而西境的菲格羅拉家族不久前才失去了家主，新家主赫爾斯雖然僥幸躲過了白河城那慘烈一役，然而眼下也是自身難保，想要帶著一萬大軍安全回家并不容易。
北境因為特殊的氣候環(huán)境，倒是一直很平靜，還擁有艾利斯特這個皇室血脈。
然而僅憑蒙特韋德家族的軍隊也幾乎沒可能擊敗這支強大到令人絕望的翼族大軍。
剩下的地方就更沒戲了。
因此眼下的形勢已經(jīng)很明了了，曾經(jīng)不可一世的紅獅帝國，的確看起來已經(jīng)窮途末路了。
如果不想為維斯帕西安家族陪葬的話，是時候重新審視自己之前的選擇了。
雖然帝國的貴族們一直將忠誠掛在嘴邊，然而和生存相比，忠誠似乎也沒有那么重要了。
因此當(dāng)聽說精靈們搶回了他們在九百年前失去的土地，渡過春水河，向著獅心堡繼續(xù)進發(fā)時。
很多貴族都動搖了，到了第二十天的時候，終于不再只有小貴族前來投奔所羅門了，一些大家族也派出了使者。
十二大貴族中最先低下頭顱的是布雷肯家族。
他們的封地離紅原很近，而且正好就在那支精靈軍隊前進的路上，這迫使他們不得不率先做出決斷，因為再晚的話他們很可能就保不住自己的封地了。
而有了布雷肯家族帶頭，很多原本還在猶豫的貴族家族立刻都一股腦的倒向了那些翼族人。
尤其在所羅門承諾只要是前七日來投誠的人，都可以繼續(xù)持有原先的領(lǐng)地時。
很多人都在快馬加鞭的往獅心堡趕去，甚至使得這座因為戰(zhàn)火而顯得有些落敗的城鎮(zhèn)又恢復(fù)了一些熱鬧。
然而所羅門這一次卻并沒有著急召見那些投誠者，只是派人將他們的名字和家族登記了下來。
并且宣布會在七日后舉辦一場比武大會，這決定讓城中一眾貴族都有些摸不著頭腦。
因為不久前愛德華二世已經(jīng)舉辦過一場比武了，最后的冠軍還破天荒的被伊蕾婭這個女領(lǐng)主給得到。
現(xiàn)在才過去不到半年，所羅門突然宣布再辦一場，讓人猜不到他的用意，而且這次的比武大會也沒有提前宣傳，除了已經(jīng)趕到王都投誠的人，其他人也沒法參加。
最后就算決出冠軍貌似也沒有多少含金量。
還是說那些翼族人只是打算借這個機會在眾人面前再展示一把自己的武勇？
一眾帝國貴族議論紛紛，卻沒有人能說出個所以然來，不過有人的心眼動得快，與其在這里瞎猜，不如去找可能知道的人打聽一下。
而要說王都現(xiàn)在誰最了解所羅門還有那些翼族人，那就不得不提到最近一段時間在王都飛速竄起的兩顆政治新星了。
據(jù)說他們原本只是兩名地位卑賤的吟游詩人，卻因為得到所羅門的賞識一躍成為貴族。
所羅門之后不但交給他們不少差事去做，而且很多重要的事情也不瞞著兩人，顯然是把他們當(dāng)親信培養(yǎng)了。
相比之下，最早來投誠的原帝國情報總管伊旺都沒有這樣的待遇。
所羅門雖然也用他，利用他對帝國貴族的熟悉，整理出一份名單，上面注明了有哪些人可以拉攏招納，哪些人最好除掉。
但是所羅門拿到那份名單也只是作為參考，并沒有照單全收，顯然對于伊旺也有所防備。
這一點倒是不難理解，伊旺畢竟為維斯帕西安家族效忠多年，服務(wù)過三位皇帝。所羅門沒有立刻相信他也是正常的。
相比之下，基蘭跟銀手兩人的背景更加干凈，都只是吟游詩人，即便曾經(jīng)歌頌過伊蕾婭和雙休教，在所羅門看來那也都是正常行為。
他跟提前來到這片大陸的同胞也聊過，得知吟游詩人們就是一群喜歡湊熱鬧的家伙，哪里有熱鬧就往哪里跑，逮到個英雄就會猛吹。
因此所羅門并不介意基蘭和銀手之前跟伊蕾婭走的近，他甚至對女領(lǐng)主都沒有太多惡感，反倒是有些欣賞后者。
從某種意義上講翼族人也是一群很純粹的家伙，他們信奉強者為尊的道理，認(rèn)定弱者天生就該被強者統(tǒng)治奴役。
所以越是強大的對手，反而越是能得到翼族人的尊敬。
伊蕾婭身為帝國第一勇士，連殺三名翼族戰(zhàn)士，還屠掉一頭龍，哪怕只是一只幼年期，還沒能完全長成的黑龍，也足夠讓所羅門對她另眼相看了。
當(dāng)然，也只是另眼相看而已，在所羅門看來綠野太小了，人也太少，伊蕾婭和那個什么雙休教壓根兒不足為懼。
況且沙迦也已經(jīng)帶人去了西境，所羅門雖然不喜歡沙迦，但對后者的實力還是認(rèn)可的。
伊蕾婭這次幾乎在劫難逃。
不過現(xiàn)在距離沙迦等人離開也有段日子了，按說這幾天他們也該回來了，但是所羅門卻一直沒見到沙迦一行人的人影。
而以沙迦一貫的狂傲性格，得手后幾乎一定會大肆宣傳，不可能默不作聲的。
所羅門感覺有點奇怪，但也沒有想太多，還是將注意力放在眼下的事情上來。
當(dāng)基蘭跟銀手走出葛德溫家族的豪宅時，立刻被等在一旁的帝國貴族給圍住了。
第十九章 獵犬的馴養(yǎng)
基蘭和銀手看著這些曾經(jīng)自恃身份，不把他們放在眼里的貴族，如今一個個都陪著笑臉，還有人掏出金幣偷偷往他們身上塞。
基蘭拍開一只抓著錢袋的手，望向那只手的主人，某位帝國伯爵，一臉正色道。
“干嘛，你們想干嘛？我跟你們說我這人最正直不過了，是不會接受賄賂的�！�
銀手本來已經(jīng)把一顆紅寶石揣懷里了，聽基蘭這么一說，也只得不情不愿的又掏了出來，附和道，“就是就是。”
那位伯爵有些尷尬，“基蘭爵士，您誤會了，這里面不是賄賂，只是我捎來的一點土特產(chǎn)�！�
“是嗎？”基蘭的臉色緩和了一些，接過袋子，在手里掂量了兩下，感覺土特產(chǎn)分量還挺足，這才滿意的收下了。
“聽說狼陵的櫻桃味道不錯，那我就勉為其難的嘗一嘗吧�！�
“啊，您隨便吃，不夠的話我再讓人捎過來�！辈粢贿呝r笑，一邊在心中暗罵。
“大冬天的，你吃個屁的櫻桃，編謊話就不能走心一點嗎？把大家伙當(dāng)傻子嗎�！�
然而這些話他也只能憋在肚子里，根本不敢說出來，因為今日不同往昔，雖然基蘭和銀手只是最低一等的男爵。
但卻是所羅門冊封的男爵，而他這個伯爵則是維斯帕西安家族的封臣，現(xiàn)在已經(jīng)不怎么好使了。
這么一比，他的地位反倒不如之前完全不被他放在眼里的這兩個小吟游詩人了。
伯爵沒想到自己有朝一日還需要對這樣的家伙卑躬屈膝，心中不由生出一股莫名的悲哀之感來。
不過不等他繼續(xù)悲秋傷春，就見基蘭沖他勾了勾手指頭，“我知道你想打聽什么，把耳朵湊過來過來，我告訴你�！�
那伯爵聞言大喜，也顧不上再感慨什么世風(fēng)日下，人心不古了，立刻就屁顛屁顛的湊了上去。
基蘭趴在他的耳邊迅速說了一句話，伯爵的臉上浮現(xiàn)出一絲迷茫之色，還想再問，就見基蘭又向他擺了擺手，“好了，快走吧，別耽誤下一個人。”
之后基蘭和銀手就這么一邊收錢一邊為那些貴族指點迷津。
短短一會兒功夫就賺了快一千金獅了，剩下的人要么嫌貴，要么就是看付過錢聽過話的人都是一臉呆滯，感覺這情報也沒有那么有價值。
于是就放棄了賄賂兩個吟游詩人的打算。
基蘭抱著一堆土特產(chǎn)，環(huán)顧了一圈四周，見沒人再來送錢了，就分了五百金幣給守門的那隊翼族戰(zhàn)士。
之后帶著剩下的錢和銀手一起揚長而去了。
前來投誠的貴族們就這樣懷著忐忑的心情等到了第七天，所羅門將比武大會的地點放在了君臨塔旁邊。
望著那一地的廢墟，帝國的貴族們心情復(fù)雜，而且之后所羅門也沒有出現(xiàn)，他們反而看到一隊翼族戰(zhàn)士押著大概十幾名俘虜走了過來。
等那些俘虜離得近了，有人注意到他們都有著一頭紅色的頭發(fā)，只是顏色有深有淺。
毫無疑問，他們都來自同一個家族，是帝國的皇室成員。
和他們一起來的還有原情報總管伊旺。
伊旺的臉色有些難看，即便他已經(jīng)見過太多大風(fēng)大浪，可是一想到接下來要發(fā)生的事情，還是感覺頭皮一陣發(fā)麻。
但是想到所羅門的交代，他卻又不得不硬著頭皮開口道。
“歡迎諸位……前來觀看這次的比武表演，為避免等下大家餓著肚子，所羅門大人特意為大家準(zhǔn)備了一道……開胃菜�！�
“開胃菜在哪里？”有貴族看了看四周，并沒有見到任何食物的影子。
不過之后他就見伊旺從腰間抽出了一把銀色的小刀，走到了一名俘虜?shù)拿媲啊?br />
那名俘虜應(yīng)該是其中年齡最大的一個，目測已經(jīng)超過二百歲了。
他看到伊旺向他走來，臉上卻是怡然不懼，還張口大罵起來，“叛徒！你這個無恥的叛徒，你們背叛了你們的封君，你們和你們背后的家族都會被諸神所詛咒的�。�！”
伊旺嘆了口氣，“索爾曼親王……”前情報總管似乎想為自己再辯解幾句，但是張開嘴又不知道該說什么好。
最后也只能將那把銀色的小刀放在了老人的左手臂上，微微用力，從上面削下一片血淋淋的肉來。
伊旺捏起那片肉，放進自己的嘴巴里，強忍著嘔吐感吞了下去。
然后將那把小刀遞給了一個跟自己站的最近，目瞪口呆的帝國貴族。
“請，請用餐�！�
“不，還是不要了，我不餓�！蹦敲F族驚恐道，退后兩步。
然而伊旺并沒有收回小刀，嚴(yán)肅道，“這是所羅門大人的命令，你們想要為他效力，就需要向他證明你們的忠誠。
“吃下這道開胃菜，證明你們是真的打算和他站在一起�！�
“不，這太殘忍了。”有貴族的臉上露出不忍之色來，“我做不到�！�
說完他想要離開，而且卻發(fā)現(xiàn)來時的路已經(jīng)被一隊翼族戰(zhàn)士給堵住了。
而且不知何時起，他們的周圍已經(jīng)落滿了翼族戰(zhàn)士，將他們給圍在正中央。
那貴族停下了腳步，又扭頭看向伊旺。
后者這時已經(jīng)逐漸恢復(fù)了平靜，“不想死的話，就按我說的做�！�
眾貴族聞言默然。
所羅門招募新盟友，條件開的很大方，而且等他們來到獅心堡，所羅門雖然沒有招待他們，但也給他們安排了住處和食物。
以至于其中一部分人甚至產(chǎn)生了錯覺，那就是所羅門現(xiàn)在很需要他們，他們也有和所羅門談判的資本。
但事實那些翼族人才是這片大陸的征服者，所羅門與其說是在尋找盟友，不如說是在馴養(yǎng)獵犬。
而作為獵犬，忠誠于主人永遠是最重要的。
片刻后，還是有貴族上前，主動從伊旺的手里接過了那把銀色小刀，走向一名少年。
那少年看起來也就十六七歲的樣子，沒有之前那個老人那么硬氣，看到有人向他走來，整個人都在哆嗦，還被嚇尿了出來，一直不停的求饒。
而那貴族握刀的手也在顫動，最終還是一狠心，割了下去，慘叫聲響起，聽得每個人都生出了一片雞皮疙瘩。
接著第三人，第四人……前來投誠的貴族們一個個走了上去，最終只有六個人還留在原地。