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回憶戛然而止，夜晚的長(zhǎng)風(fēng)掠過(guò)城頭，他們默默并肩走在城樓上，月光灑落魏西陵衣袍似雪，一如當(dāng)年。
自從蘭臺(tái)之變后，中原分崩，諸侯割據(jù)，百姓流離，一晃眼已經(jīng)九年了。這些他們年南征北戰(zhàn)，戎馬倥傯，聚少離多。
鹿鳴山前，安陽(yáng)城下，戈壁雪原，江陵渡口，無(wú)數(shù)次離別，各赴征程。如今終于剩下最后一場(chǎng)、也是最艱巨的一場(chǎng)決戰(zhàn)。結(jié)束亂世，一統(tǒng)中原，還天下以清平，百姓安居樂(lè)業(yè)。到那時(shí)，他想看一眼那個(gè)盛世是否和記憶里的相同……
“揮手自茲去，蕭蕭班馬鳴�！彼b望著黃龍城里星星點(diǎn)點(diǎn)的燈火，“西陵，明日你出南門(mén)，我出北門(mén)�！�
魏西陵明白他的言外之意。
明天，就不告別了。
“好。”他道。
亂世里，各赴征程，無(wú)須告別。
***
從黃龍城往北，兩天后抵達(dá)望都郡。
時(shí)近傍晚，離郡城還有五十余里地，進(jìn)城已來(lái)不及了，蕭暥見(jiàn)城南有一片高坡，便下令背靠高坡，安營(yíng)扎寨，明早再進(jìn)城修整補(bǔ)充糧草。
正是春日，山野間一片離離青草，山風(fēng)吹過(guò)，草叢里有熒熒野花隨風(fēng)搖曳。
每到一個(gè)地方，蕭暥都習(xí)慣先登高勘察周?chē)牡匦巍?br />
夕陽(yáng)下長(zhǎng)劍披開(kāi)野草勾藤，蕭暥走在前面，云越率兩名銳士跟在他身后。
山并不算很高，但是突出于平原之上，四周視野開(kāi)闊。
站在山巔遙望，廣闊的平原如蒼莽的畫(huà)卷鋪展開(kāi)去，云溪渠像一條長(zhǎng)龍逶迤而過(guò)，灌溉著兩岸的千畝良田。等到秋熟時(shí)節(jié)，軍糧就指望這里了。
山風(fēng)吹蕩起他身后的披風(fēng)獵獵翻飛，他忽然有種感覺(jué)，他以前也曾站在這里極目遠(yuǎn)眺。
但彼時(shí)，放眼望去，唯有滿目荒涼，被戰(zhàn)火夷平的土地貧瘠而遼闊。早春殘雪未融，他目送著魏西陵馳馬遠(yuǎn)去，長(zhǎng)風(fēng)落日，山河蒼茫。
‘主公，你追了兩天兩夜才趕上他，不去和魏將軍說(shuō)句話嗎？’
‘不必了，回罷�！�
……
日暮山風(fēng)寒涼入骨，掠起他鬢邊幾縷長(zhǎng)發(fā)飄灑飛揚(yáng)，他心中忽涌起一陣蒼涼的孤獨(dú)感。
云越見(jiàn)他容色寒白，關(guān)切地上前，“主公，怎么了？”
蕭暥有些恍惚，“云越，我以前可曾來(lái)過(guò)這里？”
云越不假思索道：“不曾�！�
“哦，沒(méi)事了。”蕭暥掐了掐眉心，他這是長(zhǎng)途趕路太累了嗎？
還是說(shuō)前日他沒(méi)有和魏西陵作別就各赴征程，沒(méi)過(guò)兩天，他就思之念之縈縈于懷了？他被自己這個(gè)念頭嚇了一跳。
“主公是想起什么了？”云越見(jiàn)他面色幾變，又問(wèn)，
蕭暥低咳了聲，趕緊指著山下一行驅(qū)車(chē)趕路的人道：“云越，你說(shuō)這些人要去何處？”
云越順著他所指看去，看到見(jiàn)高坡下不遠(yuǎn)處，有一支七八人的隊(duì)伍，隨行有兩部驢車(chē)，車(chē)?yán)锼坪跹b著貨物，正匆匆地往南而去。
一般來(lái)說(shuō)，日暮不遠(yuǎn)行。太陽(yáng)都快下山了，就算是商賈也要找客棧落腳休息，可這些人卻行色匆匆，頗為不尋常，不知要到哪里去？
而且這些人男女老幼參差不齊，也不像是商賈。
“云越，去打聽(tīng)一下�！�
云越道：“主公，不必了，你看�！�
***
驢車(chē)顛簸，魏瑄勤快地幫他們把散落的貨物搬上車(chē)，碼嚴(yán)實(shí)了。
一個(gè)青年把竹筒遞給魏瑄，“小兄弟，剛才多謝你了，歇口氣�！�
魏瑄也不客氣，接過(guò)來(lái)灌了幾口，大咧咧抹了把嘴坐在路邊。根本看不出是個(gè)王孫，倒像是山野間的游俠劍客。才三言?xún)烧Z(yǔ)的工夫，他已經(jīng)和這些人熟絡(luò)了。
“老伯，我瞧這田中莊稼長(zhǎng)勢(shì)正好，你們?yōu)楹我撸俊?br />
一個(gè)看似族長(zhǎng)的老者長(zhǎng)嘆了口氣道：“孩子，我們也不想走，再不逃就沒(méi)命嘍！”
“又鬧山匪了嗎？”魏瑄問(wèn)。
“比山匪更兇，是兵禍�。 崩险邷羡挚v橫的臉上露出恐懼之色，“山賊也就打家劫舍，但這兵禍一來(lái)，那是屠城屠村！”
“鄉(xiāng)里都傳遍了，北宮達(dá)的兒子死在了襄州，北宮達(dá)手里有百萬(wàn)軍隊(duì)，早晚要血洗襄州，給兒子報(bào)仇！”
老者扶著拄杖站起身，“天都快黑了，走罷！”
旁邊的青年?duì)窟^(guò)驢，不舍地望向遠(yuǎn)處的青青稻田，“這地里的春苗剛種上不久，等過(guò)上半月，地里都長(zhǎng)滿草了。”
老爺子急得用拄杖狠狠頓地：“你懂什么，再不跑，北宮達(dá)屠了襄州，你墳頭的草都幾尺高了，哪還管田頭的草！”
魏瑄眼疾手快地上前攙住了老者，道：“老伯，我就是從南邊來(lái)的，知道一些消息。”
“北宮皓是因私仇被皇帝的弟弟魏瑄所殺，和蕭將軍無(wú)關(guān)，更和襄州百姓將士無(wú)關(guān)。蕭將軍已經(jīng)押解魏瑄上京了，由陛下親自處置，俗話說(shuō)冤有頭債有主，不會(huì)連累雍襄百姓�！�
老者聽(tīng)后連連搖頭，“就算是皇帝的弟弟又怎樣？北宮皓還是北宮達(dá)的長(zhǎng)子！殺子之仇，匹夫尚不能忍，何況是諸侯！”
魏瑄心中一沉，知道不必再勸。
北宮達(dá)雖惱怒長(zhǎng)子被殺，其實(shí)卻并不會(huì)真的發(fā)兵。
一旦出兵就等于劍指天子，北宮達(dá)不愿擔(dān)這罵名，他境內(nèi)的世家大族也不會(huì)支持他打這場(chǎng)仗。
而且，王侯之家，親情本就淡漠。北宮皓的死也為北宮敏成為世子掃除了障礙，正中了俞珪等謀士的下懷，他們的當(dāng)務(wù)之急是趕緊把北宮敏推上世子位，也不會(huì)建議北宮達(dá)出兵。
所以，此事的處理結(jié)果，很可能就是天子重責(zé)晉王，讓北宮達(dá)全了面子，再加封北宮氏一族，蕭暥從北境退兵，割讓一兩座城池，虛榮加上實(shí)際的好處，此事就這樣了結(jié)。
這是皇室、諸侯、世族、謀士之間博弈的結(jié)果。
但老百姓不會(huì)理解這些。
他們的的想法很質(zhì)樸，殺子之仇不共戴天，豈有不報(bào)的道理？北宮達(dá)擁兵百萬(wàn)，蕭暥是擋不住的。
到時(shí)候襄州血流漂杵，還不如趁著北宮達(dá)大軍未到，趕緊逃離。
殘陽(yáng)照著隴間一片青青稻田，車(chē)聲已轔轔遠(yuǎn)去。
魏瑄站在田埂間，望著他們扶老攜幼又一次踏上了背井離鄉(xiāng)之路。
亂世漂泊，日暮途遠(yuǎn)。
一只渡鴉掠翅飛過(guò)稻田上空，漆黑的羽翼遮住了稀薄的斜陽(yáng)，在田間投下一道怪影。
***
營(yíng)帳中
云越道：“主公，謠言再傳播下去，逃離襄州的人怕是會(huì)更多。主公需立即下令，任何膽敢傳謠者立斬。”
“沒(méi)用的�！蔽含u道，“這不是謠言。謠言可以澄清，但北宮皓確實(shí)死于襄州。至于北宮達(dá)會(huì)不會(huì)因此發(fā)兵南下，云副將，你能保證一定不會(huì)嗎？”
“這……”云越看向蕭暥，“主公？”
蕭暥凝眉，魏瑄說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，紙包不住火，北宮皓之死早晚會(huì)傳遍襄州。
他只是奇怪，黃龍城之戰(zhàn)結(jié)束不到五天，連他的軍報(bào)都還沒(méi)送到大梁，民間的消息怎么就傳播得那么快？竟比他的軍報(bào)都要快！
難道是有人在刻意散布消息？同時(shí)還順便釋放出一個(gè)信號(hào)：北宮達(dá)要屠襄州為子復(fù)仇。以引起百姓恐慌。
襄州百姓原本都是避亂而來(lái)，他們歷經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)兵禍與屠殺，早就是驚弓之鳥(niǎo)。禁不起驚嚇。
“主公，現(xiàn)在正是四月農(nóng)忙，百姓都跑了，田地誰(shuí)來(lái)種？”瞿鋼心急火燎道，“撇下半個(gè)月，地里就長(zhǎng)滿草了！”
“咳咳……”蕭暥止不住側(cè)首低咳，燭火下容色蒼白，眉目間有沉沉的倦色。
“主公！”云越趕緊給他撫背，又掠了一眼瞿鋼，讓他閉嘴。
蕭暥此番晝夜兼程、不顧勞病趕往黃龍城，力求一場(chǎng)快仗，就是為了不耽誤農(nóng)忙春耕。
如今敵軍敗退，百姓卻紛紛離鄉(xiāng)避難，不出多久，襄州千頃良田就要成為千頃荒地。錯(cuò)過(guò)了四月春耕，囤糧新□□諸東流，一年之內(nèi)籌足軍糧的備戰(zhàn)計(jì)劃也成泡影。
就在這時(shí)，伏虎大步進(jìn)帳：“大統(tǒng)領(lǐng)，高刺史有急報(bào)。”
蕭暥霍然抬首， “呈上來(lái)！”
這一看之下，眾人心中更是拔涼。
高嚴(yán)在報(bào)告中寫(xiě)道：襄州各地百姓聞北宮皓死，深懼北宮達(dá)舉兵復(fù)仇，紛紛棄家拋業(yè)南逃。他貼出告示安民，苦勸無(wú)效，這幾日田地?zé)o人耕種，有些郡縣十室九空。
云越斷然道：“主公，不能再等了，立即在各州郡沿途設(shè)卡，嚴(yán)禁百姓離鄉(xiāng)！”
蕭暥道：“當(dāng)年我在安陽(yáng)城屯田，招募流民耕種，祿錚怕百姓前來(lái)投我，就讓其妻弟田瑁在道路設(shè)卡，阻止百姓離境。如今我若也那么做，和當(dāng)年的祿錚何異？”
“不一樣，祿錚設(shè)卡是為了盤(pán)剝百姓，主公是救百姓！”
魏瑄道，“沿途設(shè)卡，嚴(yán)禁百姓離鄉(xiāng)乃飲鴆止渴之法，雖能阻止百姓外逃，卻會(huì)使得人人自危，更加無(wú)心耕作。最后人雖留下了，但田地依舊荒蕪了，云副將難道還能驅(qū)使士兵拿刀逼著他們種地嗎？”
“你……！”云越一愣，咬了咬薄唇。
瞿鋼惱恨地骨節(jié)咯咯直響：“這、這就沒(méi)辦法了嗎？”
戰(zhàn)場(chǎng)上，千軍萬(wàn)馬之中，矢石交攻之際，他們眼睛都不眨一下，可是現(xiàn)在卻束手無(wú)策。流言不是刀戟，卻是射向人心的毒箭！
燭火下魏瑄目光幽沉，他已經(jīng)猜到了這是誰(shuí)人手筆。
不動(dòng)一兵一卒，只要利用人們心中的恐慌，就足以摧毀襄州的屯田新政。
難怪北宮皓必須死，還必須要千里迢迢趕來(lái)襄州送死！
之前，他還單純地以為黑袍人是想提前挑起蕭暥和北宮達(dá)之間的決戰(zhàn)，他錯(cuò)了，黑袍人想要的不是戰(zhàn)火燎原，而是不戰(zhàn)而勝。
用不了多久，流言傳遍雍襄兩州，北宮達(dá)都不需要真的出兵，只需配合在邊境做出一些調(diào)兵的假象，便可使得雍襄百姓人心惶惶，紛紛外逃。
這就像一柄高懸在頭頂?shù)睦麆�，一旦落下，反倒失去了威懾力�?br />
如果說(shuō)謝映之謀的是大勢(shì)，那么黑袍人算的是人心。
搖曳的燭火在帳幕上投下的重重陰影，在魏瑄心中生出一陣窒息之感。
看來(lái)他的手腕、智計(jì)、格局和黑袍人相比還差得遠(yuǎn)，根本就不是對(duì)手。當(dāng)初黑袍人在枕霞湖畔草堂，還真是跟他閑聊罷了。
暮春的傍晚，外頭傳來(lái)鳥(niǎo)雀歸林的喧聲。顯得帳中分外寂靜。
這時(shí)，一直沉默的衛(wèi)宛忽然道：“他怎么說(shuō)？”