江州刺史全名叫平世恩。

  他是十一年前考上進(jìn)士的，那年正好是顧崢倒臺的關(guān)鍵時(shí)刻，朝堂上一片混亂，各方派別爭權(quán)奪利，彼此之間的關(guān)系錯(cuò)綜復(fù)雜。

  平世恩就是在那種情況下，主動站到徐一知的派系中，成為徐一知的眾多弟子之一。

  這十多年來，他堅(jiān)定不移地追隨徐一知的步伐，為徐一知出謀劃策，做了不少事情，表現(xiàn)出相當(dāng)出色的個(gè)人能力，逐漸贏得徐一知的信任。

  而他也借著跟徐一知的關(guān)系，在官場上平步青云，才不過三十九歲的年紀(jì)，就已經(jīng)坐上了三品刺史之位。

  刺史這個(gè)官職比較特殊，他跟太守、節(jié)度使都是三品，可他既不像太守那樣擁有任免本地官員的權(quán)力，也沒有如節(jié)度使那般握有兵權(quán)，他的主要職責(zé)，是監(jiān)察本地官員。一旦發(fā)現(xiàn)本地官員有任何不符合法律法規(guī)的地方，他就要立刻向天子上奏，也正因?yàn)槿绱�，他有個(gè)其他地方官員都沒有的特權(quán)——直諫天子！

  每到年底的時(shí)候，刺史會給本地官員進(jìn)行業(yè)績評定，這項(xiàng)評定對本地官員來說至關(guān)重要，它關(guān)系著官員們未來的前程。比如說，有些官員按照資歷明明可以升遷了，就因?yàn)榇淌方o出的評定不過關(guān)，于是被硬生生壓在原來的位置上幾十年都無法更進(jìn)一步。

  另外刺史還是通往中書省的必經(jīng)之路，而中書省又是內(nèi)閣之下地位最高的部門，只要進(jìn)了中書省，就意味著進(jìn)入了南楚朝堂的權(quán)力中心。

  平世恩原本是京官，后來被外放成為江州刺史，看似官職被降低了，但大家心里其實(shí)都很清楚，他這是明貶暗升，只等他三年任期已滿，他立刻就會被調(diào)回汴京，進(jìn)入中書省。

  而這一切，都是他的恩師徐一知所做出的的安排。

  基于以上的種種，江州本地的官員對平世恩是萬分巴結(jié)，恨不得把他當(dāng)成祖宗一樣供起來。

  今年是平世恩在江州刺史任上的第三年，也是最后一年，只等今年一過，明年他就能回京述職，未來等待他的，必定是無比光明的錦繡前程。

  他就是在這個(gè)時(shí)候，收到了來自恩師徐一知的密信。

  徐一知在信中提及他的妹妹去了秋陽府，希望平世恩能幫忙照拂一二。

  江州的轄地包括了秋陽府、平江府、昌遼府等五個(gè)區(qū)域，平世恩住在平江府的府城，但時(shí)不時(shí)也會去其他府城轉(zhuǎn)一圈。

  收到恩師的密信后，平世恩不敢怠慢，立即帶上人馬趕往秋陽府。

  等到了秋陽府，他才知道徐紹晴已經(jīng)離開府城，去了下轄的九曲縣，于是他又帶著人馬急匆匆地追去了九曲縣。

  湊巧的是，他剛到九曲縣，就得知徐紹晴遇到了麻煩。

  平世恩心想自己這回還真是來得早不如來得巧，來的時(shí)間剛剛好！

  他一進(jìn)縣衙，就直接坐到了主座上。

  至于鐘殊然只能讓出主座，走到旁邊站著，拱手彎腰，恭敬見禮。

  “下官九曲縣縣令鐘殊然，拜見刺史大人，不知大人大駕光臨，有失遠(yuǎn)迎，還望恕罪�！�

  平世恩沒有理會鐘殊然，他先讓人搬來椅子，請徐紹晴坐下，然后笑瞇瞇地對徐紹晴說道。

  “許久未見，郭夫人看著還是那么年輕�！�

  徐紹晴聽?wèi)T了阿諛奉承，對平世恩的話并沒有多大反應(yīng)，她隨口應(yīng)付了幾句。

  平世恩卻像是沒有感受到來自徐紹晴的冷淡般，依舊熱情地跟她閑聊。

  “不知恩師的身子骨如何了？他老人家年紀(jì)大了，卻還要為國事操勞，實(shí)在是辛苦啊，我特意讓人準(zhǔn)備了一些補(bǔ)品，希望夫人回京時(shí)，能順帶幫我捎回去，好給恩師補(bǔ)補(bǔ)身子。”

  徐紹晴應(yīng)了聲：“嗯�！�

  平世恩又寒暄了好一會兒，這才像是突然想起旁邊還站著個(gè)鐘殊然似的，趕忙說道：“這位就是鐘縣令吧？瞧著倒是一表人才，還站著做什么，趕緊坐�。　�

  沒等鐘殊然回應(yīng)，平世恩又緊接著問道：“本官剛到九曲縣，就聽聞你讓捕快們在大庭廣眾之下把郭夫人給綁走了，不知郭夫人觸犯了哪條律例，用得著你如此興師動眾？”

  這話里明晃晃的全是責(zé)怪之意。

  鐘殊然拱手說道：“昨晚在云山村健康堂發(fā)生了一起盜竊案，有人入室盜竊，不慎被主人家發(fā)現(xiàn)，其中兩個(gè)竊賊被抓住，一死一傷，今早主人家前來縣衙報(bào)案。經(jīng)過捕快的仔細(xì)勘查與多方打探，查到此事可能跟郭夫人有關(guān)，所以下官派人將郭夫人請到縣衙來配合調(diào)查�！�

  徐紹晴從鼻子里發(fā)出一聲冷哼：“以我的身家，能看得上區(qū)區(qū)一個(gè)鄉(xiāng)下醫(yī)館的財(cái)物？真是可笑至極！”

  鐘殊然立即說道：“健康堂被盜走的并非財(cái)物，而是一位死者的牌位�！�

  徐紹晴面上的嘲諷之意越發(fā)濃郁：“呵，我是要多么無聊才會去偷一個(gè)死人的牌位？鐘縣令，勞煩你辦案的時(shí)候用點(diǎn)腦子，不要?jiǎng)e人說什么你就信什么�！�

  平世恩附和道：“夫人說的是，鐘縣令你這案子辦得也太糊涂了。”

  他看向鐘殊然的目光很是不滿。

  鐘殊然不傻，打從平世恩出現(xiàn)的那一刻起，他就看出平世恩是站在徐紹晴那一邊的。

  俗話說官大一級壓死人，更別提平世恩的官階比他高出了一大截，在面對平世恩時(shí)，他壓根就沒有反駁的余地。

  今天只要有平世恩在，這樁案子就別想真相大白。

  想到這里，鐘殊然不再說話，老老實(shí)實(shí)地站在原地挨訓(xùn)。

  為了能讓徐紹晴消氣，平世恩當(dāng)著她的面，足足訓(xùn)了鐘殊然一個(gè)時(shí)辰才作罷。

  鐘殊然以為此事算是就此告一段落了。

  誰知徐紹晴卻忽然改口。

  “事實(shí)上我的確有兩個(gè)護(hù)衛(wèi)不見了，我找了很久也沒能找到他們，剛才鐘縣令說健康堂昨晚抓了兩個(gè)竊賊，不知可否讓我看看那兩個(gè)人？”

  沒等鐘殊然開口，平世恩就率先應(yīng)道。

  “當(dāng)然可以！來人，快把那兩個(gè)竊賊帶上堂來！”