“俘虜就在那里，長(zhǎng)老您倘若真的有問(wèn)題，肯定有讓他開(kāi)口的辦法�！�
側(cè)過(guò)身，男孩微笑著看向已經(jīng)被三位醫(yī)師圍住，拘束在擔(dān)架上的土著刀手：“而我家里的弟弟還沒(méi)吃飯呢——這次出門(mén)本來(lái)想帶點(diǎn)吃的回來(lái)，現(xiàn)在全泡湯了�！�
“更何況�！�
轉(zhuǎn)回頭，伊恩與普德長(zhǎng)老對(duì)視，輕笑道：“長(zhǎng)老你真正想要詢(xún)問(wèn)我的問(wèn)題，我不是已經(jīng)回答了嗎？”
他青色的雙瞳中，亮起一道溫潤(rùn)晶瑩，清淡如水的光暈，宛如螢火一般微微閃動(dòng)。
這自?xún)?nèi)萌發(fā)的微光，雖然只持續(xù)了數(shù)秒就消失，宛如幻覺(jué)，但那一瞬驟然亮起的色彩，卻是絕不虛假的真實(shí)。
“這是……”
瞇起眼睛，普德長(zhǎng)老凝視著伊恩的雙眸，他清晰地看見(jiàn)了那道光暈。
“真是，很好很好的回答�！�
他輕聲道，嘴角微微翹起，語(yǔ)氣中罕見(jiàn)地帶著一絲懷念，而更多的是寬慰：“那就這樣吧，伊恩。注意安全，你現(xiàn)在總應(yīng)該知道，城外究竟有多么危險(xiǎn)。”
頓了頓，老人伸出手，用力揉動(dòng)男孩的頭，加重語(yǔ)調(diào)責(zé)備：“而且，你答應(yīng)過(guò)我的，不會(huì)一個(gè)人外出。嗯？”
“答應(yīng)了但不做，可不是好孩子。”
“誒嘿�！�
伊恩企圖萌混過(guò)關(guān)，以他的容貌，倘若是一般人定然會(huì)心軟一瞬，乃至于產(chǎn)生保護(hù)欲……但顯然普德長(zhǎng)老不吃這套。
他輕輕拍打男孩的肩膀：“回去吧，這次你抓回俘虜，立下大功，格蘭特子爵不會(huì)忽視�！�
“回家等著好消息吧�！�
很快，普德長(zhǎng)老帶著布林與土著俘虜離開(kāi)。
他們?cè)境齾s尋找伊恩外，也想要帶隊(duì)出城巡視，嘗試抓到幾個(gè)舌頭，搞清楚土著究竟發(fā)了什么瘋，居然打破十幾年來(lái)的默契，主動(dòng)大規(guī)模襲擊對(duì)方的平民。
因?yàn)橐炼鳎麄円延鞋F(xiàn)成的俘虜，但巡視幾個(gè)關(guān)鍵入口和哨塔也是必須的。
伊恩注視著他們離去的方向，輕松的表情逐漸變得嚴(yán)肅。
“土著突然發(fā)瘋，究竟是為什么……”
他回過(guò)頭，看向正在緩緩審核放行的城門(mén)口處。
在昏暗的藻油燈照耀下，一個(gè)個(gè)神色驚恐，身帶血跡的村民或是哭泣，或是顫抖著進(jìn)入城中，幾位衛(wèi)兵沉默地抬起一大桶水澆在他們身上，將他們變成落湯雞的同時(shí)，也洗掉他們身上的污泥，血跡與土著可能試圖借他們送進(jìn)城內(nèi)的疫毒和小蟲(chóng)。
在清洗之后，有的一家團(tuán)聚，雖然茫然失措，但卻有著起碼的鎮(zhèn)定，被引導(dǎo)進(jìn)被清理出的臨時(shí)篷區(qū)。
而有的一路奔逃，現(xiàn)在到了安全的地方，才惶然驚覺(jué)，自己或許已經(jīng)失去了幾位最重要的家人摯愛(ài)，故而跪倒在地，絕望地哀嚎，捶地哭泣。
“不，不要洗掉，那是爸爸的血……”
他聽(tīng)見(jiàn)有個(gè)小男孩正大聲地哭鬧，這本來(lái)會(huì)引來(lái)斥責(zé)，但最后也只是一位熟人強(qiáng)打笑容，陪笑著捂著孩子的嘴離開(kāi)。
衛(wèi)兵們只是沉默地注視。
承平十余年，所有人又回憶起昔日與土著戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)的血腥與恐怖。
注視著這一幕幕，伊恩喃喃自語(yǔ)：“這一切，是否和老師說(shuō)的事情有關(guān)？”
“倘若沒(méi)有，又是為什么？”
“而希利亞德老師，現(xiàn)在又在做什么？”
沉默地注視著城門(mén)后的百態(tài)，伊恩微微搖頭，走上回家的路。
同一時(shí)刻，格蘭特子爵府邸外。
一只灰色的山雀悄無(wú)聲地從風(fēng)中降下，落在府邸前等候多時(shí)的護(hù)衛(wèi)前方。
終于等到目標(biāo)的護(hù)衛(wèi)長(zhǎng)吁一口氣，急忙取下鳥(niǎo)腿上的紙條。
他以最快的速度回到府邸內(nèi)，將這卷來(lái)自紅杉林深處的紙條遞給管家，一位滿(mǎn)頭白發(fā)，已為格蘭特家族服務(wù)了四十五年，微微駝背的老人。
“大人，那邊的信來(lái)了�！�
敲門(mén)，在一聲頗為煩悶的回應(yīng)后，老管家緩緩步入書(shū)房，將這份傳書(shū)交給正一臉燥郁，幾近于咬牙切齒的格蘭特子爵。
子爵大人此刻正在簽下一條條授權(quán)書(shū)，準(zhǔn)備調(diào)動(dòng)哈里森港內(nèi)各商會(huì)的資源協(xié)助安置土著襲擊造成的難民，并進(jìn)行戰(zhàn)爭(zhēng)準(zhǔn)備報(bào)告書(shū)——不管帝都那邊看不看，究竟管不管，作為名義上的皇室直轄地，哈里森港的總督干什么事，都需要寫(xiě)一份報(bào)告?zhèn)溆茫挥谜f(shuō)調(diào)動(dòng)軍事儲(chǔ)備資源備戰(zhàn)了。
聽(tīng)見(jiàn)老管家的話(huà)，這位怒氣勃發(fā)的子爵抬起頭，咔嚓一聲，便將手中的筆捏碎：“廢物！土著都打到我們頭上，打碎我們滿(mǎn)口牙齒了，才把消息傳給我？那我要這些潛伏的探子有什么用？浪費(fèi)我這么多錢(qián)！”
“預(yù)警預(yù)警預(yù)警，我就是信了他們的鬼話(huà)——前幾天普德還過(guò)來(lái)和我說(shuō)要小心提防土著的突然行動(dòng)，我笑著告訴他我肯定比他早知道，讓他別憂(yōu)心，結(jié)果呢？！”
怒罵一番后，深呼吸一口氣，格蘭特子爵還是控制住自己的情緒，面無(wú)表情地展開(kāi)紙條。
然后，他眉頭緊皺，表情變得驚疑不定。
“純潔獻(xiàn)祭不是為了增加部落中的升華者數(shù)量，也不是為了讓樹(shù)海在大風(fēng)暴中庇護(hù)他們？”
他愕然道：“這次的純潔獻(xiàn)祭，是最純粹的血祭�！�
想到一個(gè)可能，格蘭特子爵抬起頭，果不其然，老管家的神色也變得肅然無(wú)比，這位見(jiàn)證了哈里森港從建起至現(xiàn)在所有歷史的老人，顯然和他想到了同一個(gè)可能性。
子爵站起，不可思議地自語(yǔ)：“他們這次襲擊村莊，不是攻城的前兆，而是為了抓獲足夠的血祭祭品？”
“他們……要用血祭喚醒山主？！”
第57章 會(huì)議
雖然位于中央大道中段中央，與懷光教堂面對(duì)面的市政廳是名義上哈里森港的軍政中心。
但實(shí)際上，格蘭特子爵府才是這座城市真正的心臟。
一位神色嚴(yán)肅的中年人來(lái)到子爵府，在交出腰間挎著的雙劍和一把手銃后，他在仆從的引導(dǎo)下抵達(dá)二樓的會(huì)議室。
這位頭發(fā)灰白，穿著一身輕身皮甲的男人儀表堂堂，面孔卻歷經(jīng)風(fēng)霜，有一道不明顯的傷痕穿過(guò)他的右眼，直至嘴角。
哈里森港的城防官與治安官，亞姆爵士當(dāng)年是老格蘭特子爵手下騎士的學(xué)徒，老師在和土著人的戰(zhàn)斗中，為了保護(hù)老子爵被圖騰靈的毒刺射死，自己則與現(xiàn)在的格蘭特子爵一同習(xí)武鍛煉長(zhǎng)大，并在子爵的支持下成為升華者。
雙方既是主從，也是童年的友人，更是一同戰(zhàn)斗過(guò)的生死戰(zhàn)友。
亞姆進(jìn)入會(huì)議室，發(fā)現(xiàn)自己居然是最后一個(gè)到的，格蘭特子爵本人，子爵的幕僚與財(cái)政官拉馬爾已經(jīng)坐在自己的位置上，正在交談?dòng)嘘P(guān)于這次土著襲擊后如何賑災(zāi)和收攏周邊村莊民眾的細(xì)節(jié)。
而白之民的長(zhǎng)老普德，與哈里森港商會(huì)聯(lián)盟負(fù)責(zé)人伊穆?tīng)�，兩人正�?duì)著掛在墻上的南嶺地圖指指點(diǎn)點(diǎn)，不知道正在談?wù)撌裁础?br />
寬敞的大廳中充盈著清新的醒神熏香，這種昂貴的香料最大的作用實(shí)際上并非是讓人精力充沛，而是驅(qū)逐蚊蟲(chóng)，壓制疫毒，可以有效驅(qū)散土著人的種種薩滿(mǎn)咒法，以及對(duì)方驅(qū)使靈體的詛咒。
包括自己在內(nèi)，這五個(gè)人便是如今哈里森港權(quán)力最大的五人。
而真正的核心，便是那位子爵大人。
“亞姆，你來(lái)了？”
看見(jiàn)自己的得力臂助與好友到來(lái)，一直沉著臉的格蘭特子爵表情舒緩些許。
他站立起身，招呼這位騎士坐下：“究竟是怎么回事？好好說(shuō)說(shuō)�！�
“和純潔獻(xiàn)祭有關(guān)�！�
亞姆卻并沒(méi)有坐下，格蘭特子爵可以不在乎，但他作為守禮的騎士在匯報(bào)完情報(bào)前不會(huì)放松。
他來(lái)到會(huì)議桌前，一板一眼地匯報(bào)道：“感謝普德長(zhǎng)老捕獲的活口，他說(shuō)出的情報(bào)和我們的線(xiàn)人消息可以互相印證——這次土著的襲擊主要是為了劫掠人口，大量婦孺被擄走，送入象骨山旁的紅杉林內(nèi)沼。”
“平時(shí)土著的純潔獻(xiàn)祭，只需要十幾個(gè)人就行，大型也只需要三十二人，他們自己內(nèi)部?jī)?nèi)斗就足以湊齊。但這一次純潔獻(xiàn)祭規(guī)模異常的大，粗略估計(jì)，被擄走的人口超過(guò)一百五十人，靠近褐榆林的安普村一百一十人，一半被殺害，一半被擄走，已經(jīng)滅村。”
“這些人已經(jīng)無(wú)法救回，線(xiàn)人匯報(bào)時(shí)，土著已經(jīng)將他們?nèi)繗⑺�，尸骨投入�?nèi)沼。”
亞姆爵士的語(yǔ)氣干巴巴的，不帶絲毫感情，但包括格蘭特子爵在內(nèi)的所有人都神色微變，顯然是被這個(gè)消息驚到。
“果不其然！”
除卻憤怒之外還有一絲羞愧，格蘭特子爵的確不是什么愛(ài)民如子的人，但最起碼的榮辱心還是有的，他感覺(jué)自己像是被土著狠狠地打了一巴掌，又有些不可思議道：“可他們要喚醒山主，根本不需要?dú)⑦@么多人！”
“他們難道不懂嗎，殺死這么多帝國(guó)人，哪怕我再怎么不想打仗，也必須同等報(bào)復(fù)回去！”
“他們也不想打�！�
亞姆爵士道，他從懷中掏出一片頗為厚實(shí)的棕榆葉片，遞給格蘭特子爵：“傾向于我們的十二個(gè)部落表示，在大薩滿(mǎn)發(fā)出召集令前，他們對(duì)此一無(wú)所知——土著們對(duì)這次行動(dòng)也感覺(jué)非常突然與不可思議，甚至非常反感，因?yàn)樗麄円呀?jīng)適應(yīng)了我們販賣(mài)的各類(lèi)商品，工具和精鹽，無(wú)法忍受貿(mào)易中斷�！�
“但是大薩滿(mǎn)的命令是絕對(duì)的�！�
“老不死怎么還不死？”
低聲罵道，格蘭特子爵將土著的葉紙信箋接過(guò)，他閱讀上面的內(nèi)容，不禁眉頭緊皺：“所有薩滿(mǎn)聚集在象骨山？樹(shù)海正在喧嘩？他們要發(fā)動(dòng)全面戰(zhàn)爭(zhēng)？不對(duì)，只是薩滿(mǎn)聚集，各大酋長(zhǎng)還沒(méi)有被召集……”
“看來(lái)是儀式�！�
子爵抬起頭，疑惑道：“那老怪物沉睡了四十多年，也的確快將傷勢(shì)養(yǎng)好……但八年前，它不是短暫地蘇醒過(guò)一次，在暴風(fēng)雨中保護(hù)那群土著嗎？它的傷勢(shì)肯定又惡化了。”
“這或許就是為什么這次純潔獻(xiàn)祭需要的人數(shù)格外龐大的原因�！�
亞姆給出一個(gè)可能，而子爵陷入沉思：“難道說(shuō)，那老不死，是想要喚醒山主的同時(shí)……讓它更進(jìn)一步？”
山主，又名山潮之靈，與騰潮之靈，鼓浪之靈和樹(shù)海之靈一同，是紅杉土著主要祭拜的幾個(gè)大圖騰靈之一。
當(dāng)然，以帝國(guó)人的角度來(lái)看，這些圖騰靈不過(guò)是一些罕見(jiàn)的智慧魔獸罷了，弱小的只有第一能級(jí)，強(qiáng)大的也不過(guò)是第二能級(jí)，算不得多稀罕，至多是因?yàn)橛兄腔�，可以和人�?lèi)交流，所以比較難纏。
但和普通的圖騰靈不同。
有著‘山主’這類(lèi)稱(chēng)號(hào)，被土著祭拜的圖騰主魔獸，實(shí)力遠(yuǎn)超同階同類(lèi)。
它們不僅狡猾難纏，更是壽命悠長(zhǎng)，生命力強(qiáng)大，甚至有極大的潛力，可以進(jìn)階第三能級(jí)，成為肆虐一方，即便是軍隊(duì)都難以剿滅的‘異名魔物’與‘巢穴之主’。
格蘭特子爵之所以沉思，就是在思考這個(gè)危險(xiǎn)的可能性。
當(dāng)年的山主和其他幾頭圖騰靈，便是被他的父親，那位帶著帝國(guó)移民團(tuán)于此開(kāi)拓，建立起哈里森港的老子爵帶領(lǐng)一眾騎士擊敗，甚至還拼死斬殺了其中一頭。
山潮之靈也差點(diǎn)被斬殺，如若不是土著瘋狂地用人命擋住，那泥沼中的怪物甚至沒(méi)有機(jī)會(huì)逃回沼澤沉睡。
但這并不能說(shuō)明對(duì)方弱——老子爵和亞姆爵士的老師都在那場(chǎng)戰(zhàn)斗中受創(chuàng)頗重，前者作為第二能級(jí)巔峰的菁英騎士，在戰(zhàn)后五年便早早離世，后者更是中毒頗深，回到城內(nèi)后便一命嗚呼。
“想要用人命堆到第三能級(jí)？想得美�！�
想到父親將哈里森港托付給自己時(shí)的蒼老模樣，格蘭特子爵冷笑一聲，抬頭對(duì)騎士道：“亞姆，明天籌備好護(hù)衛(wèi)隊(duì)和煉金炮，讓那些合作的部落躲開(kāi)。”
“而后天，我要看見(jiàn)土著的外圍部落全部都燒成灰——一路炸到象骨山山腳！”
在亞姆點(diǎn)頭后，格蘭特子爵又回頭，看向另一側(cè)的財(cái)政官拉馬爾：“怎么樣，港口的財(cái)政能支持嗎？”
“餉金和撫恤金都在預(yù)算內(nèi)�！背嗉t色中長(zhǎng)發(fā)，面容柔和的年輕財(cái)政官懷抱文件，低頭輕聲道，似乎有些靦腆：“就是煉金火炮的消耗……缺口有些大，泛晶砂和火藥粉塵因?yàn)槭菓?zhàn)略物資，帝都那邊管制比較重……在帝都援助抵達(dá)前，維持不了幾天�！�
他的眼瞳赤紅，給予人一種奇特的熱情感，為人相當(dāng)溫和，但無(wú)論是誰(shuí)都沒(méi)有小覷他，而是認(rèn)真聆聽(tīng)這位年輕人發(fā)言。