片刻后，在一家賣(mài)玉石玩器的攤鋪前，魏瑄找到了一枚晶瑩剔透的石頭，攤主正在收攤回家吃飯，所以就扔進(jìn)了一個(gè)簍子里。

  掌柜的很豪爽：“這就是個(gè)好看的石頭，不值什么錢(qián)，公子喜歡就拿去，以后記得照顧我生意�！�

  魏瑄趕緊說(shuō)了謝，揣著三生石就走了。順便在一家鋪?zhàn)永镔I(mǎi)了一個(gè)捏好的糖人。

  透過(guò)三生石，魏瑄看到天下起了雨，店鋪都打烊關(guān)門(mén)了。

  蕭暥抱著膝蓋，坐在剛才那店鋪的屋檐下，風(fēng)雨中小小的身影，顯得楚楚可憐。

  魏瑄在他身邊坐下，試著叫：“阿暥？給你糖人。”

  魏瑄把糖人遞到他白嫩的小手里，卻只從他手心穿了過(guò)去。

  蒼青道：“魏瑄你癡啊，你和他不在一個(gè)時(shí)間上，他看不到你。你這是三生石的幻境里。你看到的是很多年前的事�！�

  不多時(shí)，天已經(jīng)全黑了。大街上人來(lái)車(chē)往。

  魏瑄陪著那小團(tuán)子坐在店鋪前，手中的糖人也化了。

  蒼青嘆了口氣：“魏瑄，說(shuō)真的，幾百年了，我沒(méi)見(jiàn)過(guò)你那么癡傻的人�！�

  隔著那么多年的時(shí)空，陪著一個(gè)人。

  ***

  公侯府里，華燈初上。

  太夫人問(wèn)：“嘉寧，阿季怎么還沒(méi)回來(lái)？”

  嘉寧道：“他說(shuō)要買(mǎi)東西，永安城里人多，怕不會(huì)是迷路了罷�！�

  太夫人道，“我怕他不會(huì)有什么事吧？”

  魏西陵道：“已經(jīng)派人去找了。太奶奶放心�！�

  這時(shí)管家進(jìn)來(lái)報(bào)道：“太夫人，家宴已經(jīng)備好�！�

  太夫人道：“晚些開(kāi)席，再等等�！�

  ……

  過(guò)了酉時(shí)。

  老人家年紀(jì)大了，等著等著就打起瞌睡了。

  魏西陵讓人取來(lái)錦襖披在老夫人肩上。

  方寧看了看外面擦黑的天色，道：“不懂規(guī)矩的就是不懂規(guī)矩，讓所有人等著他，架子還真是大�！�

  嘉寧聽(tīng)不下去了：“阿季初次來(lái)永安城，城里又那么多人，一時(shí)找不到路也是可能�！�

  方寧義正言辭道：“他多大了？五歲還是八歲？永安城里誰(shuí)不知道公侯府，打聽(tīng)一下他也不會(huì)？”

  直到魏西陵冷冷看了他一眼，方寧才閉了嘴。

  夜幕初降，永安城的街道上人來(lái)客往，夜市開(kāi)始了。

  魏瑄坐在那蕭暥身邊，和他說(shuō)話(huà)，蕭暥乖巧地垂著眼睫，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛撲霎著，也許能感覺(jué)到有人陪著他罷。

  也不知道這樣坐了多久，雨都漸漸停了，街市上的人也漸漸少了，身邊的小狐貍驀地抬起頭來(lái)。

  眼前站在一個(gè)眉目清俊的孩子，他剛俯下身，那奶唧唧的小狐貍立即就撲上去抱住了他的脖子。

  “西陵！”那聲音又軟又糯，帶著點(diǎn)委屈。

  夜色中，魏瑄站起身，目送魏西陵抱著他離開(kāi)，蕭暥趴在他肩上，竟歪著腦袋睡著了。

  ***

  “無(wú)論我跑到哪里，總是他能找到我。”半夢(mèng)半醒中，蕭暥迷迷糊糊地想。

  初入夜時(shí)，窗外傳來(lái)淅淅瀝瀝的雨聲。

  他卷了卷被褥。長(zhǎng)夜漫漫衾枕寒，現(xiàn)在他連只暖床的貓都沒(méi)有了……

  蕭暥睡得很不踏實(shí)，翻來(lái)覆去間，眼前的畫(huà)面不斷切換。

  陰寒徹骨的宮殿里彌漫著沉郁冷香，一個(gè)老邁的官員耷垂著眼皮，拖著聲調(diào)道：“陛下，魏將軍既然入京，就不要再放他回去了�！�

  睡夢(mèng)中，他眉心跟著蹙了蹙。

  接著，畫(huà)面又是一轉(zhuǎn)。

  那是大梁城的上元夜，火樹(shù)銀花，血濺長(zhǎng)街。

  耀眼的焰色照亮了森然的鎧甲，他持劍直闖入熊熊燃燒的擷芳閣：“西陵在哪里？”

  蕭暥猛地驚醒，接連不斷的夢(mèng)讓他脊上冷汗涔涔。

  胸口又傳來(lái)陣陣隱痛，呼吸起伏，每一下都能牽扯出更深邃的痛。

  此次西征耗損過(guò)度，這幾天謝映之親自監(jiān)督他，剛過(guò)酉時(shí)就得吃藥，歇下。

  但他即使睡著了，不是夢(mèng)到兒時(shí)逝去如風(fēng)的往事，就是無(wú)休止的惡戰(zhàn)。雪夜、大火、陰森的宮廷和寒獄。

  他壓抑著低聲的咳嗽，想找點(diǎn)水喝，探手胡亂地在案頭摸索著，啪地一聲，白玉燈臺(tái)摔到了地上，他有點(diǎn)絕望地聞到燭油的氣味。這燈是容緒先生送的，雕琢精美價(jià)值不菲，這下廢了。

  門(mén)悄無(wú)聲息地開(kāi)闔，帶進(jìn)一縷濕涼的風(fēng)。

  黑暗中一點(diǎn)燭光亮起，就像浮在浩瀚的海面的一縷波光。

  謝映之身著一襲雪白的單衣，長(zhǎng)發(fā)未束如流墨委在肩頭，手中托著一盞雁足燈。

  燭光淡淡，如斜陽(yáng)余韻，在他清皎的臉頰上染了一抹妍色。

  “主公又做噩夢(mèng)了？”他把燈燭擱在案上。

  燭光下蕭暥臉色蒼白，骨節(jié)突兀的手攥緊了衾被又松開(kāi)，他不知道該如何跟謝映之提起。

  謝映之前日的謀劃面面俱到�？墒撬幌胱屛何髁赀M(jìn)京，他總有一種不好的預(yù)感。

  而且魏西陵如果稱(chēng)帝，那么他以前為國(guó)家所做的一切，都會(huì)被標(biāo)上明確的目的性，功利性。斯人皎皎，卻無(wú)端染上泥塵。

  更何況魏西陵為人磊落，他不想看到他在這勾心斗角的朝廷里，和那些心機(jī)叵測(cè)、老奸巨猾的朝臣們周旋。

  私心里，他想把那人一直留在江南的杏花煙雨中，不要來(lái)這北國(guó)霜雪之地。

  蕭暥道：“西陵無(wú)心于帝位，我不想強(qiáng)人所難�！�

  謝映之似是知道他這個(gè)反應(yīng)，道：“讓魏將軍稱(chēng)帝，不僅是為天下有一明君，也是為了主公。”

  他注視著蕭暥，眼中有惻憐之意：“你可知，你不能再損耗下去了。”

  蕭暥明白，魏西陵如果成為帝王，自己身上的重?fù)?dān)終于可以卸下。

  今后哪怕是在朝堂的波詭云譎中，他們也可以并肩作戰(zhàn)，君臣一心。無(wú)論什么流言蜚語(yǔ)，暗箭中傷，都無(wú)法撼動(dòng)他們之間的信任。君知臣，臣知君。

  但他不想讓魏西陵當(dāng)皇帝。不想看他坐在冰冷孤寂的王座上。

  蕭暥試探道：“魏氏皇族旁系支脈并不少。是否可以挑選其他端正之人？”

  謝映之心中微微一嘆，知道他已經(jīng)做了決定。

  “正是因?yàn)槲菏匣首逯}不少，才是隱患。譬如主公立魏珂，北宮達(dá)就可立魏祁、魏疏等人，再把燕州的首府定為都城也未嘗不可�！�

  蕭暥現(xiàn)在對(duì)于北宮達(dá)有一個(gè)最明顯的優(yōu)勢(shì)，就是他手中有皇帝，占著朝廷正統(tǒng)的名義�？梢悦皂樀胤钐熳右粤钪T侯，率王師以討不臣。

  但蕭暥若廢黜桓帝，新君又不能服眾，那么天下任何一個(gè)魏氏皇族的子弟都可以被拉出來(lái)當(dāng)皇帝。

  他蕭暥可以立皇帝，北宮達(dá)也可以立皇帝，并同時(shí)宣稱(chēng)他立的皇帝不合法。

  這兩都兩帝之爭(zhēng)一旦興起，法理混淆，統(tǒng)一天下就難了。

  蕭暥尋思道，“還有個(gè)辦法。”

  謝映之目光微微一閃，一語(yǔ)道破：“主公想在除滅北宮達(dá)之后，再行廢立�！�

  蕭暥道：“加快備戰(zhàn)，兩年內(nèi)拿下北宮，再于皇族中另?yè)褚黄沸卸朔街藶榈��！?br />
  這是退而求其次之法。

  謝映之道：“這倒不是不可�！�

  北宮達(dá)若敗，余下虞策趙崇之輩，沒(méi)有膽量和實(shí)力立帝，不足為慮。到時(shí)候再?gòu)U黜桓帝，改立新君。

  只是這兩年內(nèi)，時(shí)事就份外艱辛，既要防著朝中的桓帝和王氏居心叵測(cè)搞事情，又要整軍備戰(zhàn)對(duì)付北宮達(dá)，內(nèi)外交困。

  兩人都心領(lǐng)神會(huì)，這實(shí)在是舍近求遠(yuǎn)、舍易取難的一步棋。

  謝映之坐在塌邊沉默不語(yǔ)，燭火勾勒出他的側(cè)顏，半明半晦之間如瓊似玉，暗影幽柔。

  蕭暥暗搓搓地把一個(gè)狐貍靠枕塞過(guò)去，心虛道，“我沒(méi)有采用先生提議，舍近而求遠(yuǎn)，負(fù)了先生萬(wàn)全謀劃。”

  謝映之訝異地微微轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，“世間哪有什么萬(wàn)全的謀劃，不過(guò)取舍之間而已�！�

  其實(shí)蕭暥明白，魏西陵若能為帝，便是君臣一心，軍政一體，朝內(nèi)再也不會(huì)有反對(duì)的聲音，而對(duì)外，北宮達(dá)要同時(shí)與朝廷對(duì)抗，與魏西陵和他對(duì)抗。

  蕭暥歉疚道：“先生為我謀一條坦途，我卻選了荊棘蔽履之路�！�

  謝映之莞爾：“主公什么時(shí)候走過(guò)坦途？”

  被他那么一說(shuō)，蕭暥心中艱澀，這一路走來(lái)，艱難險(xiǎn)阻，什么時(shí)候不在玩命。

  “無(wú)論你選擇哪一條路，玄門(mén)都會(huì)追隨你�！�

  蕭暥聞言，猛地看向他，

  “主公還記得我當(dāng)年除夕夜跟你說(shuō)的嗎？”

  蕭暥怎么可能忘記，大戰(zhàn)前夕，他站在窗前淡淡地說(shuō)出，若將軍有志扶危救亂之志，玄門(mén)愿為驅(qū)使，全力以赴，死不旋踵。

  “那是與你說(shuō)的�！敝x映之的眸光沉靜如淵，“且無(wú)論你是誰(shuí)。”

  蕭暥心中微微一震，莫非謝映之早就懷疑他的身份了。

  而謝映之現(xiàn)在是告訴他，無(wú)論他是誰(shuí)，選擇什么道路，玄門(mén)都會(huì)追隨他走到最后。

  ***

  永安城，公侯府，已近戌時(shí)。

  太夫人年歲已高，不能再等下去，魏西陵讓家宴先開(kāi)始。

  滿(mǎn)桌的菜肴豐盛，江南水網(wǎng)密集，即使是冬日也少不了河鮮。以往蕭暥最喜歡吃魚(yú)。

  太夫人又嘆息道：“西陵，阿暥原本說(shuō)好的，回來(lái)過(guò)除夕。怎么又不回來(lái)了�！�