“老師……”
低聲自語這個(gè)詞匯，伊恩微微一笑：“的確很驚喜�！�
他沉默片刻，放下心中的種種情緒。
男孩轉(zhuǎn)過身，來到院外，真摯地道謝后，一臉認(rèn)真地說要好好發(fā)揮廚藝，多做幾頓好吃的作為報(bào)答。
“哈哈，我什么美食沒吃過，倒要看看你怎么做的美味�！�
希利亞德失笑一聲，微微搖頭，但卻并沒有回絕，只是提點(diǎn)了幾句：“今天的話，你自己多吃點(diǎn)，等會(huì)貴族或者白之民那邊肯定會(huì)有人找你，養(yǎng)好精神�！�
“等著吧�！�
希利亞德一語成讖，他對(duì)帝國(guó)的確很了解。
當(dāng)天下午，換上新衣服的伊恩，將昨天拿到手的山牛肉干燉了一鍋牛肉粥，和希利亞德美美地吃了一大碗。
而就在他正準(zhǔn)備趁熱打鐵，努力修行，加強(qiáng)對(duì)自己力量的控制，以及對(duì)源質(zhì)的把握時(shí)。
普德長(zhǎng)老的護(hù)衛(wèi)，便來到門前。
這兩位護(hù)衛(wèi)是來邀請(qǐng)伊恩前往子爵府，與普德長(zhǎng)老一同拜訪格蘭特子爵的。
普德長(zhǎng)老的護(hù)衛(wèi)，大多是些二十歲出頭的年輕人，某種意義上，白之民中所有在武力上有天賦的年輕人，都當(dāng)過普德長(zhǎng)老的護(hù)衛(wèi)，得到過他的指點(diǎn)。
優(yōu)秀的，會(huì)被長(zhǎng)老舉薦至哈里森港的港口護(hù)衛(wèi)隊(duì)亦或是城防軍中，伊恩這一世的父親埃內(nèi)斯托便是走這條路，成為了護(hù)衛(wèi)隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)。
而不怎么優(yōu)秀的，就像是布林，成了一名刀口舔血，土著口中奪食的采藥人，大部分白之民獵人也是同樣出身。
至于更差的……那就根本不適合吃武力這行飯，乖乖去當(dāng)漁夫農(nóng)夫，亦或是苦力手工匠吧。
但這一次，前來邀請(qǐng)伊恩的兩位護(hù)衛(wèi)，卻都是三十多歲，正年富力強(qiáng)，處于個(gè)人狀態(tài)巔峰的男性戰(zhàn)士。
他們站在門口，身披一身結(jié)實(shí)的角鹿皮甲，神情堅(jiān)毅，看向伊恩的眼神帶著一絲新奇。
“請(qǐng)跟我們來吧，小伊恩。”
“當(dāng)初我和你父親還是同一組的戰(zhàn)友，曾經(jīng)一起端掉過幾個(gè)深沼狼的巢穴�！�
他們是普德長(zhǎng)老真正的心腹，自然知曉伊恩靈能者的身份，所以在邀請(qǐng)時(shí)語氣非常柔和，看著男孩的目光也充滿欣賞。
白之民在哈里森港的地位，全部仰賴于普德長(zhǎng)老一人。
他是一位升華者，精通矮人的煉金與工匠技術(shù)，甚至因?yàn)樵缒甑馁F族生涯和血脈，他掌握了銘文技藝。
這樣一位掌握有多種技術(shù)的升華者，足以成為各大貴族府邸的座上賓，實(shí)際上，格蘭特子爵就是如此對(duì)待普德長(zhǎng)老，白之民也因此成為哈里森港中的一大重要組成部分，而并非是之前可有可無的流放之民。
但，倘若普德長(zhǎng)老去世……白之民該何去何從？
沒有第二位如此多才多藝，且與本地貴族交好的升華者，白之民必然無法維持現(xiàn)在的勢(shì)力，對(duì)于失去價(jià)值的白之民，子爵府也可能不會(huì)繼續(xù)支持。
當(dāng)然，現(xiàn)在說起這些還早，普德長(zhǎng)老起碼還有二三十年好活，以白之民和哈里森港現(xiàn)在的發(fā)展速度，二三十年時(shí)間，足夠他們培養(yǎng)出一位升華者。
只是，未來的可能，怎么能比得上如今實(shí)實(shí)在在，就在他們眼前的伊恩，一位如此年輕的靈能者呢？
幾乎是被兩位護(hù)衛(wèi)夾在中間般保護(hù)著來到子爵府邸，可算是松了口氣，從兩面包夾之勢(shì)掙脫的伊恩，一抬頭就看見正在大門處等待他的普德長(zhǎng)老。
“有些突然，但不用擔(dān)心�！�
有著茂盛美須的長(zhǎng)老今日穿著相當(dāng)正式，就連過去蓬松的胡子也被整理的十分妥帖。
他一身淡紅色鑲邊的純白長(zhǎng)袍，牽著伊恩的手，在侍從的引導(dǎo)下步入子爵府邸。
“格蘭特子爵想要見你，并且依照慣例，給予你相應(yīng)的血脈真形修行資格�！�
普德長(zhǎng)老的聲音雖輕，但相當(dāng)清晰：“這本來是相當(dāng)正式的一套程序，但因?yàn)樽蛱焱林囊u擊，一切都被簡(jiǎn)化……不用緊張，本質(zhì)上就是問問你的名字，認(rèn)識(shí)一下你的臉，在哈里森港升華者名冊(cè)上登記你的名字而已。”
“嗯嗯�！�
伊恩自然不緊張，但他還是偽裝地相當(dāng)拘束小心。
他們來到位于二樓的子爵書房門前，卻聽見門內(nèi)傳來訓(xùn)斥聲。
“東岸的哨站遭遇突襲，你卻說沒看見求援的信號(hào)？”
子爵的聲音低沉，顯然含怒：“整個(gè)哨塔都被燒成白地，火光隔著五里都能看見，然后你告訴我，你們沒看見求援的信號(hào)？”
斥責(zé)聲又持續(xù)了一會(huì)，一位皮膚黝黑的紅發(fā)男人面無表情地低頭退出書房，他與伊恩和普德長(zhǎng)老對(duì)視一眼，深陷的眼窩中只能看見一雙幽綠色的瞳孔。
“不巧�！�
和普德長(zhǎng)老打了聲招呼后，長(zhǎng)相還算端正的紅發(fā)男人便回歸沉默，由侍女引路離開。
“呂貝克，傭兵頭子�！�
普德長(zhǎng)老仿佛在輕聲自語：“他是南嶺的北邊的山民，部族二十年前才宣誓效忠帝國(guó)，算半個(gè)土著。十幾年前，他的孩子被紅杉這邊的土著抓去當(dāng)祭品，呆在哈里森港復(fù)仇已有十五年。”
“奇怪�！闭f到這里，普德長(zhǎng)老皺起眉頭：“呂貝克怎么會(huì)犯這么低級(jí)的錯(cuò)誤？他可是好手中的好手，哈里森港能比他強(qiáng)的不超過五指之?dāng)?shù)�！�
伊恩卻敏銳地注意到對(duì)方的神色和身上的皮甲都有戰(zhàn)斗的痕跡，對(duì)方昨晚肯定也戰(zhàn)斗過，絕非避戰(zhàn)摸魚。
這位傭兵頭子隱瞞了自己昨晚的行動(dòng)。
他都能看出來，子爵和普德長(zhǎng)老自然也不眼瞎，也難怪格蘭特子爵那么生氣，因?yàn)閷?duì)方撒謊都不愿意認(rèn)真點(diǎn)，實(shí)在是太過敷衍。
也有可能是呂貝克頭腦比較簡(jiǎn)單，但結(jié)果都一樣。
這不是什么大事，很快，隨著已經(jīng)平靜的格蘭特子爵傳喚，伊恩便在普德長(zhǎng)老的帶領(lǐng)下進(jìn)入書房。
第64章 格蘭特子爵
第一時(shí)間，伊恩的目光便聚焦在位于書房中心的格蘭特子爵身上。
這位深褐色頭發(fā)的貴族今年已有五十八歲，但皮膚光滑，雙眸明亮，沒有半點(diǎn)皺紋和老態(tài)，淡藍(lán)色的眸子中有仿佛水波一般的漣漪，這正是格蘭特家族傳承血脈‘潛淵蜥鯨’的力量，令這位子爵可以控制自己體內(nèi)和周邊的水分，既可延緩衰老，也能用以對(duì)敵。
“你就是伊恩吧�！�
和普德長(zhǎng)老對(duì)視一眼，子爵微微點(diǎn)頭，已經(jīng)平靜下來的他饒有興趣地打量著伊恩，然后露出欣賞的目光：“不錯(cuò)，很漂亮的孩子。展現(xiàn)一下你的靈能�！�
伊恩沒有多話，他開啟預(yù)知視界，雙眸中亮起一陣淺青色的熒光。
注意到這點(diǎn)，格蘭特子爵神色微動(dòng)：“這么快？控制的相當(dāng)好，真的是前幾天才覺醒的？”
因?yàn)槊鎸?duì)面的對(duì)視，早有心理準(zhǔn)備，他也感覺到自己身上似乎有一種若有若無地窺探感，不禁點(diǎn)頭：“果然，是觀測(cè)系的靈能。很不錯(cuò)。”
不是戰(zhàn)斗系的靈能，就不可能太早擁有武力，在被卡住進(jìn)階素材和傳承的情況下，觀測(cè)系的靈能者不可能對(duì)他的權(quán)威造成半點(diǎn)威脅。
但反過來，觀測(cè)系的靈能卻是所有強(qiáng)者最喜愛的助手，他們帶來的預(yù)警和提示總是能讓一個(gè)團(tuán)隊(duì)受益匪淺。
“可惜太年輕，不適宜現(xiàn)在就展開修行。”
轉(zhuǎn)過頭，格蘭特子爵道：“普德，我將傳承交給你，由你負(fù)責(zé)選擇教導(dǎo)時(shí)機(jī)�！�
他又看向伊恩，微笑道：“伊恩，不要忘記你是帝國(guó)的子民，日后倘若普德長(zhǎng)老沒有辦法繼續(xù)教導(dǎo)你，可以來找我問詢�！�
如此說著，他隨手將放在桌旁，顯然是早就準(zhǔn)備好的一塊黃銅懷表拿起：“一點(diǎn)小禮物，作為哈里森港第一位自然覺醒靈能者的祝賀。日后要為帝國(guó)多做貢獻(xiàn)，才能不負(fù)養(yǎng)育庇護(hù)之恩�！�
遞出的黃銅懷表上銘有一頭巨獸的紋章，看似巨鯨，體表卻有堅(jiān)固的鱗甲和凸起的晶體，以彩色的石英做點(diǎn)綴。
——好家伙，這是施恩搶人，占據(jù)主導(dǎo)權(quán)啊。
伊恩用眼角余光察覺到普德長(zhǎng)老的表情有些奇怪，一瞬就明白了這是怎么回事。
別的都是細(xì)枝末節(jié)，強(qiáng)調(diào)帝國(guó)忽視白之民而已，最重要的是，這位子爵只是給出了最初級(jí)的一部分修行步驟，將后續(xù)的傳承牢牢抓在自己手里。
一般來說，普通人要等到青春期過后才能展開升華修行，等到初步小成，凝聚源種，開始完善血脈真形時(shí)，至少也快二十歲。
那時(shí)候，如若伊恩想要更進(jìn)一步，就必須去找格蘭特子爵申請(qǐng)問詢……伊恩二十歲左右，普德長(zhǎng)老已經(jīng)衰老，他作為一位年富力強(qiáng)的靈能者，也會(huì)逐漸成為哈里森港白之民新的核心。
但和普德長(zhǎng)老不同，他必須緊緊依附格蘭特子爵，才能在升華之路上更進(jìn)一步，擁有力量。
如此一來，再過十幾年，哈里森港的白之民，就將會(huì)徹底成為子爵的私人力量。
這事說不上好壞，在帝國(guó)，多少人想被招安吞并都不配呢。
問題在于，伊恩察覺到，普德長(zhǎng)老奇怪的表情，卻并非是被迫吞下陽謀苦果的無奈，反而還有一絲意料之外的喜悅。
伊恩一開始還沒想明白為何如此，但當(dāng)他乖巧地道謝，伸手從格蘭特子爵手中拿起黃銅懷表時(shí)，男孩卻突然明白過來。
“格蘭特子爵……把傳承贈(zèng)予白之民了？”
心中微微一驚，伊恩此刻已想清楚這兩個(gè)老家伙間的交易究竟是怎么回事：“哈里森港的白之民是流放者，被剝奪了所有升華傳承，一無所有——普德長(zhǎng)老是例外，但他也沒辦法將自己的血脈傳承傳授給其他沒有相應(yīng)血脈的白之民�！�
“可這次不一樣……以我未來和白之民的依附為代價(jià)，普德長(zhǎng)老從格蘭特子爵手中，再一次讓白之民得到屬于自己的傳承！”
“雖然只是最初級(jí)的傳承，但那也是升華，超凡力量的根！”
格蘭特子爵將傳承托付給了普德長(zhǎng)老，理論上來說只能教授給伊恩，但這怎么可能？
但凡出現(xiàn)一個(gè)合適的胚子，別說是普德了，哪怕是伊恩也會(huì)嘗試讓對(duì)方學(xué)習(xí)，增強(qiáng)自己同族的力量。
在這封建古老的時(shí)代，談?wù)撌裁匆庾R(shí)形態(tài)都是多余的，相同的血本身就是最大的凝聚力，即便在先進(jìn)的未來也是如此。
和傳承相比，依附貴族根本不叫代價(jià)，根本就是好處。
“好家伙，如此看來，還是白之民占了便宜——格蘭特子爵居然可以算相當(dāng)大方的了！”
一切都已經(jīng)想明白，伊恩表面上非常禮貌乖巧。
他佯裝成非常感激的模樣，感謝子爵大人的贈(zèng)予，并吹捧格蘭特子爵的威嚴(yán)與能力，以及昨晚迅捷的指令，讓慌亂的難民入城時(shí)沒有造成半點(diǎn)騷亂。
他回憶自己回到城內(nèi)時(shí)井井有條的秩序，訓(xùn)練有素的騎士，半是偽裝，半是真心實(shí)意地夸贊。
——對(duì)方的確有真材實(shí)料。
“哈哈，夸張了�！�
八歲男孩的發(fā)自內(nèi)心的童言贊美，即便是格蘭特子爵也相當(dāng)受用，實(shí)際上，他一直都覺得自己相當(dāng)有能力和手段，只是因?yàn)榈鄱挤矫娴暮鲆暫驼卧驔]有施展的意義。
而現(xiàn)在，恰好有了展現(xiàn)的時(shí)機(jī)，有人吹捧，他自然身心暢快。
“去吧�！�
相當(dāng)滿意的點(diǎn)頭，格蘭特子爵將伊恩的名字登記在‘哈里森港合法升華者’的名單上，這份名單將于不日送往南嶺行省首府，最終在帝都統(tǒng)計(jì)，是帝國(guó)戰(zhàn)略數(shù)據(jù)相當(dāng)重要的一部分。
自此之后，伊恩就是一位官方登錄在冊(cè)的合法升華者——雖然現(xiàn)在還年輕，但日后他修行有成，將會(huì)在各地得到優(yōu)待，減免許多關(guān)卡通行證的麻煩，會(huì)有不少小商隊(duì)想要把自己掛靠在他名下。
格蘭特子爵很忙，登記之后，他又與普德長(zhǎng)老交流了一會(huì)有關(guān)于火炮部隊(duì)的協(xié)調(diào)和籌備工作，緊接著便送客。
隨著侍女的指引離開府邸，來到街道上，顯然松了口氣，臉上都帶著笑意的普德長(zhǎng)老伸出手，拍了拍伊恩的肩膀。
“怎么樣？”