此時(shí)，在鳳陽府北邊一個叫蒙城的小縣城。
崇禎帶著兩個兒子裝扮成行商模樣，站在縣衙八字墻前的人群外面看熱鬧，身邊則拱衛(wèi)著同樣喬妝成商旅模樣的胡國柱等十幾個夷丁。
此時(shí)的蒙城縣衙外正有兩股人馬在進(jìn)行對峙。
一方穿著皂服腰間挎著腰刀，看著像是衙役，大概有十多個。
另一方戴斗笠、穿布衣，有許多還光著腳板，手上拿的是各種各樣的刀具，大多都是柴刀或鐮刀，但人數(shù)至少有上百個。
因?yàn)殡p方人數(shù)相差太過懸殊，衙役如臨大敵。
去別處打聽情況的吳應(yīng)箕很快回到崇禎跟前，小聲說道：“已經(jīng)問清楚了，是因?yàn)橐粯稉尰楣偎��！?br />
崇禎道：“什么樣的搶婚官司？”
吳應(yīng)箕：“易家村的一個秀才央人說了門親事，可新媳婦還沒來得及過門，在一次趕集之時(shí)遇見了易員外，然后易員外也看中了這新媳婦，想要娶回家做第九房小妾，結(jié)果兩家就發(fā)生了沖突，易秀才一方吃了大虧�！�
“新媳婦也被易員外給強(qiáng)行娶走�！�
“易秀才不服，把易員外告到縣衙�！�
“蒙城縣令據(jù)說是從南京貶下來的，以前曾經(jīng)在翰林院呆過，是個愣頭青，一怒之下就帶著衙役捕快替易秀才把媳婦給搶回來�！�
頓了頓，又道：“然后就惹怒了易家。”
“惹怒了易家？”朱慈烺道，“易員外家？”
“是易員外家�！眳菓�(yīng)箕點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即又說道，“也不僅僅只是易員外家，而是整個蒙城境內(nèi)的易姓一族。”
朱慈烺肅然道：“整個易姓一族？”
“是的�！眳菓�(yīng)箕說道，“易家已經(jīng)放出話來，只要蒙城縣令將易秀才還有新媳婦交出來并向易家陪禮道歉，這事就算過去了，如若不然，整個蒙城的易家人不答應(yīng)，現(xiàn)在的這百十來人僅僅只是第一波而已�！�
朱慈炯大怒道：“易家這是想要?dú)⒐僭旆床怀桑俊?br />
“造反不至于�！眳菓�(yīng)箕說道，“但是以易家在蒙城縣的勢力，給這個年輕的縣令添點(diǎn)堵恐怕是輕而易舉�！�
崇禎道：“易家在蒙城的勢力很大嗎？”
吳應(yīng)箕點(diǎn)頭說：“學(xué)生剛才打聽過了，易姓是蒙城最大的姓，全縣有一半以上的丁口都姓易，而易員外恰好就是易姓一族的族長。”
“這些人就不怕官府嗎？”朱慈炯怒道，“居然敢圍攻縣衙。”
“他們還真就不怕官府�！背绲澾尤徽f道，“原因也非常簡單，因?yàn)楣俑雽γ沙强h實(shí)施有效管治，還得求著他們，所以除非他們做出殺官造反的事情，否則就算是鳳陽總督署知道了，也就不痛不癢說幾句�！�
朱慈烺道：“這就是父皇說的皇權(quán)不下鄉(xiāng)？”
崇禎說道：“沒錯，就是因?yàn)橛羞@些宗族在，所以皇權(quán)下不了鄉(xiāng)，因?yàn)猷l(xiāng)里的百姓根本不聽朝廷號令，而只愿意聽本家族長、族老的話。”
“這些人是傻的嗎？”朱慈炯道，“易秀才也是易家人，都讓那個狗屁族長欺負(fù)成什么樣了？他們居然還肯聽那狗屁族長的？”
崇禎嘆道：“他們不是傻，而是無奈�！�
“無奈？”朱慈炯不解的道，“怎么就無奈了？”
崇禎道：“因?yàn)樽彘L和族老掌握了族中話語權(quán)，可以輕易拿捏族中的任何人，誰敢跟族長族老作對，族長族老就能整得他在當(dāng)?shù)鼗畈幌氯ィ热缬龅胶导疽炙臅r(shí)候，讓這家最后一個分水，莊稼基本就得枯死，又比如派丁派役，誰要是膽敢跟族長族老做對，誰家就必定會分?jǐn)偟阶疃嗟亩°y以及瑤役�！�
“這不亂來嗎？”朱慈炯道，“這也太不公平了�！�
“公平？”崇禎哂然一笑說，“這世界上就從來沒有真正的公平�！�
朱慈烺皺眉道：“父皇，朝廷難道真的就拿這些宗族沒有辦法嗎？難道就只能任由這些族長族老在鄉(xiāng)里欺男霸女嗎？”
“也不是所有的族長族老都欺男霸女、魚肉鄉(xiāng)里�！背绲潝[擺手，又道，“絕大多數(shù)族長族老還是要臉面的，也能基本做到公正，還能一定程度協(xié)助朝廷處理公務(wù)，比如征糧派役等事情，單靠縣衙的幾個衙役捕快肯定是忙不過來的。”
朱慈炯皺眉道：“父皇，此事兒臣就想不明白了，不就是征糧派役諸事，朝廷就不能多招些衙役捕快吏員，非得要慣著這些混蛋？”
“問得好�！背绲澬πΓ瑢菓�(yīng)箕說，“你告訴定王原因�！�
“是�！眳菓�(yīng)箕一拱手，對朱慈炯說，“漂沒之害定王殿下已然知道了，可是定王殿下知不知道，被地方官員漂沒的錢糧去哪了？”
“這還用說嗎？”朱慈炯道，“肯定是被地方官員貪墨了�！�
“不，地方官員貪墨的只是一小部分�！眳菓�(yīng)箕擺擺手說，“其中的大部分其實(shí)是被地方官員拿來迎來送往，還有招募衙役、捕快及錢谷師爺?shù)壤魡T�！�
朱慈炯錯愕的道：“地方官員迎來送往的銀子都從庫府中開支本王知道，但是地方州縣招募衙役、捕快及吏員的銀子也由府庫出？朝廷不發(fā)俸祿的嗎？”
朱慈烺點(diǎn)點(diǎn)頭道：“朝廷只發(fā)地方州府主官及左官的俸祿，衙役、捕快及吏員的俸祿需要地方州縣自行籌措，朝廷是不予承擔(dān)的�！�
“這？”朱慈炯立刻就啞了，這有這種事？
“炯兒，現(xiàn)在你知道原因了吧。”崇禎道，“只是養(yǎng)著這些衙役捕快和吏員，就已經(jīng)讓朝廷的財(cái)政不堪重負(fù)，招募更多的衙役及捕快，直接就破產(chǎn)了�！�
“父皇，可這也未免太氣人了�！敝齑染嫉�，“明知道宗族勢力于朝廷有害，可咱們偏偏還拿他們沒有辦法，此實(shí)不能忍�！�
“這世界上讓人無奈的事多了，若事事生氣又哪里氣得過來？”
崇禎擺了擺手，又道：“不過像蒙城易家這樣的宗族還是得處理的，他們居然敢嘯集壯丁包圍縣衙，這就越界了，須嚴(yán)懲！”
頓了頓，崇禎又說道：“吳應(yīng)箕，你去告訴閻應(yīng)元和徐應(yīng)偉，讓他們率領(lǐng)士子營進(jìn)城把易家的壯丁都抓了，等事態(tài)平息之后，將蒙城一半的易姓人家遷往開封，尤其那個族長，五服之內(nèi)全都遷往開封安置，而且必須分開安置�！�
對于這種大型的宗族，最好就是拆開來安置。
最好就是任何地方都別出現(xiàn)一姓獨(dú)大的局面。
閻應(yīng)元、徐應(yīng)偉率領(lǐng)的一千士子就駐扎在城外不遠(yuǎn)處。
接到崇禎的旨意之后，一千士子很快就開進(jìn)蒙城縣城。
面對荷槍實(shí)彈的士子，易家的百來個壯丁根本生不出絲毫反抗之心，當(dāng)即束手就擒，就連那個易員外也沒能跑掉。
看著易員外和一百多壯丁被押走，朱慈炯長出一口氣。
“父皇，總算是出了口惡氣�！敝齑染嫉溃安蝗唤酉聛磉@幾個月兒臣都不會開心。”
崇禎卻把目光轉(zhuǎn)向南京方向，幽幽的說道：“破縣里的宗族易，破心里的宗族卻難，最難破除的還是百姓心里的宗族哪�！�
“心里的宗族？”朱慈炯一臉茫然。
閻應(yīng)元和吳應(yīng)箕卻隱隱覺得這話有些耳熟。
略一轉(zhuǎn)念，兩人便勐然想起，這不正是守仁先生當(dāng)年平定贛南山賊之后說的“破山中賊易，破心中賊難”的翻版？
圣上說的縣里的宗族，肯定就是易姓一族。
那么圣上說的心里的宗族又是哪一個宗族？
帶著這個疑問，兩人不約而同的將目光投向崇禎注視的方向，這是南京所在方位？心里的宗族莫非在南京？圣上所說的莫非是東林黨？
……
南京三山門外。
馬鳴騄囚車所過之處，百姓都是群情激憤。
迎著雨點(diǎn)般扔過來的爛菜葉、臭雞蛋甚至屎尿，馬鳴騄感到痛徹心肺，何其愚昧，這些百姓真是何其愚昧？
你們都被東林黨騙了！
真正的狗官是東林黨那些人！
然而馬鳴騄已經(jīng)沒有力氣辯解，也不想再辯解。
哀莫大于心死，既然你們那么愿意相信東林黨，那就等著東林黨禍國殃民至亡國，被建奴殺得人頭滾滾吧。
囚車很快就押到了刑場上。
應(yīng)天府的衙役上前打開囚車將馬鳴騄架了下來。
劊子手也亮出了鬼頭大刀，含了口燒酒噴上去。
圍觀的人群頓時(shí)哄然叫好，都在等著鋼刀落下、人頭落地的那一霎那，有兩個老嫗更是已經(jīng)準(zhǔn)備好了饅頭，等著沾血。
坊間傳說人血饅頭可以治好癆病。
然而就在這時(shí)，忽有急促的馬蹄聲響起。
坐在監(jiān)斬臺上的三個官員紛紛扭頭望去。
但只見有十?dāng)?shù)騎正從燕子磯碼頭方向疾馳而來。
看到這隊(duì)騎兵，坐在中間的緋袍官員頓時(shí)急了，當(dāng)即從簽筒抽出一支斬簽扔到臺下，厲聲喝道：“午時(shí)三刻已到，行刑！”
負(fù)責(zé)看守日晷的小吏愕然道：“大人，離午時(shí)三刻尚還有一刻鐘�！�
“本官說時(shí)辰已到，便是時(shí)辰已到。”緋袍官員厲聲道，“行刑！”