“老師……”
低聲自語這個(gè)詞匯,伊恩微微一笑:“的確很驚喜!
他沉默片刻,放下心中的種種情緒。
男孩轉(zhuǎn)過身,來到院外,真摯地道謝后,一臉認(rèn)真地說要好好發(fā)揮廚藝,多做幾頓好吃的作為報(bào)答。
“哈哈,我什么美食沒吃過,倒要看看你怎么做的美味!
希利亞德失笑一聲,微微搖頭,但卻并沒有回絕,只是提點(diǎn)了幾句:“今天的話,你自己多吃點(diǎn),等會(huì)貴族或者白之民那邊肯定會(huì)有人找你,養(yǎng)好精神!
“等著吧!
希利亞德一語成讖,他對(duì)帝國(guó)的確很了解。
當(dāng)天下午,換上新衣服的伊恩,將昨天拿到手的山牛肉干燉了一鍋牛肉粥,和希利亞德美美地吃了一大碗。
而就在他正準(zhǔn)備趁熱打鐵,努力修行,加強(qiáng)對(duì)自己力量的控制,以及對(duì)源質(zhì)的把握時(shí)。
普德長(zhǎng)老的護(hù)衛(wèi),便來到門前。
這兩位護(hù)衛(wèi)是來邀請(qǐng)伊恩前往子爵府,與普德長(zhǎng)老一同拜訪格蘭特子爵的。
普德長(zhǎng)老的護(hù)衛(wèi),大多是些二十歲出頭的年輕人,某種意義上,白之民中所有在武力上有天賦的年輕人,都當(dāng)過普德長(zhǎng)老的護(hù)衛(wèi),得到過他的指點(diǎn)。
優(yōu)秀的,會(huì)被長(zhǎng)老舉薦至哈里森港的港口護(hù)衛(wèi)隊(duì)亦或是城防軍中,伊恩這一世的父親埃內(nèi)斯托便是走這條路,成為了護(hù)衛(wèi)隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)。
而不怎么優(yōu)秀的,就像是布林,成了一名刀口舔血,土著口中奪食的采藥人,大部分白之民獵人也是同樣出身。
至于更差的……那就根本不適合吃武力這行飯,乖乖去當(dāng)漁夫農(nóng)夫,亦或是苦力手工匠吧。
但這一次,前來邀請(qǐng)伊恩的兩位護(hù)衛(wèi),卻都是三十多歲,正年富力強(qiáng),處于個(gè)人狀態(tài)巔峰的男性戰(zhàn)士。
他們站在門口,身披一身結(jié)實(shí)的角鹿皮甲,神情堅(jiān)毅,看向伊恩的眼神帶著一絲新奇。
“請(qǐng)跟我們來吧,小伊恩。”
“當(dāng)初我和你父親還是同一組的戰(zhàn)友,曾經(jīng)一起端掉過幾個(gè)深沼狼的巢穴!
他們是普德長(zhǎng)老真正的心腹,自然知曉伊恩靈能者的身份,所以在邀請(qǐng)時(shí)語氣非常柔和,看著男孩的目光也充滿欣賞。
白之民在哈里森港的地位,全部仰賴于普德長(zhǎng)老一人。
他是一位升華者,精通矮人的煉金與工匠技術(shù),甚至因?yàn)樵缒甑馁F族生涯和血脈,他掌握了銘文技藝。
這樣一位掌握有多種技術(shù)的升華者,足以成為各大貴族府邸的座上賓,實(shí)際上,格蘭特子爵就是如此對(duì)待普德長(zhǎng)老,白之民也因此成為哈里森港中的一大重要組成部分,而并非是之前可有可無的流放之民。
但,倘若普德長(zhǎng)老去世……白之民該何去何從?
沒有第二位如此多才多藝,且與本地貴族交好的升華者,白之民必然無法維持現(xiàn)在的勢(shì)力,對(duì)于失去價(jià)值的白之民,子爵府也可能不會(huì)繼續(xù)支持。
當(dāng)然,現(xiàn)在說起這些還早,普德長(zhǎng)老起碼還有二三十年好活,以白之民和哈里森港現(xiàn)在的發(fā)展速度,二三十年時(shí)間,足夠他們培養(yǎng)出一位升華者。
只是,未來的可能,怎么能比得上如今實(shí)實(shí)在在,就在他們眼前的伊恩,一位如此年輕的靈能者呢?
幾乎是被兩位護(hù)衛(wèi)夾在中間般保護(hù)著來到子爵府邸,可算是松了口氣,從兩面包夾之勢(shì)掙脫的伊恩,一抬頭就看見正在大門處等待他的普德長(zhǎng)老。
“有些突然,但不用擔(dān)心!
有著茂盛美須的長(zhǎng)老今日穿著相當(dāng)正式,就連過去蓬松的胡子也被整理的十分妥帖。
他一身淡紅色鑲邊的純白長(zhǎng)袍,牽著伊恩的手,在侍從的引導(dǎo)下步入子爵府邸。
“格蘭特子爵想要見你,并且依照慣例,給予你相應(yīng)的血脈真形修行資格!
普德長(zhǎng)老的聲音雖輕,但相當(dāng)清晰:“這本來是相當(dāng)正式的一套程序,但因?yàn)樽蛱焱林囊u擊,一切都被簡(jiǎn)化……不用緊張,本質(zhì)上就是問問你的名字,認(rèn)識(shí)一下你的臉,在哈里森港升華者名冊(cè)上登記你的名字而已。”
“嗯嗯!
伊恩自然不緊張,但他還是偽裝地相當(dāng)拘束小心。
他們來到位于二樓的子爵書房門前,卻聽見門內(nèi)傳來訓(xùn)斥聲。
“東岸的哨站遭遇突襲,你卻說沒看見求援的信號(hào)?”
子爵的聲音低沉,顯然含怒:“整個(gè)哨塔都被燒成白地,火光隔著五里都能看見,然后你告訴我,你們沒看見求援的信號(hào)?”
斥責(zé)聲又持續(xù)了一會(huì),一位皮膚黝黑的紅發(fā)男人面無表情地低頭退出書房,他與伊恩和普德長(zhǎng)老對(duì)視一眼,深陷的眼窩中只能看見一雙幽綠色的瞳孔。
“不巧!
和普德長(zhǎng)老打了聲招呼后,長(zhǎng)相還算端正的紅發(fā)男人便回歸沉默,由侍女引路離開。
“呂貝克,傭兵頭子!
普德長(zhǎng)老仿佛在輕聲自語:“他是南嶺的北邊的山民,部族二十年前才宣誓效忠帝國(guó),算半個(gè)土著。十幾年前,他的孩子被紅杉這邊的土著抓去當(dāng)祭品,呆在哈里森港復(fù)仇已有十五年。”
“奇怪!闭f到這里,普德長(zhǎng)老皺起眉頭:“呂貝克怎么會(huì)犯這么低級(jí)的錯(cuò)誤?他可是好手中的好手,哈里森港能比他強(qiáng)的不超過五指之?dāng)?shù)!
伊恩卻敏銳地注意到對(duì)方的神色和身上的皮甲都有戰(zhàn)斗的痕跡,對(duì)方昨晚肯定也戰(zhàn)斗過,絕非避戰(zhàn)摸魚。
這位傭兵頭子隱瞞了自己昨晚的行動(dòng)。
他都能看出來,子爵和普德長(zhǎng)老自然也不眼瞎,也難怪格蘭特子爵那么生氣,因?yàn)閷?duì)方撒謊都不愿意認(rèn)真點(diǎn),實(shí)在是太過敷衍。
也有可能是呂貝克頭腦比較簡(jiǎn)單,但結(jié)果都一樣。
這不是什么大事,很快,隨著已經(jīng)平靜的格蘭特子爵傳喚,伊恩便在普德長(zhǎng)老的帶領(lǐng)下進(jìn)入書房。
第64章 格蘭特子爵
第一時(shí)間,伊恩的目光便聚焦在位于書房中心的格蘭特子爵身上。
這位深褐色頭發(fā)的貴族今年已有五十八歲,但皮膚光滑,雙眸明亮,沒有半點(diǎn)皺紋和老態(tài),淡藍(lán)色的眸子中有仿佛水波一般的漣漪,這正是格蘭特家族傳承血脈‘潛淵蜥鯨’的力量,令這位子爵可以控制自己體內(nèi)和周邊的水分,既可延緩衰老,也能用以對(duì)敵。
“你就是伊恩吧!
和普德長(zhǎng)老對(duì)視一眼,子爵微微點(diǎn)頭,已經(jīng)平靜下來的他饒有興趣地打量著伊恩,然后露出欣賞的目光:“不錯(cuò),很漂亮的孩子。展現(xiàn)一下你的靈能!
伊恩沒有多話,他開啟預(yù)知視界,雙眸中亮起一陣淺青色的熒光。
注意到這點(diǎn),格蘭特子爵神色微動(dòng):“這么快?控制的相當(dāng)好,真的是前幾天才覺醒的?”
因?yàn)槊鎸?duì)面的對(duì)視,早有心理準(zhǔn)備,他也感覺到自己身上似乎有一種若有若無地窺探感,不禁點(diǎn)頭:“果然,是觀測(cè)系的靈能。很不錯(cuò)。”
不是戰(zhàn)斗系的靈能,就不可能太早擁有武力,在被卡住進(jìn)階素材和傳承的情況下,觀測(cè)系的靈能者不可能對(duì)他的權(quán)威造成半點(diǎn)威脅。
但反過來,觀測(cè)系的靈能卻是所有強(qiáng)者最喜愛的助手,他們帶來的預(yù)警和提示總是能讓一個(gè)團(tuán)隊(duì)受益匪淺。
“可惜太年輕,不適宜現(xiàn)在就展開修行。”
轉(zhuǎn)過頭,格蘭特子爵道:“普德,我將傳承交給你,由你負(fù)責(zé)選擇教導(dǎo)時(shí)機(jī)!
他又看向伊恩,微笑道:“伊恩,不要忘記你是帝國(guó)的子民,日后倘若普德長(zhǎng)老沒有辦法繼續(xù)教導(dǎo)你,可以來找我問詢!
如此說著,他隨手將放在桌旁,顯然是早就準(zhǔn)備好的一塊黃銅懷表拿起:“一點(diǎn)小禮物,作為哈里森港第一位自然覺醒靈能者的祝賀。日后要為帝國(guó)多做貢獻(xiàn),才能不負(fù)養(yǎng)育庇護(hù)之恩!
遞出的黃銅懷表上銘有一頭巨獸的紋章,看似巨鯨,體表卻有堅(jiān)固的鱗甲和凸起的晶體,以彩色的石英做點(diǎn)綴。
——好家伙,這是施恩搶人,占據(jù)主導(dǎo)權(quán)啊。
伊恩用眼角余光察覺到普德長(zhǎng)老的表情有些奇怪,一瞬就明白了這是怎么回事。
別的都是細(xì)枝末節(jié),強(qiáng)調(diào)帝國(guó)忽視白之民而已,最重要的是,這位子爵只是給出了最初級(jí)的一部分修行步驟,將后續(xù)的傳承牢牢抓在自己手里。
一般來說,普通人要等到青春期過后才能展開升華修行,等到初步小成,凝聚源種,開始完善血脈真形時(shí),至少也快二十歲。
那時(shí)候,如若伊恩想要更進(jìn)一步,就必須去找格蘭特子爵申請(qǐng)問詢……伊恩二十歲左右,普德長(zhǎng)老已經(jīng)衰老,他作為一位年富力強(qiáng)的靈能者,也會(huì)逐漸成為哈里森港白之民新的核心。
但和普德長(zhǎng)老不同,他必須緊緊依附格蘭特子爵,才能在升華之路上更進(jìn)一步,擁有力量。
如此一來,再過十幾年,哈里森港的白之民,就將會(huì)徹底成為子爵的私人力量。
這事說不上好壞,在帝國(guó),多少人想被招安吞并都不配呢。
問題在于,伊恩察覺到,普德長(zhǎng)老奇怪的表情,卻并非是被迫吞下陽謀苦果的無奈,反而還有一絲意料之外的喜悅。
伊恩一開始還沒想明白為何如此,但當(dāng)他乖巧地道謝,伸手從格蘭特子爵手中拿起黃銅懷表時(shí),男孩卻突然明白過來。
“格蘭特子爵……把傳承贈(zèng)予白之民了?”
心中微微一驚,伊恩此刻已想清楚這兩個(gè)老家伙間的交易究竟是怎么回事:“哈里森港的白之民是流放者,被剝奪了所有升華傳承,一無所有——普德長(zhǎng)老是例外,但他也沒辦法將自己的血脈傳承傳授給其他沒有相應(yīng)血脈的白之民!
“可這次不一樣……以我未來和白之民的依附為代價(jià),普德長(zhǎng)老從格蘭特子爵手中,再一次讓白之民得到屬于自己的傳承!”
“雖然只是最初級(jí)的傳承,但那也是升華,超凡力量的根!”
格蘭特子爵將傳承托付給了普德長(zhǎng)老,理論上來說只能教授給伊恩,但這怎么可能?
但凡出現(xiàn)一個(gè)合適的胚子,別說是普德了,哪怕是伊恩也會(huì)嘗試讓對(duì)方學(xué)習(xí),增強(qiáng)自己同族的力量。
在這封建古老的時(shí)代,談?wù)撌裁匆庾R(shí)形態(tài)都是多余的,相同的血本身就是最大的凝聚力,即便在先進(jìn)的未來也是如此。
和傳承相比,依附貴族根本不叫代價(jià),根本就是好處。
“好家伙,如此看來,還是白之民占了便宜——格蘭特子爵居然可以算相當(dāng)大方的了!”
一切都已經(jīng)想明白,伊恩表面上非常禮貌乖巧。
他佯裝成非常感激的模樣,感謝子爵大人的贈(zèng)予,并吹捧格蘭特子爵的威嚴(yán)與能力,以及昨晚迅捷的指令,讓慌亂的難民入城時(shí)沒有造成半點(diǎn)騷亂。
他回憶自己回到城內(nèi)時(shí)井井有條的秩序,訓(xùn)練有素的騎士,半是偽裝,半是真心實(shí)意地夸贊。
——對(duì)方的確有真材實(shí)料。
“哈哈,夸張了!
八歲男孩的發(fā)自內(nèi)心的童言贊美,即便是格蘭特子爵也相當(dāng)受用,實(shí)際上,他一直都覺得自己相當(dāng)有能力和手段,只是因?yàn)榈鄱挤矫娴暮鲆暫驼卧驔]有施展的意義。
而現(xiàn)在,恰好有了展現(xiàn)的時(shí)機(jī),有人吹捧,他自然身心暢快。
“去吧!
相當(dāng)滿意的點(diǎn)頭,格蘭特子爵將伊恩的名字登記在‘哈里森港合法升華者’的名單上,這份名單將于不日送往南嶺行省首府,最終在帝都統(tǒng)計(jì),是帝國(guó)戰(zhàn)略數(shù)據(jù)相當(dāng)重要的一部分。
自此之后,伊恩就是一位官方登錄在冊(cè)的合法升華者——雖然現(xiàn)在還年輕,但日后他修行有成,將會(huì)在各地得到優(yōu)待,減免許多關(guān)卡通行證的麻煩,會(huì)有不少小商隊(duì)想要把自己掛靠在他名下。
格蘭特子爵很忙,登記之后,他又與普德長(zhǎng)老交流了一會(huì)有關(guān)于火炮部隊(duì)的協(xié)調(diào)和籌備工作,緊接著便送客。
隨著侍女的指引離開府邸,來到街道上,顯然松了口氣,臉上都帶著笑意的普德長(zhǎng)老伸出手,拍了拍伊恩的肩膀。
“怎么樣?”