進(jìn)了城也是自投羅網(wǎng)！
但是，他身旁的一名小校卻臉色突變，指著城樓下道：“大人，你看！”
隨著他手指的方向，王蒲身子晃了晃差點(diǎn)沒站穩(wěn)。
只見不遠(yuǎn)處的原野上，黑壓壓的如潮水般的流民漫了過來。
云越一劍戳破一個(gè)糧袋，黍米嘩啦啦地從破口處流出。
流民們見了糧食，頓時(shí)眼中放光，原來傳聞是真的！蕭大統(tǒng)領(lǐng)說，傍晚城門大開之時(shí)，就是進(jìn)城搶糧之際！
數(shù)以千計(jì)的饑民蜂擁而入。頓時(shí)，守軍陣腳大亂。
***
拿下方城后，北宮梁倉稟之充實(shí)讓蕭暥大開眼界。整整十個(gè)大倉，堆積如山的黍米，有些糧食竟因?yàn)榇鎯?chǔ)不當(dāng)，都發(fā)霉了。這讓蕭暥再一次感受到自己和北宮達(dá)之間的實(shí)力差距。和財(cái)大氣粗的北宮氏相比，他依舊是一只窮禿毛的狐貍。
除了糧食，方城的庫房里還存儲(chǔ)著肉干，皮料，棉服，帳篷等軍需物資。蕭暥把糧食和皮棉、帳篷等物資分給流民。這些饑寒交迫的貧苦百姓們千恩萬謝。
這時(shí)，謝映之找到蕭暥，道：“小宇，此處乃幽州腹地，也就是說，我們奪下方城的消息不出五日就會(huì)傳到涿鹿，北宮達(dá)必然派大將率軍來追剿�！�
“涿鹿距此有八百里地，北宮達(dá)大軍趕來圍剿也至少在五日之后�！笔挄兜溃跋惹伴L(zhǎng)途跋涉，將士和百姓都很疲憊，我想修整兩日，再離開這里？”
“不，明日就走�！敝x映之不容置喙道，“此處離涿鹿固然有八百里地，但是這里附近的昌遼、侯城等地都有北宮氏的駐軍。幾處相加也有數(shù)千人之眾�！�
蕭暥立即明白了，一旦收到方城被流民攻破的消息，他們會(huì)當(dāng)即率軍來援。而自己只有八百銳士，眾寡懸殊。而且，他屬下銳士善戰(zhàn)，但百姓怎么辦？
蕭暥當(dāng)機(jī)立斷道：“好，那明日就走。”
謝映之點(diǎn)頭，“我?guī)О傩瘴魅鲋�，讓曹仲璞（曹璋的字）接�?yīng)。你則立即率軍南下，與魏將軍會(huì)師�！�
“還有一個(gè)問題�！笔挄兜溃骸皩⑹總兌际乔鄩�，尚能跋涉，但映之你帶的那些百姓多有老弱婦孺，腳程不快，恐怕不出幾日就會(huì)被追上�！�
謝映之蹙眉，這確實(shí)是個(gè)問題。
“不如這樣，由我率軍引開追兵�！�
謝映之心中一震，立即道：“小宇，這太危險(xiǎn)了�！�
——一旦讓北宮達(dá)知道蕭暥只帶了八百人深入幽州腹地，恐怕會(huì)傾其兵力圍剿捉拿。
蕭暥毫不在意地眨眨眼，“我就帶他們遛遛。不會(huì)被抓到的！”
***
大梁城，館驛
“什么？太卜令？（國有大事時(shí)主卜問的官職）”墨辭一口酒差點(diǎn)噴出來，“他怎么不派我當(dāng)太仆令？”
“你要去趕車，也可以�！币坏狼謇涞穆曇魪拈T外傳來。
“老奴參見陛下�！痹t趕緊躬身下拜。
墨辭只是敷衍地揖了揖。
魏瑄不以為意，他讓閑雜人退下，對(duì)墨辭道：“師兄想做什么官？”
墨辭大言不慚：“官嘛，越大越好！”
“欽天監(jiān)管天，還不夠大？”魏瑄笑道。
墨辭罕見地一噎。
魏瑄的笑容微斂了些：“是玄首讓墨師兄來的罷？”
“阿季，映之他是好意�！�
“玄首對(duì)朕還是不放心��！”魏瑄淡淡嘆了聲，然后看向墨辭。
帝王心深似海，墨辭在這意味深長(zhǎng)的目光中隱隱看到了刀光劍影。
眼前的君王已經(jīng)不再是以前的阿季了。
他立即明白過來，便取出了占卜之物置于案上，“既如此，我就當(dāng)這太卜令罷，陛下想問什么？家事國事還是心事？”
雨吸湪隊(duì)－
“都有�！蔽含u一笑，拂衣坐下，“朕想問皇叔和蕭將軍此番北伐的運(yùn)勢(shì)。既是國事，亦是家事，更是心事，師兄可知？”
墨辭心領(lǐng)神會(huì)，他凈手焚香，再搖卦開卜。這一看之下，墨辭神色一緊。
“如何？”魏瑄見狀立即問。
墨辭道：“蕭將軍有險(xiǎn)�！�
魏瑄的心猛地一沉：“險(xiǎn)在何處？可有破解？”
墨辭點(diǎn)了點(diǎn)卦象道：“這是十面埋伏之陣�！�
他說著蹙眉不解道：“映之怎么也不阻止他？”
魏瑄眸光一閃：“玄首在他身邊？”
“陛下吃醋了？”墨辭說笑道。
魏瑄沉聲道，“有玄首在，彥昭應(yīng)該無虞。”
“陛下倒是說對(duì)了，此番決戰(zhàn)最艱險(xiǎn)之處并非是十面埋伏之陣，而是北地的廣袤和嚴(yán)寒�！蹦o罕見地一本正經(jīng)起來，“北宮達(dá)軍慣于嚴(yán)寒作戰(zhàn)，還有人馬都披掛重甲的熊豹營，而蕭將軍的銳士營，魏將軍的飛羽輕騎都是輕兵，負(fù)重雪地作戰(zhàn)方面有明顯的劣勢(shì)。所以，如果我做軍師，就會(huì)選擇將北宮達(dá)軍放入雍州之后，實(shí)行本土作戰(zhàn)，則氣候適宜，山川地理也會(huì)熟悉很多，這樣可以發(fā)揮我軍的優(yōu)勢(shì)，先殲滅其主力，再攻入幽燕占其地就容易了。陛下也贊同這策略罷？”
魏瑄點(diǎn)頭，“但是將北宮達(dá)軍放入雍州，將雍州作為戰(zhàn)場(chǎng)，百姓又要流離失所了。彥昭、玄首、皇叔他們都不會(huì)答應(yīng)�！�