不是因?yàn)榈蹏?guó)的攻堅(jiān)建設(shè)有了進(jìn)展，也不是因?yàn)樗麄�(gè)人與帝國(guó)相關(guān)的能力水平大幅提高，就只是一種沒(méi)有理由的、油然而生的快樂(lè)。
在易感狀態(tài)下結(jié)合當(dāng)然是快樂(lè)的——尤其葉斯廷本質(zhì)還是個(gè)喜歡不斷探索伴侶極限的科學(xué)家——但與結(jié)合過(guò)后的冷靜階段相比，他也分不清自己更喜歡哪種時(shí)候。
沒(méi)有被信息素支配的時(shí)候，他們會(huì)更頻繁地在庭院里拉著手散步，談一些電影、文學(xué)、星建方面的話題，在停雪的夜晚湊在一起看星星，而且竟然能徹夜長(zhǎng)聊到看見(jiàn)天邊的魚(yú)肚白。
有時(shí)他們還會(huì)在寢宮正廳里跳舞。既忘了開(kāi)燈，也忘了放音樂(lè)，不過(guò)誰(shuí)也不會(huì)在意。
他們就只是在黑暗里緊扣指尖，一圈又一圈晃悠，然后在一些毫無(wú)預(yù)兆的時(shí)刻，很自然地開(kāi)始跟對(duì)方接吻。
葉斯廷每回親吻尼祿時(shí)，神情都是極其專注的，已經(jīng)到近乎虔誠(chéng)的地步。而尼祿也會(huì)非常認(rèn)真地回應(yīng)他，心里還在努力分析關(guān)于“愛(ài)”的那個(gè)答案。
愛(ài)——他曾經(jīng)信手拈來(lái)，卻在顛沛流離中意外失去的東西，為了他應(yīng)該負(fù)起責(zé)任的alpha，他也勢(shì)必會(huì)將這個(gè)能力奪回。
尼祿從葉斯廷身上朦朧地學(xué)到了一些，但他認(rèn)為還不夠多——少年君主總是免不了爭(zhēng)強(qiáng)好勝，就連向?qū)Ψ浇o予愛(ài)這一點(diǎn)，他也不甘落人之后。
趁著葉斯廷給他睡前講故事，他像小時(shí)候抄作業(yè)一樣，探頭偷看對(duì)方智腦里的書(shū)庫(kù)。與他塞滿軍事策略、星建規(guī)劃相關(guān)書(shū)籍的智腦不同，葉斯廷靈魂里的一部分，是屬于科學(xué)、哲學(xué)和浪漫主義的。
他認(rèn)為葉斯廷必定是從這里偷偷汲取了他不知道的知識(shí)，否則很難解釋為什么唯獨(dú)與葉斯廷相處時(shí)，他常常會(huì)感到某種無(wú)緣由的歡欣——那跟帝國(guó)帶給他的成就感，似乎又不像是同一種東西。
“……愛(ài)意味著開(kāi)誠(chéng)布公的關(guān)注、相知、責(zé)任、尊重、承諾與信任。愛(ài)是愿意為了彼此，主動(dòng)滋養(yǎng)自己和對(duì)方心靈成長(zhǎng)的強(qiáng)烈意愿。缺失任何維度都不應(yīng)被稱作為愛(ài)，可悲的是世人常將愛(ài)之中的一維或幾維當(dāng)成愛(ài)本身，飽受關(guān)系折磨卻無(wú)法脫身，只因要面對(duì)從未真正見(jiàn)過(guò)愛(ài)的事實(shí)，往往比承受折磨更為殘酷……”*
尼祿一邊研讀，一邊把幾個(gè)維度抄錄下來(lái)，然后邊回憶邊給其中幾條打勾。
他從葉斯廷喜歡的一位帝國(guó)哲學(xué)家順藤摸瓜，然后找到了對(duì)方晚年時(shí)發(fā)布的著作。作為一個(gè)精通軍事謀略的實(shí)用主義君主，人文哲學(xué)無(wú)疑是他相當(dāng)陌生的領(lǐng)域，但他卻偏偏從這個(gè)領(lǐng)域，找到了自己最想要的答案。
感覺(jué)總是似是而非、捉摸不定的，他到現(xiàn)在也不明白那些只是看見(jiàn)對(duì)方很珍惜他送的懷表，就忍不住嘴角上揚(yáng)的時(shí)刻。但行動(dòng)總可以受到理智支配，既然理智是他的長(zhǎng)處而非感覺(jué)，那他也可以為了葉斯廷、他們未來(lái)的家庭，積極學(xué)習(xí)并做出符合愛(ài)定義的行動(dòng)來(lái)。
……結(jié)果尼祿發(fā)現(xiàn)，當(dāng)他靠在葉斯廷背后研讀人文哲學(xué)時(shí)，葉斯廷竟然在默默讀馬基雅維利和帝王列傳。
“我以為你不會(huì)對(duì)這些東西感興趣�！蹦岬撚悬c(diǎn)吃驚，“如果不是我硬要把你留下當(dāng)我的帝國(guó)宰相，你應(yīng)該就會(huì)是一個(gè)最純粹的科學(xué)家——就是像莫里斯·沃頓、埃倫娜·哥白尼這類的。”
他提出的是帝國(guó)歷史上極富盛名的幾位科學(xué)家，到了像他們那樣的層級(jí)，必然會(huì)更關(guān)注對(duì)宇宙真理的探索，而非人類的斗爭(zhēng)俗務(wù)。
但葉斯廷卻偏過(guò)頭來(lái)，跟他的小皇帝貼臉蛋：“而若不是帝國(guó)需要你成為它的君主，你就會(huì)是人類史上最純粹的理想主義者，我們彼此彼此罷了。但作為你的配偶，我有亟需向你學(xué)習(xí)的部分。”
尼祿忍不住要說(shuō)：“你還有什么可向我學(xué)的？你都是我親自認(rèn)證的模范配偶了，能給我當(dāng)老師的那種。”
“陛下過(guò)譽(yù)了�！�
葉斯廷溫柔地吻他的眼角，
“你有在經(jīng)歷一切苦難后，依舊選擇與人類命運(yùn)緊密相連的勇氣，只這一點(diǎn)，就已經(jīng)讓我望塵莫及。尼祿這樣耀眼，我也不能一直慣于悲觀回避——我是尼祿的配偶，哪怕只有一時(shí)片刻，我也渴望能跟你并肩�！�
原來(lái)在他偷抄葉斯廷的作業(yè)時(shí)，葉斯廷也在默默把他當(dāng)做課題。尼祿兀自把腦袋轉(zhuǎn)回去，然后不自覺(jué)勾起唇。
“……然后你應(yīng)該要、嗯、更加、充分地向我展示真實(shí)的自己，因?yàn)檎軐W(xué)家盧卡、呼、盧卡他說(shuō)……”
偷學(xué)對(duì)方的事情既然已經(jīng)敗露，共同探討也就成了常態(tài)。
尼祿雪白的手臂抱著葉斯廷脖子，氣喘吁吁的，還在認(rèn)真背摘錄里的內(nèi)容。
“‘當(dāng)展示真實(shí)的自我，獲得的是治愈而非傷害，愛(ài)就成了永恒的避難所’……哈唔、我還沒(méi)說(shuō)完……有點(diǎn)深——”
尼祿一口咬在葉斯廷肩膀上。
他感到很困惑。既然自己還能在這時(shí)候背課文，就說(shuō)明這次結(jié)合，并不是在無(wú)理智的易感狀態(tài)下進(jìn)行的。
但既然沒(méi)有ao信息素的影響，怎么他們還是會(huì)自然而然進(jìn)展到這步呢？
葉斯廷抱著他汗淋淋的腰，在關(guān)鍵時(shí)刻及時(shí)抽身，然后喘著仰頭吻他。
他的眼鏡不知被尼祿丟到哪去了，但誰(shuí)也想不起來(lái)要去找，只是很依戀地耳鬢廝磨著接吻。
隨后，葉斯廷圈著尼祿慢慢側(cè)躺下來(lái)，被子拉過(guò)頭頂，兩人便像小時(shí)候尼祿鉆被窩一樣，腦袋碰著腦袋，長(zhǎng)時(shí)間地說(shuō)一些悄悄話。