“我在帝都和世界樹(shù)之都都沒(méi)生活很久�！�
伊恩并沒(méi)有回應(yīng)山之王的話語(yǔ)，他此刻雖然還看著空艇之下的景色，但精神已經(jīng)回到了那兩座泰拉上獨(dú)一無(wú)二的大城中：“但我認(rèn)真觀察過(guò)兩座城市中人們的生活�！�
“怎么說(shuō)呢……那都不是正常的生活�！�
伊恩雖然只在世界樹(shù)之都待了不到一個(gè)星期，但他卻特意抽出了兩天，在這座大城市中來(lái)回行走，觀察精靈平民們的生活。
在這座高聳豎立的蜂巢之城中，人們生活著。
被水霧遮蓋的，宛如一個(gè)個(gè)集裝箱堆疊起來(lái)的密集居住公寓窗后，有著精靈婦女安撫孩童的聲音，樓上是情侶吵架的聲音，隔壁有老人的咳嗽聲，就算世界樹(shù)之都的通風(fēng)做的再怎么好，公寓內(nèi)部的空氣流通還是有點(diǎn)糟糕。
狹隘黑暗的街巷中，有神秘兮兮的黑衣人與面色枯朽的年輕精靈交流某種藥品的販賣，他們發(fā)生了短暫的爭(zhēng)吵，但最后還是以年輕精靈罵罵咧咧地轉(zhuǎn)賬作為結(jié)束。
而就在一旁，姹紫嫣紅，散發(fā)著糜爛氣息的街道內(nèi)，一位位身著薄紗，甚至干脆就只有彩繪的男女對(duì)過(guò)往的行人發(fā)出挑逗的聲音，販賣自己的肉體，少年自己路過(guò)的時(shí)候，甚至都能聽(tīng)見(jiàn)吆喝聲明顯地變大了不少，不少媚眼和充滿欲望的目光直勾勾地鎖定在他身上，毫不遮掩。
這是生活。
道路上，有著黑眼圈，發(fā)際線明顯靠后的精靈中年正壓低聲音，小心翼翼地與終端背后的上級(jí)通話；行人中，衣著簡(jiǎn)樸堪稱寒酸的老婦人正順著街道角落，從清潔蟲(chóng)的清掃中撿拾一些還能用的垃圾；密集的懸掛房屋縫隙里，專門(mén)清潔城市支撐結(jié)構(gòu)的懸空工人們身上綁著吊繩，將自己懸掛在千米高空，竭盡全力地清潔銹跡與污垢。
一家家店鋪的門(mén)口，老板與熟客熱絡(luò)的交流，也有因?yàn)閮r(jià)格亦或是服務(wù)原因產(chǎn)生的激烈爭(zhēng)吵甚至是搏斗——而就在警衛(wèi)呼嘯而來(lái)的警報(bào)聲中，也能看見(jiàn)街道邊緣，賣熱狗的小販正皺眉凝視著有點(diǎn)空蕩蕩的零錢(qián)匣，不知道在思索什么。
這也是生活。
十王血生活的街區(qū)，都是富人和權(quán)利者。那里街道寬敞整潔，空氣清新，行人優(yōu)雅，店鋪服務(wù)到位，甚至還有不少人造植被景觀，甚至有面積不小的空中花園。
而在更下層的平民城區(qū)，光線暗淡，空氣相對(duì)渾濁，街道擁擠的就像是沙丁魚(yú)罐頭，建筑上滿是臨時(shí)修補(bǔ)的痕跡，即便有清潔蟲(chóng)，但還是有一部分供水系統(tǒng)出現(xiàn)問(wèn)題的區(qū)塊滿是污水和臭味，那里便是實(shí)際意義上的貧民區(qū)，衣著簡(jiǎn)陋的人們?cè)谀抢飬R聚成群，偶爾出去工作幾天，買來(lái)廉價(jià)的食物又在家中蝸居一段時(shí)間。
他們不是不想工作，而是沒(méi)有工作的機(jī)會(huì)。世界樹(shù)之都龐大而智能，有許多工作崗位并不需要真的精靈去做，而服務(wù)業(yè)也只需要條件最好的那么一批，其他人就算可以入駐世界樹(shù)之都，但卻未必能找到實(shí)現(xiàn)自己夢(mèng)想的機(jī)會(huì)，只能痛苦地腐爛在黑暗中。
雖然說(shuō)不會(huì)有多少犯罪，但人口實(shí)在是太多，所以伊恩游蕩的這么兩天，他也看到過(guò)好幾次警衛(wèi)出警的情況。
那些在半空中飛行的警衛(wèi)騎士，在尖銳的警報(bào)和燈光中沖入位于城市內(nèi)側(cè)的住宿區(qū)，然后爆發(fā)戰(zhàn)斗——這些犯罪人士大多是制造非法興奮藥劑的煉金術(shù)師，亦或是暗中組建非法組織，控制壓榨底層員工的升華者。
他們具備力量，但卻不敢搬遷到更加明亮卻更加嚴(yán)格的上城區(qū)，而是隱匿在窮苦的下城區(qū)內(nèi)。漆黑的煙隨著戰(zhàn)斗被風(fēng)流吹走，而被波及到的平民不知凡幾，即便有補(bǔ)償，但生命的損失又有什么能挽回？
每一次十王血的出行，每一位核心人物的外出，都會(huì)迎來(lái)所有精靈的歡呼。他們的存在本身就能帶來(lái)歐納，就能帶來(lái)財(cái)富，能帶來(lái)明天的早飯與下個(gè)月的房租，他們盼望甚至渴望那些人的出現(xiàn)。
他們沒(méi)有任何遲疑地支持十王血，沒(méi)有半點(diǎn)不滿。
這就是世界樹(shù)之都——全泰拉最繁華，最熱情的城市，是整個(gè)迦南摩爾精靈的夢(mèng)想之地。
高技術(shù)，低生活。
明明有著戴森云，有著世界樹(shù)之都不可思議的技術(shù)，可以供應(yīng)近乎于無(wú)限的能源，但生活在其中的精靈們?nèi)匀怀涑庠S多煩惱與痛苦。
這些痛苦相較于帝都中的居民甚至更加深刻難以解決，感覺(jué)更加不幸福。
畢竟，帝都絕大部分的能源都供給了行星護(hù)盾光束，那里的居民也知道，自己生活的城市除卻是帝國(guó)的政治中心外，也是一座巨大的要塞。
但伊恩并不是要苛責(zé)誰(shuí)。
“已經(jīng)很不錯(cuò)了。”
伊恩客觀地評(píng)價(jià)道：“雖然具備極強(qiáng)的技術(shù)，但迦南摩爾的社會(huì)制度其實(shí)是非常原始的，十王血能在這么激烈的內(nèi)斗中還能維持一個(gè)千萬(wàn)人級(jí)的超巨型城市運(yùn)轉(zhuǎn)，并且將其管理的還算是井井有條，這足以證明迦南摩爾高層的手腕其實(shí)相當(dāng)高超�！�
“底層人民窮苦，但福利制度還在運(yùn)轉(zhuǎn)，十王血的出行本質(zhì)上就是一種全民福利，他們巧妙地將社會(huì)補(bǔ)助和福利綁定在了自己的身上，并且默契地通過(guò)內(nèi)斗，通過(guò)源源不斷的演講和宣傳，讓人們產(chǎn)生一種‘參與感’……好像他們的支持真的能決定十王血中的哪一支更占上風(fēng)。”
“我懷疑，這種內(nèi)斗，正是刻意營(yíng)造出來(lái)的一種轉(zhuǎn)移社會(huì)矛盾的‘文化’。十王血的陣營(yíng)各不相同，無(wú)論厭惡哪一方，都能找到與其敵對(duì)的另一方支持，這反而能化解怨恨。”
“沒(méi)有人餓死。甚至沒(méi)人沒(méi)有住所——世界樹(shù)之都居然沒(méi)有流浪漢，而且似乎并不是帝都那種驅(qū)逐流浪漢的做法，這就足以令我震驚。”
和一開(kāi)始‘都不行’的評(píng)價(jià)并不同，伊恩在沉思過(guò)后，反過(guò)來(lái)給了迦南摩爾一個(gè)相當(dāng)高的評(píng)價(jià)：“平民的居住區(qū)位于城市中心，那里看不到外界的景色。只有富人，升華者才能居住在世界樹(shù)之都的外側(cè)，那里可以看見(jiàn)整個(gè)世界樹(shù)大平原，那美麗又危險(xiǎn)的景色。”
“聽(tīng)上去是富人和升華者壟斷了‘美麗’，但實(shí)際上，如果有魔獸突襲，有敵人入侵，有天災(zāi)降臨，也是這群人出手抵抗。他們占據(jù)了大部分的資源，便有這個(gè)義務(wù)去對(duì)抗�！�
“這點(diǎn)和帝都如出一轍——最強(qiáng)者居住的上城區(qū)，反而位于孤山的外側(cè)，用來(lái)第一時(shí)間應(yīng)對(duì)種種天災(zāi)與外敵，而普通人居住的中城區(qū)位于帝都內(nèi)部地下，被保護(hù)的極深�！�
“義務(wù)，享受與代價(jià)。作為迦南摩爾的統(tǒng)治者，十王血的責(zé)任和傲慢，由此可見(jiàn)一斑�！�
這是伊恩作出的最后總結(jié)。
“嗯�！�
聽(tīng)到這里，即便是山之王也感到有些驚愕，她看了伊恩一眼，金紅色的眸子中閃過(guò)一種復(fù)雜的情緒：“你看的很深入，很清楚……在最初的一百年，我看不到那么低的地方�！�
真龍?zhí)谷坏爻姓J(rèn)自己的傲慢：“時(shí)至今日，我也沒(méi)辦法像是人類一樣，真正地理解你們口中‘凡人’的痛苦。我們不會(huì)因?yàn)椴⊥炊�，很難受傷，不需要通常意義上的進(jìn)食，也不需要喝水穿衣。我們不需要住所，也不需要憂慮天災(zāi)和魔獸的襲擊。我們很難感同身受……就像是天才很難理解其他人居然搞不懂那些‘簡(jiǎn)單’的問(wèn)題�！�
“能解決人類問(wèn)題的，只有人類自己。龍王會(huì)高興的�！�
“這是龍島的測(cè)試？亦或是某位龍王對(duì)我的關(guān)注？”
伊恩側(cè)過(guò)頭，他與山之王對(duì)視，饒有興趣地問(wèn)道：“龍島也會(huì)關(guān)注人類社會(huì)的問(wèn)題嗎？”
“比你們想象的更加關(guān)心。”
山之王低聲道，她長(zhǎng)嘆一聲，道出實(shí)情：“你和卡洛斯見(jiàn)過(guò)面，應(yīng)該也知道惡魔之事。越是惡劣的社會(huì)，越是糟糕的生活環(huán)境，越是沒(méi)有希望的民眾，就越是容易產(chǎn)生那些虛境惡魔誕生的土壤……那些詛咒和怨恨�！�
“這是一種迄今為止還在持續(xù)的‘天啟天災(zāi)’……迫于這點(diǎn)，就算是升華者再怎么高高在上，也不會(huì)對(duì)底層壓榨太過(guò)。但即便如此，隨著整個(gè)泰拉的人口越來(lái)越多，惡魔的種群也愈發(fā)龐大，當(dāng)然，即便是泰拉人類現(xiàn)在馬上就過(guò)得幸福舒暢，這情況最多也就是稍微緩解一下……畢竟……”
話至此處這里，山之王沉默下來(lái)。她搖頭，讓一頭銀色的瀑布長(zhǎng)發(fā)泛起波瀾：“這點(diǎn)暫時(shí)還不能對(duì)你說(shuō)，等到龍島，龍王會(huì)親自和你談�！�
“總之，作為對(duì)抗虛空惡魔最重要的陣營(yíng)之一，龍島一直都在觀察‘對(duì)人類社會(huì)進(jìn)步’有積極意義的人類。伊恩，雖然沒(méi)有和你說(shuō)這點(diǎn)很對(duì)不起，但我已經(jīng)將霞輝領(lǐng)最近發(fā)生的改變?nèi)繄?bào)告給了我的老師極風(fēng)龍王。祂非�？春媚�，認(rèn)為你有解決這些問(wèn)題的潛力�！�
“……太看得起我了吧？”
伊恩張開(kāi)口，山之王暴露的信息有點(diǎn)太多了，一時(shí)半會(huì)他也沒(méi)辦法全部都回應(yīng)。
少年原本想要說(shuō)些什么，但最后還是苦笑著搖頭：“龍王？這個(gè)世界上最強(qiáng)大的第五能級(jí)真龍……祂居然會(huì)對(duì)我這個(gè)小小的人類感興趣？”
“不要看低自己，伊恩。小小的人類？太過(guò)的謙虛就是傲慢！”
山之王轉(zhuǎn)過(guò)身，金紅色熔巖一般的眸子與少年對(duì)視，她肅然道：“你已經(jīng)有心光體，換而言之，你成為第三能級(jí)或許就是最近這么幾年的事情。三十歲之前，甚至二十五歲左右，你就有可能摸到第四能級(jí)的壁壘。真龍都沒(méi)你快�！�
“第三能級(jí)，就已經(jīng)可以算是人類社會(huì)的基石，是引領(lǐng)一方的大員，南嶺行省總督，巴敦侯爵也就是第三能級(jí)……更不用說(shuō)第四能級(jí)。你覺(jué)得，你一個(gè)未來(lái)潛力遠(yuǎn)比巴敦侯爵要大的俊杰，足以進(jìn)入國(guó)家決策席的天才，會(huì)不被人看好嗎？”
“龍王關(guān)注你是理所當(dāng)然�！�
伊恩沉默。
他也的確想過(guò)，自己在一部分親密的強(qiáng)者眼前展現(xiàn)自己心光體的行為，會(huì)為自己搏來(lái)更多的投資與關(guān)注……但他或許的確沒(méi)有理解，第三能級(jí)在人類社會(huì)中究竟是什么意義。
是啊。五個(gè)能級(jí)，在第五能級(jí)基本不出手管理人間之事的現(xiàn)實(shí)下，第三能級(jí)已經(jīng)是中上階層，已經(jīng)能決定一省之地的政策傾向……而第四能級(jí)的強(qiáng)者每一位都是有名有姓王者，自己表現(xiàn)出了接近第三能級(jí)的實(shí)力和第四能級(jí)，甚至更高的潛力，龍王關(guān)注自己才是正常之事。
“我已經(jīng)開(kāi)始進(jìn)入泰拉世界的大舞臺(tái)，是嗎？”
許久之后，伊恩才輕聲說(shuō)道。
“你早就進(jìn)入了，我親愛(ài)的天才小領(lǐng)主�！鄙街跎斐鍪�，親昵地從后面將白發(fā)少年抱在懷中：“看吧，這里就是泰拉世界大舞臺(tái)的縮影——而你將會(huì)成為其中最為顯眼的一員�！�
此時(shí)此刻，已經(jīng)能看見(jiàn)，位于半月湖一側(cè)的‘異種研究院遺跡探索營(yíng)地’。
在那片被清理出來(lái)的湖畔空地周邊，有諸多飛行器正在起落，運(yùn)輸物資，在常用的幾個(gè)空中航道路線上，源自于各國(guó)的載具正在高空懸浮翱翔。
大片大片風(fēng)格不同的營(yíng)地遍布大地，肉眼可見(jiàn)的氣勢(shì)各自摩擦，八位強(qiáng)大的升華者各自坐鎮(zhèn)一方，他們的力量碰撞在源質(zhì)視野中迸發(fā)出片片火星，即便是位于數(shù)千米高空的空艇也能清晰感受到。
光芒，大地，時(shí)空，真龍……靈能，殺伐，融合，死亡……
截然不同的強(qiáng)大氣息宛如漩渦，在無(wú)形中撕扯著周邊天地的靈能場(chǎng)域，將周邊的天地撕扯的支離破碎。
山之王的本體，銀色的巨龍不知何時(shí)也從數(shù)萬(wàn)米高空中落下，來(lái)到燼燈家空艇的旁邊，依森嘉德，安法與希歐也都從船艙中走出，他們來(lái)到伊恩與山之王的旁邊，帶著興奮與謹(jǐn)慎地注視著不遠(yuǎn)處的那片營(yíng)地。
“八位第四能級(jí)……”
伊恩輕聲道：“這足夠打一場(chǎng)世界大戰(zhàn)了�！�
“你以為這不是嗎？”
精靈少女緊握雙拳，她的語(yǔ)氣充滿決心：“這可是前紀(jì)元文明最大的實(shí)驗(yàn)室遺跡——各國(guó)探索隊(duì)全部都是精挑細(xì)選的精銳，即便是有些國(guó)家因?yàn)榫嚯x遙遠(yuǎn)以及情況特殊，沒(méi)有讓第四能級(jí)帶隊(duì)，但全世界年青一代的菁英，最起碼五分之一都在這里了！”
“而有第四能級(jí)參與的行動(dòng)，就是如今泰拉大陸上最有分量，絕不遜色于兩國(guó)全面戰(zhàn)爭(zhēng)的行動(dòng)！”
“但我相信。”依森嘉德毫不遲疑地說(shuō)道：“伊恩你絕對(duì)是第一流的天才——甚至就是最強(qiáng)的！”
“嗯�！�
垂下眸光，此時(shí)此刻，伊恩終于理解，何為‘走進(jìn)世界舞臺(tái)的第一步’。
少年感應(yīng)著營(yíng)地中，除卻那些龐然暗流外的那勃勃生機(jī)，那些源自于整個(gè)泰拉，年輕且具備無(wú)窮潛力的生命氣息。
他不禁露出微笑：“那當(dāng)然�！�
“我就是最強(qiáng)的�！�
……
迦南摩爾，半月湖營(yíng)地上空。
八萬(wàn)米高空，無(wú)盡陽(yáng)光中，帝國(guó)大皇子卡洛斯·瑟塔爾的心光體站立在一片璀璨的金色光云中，俯瞰著已經(jīng)出現(xiàn)曲線的星球大地。
“第五能級(jí)，亦或是說(shuō)，頂座不出手，在場(chǎng)的八位第四能級(jí)中，能殺死我的，只有一個(gè)人�！�
有著白金色長(zhǎng)發(fā)的男人漠然地注視著大地，他的嘴角翹起冰冷的弧度：“雅弗達(dá)，只有你。只有你才能殺的了我。”
“但你這老狐貍，想要對(duì)付的應(yīng)該不僅僅是我一個(gè)人吧？假如你只是想要針對(duì)我，那就算是我有準(zhǔn)備，恐怕也會(huì)受創(chuàng)頗重，絕不至于讓伊恩看見(jiàn)‘我只是受小傷’的結(jié)局……你只是順便針對(duì)我一下，卻沒(méi)有太在意�！�
“是其他人的委托？亦或說(shuō)不是你，而是其他隱藏的存在針對(duì)我？都有可能……”
想到這里，大皇子啞然一笑：“伊恩……狡猾的小先知。說(shuō)是看第四第五能級(jí)會(huì)受到反噬，實(shí)際上看我的時(shí)候，只是眼睛稍微疼了一下，根本就沒(méi)有流血，只有之前看見(jiàn)龍王的時(shí)候是真的有反噬吧�！�
“大概是看見(jiàn)我死亡的結(jié)局太過(guò)驚訝，一時(shí)間忘記隱藏……正常，就連我也被嚇的有點(diǎn)走神，倒也不能算他做錯(cuò)，這個(gè)年齡已經(jīng)算是完美無(wú)缺�！�
“這家伙的靈能非常強(qiáng)大，甚至已經(jīng)逼近第三能級(jí)——畢竟是從八歲就開(kāi)始覺(jué)醒的靈能，還是先知，這一點(diǎn)也不奇怪。也幸虧是先知，不然我可能就栽在這里了，到那時(shí)豈不是白白便宜二弟和老妹？”
收斂思維，卡洛斯轉(zhuǎn)過(guò)頭，看向‘時(shí)空’與‘大地’所在的方向，不禁陷入沉思：“迦南摩爾究竟要做什么，居然敢冒著兩國(guó)敵對(duì)的風(fēng)險(xiǎn)對(duì)我出手？不，或許其他人都是如此，之后有機(jī)會(huì)可以讓伊恩幫忙看看，假如都有死亡征兆，就可以證明我的猜測(cè)……也難怪大家都喜歡先知，這種無(wú)中生有獲取情報(bào)的能力太過(guò)恐怖�！�
但話又說(shuō)回來(lái)了。
“雅弗達(dá)究竟吃了什么膽子這么大？”
這是一個(gè)無(wú)解的難題，任憑卡洛斯想破腦袋也不可能知道，情報(bào)太少，根本不可能想明白。
所以他便不去想，而是看向下方，那臺(tái)正在緩緩降落，閃耀著璀璨光芒的燼燈家空艇。
光芒隨著陽(yáng)光垂落，鎖定了空艇甲板上的白發(fā)少年：“伊恩……如此遠(yuǎn)大夢(mèng)想的先知。聰明狡猾，可愛(ài)的小狐貍�！�
卡洛斯喃喃自語(yǔ)：“假如不能收為我有，就必須立刻鏟除——一般人的想法肯定是這樣的。面對(duì)無(wú)法測(cè)算，無(wú)法控制的天才，那些沒(méi)有任何能力的統(tǒng)治者，就必然會(huì)感到恐懼�！�
“但我們卻不同�！�
如此說(shuō)道，他露出了一個(gè)狂放的笑容：“我要推動(dòng)他�！�
“我要推動(dòng)他，看他究竟能走到哪一步，能走的多遠(yuǎn)，能不能打破過(guò)去所有的界限！”
“伊恩。”
“先知。”