“來(lái)晚了，抱歉�！贝綈劾肇惱瓕＜笆钩妓妥�，塞德里克公爵府的茶會(huì)已經(jīng)進(jìn)行到了中場(chǎng)。
又是一年一度的春日祭，在和平安謐中滋養(yǎng)了幾年時(shí)光的雅利安城，漸漸恢復(fù)了往日的喧騰煙火氣。雖說(shuō)在女王的表率之下，貴族們?nèi)粘Ｓ枚纫呀?jīng)縮減大半，但基本的社交活動(dòng)還是一樣不少。
“終于來(lái)了，陛下，大家都翹首以盼呢。”公爵夫人起身將她迎進(jìn)門來(lái)，安置在正前方的主人位。愛勒貝拉略微推脫一番，也就坐下了。
“這一次的伊利亞特美神評(píng)選，想請(qǐng)陛下幫個(gè)小忙�！崩锼贡竞罹舴蛉巳〕鲆槐景b精美的小冊(cè)子，經(jīng)由塞德里克夫人之手，遞到了愛勒貝拉面前。
“伊利亞特美神？我記得上一次評(píng)選，還是30年前的事？”愛勒貝拉一怔，好奇地捏起了桌上鑲著銀邊的書簡(jiǎn)。這是摩拉維亞帝國(guó)的傳統(tǒng)節(jié)目之一，每朝只舉辦一次，候選人囊括了伊利亞特大陸各國(guó)優(yōu)秀的貴族成員。
她的母親曾因?yàn)樵谶@場(chǎng)選美中脫穎而出，成為克萊維恩四世的皇后，如今看來(lái)，著實(shí)算不得是一樁幸事。
“沒錯(cuò)，這一次我們選男人�！崩锼贡竞罹舴蛉说ǖ赜媒z帕掩住雙唇，瞥了一眼在座的各位女眷。幾位年輕小姐終于忍俊不禁，笑出聲來(lái)。
她所在的家族，掌控著帝國(guó)輿論的喉舌。幾乎所有貴族的日常生活都離不開朝霧日刊，它涵蓋了社交界方方面面的新聞，在摩拉維亞全境乃至整個(gè)大陸，都有著不容小覷的影響力。
“男人？”愛勒貝拉狐疑地翻開日刊第一頁(yè)，映入眼簾的便是鐫刻著花邊的一份名單。位列第一的是……阿克西姆？
“公主殿下的七歲生辰快要到了，如果您能許諾，讓本次評(píng)選的冠軍作為您的男伴出席生日宴，我想戰(zhàn)況一定會(huì)比現(xiàn)在激烈十倍�！惫舴蛉宋⑿χ聪蚺醴啎�(jiǎn)的纖細(xì)手指，溫柔沉穩(wěn)的聲線令人難以拒絕。
根據(jù)往常的慣例，獲勝者將作為貴賓入住艾依拉宮三日，并接受由皇帝親自頒發(fā)的金蘋果。
但阿克西姆他……應(yīng)該不稀罕吧？愛勒貝拉若有所思地凝視著這份排名。奧維爾、拜倫和畢維斯的名字果然都赫然在列，就連康納琉斯也參加了這次選美？為什么她對(duì)此毫不知情？
“陛下請(qǐng)放心，每一位參賽者都是接受了邀請(qǐng)自愿加入的�！濒斬惸菪〗闼坪蹩闯隽怂念檻]，連忙小聲地從旁提醒。
“目前票數(shù)領(lǐng)先的是神官長(zhǎng)大人，完美的面容和出塵的氣質(zhì)，加上永遠(yuǎn)一絲不茍的裝束，制服男神在貴族女性之中很受歡迎哦�！�
嗯……他在床上可是另外一副尊容呢。
“索洛斯長(zhǎng)官又帥又有親和力，每月一次雷打不動(dòng)地去救濟(jì)院探望孩子和孤寡老人，簡(jiǎn)直是萬(wàn)千少女心中最優(yōu)秀的丈夫人選！”格雷德小姐的發(fā)言即刻引發(fā)了一片應(yīng)和聲。
這倒是說(shuō)得沒錯(cuò)。
“洛克菲勒大公雖然冷淡，但臉蛋和身材無(wú)可挑剔，禁欲系美男當(dāng)下也很流行�！�
喂，這是嫌平日獻(xiàn)媚的男性太多了，要找點(diǎn)虐嘗嘗鮮嗎？
“拜倫大人我曾經(jīng)在祈禱會(huì)上見過一次，真正的神顏！可惜他向來(lái)深居簡(jiǎn)出，大部分人都只能憑傳聞和畫像揣測(cè)他的模樣�！�
嗯嗯沒錯(cuò)。
小姐們嘰嘰喳喳的討論聲如同林間的鳥兒，在這富麗堂皇的茶室掀起一陣熱潮。愛勒貝拉一面輕啜著熱飲，一面也只捕捉到了這幾個(gè)她再熟悉不過的名字。
“以目前的情況來(lái)看，神官長(zhǎng)高居榜首。不過拜占廷皇帝的選票近來(lái)連日飆升�！崩锼贡竞罹舴蛉藝�(yán)謹(jǐn)?shù)匮a(bǔ)充道，“有趕超神官長(zhǎng)大人的趨勢(shì)�！�
“康納琉斯？”愛勒貝拉抬起眸子，訝異的紫色瞳孔中充滿了不解。
“是的，自從這位大人七日前在圍獵大賽上脫了上衣開始。”侯爵夫人話音剛落，愛勒貝拉強(qiáng)忍住笑意，雪白剔透的面頰憋得通紅。
原本她還有些意外，為何康納琉斯會(huì)突然要求參加摩拉維亞一年一度的圍獵，原來(lái)是那該死的勝負(fù)心在作祟啊。就憑他的腦子，還想不到這一出，多半是戴爾伯特出的主意。
平心而論，他強(qiáng)悍的體型確實(shí)無(wú)可挑剔，原來(lái)現(xiàn)在的貴族女性都很吃賣肉這一套？
正巧她也在為赫蒂生日宴的男伴犯愁，目前看來(lái)，不論選誰(shuí)都會(huì)引起其他人的不滿。倒不如就依她們的法子，通過票數(shù)來(lái)決定，公平合理。
“那就拭目以待吧，金蘋果最后花落誰(shuí)家呢。”愛勒貝拉攪動(dòng)著瓷杯中的花茶，唇角一彎淺淺的笑意明媚而耀眼。