“成王敗寇，我當(dāng)不起陛下的這一聲稱呼�！敝墉偞驍嗨�，仿佛已經(jīng)從周粥的神色間猜到了她想說的話，不屑一顧道，“也不必與我敘什么往日溫情。我可以很坦白地告訴你，我從頭到尾所做的一切，都是為了取得你母皇的信任，取得你的信任，好奪得皇位�！�
眼見著曾經(jīng)那么可親的一副溫良面容，如今竟目生得還比不過陌路，周粥啟唇卻沒能出聲，倒是周瓊還在兀自往下說著。
“只可恨你母皇在位時(shí)，根基太穩(wěn)，我無從下手，只能裝出一副無心政務(wù)的模樣，消除她的戒心。原還想著她自你之后，再?zèng)]誕下過皇女，你又體弱多病，太醫(yī)院都束手無策，你早夭之后，姊終妹及，也該輪到我了。那我等上幾年，名正言順地繼位也無妨——呵，可誰想到，我一等再等，等來的卻是你突然痊愈了！”
周瓊臉上的笑意逐漸扭曲，怨恨與不甘在她眼底交織成一片渾濁的暗光，她還在繼續(xù)，話音變得尖利：“你知道嗎？消息傳來的那天晚上，我整宿都沒有合眼！我恨自己怎么那么心軟，不爭不搶，以為等就可以等來皇位？我恨自己為什么只是庶出，連東平王一個(gè)皇子都比我更受母皇的青眼，給了他一塊那么富饒的封地！”
聞言的周粥默然良久，才艱澀地低聲道：“我登基后不久，就發(fā)現(xiàn)自己的身體其實(shí)并未徹底好轉(zhuǎn)，于是留了一封詔書，藏在勤政殿的匾額后面……是要傳位給你的遺詔。我一直記得你和我說過不喜歡憂國憂民，操心朝政，所以我很努力地想要再多活幾年，卻原來……”你一直在盼著我死。
“那好啊！你現(xiàn)在就把那封詔書拿出來，傳給我！”周瓊霍地起身逼近，引得周粥身后的燕無二防備地握緊了刀鞘。
周粥卻一抬手，示意燕無二莫要上前，同樣起身直視她：“已經(jīng)毀去了。崇州案過后，我就下了決心，不能把江山交給你。”
“哼，冠冕堂皇。什么病弱什么短壽，你以為我還會(huì)再相信你們母女兩個(gè)的手段嗎？”周瓊譏誚地扯動(dòng)嘴角，“你今夜籌謀的這些，不還是為了自己能在皇位上坐得更穩(wěn)嗎？”
說來說去，總離不了皇位二字。周瓊的執(zhí)念已經(jīng)太深了。
周粥忽地興味索然起來，疲憊地捏了捏眉心，抱著最后一絲竊盼，問她：“假如今夜贏的是你，你會(huì)殺了我嗎？小姨……”
“不會(huì)�！敝墉偞鸬煤芨纱�，雙臂交抱在身前，語調(diào)刻毒，“我沒必要?dú)⒁粋�(gè)毒入骨髓的將死之人。留著你駕崩后我再繼位，才省得有些自詡忠臣的人嚼舌根�，F(xiàn)在我雖然輸了，但奈何橋邊，說不定也還能等到你�！�
“赤凰竭和心酉草嗎？”
周粥此言一出，周瓊面上那始終倨傲的笑意終于猶如久旱的大地層層皸裂開來，變得無比丑陋！
“你——你早就知道了？！你從回宮起的身體不適也都是裝的？！”
周粥大限將至，臉色自然不會(huì)好看到哪里去，哪里用得著裝？只是她此刻也不愿再多解釋什么：“我不明白，你是怎么讓馮老太醫(yī)替你下毒的？她始終沒有成婚，甚至沒有還在世的家人�！�
“哈，原來陛下也不是什么都知道啊�！敝墉偯虼桨肷�，忽地仰頭大笑了三聲，肩頭抖動(dòng)得厲害，末了才用循循相授的語氣道，“我沒有拿任何人和事脅迫她，是她自己想毒殺你。我不過是用了點(diǎn)法子不著痕跡地把心酉草的存在，透露給了她�！�
“她想殺我？”周粥不解地重復(fù)。
周瓊挑眉，不著痕跡地又靠近了半步：“太醫(yī)院當(dāng)年那個(gè)徐醫(yī)正與馮太醫(yī)同出一門，師妹愛慕師兄，師兄卻另有眷屬，很常見的戲碼。馮太醫(yī)要?dú)⒛�，是為了給她的師兄報(bào)仇。他自盡時(shí)留了一封遺書，自陳醫(yī)術(shù)不精，無力回天，只能以死謝罪，請求你母皇寬恕他妻女就在你九歲病重的那年。”
“可他沒必要死啊，就算治不好我，母皇也不會(huì)——”
“你母皇當(dāng)時(shí)關(guān)心則亂，天子當(dāng)久了，那些問罪陪葬之流的話氣急時(shí)難免沖口而出，自己不當(dāng)回事兒，卻不代表謹(jǐn)小慎微的臣子會(huì)不放在心上啊。當(dāng)年徐醫(yī)正也算是大周的杏林圣手，束手無策本就羞憤，又恐累及家人，一時(shí)想不開自盡了也能理解。”周瓊說著，似笑非笑地“嘖”了一聲，“只是誰知道，他才剛死不久，你母皇就請了一朵皇族傳下的靈花出來。你好端端地活了下來，馮太醫(yī)的好師兄卻就這么不值當(dāng)?shù)厮懒�，像個(gè)笑話似的——這要換了我是她，我也得起殺心啊�！�
我不殺伯仁，伯仁卻因我而死。周粥攢緊了眉，一時(shí)心頭不知是什么滋味。
“哦，對了，先帝后雖然確實(shí)有些積勞成疾，憂思過重，但沒幾年就病重到英年早逝，我想多多少少應(yīng)該也有這位馮老太醫(yī)的推波助瀾吧�！�
周瓊卻好似在乘勝追擊般，視線猶如一條毒蛇纏上她的脖頸，說出的話令周粥不由胸口一窒！
“陛下！”燕無二急忙上前橫臂虛扶在她身后。
對上燕無二憂心的眼神，周粥微扯了下嘴角示意自己無事：“走吧�！�
周瓊喊住她：“你準(zhǔn)備怎么處置我？”
“瓊花殿就此封宮�！敝苤噢D(zhuǎn)過身也能背對她，“終其一生，你都不得再踏出半步�！�
身后傳來周瓊的一聲輕笑：“到頭來還是狠不下心，婦人之仁。不過既然陛下肯留我一命，作為回報(bào)，我可以再告訴你一個(gè)秘密。”
“不必�！�
“關(guān)于你的沈侍君——也不必嗎？”
周粥的腳步一頓，她心底明鏡似的，并不認(rèn)為周瓊一個(gè)醉心權(quán)勢的凡人可以得知什么神仙的辛密，可事涉沈長青，再怎么謹(jǐn)慎都是不夠的。
“你說吧�！庇谑撬舫鲆豢趬涸谛目诘臐釟�，神色盡量默然地回過身。
周瓊瞥向燕無二：“此事我只說與你一人聽�！�
“這不行！”燕無二登時(shí)急了，“陛下千萬別——”
“怕什么？！”周瓊截口打斷他，冷笑，“你們押本王回來時(shí)，渾身上上下下不都搜過了？連根簪子都沒給本王留！”
“你——”
燕無二嘴拙，被她這么一堵哪里還駁得出話來，周粥安撫地拍拍他握在刀鞘上的手，淡笑道：“無妨。阿燕，你先出去吧�！�
自打得了那個(gè)南斗司命星君夢中相授死期，日子過一日便少一日，時(shí)辰過一刻就少一刻，周粥本以為自己會(huì)活在終日凄惶的恐懼與自憐里，可實(shí)際上卻沒有。她比自己預(yù)想中的要坦然許多，得靈花續(xù)命這么多年里，她得了知己，得了忠臣，高坐過明堂，也行走過世間，甚至還尋到了自己一生所愛，已經(jīng)賺到了——現(xiàn)在把那一縷先天靈氣還回去給人家，也是理所當(dāng)然的。
她不在乎是今夜就寢后長眠不醒，還是在兵變中不慎閃失，只要所謀達(dá)成，左右都是一句“天子駕崩”終了，無甚不同。
燕無二見周粥這一聲囑令音調(diào)雖低，神色卻是不容二話的，只得一步三回頭地走出了殿內(nèi)，與其他幾名侍衛(wèi)一道守在院中，一瞬不瞬地盯著里頭情況。
周瓊也不在意他的視線，兀自笑道：“你果然很在意他啊�？山裢磉@么兇險(xiǎn)的一局，他怎么不在你身邊？”
“有什么話，直接說吧�！敝苤嘈闹心行└≡辏幌肱c她繞彎子。
“沈長青那種修士在你身邊這么久，你就沒想過要長生嗎？”周瓊突然問。
周粥一時(shí)沒跟上她的思路：“什么？”
“從前我總覺得那些修士神神道道的，都是故弄玄虛，說什么周氏先祖曾是巫靈族人，我也沒太放在心上�？勺詮哪腔卦趯m中見識(shí)了沈長青的幾分本事，我忽然就起了興趣——于是我遍尋海內(nèi)修士，找到了個(gè)走丹道的，從他那里弄到了顆煉化過的五百年狐妖內(nèi)丹�！敝墉偮龡l斯理地說著，抬手到眼前端詳著自己手背，“別說，服下之后還真有些作用。那修士還說，只要妖丹一日在我體內(nèi)不耗盡力量，我就一日不會(huì)死，哪怕重傷瀕死，那玩意也能救我一命�！�
周粥的雙眸微微睜大，她這才發(fā)現(xiàn)周瓊那些細(xì)微處的異常，年近三十，保養(yǎng)再是得宜，一雙手也不可能比十四五歲的小姑娘還細(xì)嫩，整個(gè)面上哪怕瞇眼笑起來，也沒有一絲皺紋。
“所以啊，你要是把我軟禁在這宮里，恐怕等這瓊花殿都塌了，我都還活著。呵，我周瓊怎么可能甘心在這宮里當(dāng)個(gè)被世人漸漸遺忘的活死人！”周瓊的神色逐漸介乎森然與瘋狂之間，“還好，那修士在妖丹里埋了一道咒，只要我不想再長長久久地活下去了，無聊了，就念動(dòng)咒訣，轟的一聲——什么痛苦都沒有……”
“你瘋了！”周粥大驚，幾乎立刻明白了她想做什么！
“我周瓊就是死，也要死得轟轟烈烈，哈哈哈——”
周瓊雙唇極快地張合出一串聽不清的咒語，同時(shí)追上前一大步，想用雙手牢牢箍住周粥同歸于盡！
可周粥卻壓根沒打算逃，口中高喊著示警，整個(gè)人已反應(yīng)極快地反朝她猛撲過去，拽著人一起砸進(jìn)通往后堂的簾內(nèi)！
“外邊的人快跑——”
“趴下！”
“轟！”
一聲地動(dòng)山搖的巨響像一支利箭直接穿透耳鼓，仿佛有整座火藥庫被炸毀，卷著烈焰的光柱直沖云霄，自光柱向外傾瀉的妖力摧枯拉朽，頃刻間就將瓊花殿無數(shù)的磚石瓦木全部碾作了齏粉！
爆炸帶來的沖擊將守在院內(nèi)的一干人等全部掀出去打了個(gè)好幾個(gè)翻，才遠(yuǎn)近不一地重重摔回地面，個(gè)個(gè)都頭暈?zāi)垦６修Z鳴不止，胳膊腿折上幾處也是在所難免，但總算都還覺察得到痛苦，便是保住了性命！
出事時(shí)，燕無二的第一反應(yīng)不是往后退而是往里沖！
一迎上那妖丹自爆的力量，他身上的鎧甲眨眼間分崩離析，整個(gè)人被卷上了半空！虧得他輕功卓絕，摔下來時(shí)還是摔了個(gè)頭破血流，五臟六腑都好似要被震出身體，赤膊上還有一大片觸目驚心的燒傷！
“陛下！”
他扶著裂開一般痛的額頭，也不知憑什么力氣就地一滾又站了起來，還想往光柱中心沖。但雙腿卻很快被人一左一右給抱住了，低眼是同樣滿臉血污，狼狽不堪的兩個(gè)侍衛(wèi)。
“放開我！陛下還在里面——”
“那里頭危險(xiǎn)……不能去！”
燕無二目眥欲裂地踢開最先開口那個(gè)：“閉嘴！要不是陛下把周瓊往殿里頭撲，我們現(xiàn)在還活著嗎？！就是死也要把陛下救出來！”
被踢開的那個(gè)也不掙扎，受了這一腳悶哼著，仿佛失去了所有力氣般仰倒在地上，像垂死的魚，帶著哭腔大喊。
“可這么大的爆炸，陛下……陛下早就沒了��！”
話音落下，四周一片死寂，連呻吟聲都被眾人咽進(jìn)了肚里。
燕無二踉蹌了一下跪在地上無聲地嗚咽。他自幼雙親都死在戰(zhàn)場上，是先帝后領(lǐng)他進(jìn)宮中撫養(yǎng)，與周粥一同長大，從未想過分離。自懂事起，燕無二就在心中暗暗發(fā)誓，這輩子永遠(yuǎn)都要像塊盾牌一樣護(hù)在周粥的身前，一步不退。
唯一可能的天人永別，也只是他死，她活著……
“燕統(tǒng)領(lǐng)，你快看！是陛下——”
不知是誰叫破音似的大喊了一聲，所有人的目光都順著他手指的方向望去。
一片廢墟揚(yáng)起的灰色塵土深處，有一團(tuán)青光正緩緩自地面升起，雙目緊閉，昏迷著的周粥就被裹在那一團(tuán)光暈中，鬢發(fā)有些散亂，裙擺上也不知沾染的是自己的血污，還是爆體而亡的周瓊的。
“是陛下！陛下還活著！”
一時(shí)間，動(dòng)彈不得的便在原地?zé)釡I盈眶地歡呼，能爬起來的，則相互扶持著朝那團(tuán)光暈落地的方向艱難靠近。
“別亂動(dòng)！雖然我很想把你剖了，但不完整的尸體我可不要啊——”離得更遠(yuǎn)的百里墨此刻也已經(jīng)灰頭土臉地跑了過來，把掙扎著還想起來的燕無二一把又摁回了地上，“我去！”
百里墨跑進(jìn)廢墟近前時(shí)，周粥正好被青光護(hù)著安然落了地。他把她扶坐起來，那青光就像是耗盡了力氣般重新縮做一小點(diǎn)，周粥的心口上轉(zhuǎn)了半圈后就沒入其間不見了。
“咳……”與此同時(shí)，周粥嗆咳著清醒過來，眼中盡是迷茫。
方才生死關(guān)頭，她知道這是自己的歸宿沒想要避，只是怕殃及殿外無辜，奮力一撲將周瓊帶往殿閣的更深處。本以為會(huì)被炸得慘不忍睹，卻不料眼前忽地青光大熾，整個(gè)人就在劇烈的震蕩中失去了意識(shí)。
是沈長青留在本命醋里的元神沖出來護(hù)住了她！
“沈長青——”周粥顧不上渾身酸疼，心里咯噔一下，忙把那“墜子”從領(lǐng)口翻出來捧在手里察看，上邊果然多出了道裂痕！
結(jié)果那本命醋居然開口說話了：“吾沒事。”
“你聽到它說話了嗎？”周粥以為是自己幻聽了，扭頭問百里墨。后者眼角微抽地抬手指了指她另一側(cè)：“是他在說話�！�
雙手被一只大掌包裹著緊握住，周粥愣了一下，看向那只手的主人，目光交匯，千言萬語梗在喉間，一時(shí)竟不知該喜該悲。
“怎么回事？！不是炸完了嗎？！”
而就在眾人都以為今夜最大的驚險(xiǎn)過去時(shí)，先是地上細(xì)碎的瓦礫發(fā)出不安地顫栗，接著連片的地面開始劇烈震動(dòng)！
“不是爆炸！是地動(dòng)——”
頃刻間，如天折地裂的震響聲仿佛淹沒了世間的一切，塵土木瓦四面飛集，房屋梁椽如落葉般紛落！
虧得周瓊之前那一炸，瓊花殿附近都被夷為平地，沒什么可掉下來砸傷人的，可這喘息也不過須臾，腳下的地面就開始毫無預(yù)兆地?cái)嗔�、塌陷�?br />
“陛下小心！”
燕無二此番奮不顧身地?fù)溥^來，非但沒遭殃，還因禍得福地進(jìn)到了沈長青施術(shù)的范圍內(nèi)，被青色浮光一道帶起升至半空。
然而入目所見，卻叫人生不出一絲劫后余生之喜。
地動(dòng)不過持續(xù)了短短數(shù)息，便已是頹垣裂屋，滿目瘡痍。宮內(nèi)幾座傾搖，震壓沖擊，蹂踏至死者，掩埋者無數(shù)，宮外房舍崩塌，多少闔家團(tuán)圓成了生離死別——
周粥死死地盯著皇城內(nèi)外的景象，想要嘶吼卻發(fā)不出一個(gè)字音，眼眶生疼想要慟哭，卻流不出一滴淚來。
“是我……是因?yàn)槲疫�活著……那個(gè)神仙說過，天命就是如此，攔不住，躲過了一劫就要用旁的劫來償……”
天邊風(fēng)雷涌動(dòng)，本應(yīng)蓋過周粥的話音，可沈長青還是聽了個(gè)一清二楚，心中陡然一凜。她果然是什么都知道了。而此情此景，也確如她所言，是大道自行在為即將偏離的部分做出的修正。
他為救一人，本也只想以一己來擔(dān)，大道卻偏要還在這十萬人家的身上！
憑什么？
“大道為何只能是任由劫雷降世令凡界生靈涂炭，而不是滋養(yǎng)萬物令秋菊與春桃同綻？大道是誰定下的？是天，還是我們這些神？”
虛境中青帝的質(zhì)問忽地竄入腦海，耳邊充斥著凡人在這場無妄之災(zāi)過后的嘶聲哭喊與痛苦呻吟，他的神思在城內(nèi)一掃而過，有父母在大梁壓下時(shí)把孩子護(hù)在了身下，有腿腳不便逃不動(dòng)的老人還保持著最后將兒女推出屋外的姿勢，有戀人至死緊扣十指沒有松開……
三界之內(nèi)，比起身負(fù)法力的妖仙神魔，這些凡人有如螻蟻，經(jīng)不起任何一方施為的殃及池魚�？啥虝旱臒o聲與絕望過后，第一個(gè)人徒手刨開了磚瓦，一聲嬰兒的啼哭從下方傳來——