最初的時候, 是他們所認識的人。比如說忽然間魔化的鄰居或者親戚, 甚至就是自家的父母或兒女。

  假如放在從前, 即使是血親他們也會趕去教堂檢舉，因為如果被別人搶了先，一家人都會以包庇魔鬼的罪名被送上火刑架。

  但是現在, 新教會完全不管這個，甚至在最開始的時候有人跑去教堂舉報, 卻被教育了一番。先詢問他該鄰居或親戚平日是否有惡行, 此人回答沒有，神官便反問他：既然根本沒有惡行, 怎么能說他就墮落了，就該燒死呢？

  這人當時就有些呆了——這，這不是應該的嗎？以前教會不都是這么做的嗎？這種事還需要問？只要變成了魔鬼，不就是罪惡的嗎？

  結果是此人被送去市政廳學習了一個月的法律條文, 并且市政廳還專門派了人到該條街道上，向左鄰右舍進行法律科普。

  經過科普, 大家知道魔化并不是墮落，之前教會的獵巫、凈化之類的手段，一部分是因為認知錯誤, 另一部分則是因為有些居心不良的神官, 以此來迫害平民, 要掌握平民的生殺之權，以凸顯自己的地位，并且讓平民不敢反抗。

  這些話，聽到的人也是反應不一。

  有些人完全不能理解：神官們是得到主眷顧的人，他們本來就是高高在上的人哪，這有什么不對嗎？就像貴族老爺們，生來就是比平民更高貴的。

  但是也有人反駁他們，說現在平民中也有更多的人獲得了神恩，而貴族也不是人人都能覺醒，可見平民的血脈也并不低賤。再說，現在貴族們都沒有領地管理權了，都只保留貴族的頭銜而已。反而是現在市政廳的官員成為了“新貴族”，他們當中就有平民出身的人，那豈不是說，平民也能成為貴族？

  雖然爭論很多，但有一件事大家卻都明白了：不用去舉報魔化者，教堂現在根本不受理，更不會燒死他們。與其舉報魔化者，不如看看左鄰右舍誰不遵守女王的法令，要是去市政廳舉報這個，證據確鑿的話還能得點獎勵哩。

  這對某些人來說當然是無法接受的，但就跟當初廢除了領主制度和建立新國教一樣，你不接受可以離開，隨便你去哪兒生活，女王都不管。

  但問題是，你能去哪兒呢？女王的國土又擴大了呀。

  羅曼公國已經歸入了輝光之國的版圖，這就不用說了。而隨著羅曼的覆滅，三圣同盟崩潰，幾個小國不是統(tǒng)治者跑了，就是聰明地向輝光之國遞出了橄欖枝——與其說是橄欖枝，倒不如說是搖起了白旗可能更為準確，因為這樣的國家，最高統(tǒng)制者都選擇了與南聯邦那些小國的王室相同的做法，只保留了王室的財產與虛銜，而將實際的控制權交給了女王。

  如今，從輝光之國向南，是南聯邦這個“盟友”；而向西，則是舊圣城這個“盟友”，而在輝光之國到舊圣城之間，則是一連串的托管國。在這廣闊的面積里，全部實行的都是女王的政策。你說你想離開輝光之國，但你即便出了國境又能怎么樣呢？在這些國家也都有魔化者，而且同樣不再被視為需要凈化的墮落與罪惡了。

  哦，聽說有個小國，叫做哈夫公國的，國內有蘊藏量巨大的鐵礦。以前都是王室的奴隸在開采，現在已經全部換成魔族了。對，不是新出現的魔化者，而是從無盡深淵來的魔族！

  你說可怕不可怕？最初的時候還有謠言說哈夫公國里的人都被魔鬼吃光了呢，還是后來女王的商隊來來往往，也帶了一些哈夫公國的人到王都來，這個謠言才被戳穿了——魔族根本不吃人，人家在礦山干活，工資高吃得好，據說天天都有肉！誰還稀罕吃人呢？人又不好吃……

  是的，現在各個礦區(qū)的魔族礦工是越來越多了，他們身體強壯力大無比，有些還有特殊的能力，可以極大地減少這項工作的危險性，所以比之普通人類礦工更有競爭力。畢竟礦區(qū)雖然都開始安裝蒸汽機，減少了將礦石運出礦坑的工作量，但挖掘仍舊是力氣大的更占上風，何況還有些魔族的特殊能力就是感應礦石，總能挖得又多又好。

  現在各處的工作都是干得越多，報酬越多，像礦區(qū)這種又累又危險的工作更是如此。這樣一來，甚至還出現了一些人族礦工的抱怨，認為魔族擠占了他們的工作機會，這種天生的差異太不平等了。

  說起來也是很有趣，現在普通人反對魔族，不是因為他們邪惡，而是因為收入的不平等。從某個方面來看，這當然算是好事，因為人類的比較只在同類之間，沒人會比較一匹純血馬或者一條毒蛇和自己的身價孰高孰低，他們會將自己與魔族進行比較，也從某種程度上證明，普通人已經漸漸地把魔族看做是“人”了。

  這種情況還不只發(fā)生在礦區(qū)，某些工坊里也會有類似的不滿。因為魔族天生的能力，他們確實能做到普通人做不到的事。

  但普通人也并不是沒有機會，現在很多人都知道：學習能夠幫助你！

  幾乎每條街道上，都有人會說自己聽說某人因為學習而覺醒了某種能力。這個“某人”可能是他身邊的朋友或親戚，也可能是朋友的朋友，親戚的親戚，可能是親眼所見，也可能是道聽途說，但必定是有這么一個“某人”的。

  不過比起這種幸運的“某人”，還有更多的人因為學習了更多的知識，并且知道如何應用到自己的工作中，而獲得了更高的位置。

  比如說最快掌握新式種植方法，并且在自家田地里獲得最好收成的人，會作為“先進”去指導其他農人，那他當然就獲得了額外的收益以及尊重。

  又比如說工坊里只能做下等苦工的人，因為學會了讀和寫，就被提拔起來做文書工作，工作輕松了許多，錢還賺得更多。

  再比如說某些人找到了更有效率的工作方法，提高了自己的成品率，在按件計費的流水線上就能拿到更多的報酬。

  還有礦山里那些精通力學結構，知道該在哪里做礦洞支撐的技術人員，即使是普通人，也比只能靠力氣吃飯的魔族掙得更多。

  總之，普通人如果肯用心，同樣能提高自己，獲得更多的財富。這已經不是一個只能像牲畜一樣麻木工作的世界了，你會有更多的上升通道，只要你肯用心、用腦就行。或者哪怕你只有力氣，那老老實實的干活，也能養(yǎng)活自己。

  咳，扯得有點遠了，反正就是說，只要是女王治下，現在都是過的這樣的生活，而這個“治下”，范圍還不只限于輝光之國。你要是不想過這樣的日子，那你可能只有去西大陸，才能真正擺脫女王了。

  啥，你說也還有些小國沒有投靠女王？那只是因為離得太遠了一點，女王暫時沒顧得上而已。反正自從羅曼在短短十天之內就覆滅之后，就沒哪個小國再敢跟輝光女王叫板了。要不然你給找一個出來？

  而且你知道嗎？西大陸還有人往這兒跑呢。

  西大陸雖然離得遠，但也不是沒有交通，尤其商隊是不可能禁止的，畢竟這邊有太多的好東西，一旦用過就不可能再拒絕。你能讓貴族們不再喝熱巧克力，不再吃巧克力蛋糕嗎？能讓他們不再穿絲綢的衣裙，不用絲線的花邊嗎？能讓廚房里不用燒烤粉和海鮮汁嗎？能讓浴缸里沒有芳香晶浴，手腕上不灑香水嗎？

  當然，煉金神殿也有一些可以代替的東西，但它貴呀。大貴族可以為了信仰不在乎金幣，小貴族可不成吶。何況，何況這幾年田地里的收成都不怎么樣，大家對于信仰這個事兒，也難免受到了一定的影響……

  所以盡管煉金神殿試圖通過調低價格來占有市場，但一來他們的生產力有限，不能滿足所有的需求；二來，有些東西實在是搞不出來，比如巧克力，盡管默菲終于找到了它的原料可可豆，但制造方法卻分析不出來，僅僅是把糖、可可粉末和牛奶摻在一起，是怎么都搞不出那么香醇甜美的滋味的。

  再說，西大陸不產可可豆，默菲即使愿意做一個低劣的山寨版，也是巧婦難為無米之炊。

  這使得默菲十分暴躁。要知道煉金神殿什么時候迎合過市場？從來都是市場來迎合他們！煉金神殿產出什么，貴族們就追捧什么，不管是香精油還是神術布料，又或者沐浴水與鯨脂蠟燭……

  但是現在情況已經倒轉過來了，竟然需要他去考慮那些買家的喜好！

  然而他也沒有辦法。豐收藥劑的失敗到現在都無法消除全部的影響，糧價在上漲，到教堂來尋求救濟的人更多了，而教堂并沒有糧食——他們從圣城遷過來的時候當然不會攜帶太多沉重的糧食，誰知道西大陸竟然會連續(xù)兩年歉收呢？

  教會當然有十一稅收上來的糧食，但它有自己的神官與騎士要養(yǎng)，甚至騎士們的馬匹都需要小麥和燕麥呢，這個消耗可不小。在連續(xù)兩年的歉收情況下，放著糧食的倉庫都是半空的，如果把糧食拿出去救濟平民，那么在明年收獲之前，教會都要斷頓了！

  這在以前是從未發(fā)生過的事，甚至所有的神官都沒想過，他們也有沒飯吃的一天！固然他們還會有熏肉和糖，但人不吃糧食終究是不行的。而且糧食歉收可不僅僅是糧食自己的問題，它會引起一連串的反應，就像推倒了第一塊多米諾骨牌。

  總之，今年的秋冬兩季，西大陸過得很不平安。各地都有魔化者出現，他們大多數被綁上了火刑架，領主和教會試圖用他們來解釋糧食歉收的問題。一些平民相信了，且虔誠地希望燒死這些魔鬼之后，明年就能迎來大豐收。

  但更多的平民在懷疑，因為除了燒死這些人之外，老爺們什么也沒做，甚至教會都不再發(fā)放救濟了。那么，燒死這些人有用嗎？該餓死的人，還是會餓死。

  并且，現在平民中間也有一種說法在流傳，就是說這些魔化者并不是被污染了墮落了。試想新圣城都建立起來了，如果這樣還有越來越多的人被深淵之力污染，那新圣城還能算是獲得了主的眷顧嗎？

  這種邏輯上的矛盾確實無法解釋，也就增加了其可信性。在這之后，又有新的小道消息，說東大陸同樣有魔化者不停出現，但現在以舊圣城為首，都接納了他們，只把他們當成普通人來看待，甚至因為魔化者多半力氣都會增長，找起活兒來反而更方便呢。

  這種消息傳得多了，自然就有人想要往東大陸去了。

  最開始的時候是一些魔化征兆極其隱蔽的人，他們暫時沒有被發(fā)現，但可想而知，身體的異變不可能永遠藏得住，早晚有一天會被送上火刑架的，到時候連沒有舉報他們的親人都要跟著一起遭殃。與其如此，不如去東大陸碰碰運氣。

  再后來，因為魔化者不停地出現，也有一些人擔憂自己或者自己的親人哪天也會倒楣，但假如東大陸接受魔化者，那他們就無須擔憂了。

  當然，會這樣擔憂的人之所以會越來越多，也是因為西大陸的日子越來越難過了。這個冬天就有不少人，雖然沒有魔化，但卻餓死了。

  不是死在火刑架上，就是死在自家冰冷的破屋子里，相比之下，走過漫長的旅途去另一個地方碰運氣，就顯得更有吸引力了。

  而且有商隊是愿意帶著他們的。跟著商隊，他們的安全更有保障，甚至還能借光喝上一口熱湯。聽商人說，他們可以先賒欠一部分旅途中的費用，到了那邊有很多工作的機會，他們也就可以還債了。

  這簡直是求都求不來的好事，這種機會不趕緊抓住，還要等到什么時候呢？

  于是，在派到西大陸的情報人員周旋之下，一小撮一小撮的平民開始了自己的遷徙，看起來每批次的人數都不算太多，但累加起來就十分可觀了。

  冬季對領主貴族來說，就是關起門來烤火的日子，除非在特別晴好的天氣，他們會有心情去樹林里打打獵。

  至于他們的領民？今年的稅都已經收完了，誰還會關注已經被啃過的骨頭呢？等到明年春天，需要他們耕種的時候再說吧。

  什么，你說會有人餓死？平民總是會餓死，自有教會去救濟他們。而且平民就像老鼠，一窩窩地生孩子，難道這個世界還會缺少窮人嗎？你見什么地方需要關心老鼠了呢？

  所以在這種情況之下，如果到了春天發(fā)現整個村子都跑得快沒人了，也是很正常的吧……?

  第558章 背道而馳

  又一年的春天如期而至, 但是天氣并不太友好——比往年都更冷一些。

  米勒對此很擔心。他去年趕在最冷的天氣來臨之前從西大陸跑來了輝光之國，整個冬季他都住在當地的廉租房里。房子很好，聽說是用水泥搭建的, 在米勒看來那就是石頭房子，卻沒有一般石頭房子的陰暗和濕冷, 反而有著寬大的窗戶, 窗戶上貼著白色的很薄的什么麻油紙, 比自家的草簾子可好得多了, 既擋風，又明亮。

  但是廉租房只能讓他們免費住一個冬天，春季來臨之后他們就要付房租了。雖然房租并不貴, 但米勒一家在旅途中已經用完了所有的錢，幸好他和妻子在附近的工坊找到了一份短工, 支付了冬季的棉衣、食物和煤炭的費用。

  不過米勒對于工坊的工作不太適應, 他不識字，對那些會轟轟響的機器有種天然的畏懼, 所以他向當地的市政廳租了一塊田地——這才是他們一家人的老本行。

  但是種地的一大問題就是要看天氣的臉色。尤其在輝光之國，是沒有神官祈福的，更沒有大型的神術陣來調節(jié)氣溫，只能指望主的意愿了。

  所以當米勒發(fā)現天氣有些冷的時候, 不由得發(fā)起愁來。他要種的是玉米，冬天學習種植方法的時候, 技術員已經講得很清楚，這種他未曾見過的新作物是喜溫喜光的，寒冷天氣可是會死苗爛根的。

  米勒可不想把玉米種壞了。這個冬天他的全家都過得非常舒服, 他絕不想因為種不好地而被趕回西大陸去, 所以對于這種天氣, 他十分煩惱，又無計可施。本來他都習慣性地想去找個教堂祈禱了，然而走出家門才想起來，這里的教堂已經改成了醫(yī)院，不會有人聽他祈禱，天氣也不會因此好轉的。

  “這里是不需要祈禱的地方……”米勒嘟噥了一句。說實在的，這讓他有些不習慣，甚至有時候，他會晚上在自己家里祈禱。

  “米勒？”有人跟他打招呼，“正要來找你。走，去領地膜�！�

  “什，什么？”又是一個完全陌生的新詞兒。

  跟他說話的是本地的網格員，米勒完全不明白什么叫網格，但自從他來到這里，租房子，買煤炭之類的事，都是這位網格員海恩領著他的，所以他雖然不明白，也下意識地跟著對方走。

  “地膜啊，就是覆蓋在地面上的薄膜，是新的種植技術�！焙６鏖_始給他解釋起來，“用這個把苗蓋住，能夠保溫，即使現在天氣冷，也不會把苗凍壞……”

  “還，還有這么好的東西？”米勒驚喜地問，但隨即又有些擔憂，“一定是很貴的東西吧……”他真的擔心自己用不起。畢竟在這里種地，地還沒種就先有了支出。比如說玉米種子，比如說化肥，再比如說還有什么拖拉機來給耕地……

  總之，他租種了很大一塊土地，如果在西大陸，按照從前的耕種方法，他們只要把種子灑進地里就行，其余的就靠神官們祈禱。這樣的種法倒是省力，但收獲也就是那樣了。

  可是輝光之國這邊有更精細的要求，米勒在稀里糊涂地租了地之后才驚覺，自己全家上陣都種不完這么大的一片地！

  網格員告訴他這里有很多農具，什么拖拉機、收割機、脫粒機，還有農藥和化肥，所以他是能種這么多地的�？墒沁@些東西也不是免費的，所以米勒現在種子還沒有下地，就先欠了一堆錢。

  現在，又有了地膜……

  他真的擔憂，自己這一年種下來，還能不能剩下夠全家吃的糧食？

  “地膜是免費租用的。”海恩笑著給他解釋，“以前跟你說過，農具是公家的，要付的只是租金。地膜也一樣，因為可以反復使用，所以只要你用起來仔細一些，不損壞，用完之后還回來就可以了�！�

  這也是火棘果膠的特殊性。雖然外觀看起來極似塑料薄膜，但韌性非常好，用起來仔細一點就不易損壞，而且還能回收重新加工，循環(huán)利用。

  今年的天氣確實有些糟糕，這樣的對話也就不止出現在一處地方。當然，沒有這些對話的地方，也同樣在討論著天氣，只不過內容就完全不同了：“今年怎么這么冷，種子都要凍死在地里了！”

  “我家也是。牧師大人已經祈禱過了，應該沒事的吧？”

  “什么沒事啊，我家地里的種子已經爛了，我扒開土看了，根本不可能長出來了！這可怎么辦？已經沒有種子了！”

  “為什么會這么冷呢？是不是真的……那個……你們聽說了嗎？有人說其實舊圣城那邊才是……”

  “我，我也聽說了，新圣城才是假的�！�

  “怎么可能！大家不是都知道嗎？舊圣城早就被主厭棄了，連紅衣主教都墮落了呢。那年所有的蝗蟲都飛去了舊圣城，就是主的懲罰啊�！�

  “可是今年新圣城祈福的時候也有蝗蟲啊。而且舊圣城去年的糧食仍舊豐收，聽說還有了新的糧種，比小麥的產量高一倍！這樣的好種子難道不是主賜給他們的嗎？”

  “該不會……其實蝗蟲襲擊圣城，就是為了把三圣徒趕走吧？他們一離開，舊圣城就豐收了。他們在我們這里建了新圣城，結果我們就沒有豐收了……”

  “你這是對圣徒冕下的不敬！”

  “可是豐收藥劑都不豐收，這個又怎么說呢？我家的地已經連續(xù)兩年都交不上稅了，今年如果再交不上稅，我一家都得去做奴隸。你看這個天氣，你們覺得今年能豐收嗎？”

  “唉，我姐妹的兒子在工坊里做工，聽說工坊里也不發(fā)糧食了，改發(fā)銅幣，可是糧價在漲，根本買不到多少糧食……前幾天她還來問我借糧，我哪兒有啊，我自己家里也不夠吃的�！�

  “我還以為新圣城在我們這里建起來，我們就有福了，現在看來，還不如不建呢。至少之前，我家的糧食混上野菜還勉強夠吃……”

  “是啊。不光要收十一稅，現在還要供奉……”

  “往好里想，不用交領主大人的結婚稅什么的了。”

  “結婚稅不交，請牧師主持婚禮的錢可不少！”

  “婚可以不結，可是糧食不夠吃怎么辦啊？現在的收成還不如從前，今年可怎么辦呢？”

  “我鄰居家沒過得了冬天，今年的冬天，說不定我家也過不了了……”

  這些言論，新圣城里當然能知道，三位圣徒也是頗有些焦頭爛額之感。

  “別折騰什么藥劑了，不然就把那個什么化肥直接發(fā)下去吧……”卡蒂亞疲憊地說。

  默菲沉默了一會：“剩下的化肥只夠我們自己的田地用了�！边\化肥的商人都跑了，現在根本找不到敢再給他們代購的商人了。