任憑克勞迪奧想破腦袋，也找不出擊敗伊蕾婭的方法，而且被他寄于厚望，一直為他奔走謀劃的次子盟，也同樣陷入了沉默。
他只能眼睜睜的看著對手一路橫掃，先是奪取了紅原，接著又以驚人的速度占領了新月地、新陸等地。
同時那些原本投奔了克勞迪奧的領主，在看到伊蕾婭和她的西境大軍氣勢如虹后也開始動搖。
克勞迪奧變得疑神疑鬼起來，不知道自己還能信任誰，現在的他看誰都像叛徒，也不敢再私下會見手下的封臣，擔心會步入特里斯坦的后塵。
最后走投無路瀕臨崩潰的克勞迪奧選擇了主動向伊蕾婭投降，并接受了伊蕾婭開出的三個條件。
他公開宣布放棄皇位的爭奪，交出在鹿角門謀害特里斯坦的叛徒伊凡，除此之外還帶著次子盟的首領一起去獅心堡覲見了伊蕾婭。
兔子小姐對于次子盟這個最近一段時間飛速崛起的神秘組織幕后領導者的身份也挺感興趣的。
能想出將家族次子們的力量聯合在一起的家伙顯然不是個簡單的人，他們甚至還險些將克勞迪奧這位次子給真的扶上了皇位。
不過在見到克勞迪奧后，伊蕾婭卻沒看到那個傳說中的幕后黑手，只有里奧這個負責跑腿的家伙。
“你的老板呢�！蓖米有〗銌柕�，“他是怕我殺了他，所以不敢來見我嗎？”
“女王說笑了，我很早前就和您打過交道，深知您的為人，承諾過不會傷害我們就絕對不會傷害我們，不管現在還是未來。”里奧鞠躬道。
“我是這么說過，不過是有條件的，我必須要見到次子盟的首領……等等，那個人該不會就是你吧？”伊蕾婭驚訝道。
里奧眨了眨眼睛，“沒錯，我一直都在各方勢力的眼皮底下，但是也正因為如此沒有人會懷疑我這個給次子盟到處跑腿的小角色會是幕后真正的首領，這個身份就是我最好的偽裝�！�
“嗯，你倒是還挺狡猾的�！�
“我就當這是您對我的夸獎吧，稍后我會將成員名單交給您并將次子盟解散的�！�
“那之后你打算干什么？”
“我不知道，可能會在鄉(xiāng)下找個什么地方種種地養(yǎng)養(yǎng)花吧�！崩飱W聳肩道。
“那你的才能未免有些浪費了。”伊蕾婭道，“我準備組建一支艦隊并成立使團，去大海另一邊的其他大陸上轉轉，你這么擅長交際和政治，不如也加入使團吧�！�
“這個……我得想一想�！崩飱W雖然有些心動，但沒有在第一時間答應下來。
“那你想吧�！�
伊蕾婭說完又看向克勞迪奧，“既然我的三個條件你都滿足了，那就把這份投降書給簽了吧，你弟弟兩個月前戰(zhàn)死了，所以你現在應該是愛德華二世僅剩的血脈了，可以代表家族放棄皇位。”
克勞迪奧聞言眼中有不甘，有憤怒，有痛苦……不過最終還是老實拿起了筆，在白紙下方簽下了自己的名字。
隨著他的筆尖離開紙面，也意味著一個王朝徹底落下了帷幕，與同時也宣告了另一個新時代的到來。
被盯上的新陸公爵
雖然來獅心堡已經快一年半了，但是托馬斯依舊不是很習慣這里的生活。
這座布拉提斯大陸上的第一大城中生活了將近四十萬人，這還沒算那些來做生意的商賈，慕名而來的旅人，以及來討生活的傭兵、流民。
這也使得獅心堡內的人員構成非常復雜，再加上先前還經歷了幾場戰(zhàn)亂，伊蕾婭剛入城的時候這里的治安狀況并不樂觀。
盜竊，搶劫甚至殺人等惡性案件屢有發(fā)生。隨后托馬斯被任命為治安官，經過他的大力整治，這座城市很快就又恢復了秩序。
特別隨著伊蕾婭收復新陸，使得那些大陸外的商團又可以抵達獅心堡進行貿易，也令這座城市再次熱鬧了起來。
但在這份繁榮與和平之下犯罪并沒有消失，不管是貴族們私下的骯臟勾當，還是錯綜復雜宛若迷宮般的平民窟里隱藏的罪惡，都讓托馬斯很頭疼。
盡管女王已經決定對城里的三大平民窟進行整改，但是全部完工估計最快也要兩年后了。
另外隨著雙休教的到來城中的貴族也收斂了很多，只是他們并沒有徹底變老實，只是一些小動作變得更隱蔽了。
比如上周托馬斯就得到了情報，率領守備隊搗毀了一家專門為貴族提供私人服務的高級伎院。
據說那里出過不少人命，因為有錢人的嗜好往往非常奇特。
托馬斯還順藤摸瓜抓了幾個貴族，更讓他感到生氣的是其中竟然還有一位和他一起并肩戰(zhàn)斗過的西境領主。
除了工作上的麻煩，托馬斯對于王都的交際與應酬更加不適應。
去參加那些貴族的晚宴對他來說比上戰(zhàn)場還要難受。好在這一切就快要結束了，伊蕾婭前陣子已經找到了他的繼任者。
接下來托馬斯終于可以離開這座城市了，不過不是回西境，而是要啟程往東去。
作為跟隨在伊蕾婭最久的封臣之一，托馬斯和少女一起經歷了大大小小幾乎所有的戰(zhàn)爭，一直忠心耿耿的守衛(wèi)在伊蕾婭的身前。
兔子小姐自然也不會虧待這樣的心腹老臣，在收復新陸后便冊封他為新陸公爵，將這片面積不大，但港口眾多，海上貿易異常繁榮幾乎遍地黃金的土地交給他來統治。
再過半個月等到托馬斯將手頭上的工作都移交完畢，他就會離開獅心堡。
實際上托馬斯現在已經把守備隊的指揮權轉交給了銀松。
而他今天來集市主要是為了采購點東西，然而托馬斯逛了一會兒心里就警覺了起來。
他總感覺有什么人在暗中尾隨著他，但是每次他扭頭，卻都沒看到什么可疑的家伙。
托馬斯皺起了眉頭，自從他成為治安官以來已經抓了不少人，也因此得罪了不少人，特別是那些貴族，其中如果有人想要報復他也不奇怪。
托馬斯并沒有慌亂，他假裝什么都沒察覺，轉身走進了街角的一家鞋店里。
過了不一會兒，一個披著斗篷的嬌小身影也來到了那家鞋店外，不過他沒有進去，只是往里面偷偷瞥了眼，隨后準備躲到一家賣熏魚的小攤后。
但是還不等他邁出腳步，后腰就被什么冰涼的東西給頂到了。
“誰雇你來的，”從后門繞回來的托馬斯開口道，“告訴我雇主的名字，我可以考慮放你一馬。”
“沒有人雇我，”那人輕笑了一聲，“我只是聽說治安官大人在集市出現，想來瞻仰一下他的英姿而已，哦，或許現在我該稱您為新陸公爵�！�
托馬斯從聲音上認出了來人，將決斗手槍收了起來，有些無奈道，“怎么是你，你來找我干嘛？”
“你說呢？”賽琳娜摘下兜帽，望著托馬斯，幽幽道，“先前在金谷地我可被你給害慘了�！�
“是你先惹得我們�！蓖旭R斯道，“你和你的同伴在酒里下毒詛咒我們�！�
“我救了你，冒著很大的風險潛入你的帳篷里，阻止你喝下那杯酒�！�
“就算我喝下也沒什么，梅林先知會為我祛除詛咒的，就像他對其他人做的那樣�！蓖旭R斯不以為然道。
賽琳娜以手扶額，“我以前怎么沒發(fā)現你這人這么古板無趣呢，我當然知道梅林先知的強大，你有沒有想過我說這些話的重點只是要強調我為了你冒了很大風險呢。”
托馬斯這次總算點頭，“我的確要謝謝你。”
“這就對了嘛�！辟惲漳阮^上的兩只小尖耳朵豎了起來，望向托馬斯的眼睛也亮晶晶的。
沒想到后者又自顧自的往下說去，“要不是你曝露了，我不知道什么時候才能發(fā)現你們的詛咒�！�
“……”
“這不公平！”賽琳娜抗議道，“每次都是我為了愛情犧牲，你永遠不會為我著想。”
“這就是你為什么躲著我一年多都不肯見我的原因嗎？”托馬斯問道。
“沒錯，我想知道我在你的心里究竟占據著多少分量�！辟惲漳扔行﹤模敖Y果發(fā)現你根本不在乎我，這一年半你都沒來找過我�！�
“以你的隱匿技巧想要故意躲著一個人，那個人根本不可能找到你吧�！�
“我又沒說一直不讓你找到，你找一找，讓我高興了，我就出來見你了�！辟惲漳仍秸f越難過，看起來就要哭了。
“抱歉，我那會兒的確有不少工作要做，抽不出身來�！蓖旭R斯充滿歉意道，“但是我并沒有忘記你�！�
“你要怎么證明？”
托馬斯想了想，“只要你愿意，我們現在就可以找一位休士為我們舉辦婚禮�！�
“真，真的嗎？”這次換賽琳娜呆住了，“可是你不是要去新陸了嗎，這種時候按照帝國的傳統不是應該娶個當地大貴族家出身的女人當妻子，方便你統治那片土地嗎？”
“維多利亞女王的確幫我指定了一門婚事，是和韋廷家族的一位女眷，但是被我婉拒了，我告訴她我已經有心上人了�！蓖旭R斯道。
“呀！”賽琳娜沒想到眼前這根木頭有一天也能開竅，說出這么甜蜜的話來了，竟讓她一時之間有些招架不住。
而托馬斯卻仿佛還嫌不夠刺激一樣，接著又道，“你愿意成為我的妻子，和我一起前往新陸嗎？”
“��？！你認真的啊！”
“當然�！蓖旭R斯神色嚴肅。
“那那那那那……”賽琳娜沒想到有朝一日自己也會變成結巴，用盡全部的力氣才把后面的半句話給說出來。
“那也行吧，既然生命女神也是星期六的一重化身，柯奈莉亞祭司都成為了雙休教的休士，咱們在一起好像也不是不可以�！�
賽琳娜越說聲音越小，說完最后一個字，她干脆一扭頭，捂著臉一頭扎進了人群里，使出她的潛行術，一眨眼就不見了蹤影。
風雪中的辯論
“我們還要多久才能到達目標地點？”柯瑞妮問道。
“讓我看看。”宋德陽從背包中取出一張皺皺巴巴的城市地圖和一本19年的上海旅游手冊。
這會兒風速變小了一些，但是依舊吹的他手中的書頁嘩嘩作響，還有細小的冰屑打在他的護目鏡上。
宋德陽環(huán)顧了一圈四周，看到了遠處高聳的擁有奇怪造型的高樓。
之后他背對著寒風吹來的方向，打開了手中的旅游手冊，柯瑞妮也好奇的湊了過來。
“這里�！彼钢粡埿麄黜摰�，用標準的普通話道，“那是上海環(huán)球金融中心，在……陸家嘴金融貿易區(qū)，什么是金融貿易區(qū)？”
“我也不知道�！彼蔚玛枔u頭，“我出生的時候末日都已經降臨快十年了，不過我聽我媽說，這里曾經是座大都市，居住了超過兩千五百萬人�！�
“兩千五百萬？這也太夸張了�！笨氯鹉莸溃跋喈斢诙ň狱c人口的兩千五百倍了，但是我也聽我爸說過巴黎有一千萬多萬人，末日降臨前那里一定很熱鬧。”
宋德陽又攤開了那張城市地圖，在上面找到金融貿易區(qū)和環(huán)球金融中心，借此確定了一下方向。
這才將地圖和旅游手冊又放回背包中，接著他看了眼天手表，“走吧，我們得在中午前抵達圖書館，正好在那里吃午飯�！�
“好耶，我最喜歡書了。”柯瑞妮歡呼道，“它們不但能給我們帶來知識，還能幫我們取暖。”
短暫的停留后，兩個年輕人繼續(xù)往前走。
他們的身影在風雪中顯得有些孤獨。
“你為什么要申請當調查員？”或許是因為有些無聊，柯瑞妮又開口道，“這是最危險死亡率也最高的工作�！�
“因為可以領到雙倍的工資�！彼蔚玛柕溃岸�?guī)Щ厝ビ袃r值的東西還有獎金�！�
“你缺錢？”柯瑞妮有些意外，“我們的食物、醫(yī)療和住宿都是免費的，你要那么多錢干嘛，拿去買電力玩游戲嗎？”
宋德陽沒有回答柯瑞妮的問題，反而反問道，“你呢，你為什么也要做調查員？你不怕死嗎�！�
“怕，但是我也想看一看外面的世界�！笨氯鹉�，“我爸總和我說寒潮來臨前的城市有多美麗，跟我講那些足球比賽，沒完沒了的演唱會，時裝周……我想親眼看一看曾經的文明所留下的痕跡�！�
宋德陽哼了一聲。
“怎么，你看起來似乎有不同意見�！�
“沒有，我只是鼻子剛才有點癢癢。”宋德陽道。