但是, 他準(zhǔn)備的這些統(tǒng)統(tǒng)沒派上用場，因為他姐姐只向女伯爵介紹了一下他, 然后就自己跟女伯爵談了起來。
科爾倒不是對他姐姐有意見——在白浪灣, 名義上他們的父親是領(lǐng)主, 其實領(lǐng)地里的事務(wù)早在兩年前就已經(jīng)由大小姐掌握了，科爾自己也很清楚，他和他弟弟兩個人加起來, 也比不上他姐姐一個，父親早就有意把爵位交給女兒來繼承了。
當(dāng)然, 在有兒子的情況下把領(lǐng)地交給女兒, 這多少有點(diǎn)不符合習(xí)俗, 如果想要名正言順的話, 那最好當(dāng)然是把他和弟弟“嫁出去”。
唉，這么說起來真是有點(diǎn)沒有男子氣慨，但有什么辦法呢，誰讓他們兩個從小就被姐姐壓迫著，壓啊壓的就壓成習(xí)慣了……
而且如果是姐姐為他安排的，那一定是盡可能的好選擇了，畢竟國王實在是讓人忍無可忍�？纯此业哪莻�結(jié)婚人選吧，以為白浪灣不知道嗎？那個法比奧自從離開長云領(lǐng)跑到王都來，就沒干什么正經(jīng)事！更不用說他現(xiàn)在連長云領(lǐng)的繼承權(quán)都沒了，又想通過這種辦法來討好國王。
長云領(lǐng)的領(lǐng)主放棄他，真是再明智不過了！科爾惡狠狠地想。居然還敢肖想他姐姐——沒錢買得起神術(shù)鏡子，總有尿吧？
不過，他姐姐現(xiàn)在跟女伯爵說的都是什么��？兩個女人在一起，不是應(yīng)該談?wù)勅棺雍褪罪梿�？再不然談�(wù)勍醵紵捊鸱怀龅霓瓜�，或者剛才那位伯爵夫人拿出來的小鏡子也可以啊。
哦，當(dāng)然他姐姐對這些話題一向是不感興趣的。雖然在社交季她可以對這些如數(shù)家珍，但只要回了白浪灣，她就更關(guān)心田要怎么種，那些漁民能打上什么樣的魚來。
但是，為什么長云領(lǐng)這位女伯爵仿佛對這些東西也很懂的樣子？聽聽她剛才在說什么？她說白浪灣的田地因為靠海太近，所以含鹽太高，糧食才種不好？
地里會有鹽？鹽不是在海水里嗎？而且鹽不是好東西嗎？為什么地里有鹽，糧食反而長不好了呢？海邊的野草不是長得很起勁嗎？
科爾感覺一頭霧水，且插不上話。
還有，女伯爵說靠海吃海，種地可能不是白浪灣的出路。問題是，這海怎么吃？他們的領(lǐng)地里沒有人懂提煉鹽的神術(shù)——有海風(fēng)郡的打壓，他們連一個懂神術(shù)的人都請不到。而且白浪灣又不適宜建港口，當(dāng)?shù)氐臐O民用的都是小船，進(jìn)不了深海，也打不到什么珍貴的魚蝦，撈上來的凈是雜魚，別說吃了，他有時候到海邊去走一走，都被那股子腥味兒頂?shù)米鲊I——那種腥乎乎的東西，怎么能當(dāng)糧食吃呢？
女伯爵是不懂海里能打到什么樣的魚吧？科爾不禁想。到底是個女人呢，長云領(lǐng)靠山，她自然不了解海，也不會知道宴會餐桌上那些噴香的魚排，都是裝備了神術(shù)陣的大船，從深海中打來的。至于像白浪灣這樣的小海灣里，哪會有那種東西呢？
不過科爾明智地沒有插嘴，他知道的這些，他姐姐自然更清楚，還是讓她去跟女伯爵說吧。
太陽漸漸升高，那邊的跑道上已經(jīng)有馬匹和騎手出現(xiàn)，掀起了一陣歡呼之聲。但這邊說話的兩個人對那些矯健的駿馬和英俊的騎手一眼都沒看過，反而還往遠(yuǎn)處走了走，顯然是嫌吵。
很想看賽馬的科爾于是只能苦逼地跟在后面，一面順手從侍者那里取了兩杯果酒，預(yù)備著那兩位女士說累了可以潤潤喉嚨——姐姐不是說要有誠意么，這總算是夠有誠意了吧？
雖然說，這位女伯爵——科爾偷偷地從側(cè)后方觀察了一下，覺得心里有點(diǎn)忐忑。
他倒不是在意這位女伯爵的黑頭發(fā)和黑眼睛。對于女巫這事兒，他的姐姐向來是不以為然的。她經(jīng)常說教會在很多事上都十分虛偽，所以虛偽之人的話并不可信，而且既然女巫是魔鬼的爪牙，那么必然先有魔鬼才有女巫，而現(xiàn)在只聽說抓到了女巫，卻沒聽說過抓住魔鬼，那么這種“女巫”究竟是怎么回事，就很可疑了。
科爾覺得姐姐說得很對——她總是有道理的。而且在國王看中她之后，他們一家也曾經(jīng)努力向皇家大教堂的蘇亞大主教求助過，希望他能阻止國王的荒唐做法，或者接納姐姐進(jìn)入修道院，因為在那里學(xué)習(xí)的人得到神恩的可能性更高。
但是教會一概拒絕了，他們甚至沒能見到蘇亞大主教，就被一個牧師擋了回去。牧師表示教會不干涉世俗之事，但即使科爾不怎么聰明，也知道那是因為國王能給他們的更多。
對于這樣的教會，科爾也覺得他們的話是不可信的，因此女伯爵雖然是個雙黑，但他是馮特伯爵的女兒，身上流淌著最高貴的血脈，跟女巫必然是沒什么關(guān)系的。
他心里忐忑，只是因為他忽然覺得，這位女伯爵跟他的姐姐很像。他說不清到底是哪里相似，只是越聽她們談?wù)摰哪切┢嫫婀止值脑掝}，就越覺得女伯爵的身影似乎在跟他的姐姐重疊起來……
一想到他可能會有一個跟自己姐姐很相像的妻子，科爾就覺得后背一陣發(fā)毛，不，還，還是不要了吧……
但是少年的想法并沒人在意，第一場賽馬結(jié)束之后，前方交談的兩人終于分開，科爾只來得及向走開的女伯爵行了一禮，就被他姐姐閃亮的雙眼嚇了一跳：“姐，怎，怎么樣？”他們白浪灣的誠意，表現(xiàn)出來了嗎？
“快回去，我要跟父親談?wù)��！彼憬阋话蚜嗥鹚耆还芩麑π绿ど吓艿赖馁愸R投去的不舍目光，拖著他就離開了賽馬場。
奎因男爵在家里轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去。他不能不發(fā)愁，女兒這次太冒險了，居然偽造神恩，如果被人揭穿可怎么辦呢？也不知道她跟長云領(lǐng)的女伯爵究竟能不能搭上話，以及科爾究竟頂不頂用……唉，說起來也是他的無能，居然要靠嫁兒子出去……關(guān)鍵是，兒子也不是特別出色，既沒有他姐姐的能力，也不如他姐姐美貌，要是……
沒等奎因男爵想完，他已經(jīng)聽見了熟悉的腳步聲——他的女兒日常走路真的不像個淑女，總是大步流星，她也許真的應(yīng)該是個騎士，只是神為什么不眷顧她，讓她獲得神恩呢？
雖然在這個家里大概只有奎因男爵和他的女兒管事，但因為家庭成員彼此之間的關(guān)切，男爵夫人和兩個“沒什么用”的兒子科爾與伊萬也都過來了，一家人齊聚一堂，聽取翠西今天與女伯爵相見的結(jié)果。
“……她說地里的鹽份太多，所以莊稼才長不好。”翠西說起這一點(diǎn)，仍舊有些興奮，“不，父親，重點(diǎn)不在于這個結(jié)論，重點(diǎn)在于，她告訴了我為什么鹽多，植物就難以生長。因為在溶液之中，鹽的濃度是均勻的，就像我們把一份濃鹽水與一份淡鹽水混合，它們最后的濃度會介于兩者之間，這就是鹽在水中的運(yùn)動。”
科爾和伊萬互相對看一眼，兩臉懵逼，四只眼睛里都寫著：“這有什么用嗎？”然后分別挨了姐姐一個腦瓜崩兒。
還是溫柔的男爵夫人救了兩個兒子：“翠西，我也……不明白……”
“植物是要吸收土壤中的水分的——”翠西對母親就客氣了很多，“所以植物體內(nèi)的水與體外的水，也同樣要趨向于均勻，那么當(dāng)土壤中的鹽更多，它就需要更多的水，這樣，植物就難以從土壤中吸收水份，所以會枯萎焦黃�！�
奎因男爵勉強(qiáng)聽懂了女兒的敘述，但是他還沒有明白過來：“但是這個……”值得女兒那么興奮嗎？
“父親！”翠西不滿地喊了他一聲，“您要明白，那位露西小姐，她講明白了原理！連牧師都不明白為什么祈福都不能讓地里的莊稼像別的領(lǐng)地一樣的好，他連原因都說不出來，只會說我們不夠虔誠，所以得不到神的護(hù)佑。但如果按照露西小姐的說法，這跟我們是不是虔誠毫無關(guān)系，就算圣城搬到海邊來，莊稼也一樣長不好！”
“真的嗎？”科爾這一句算是聽懂了。確實，他們領(lǐng)地里的牧師只會說這是土地貧瘠，又說他們領(lǐng)地里有不虔誠的人什么什么的，原來這都是托辭嗎？
“當(dāng)然！”翠西眼睛閃閃發(fā)亮，“露西小姐說，那些在海邊生長得很好的野草，都是與小麥和大豆之類莊稼不同的，它們或者本身是肉質(zhì)的，體內(nèi)是更為粘稠的液體，能夠防止水分被土壤中的鹽分吸走，或者能夠把吸收的鹽分分泌出來——父親，她生活在長云領(lǐng)，那里并沒有海，可是她說的這些，我在海邊的野草里都見過！”
科爾再次跟弟弟對看一眼，還是兩臉懵逼——他們也去過海邊，怎么就沒注意過，海邊的野草還能分泌鹽分的嗎？
“這意味著什么？”翠西有些激動地在房間里走了幾步才停下來，“父親，這意味著她說的是真的，而這是牧師都不知道的。父親，這是真正的知識，比什么禮儀和舞步，或者詩歌和繪畫，都要更珍貴的知識！”
伊萬聽得稀里糊涂，小聲問：“那知道了這些，能把地種好嗎？”
“有的地可以改善，有的地則不合適種糧食，但可以改種其它的東西�！贝湮髌届o了一下，“但重要的是，發(fā)掘自己領(lǐng)地的長處，而不是一定要死盯著種糧食�！�
她又停頓了一下，才緩緩?fù)鲁鲆痪湓挘骸芭粽f，海水里的鹽，并不只有神術(shù)能夠提取，普通人同樣可以做到�！�
“不就是煮嗎？”伊萬莽莽撞撞地說，“但是咱們領(lǐng)地里根本沒有那么多樹可以砍啊�！币蝗凰麄冊缇涂梢韵蛲赓u鹽，同時假稱這些鹽都是姐姐覺醒神恩之后提煉出來的了。
翠西搖了搖頭：“不需要煮。”
“不需要煮？”這句話是房間里其他四人同時問出來的，至少在這件事上，大家都知道其重要性。
“那，要用什么辦法？”科爾激動地問。
他姐姐露出一個似笑非笑的表情：“你覺得第一次見面，女伯爵會告訴我這個嗎？”
科爾噎住了�？蚰芯魟t看了兒子一眼：“今天的見面，你弟弟表現(xiàn)得還可以嗎？”
翠西擺了擺手：“不需要他了。之前是我想錯了，那位女伯爵，她不需要這樣的丈夫。我們的誠意，需要換一種方法�！�
“不需要��？”男爵夫人松了口氣，“那也好。我也不想你弟弟真的去長云領(lǐng)�！�
“母親——”翠西翻了個白眼，“如果科爾真的能跟她結(jié)婚，那才是他的運(yùn)氣呢。算了，我看他也不行�！�
“別這么說你弟弟�！蹦芯舴蛉藴厝岬刎�(zé)備了一句女兒，“但我們需要什么樣的誠意，才能……”
翠西猶豫了一下：“其實從目前來看，如果我們愿意跟長云領(lǐng)合作，差不多就可以了，畢竟他們也需要用鹽。但問題在于，之后呢？如果我們與長云領(lǐng)真的合作，那就要跟他們站在一起了�！�
一家人都沉默了。跟長云領(lǐng)站在一起，意味著跟教會的關(guān)系將是公開的惡化……長云領(lǐng)有一位大騎士，白浪灣可沒有。
“可是聽說那位伯爵大人身體不好……”伊萬小聲說，“難道他們不害怕以后嗎？”
這句話聽得男爵夫人滿面愁容，翠西的眼睛卻一亮：“你說得對！長云領(lǐng)難道就不考慮以后嗎？他們敢這么做，依靠的又是什么呢？”
相同的話題，在另一個地方也有人討論。
“我想白浪灣現(xiàn)在一定在權(quán)衡，究竟我們能不能對抗王室和教會�！苯鹩饠[開了公爵小姐的思考角度，“曬鹽的方法他們當(dāng)然非常需要，但是假冒神恩不一定會被揭穿，而公然與我們合作，倒真的會惹到教會。畢竟，魯克子爵家才剛死了人呢。”
陸希點(diǎn)頭：“確實。所以我想，暫時可以先暗中合作�！�
“你也太好心了吧？”海因里希嗤了一聲，“暗中合作，那他們豈不是只得好處不擔(dān)風(fēng)險？”
金羽同意地點(diǎn)頭：“確實，這樣對我們沒有太多好處啊。”
陸希猶豫了一下，然后說：“其實我本來也沒想他們能公開站在我們這邊。我本來，只是想幫一幫奎因小姐�！睅鸵粠湍莻�被迫用偽造神恩來抵抗國王的姑娘。
海因里希直接翻了個白眼�；矣鸬故潜容^樂觀：“既然她是偽造神恩，那也只能跟教會作對了，不管怎樣都不是件壞事吧？”
陸希點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是的，我就是這么想的。無論他們是否真心與我們合作，動搖教會的基礎(chǔ)都對我們有利。至于后面的事……嗯，我還沒仔細(xì)想……”
“這樣怎么行！”海因里希毫不客氣地說，“你連怎么掌控他們都沒想好，就要把好處送出去？偽造神恩的確是個把柄，但根本不夠大，如果他們拿曬鹽的辦法向教會交換，你覺得那個把柄還有用嗎？”
“但是，又有什么辦法能夠萬無一失呢？”陸�？嘈�，“即使是聯(lián)姻，犧牲一個兒子也不是不可能的事�！苯裉炜匆姶虬缇碌目茽�，她就已經(jīng)猜到白浪灣的意思了，但說真的，聯(lián)姻有什么用��？秦晉之好了解一下？人盡可夫了解一下？
至少目前，兩地還可以有共同的利益，而且從目前來說，非公開的合作其實更有利于長云領(lǐng)的發(fā)展。至于以后……當(dāng)長云領(lǐng)有了足夠的力量，那時候即使白浪灣要背棄合作，也得好好考慮考慮了。
“這還可以……”聽到這里，海因里希的臉色才緩和了一些，“我還當(dāng)你要修善行，準(zhǔn)備把好處白白給人呢�！�
“我也不至于吧……”陸希無奈。
“很至于！”金羽跟海因里希異口同聲，連灰羽都小心地點(diǎn)了點(diǎn)頭。對奴隸那么好，花錢建養(yǎng)濟(jì)院，為平民設(shè)計好用的農(nóng)具，把□□交給邊陲鎮(zhèn)的獵人使用……不是像苦行主教那樣的善人，哪個領(lǐng)主會這么做？
“不是……”陸希感覺無話可說，她覺得跟白浪灣合作，是自己在用技術(shù)干賺對方的鹽和海洋資源啊，為什么在這些人說來，仿佛她在做慈善一樣？
海因里希對她報以“呵呵”，而且還追問了一句：“您真的沒看上奎因家的那位少爺嗎？”
“那還是個孩子……”聽說才十五歲，還未成年呢！
“我覺得不太行�！苯鹩鹪u價，“他還沒有他姐姐美貌……”
陸希投降了：“你們說點(diǎn)正經(jīng)的……”
“說正經(jīng)的？”海因里希毫不猶豫地說，“我想海格勛爵的事，可以交給他們?nèi)ゴ蚵�，那位翠西小姐，顯然比您更會運(yùn)用自身的魅力�！�
這話就……真的挺傷人自尊的。更令人受傷的是，這是真話。?
第148章 一場談話、其實覺醒分為三種……
今年王都的社交季, 從開始就波瀾疊起，呈現(xiàn)了與往年頗不相同的趨勢。
有人在私下里開玩笑，說國王在覲見時完全不顧禮儀的舉動, 拉開了一個“不平凡的社交季”的序幕。
這雖然頗為不敬, 但聽到的人差不多都點(diǎn)頭以為然。畢竟國王的舉動實在不太像樣子，只不過奎因小姐覺醒神恩更為引人注目, 所以把國王的失禮之舉給掩蓋過去了。
并且, 奎因小姐也在繼續(xù)吸引著許多人的注意力，因為據(jù)奎因家向外透露的消息，奎因小姐已經(jīng)著手在白浪灣建立提煉精鹽的煉金工坊，很快，白浪灣也可以對外售鹽了。
如果說之前還有人議論奎因小姐的神恩來得“太是時候”，那現(xiàn)在質(zhì)疑聲也沒了, 因為一個提煉精鹽的神術(shù)陣可不是隨便就能建起來的, 既然白浪灣準(zhǔn)備在年底就向外售鹽, 那這件事必然是從社交季之前就開始準(zhǔn)備的，也就是說, 奎因小姐早在幾個月前就已經(jīng)覺醒了神恩, 只是未曾向外宣布罷了。
男人們對鹽更感興趣, 但女人們則對另一件事更為熱衷，那就是長云領(lǐng)新出產(chǎn)的銀鏡。
據(jù)說這是馮特伯爵在煉金房里偶然發(fā)現(xiàn)的配方。這位大騎士因為身體虛弱而寄希望于煉金藥劑，沒想到消除詛咒的藥劑沒做出來, 倒是誤打誤撞制出了這種小巧的手鏡。這種鏡子雖然不能像神術(shù)鏡子一樣將全身影像收入其中，但其小巧便攜, 照出的人影之清晰絕不遜色于最好的神術(shù)鏡, 對女士來說非常有用, 所以一出現(xiàn)就引起了轟動, 不亞于當(dāng)初的神術(shù)鏡子問世。
十把最精致的手鏡以一百枚金幣的單價被搶購一空，還有五十把外形較為普通的，定價為五十枚金幣，同樣只花了兩天的時間便銷售完畢。就這，還得是跟伯爵夫人關(guān)系比較好的才有得買，至于像克利夫特伯爵夫人這種，那是不用想了，捧著金幣也買不著！
然而這還不算完，據(jù)說馮特伯爵的發(fā)現(xiàn)不止這一種，還有一樣新鮮東西，會在過幾天伯爵夫人的宴會上才拿出來。
這個消息隨著手鏡放出來之后，伯爵夫人的宴會請柬頓時大熱，再也不復(fù)從前只有小貴族們趨奉的尷尬情況。
當(dāng)然，風(fēng)頭也不能總讓長云領(lǐng)出，晚風(fēng)嶺的拜耳子爵夫人跟小姐就戴出來了新首飾，用的是一種從前未有的新寶石，顏色從蜜黃到金紅不等，輕而暖，既有適合春季的鮮艷，也有適合冬季的溫暖，瞬間就得到了提香夫人的喜愛。
于是，新寶石與手鏡，熱烈的金紅與雅致的銀白，風(fēng)尚與典雅，兩邊的交鋒，把社交季又推上了一個高-潮。
在這樣的風(fēng)潮里，奎因小姐與海格勛爵的往來倒不那么引人注目了，畢竟在奎因小姐覺醒神恩之后，奎因男爵已經(jīng)有意無意地表示爵位將來會交給女兒，那么她選擇的丈夫多半是非繼承人，婚后很可能要去白浪灣定居。
此言一出，不少貴族家的次子和幼子都對奎因小姐趨之若鶩——白浪灣若能產(chǎn)鹽，那簡直就是一座金山，沒有繼承權(quán)的貴族子弟如果能找到這樣一位妻子，那可真是掉進(jìn)了福窩兒里。
至于海格勛爵，做出這個選擇也不奇怪，畢竟他的妻子也去世好幾年了，且沒有留下兒女，并且以他的尷尬地位，留在王都也沒什么意思。雖然他年紀(jì)比奎因小姐大不少，但畢竟是王室血脈呢，假如奎因小姐想替將來的孩子選一個高貴的血脈，那海格勛爵也不失為一個不錯的人選。
相形之下，長云領(lǐng)的那位繼承人，就有點(diǎn)相形見絀了。
“你好像有點(diǎn)無人問津呢……”海因里希涼涼地說。
“這么沒面子的事你就非要說出來嗎？”陸�？粗矍斑@幾張少得可憐的帖子，越發(fā)感覺到這魔鬼的性格相當(dāng)惡劣。
事情是這樣的，明天就是“王后舞會”——聽名字就知道，這是由王室成員主持的，級別相當(dāng)高的舞會；更重要的是，這是為未婚的小姐們所舉行的，目的當(dāng)然大家心里都明白，就是讓小姐們露一露面，跟與會的未婚男青年們彼此“增進(jìn)一下了解”。
對未婚小姐來說，舞會上的舞伴可不是隨便選的，而是預(yù)先由男方遞來信函，表示希望在舞會上與小姐共舞一支曲子。然后根據(jù)這些信函，大家來安排自己的舞伴。