那名風(fēng)度翩翩的男性走向前，熱情開口：“沒想到您這般人物會到我的城市來！”
切利奧一聲不言。
他認(rèn)得對方，下河城的城主路德·道瑞文。
作者有話說：
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第12章 012
◎蠶食。◎
12
下河城城主路德·芮文，今年不過二十一歲。作為家族，以及領(lǐng)地的繼承人，已然年輕到了令人質(zhì)疑其能力的地步。
但自他繼承家業(yè)三年以來，下河城的一切井井有條，起初出現(xiàn)的質(zhì)疑聲也就漸漸散去。
俊美的青年一襲深色衣衫，看似樸素，可筆直的布料與修身的剪裁還是暴露了衣著的造價不菲，更襯得他黑色長發(fā)與紫羅蘭色的眼眸無比俊美。
路德手持銀色手杖，杖身毫無裝飾，唯獨(dú)杖首以無比精細(xì)奢華的方式雕刻著象征著芮文家族的狼頭。
低調(diào)的衣物裝飾不僅不顯寒磣，反倒是沉淀了路德身上的稚氣，讓他看上去更為端莊溫和。
“席爾瓦大人。”
身為城主，他不卑不亢。路德走向前，手杖輕盈落地，他禮貌地欠身示意：“您為我的市民操勞奔波，太辛苦了。作為主人，我現(xiàn)在才出面，實(shí)乃失職�！�
說著，路德轉(zhuǎn)身，對著自己的隨從招了招手。
“把席爾瓦大人與他同伴的行李送到我的城堡里，”路德吩咐道，“我要以上賓的規(guī)格招待二位。”
謙遜、克制的紳士，怎么看都是無害且真誠的模樣。
但切利奧·席爾瓦卻冷淡地?fù)u了搖頭。
“很感謝你，芮文大人，但不需要，”他說，“我以雇傭兵的身份進(jìn)城，自然也要與雇傭兵住在一起。晨風(fēng)旅店很好。”
“請容許我堅持�！�
路德的語氣溫柔，態(tài)度和煦，但寸步不讓。
“您為下河城做事，若我招待不周，日后勢必會被其他貴族嘲笑，”路德開口，“況且，席爾瓦大人住在破敗的旅店里，會造成多少轟動？要是看客與崇拜者踏破晨風(fēng)旅店的門檻，不僅打擾您，我還得向戴維斯賠罪呢。”
城主大人說著莞爾：“為市民考慮，大人�！�
切利奧：“……”
說是怕看客打擾切利奧，但特地點(diǎn)明此事，就證明路德已經(jīng)知道不久前街頭發(fā)生的混亂了。
路德繼續(xù)開口：“況且，旅店的居住條件難稱體面，您一路旅行輾轉(zhuǎn)至下河城，在城堡房間享受久違的火爐與軟榻，難道不好嗎？”
火爐！
站在一旁的莉可猛然抬頭。
文質(zhì)彬彬的小帥哥確實(shí)讓她心生好感，但遠(yuǎn)不及“火爐”二字產(chǎn)生的誘惑力。
下河城毗鄰黑夜森林，還有一條長河穿過城中。哪怕是夏天，這里依舊潮濕又寒冷，莉可實(shí)在是不習(xí)慣。
她很想念深淵中的暖烘烘、熱騰騰的環(huán)境。
“切，切利奧……”
莉可忍不住了，她小心翼翼地戳了戳切利奧的臂甲：“晚上，晚上很冷�！�
切利奧還沒說話，站在五步開外的路德·芮文率先笑出聲。
路德親切地邁開步伐，走到了莉可面前。
“為您的同伴著想，席爾瓦大人，”路德溫聲道，“招待你們是我的榮幸�！�
說完，他扭頭看向莉可。
路德·芮文身材修長，為了拉近與莉可的距離，他杵著銀杖微微彎腰。
“我記得你，”他帶著清淺笑意，對莉可說，“是席爾瓦大人將你從邪術(shù)師的陣法上救了下來。這位美麗的女士，您隸屬于哪個家族？”
家族？
莉可眨了眨眼，旋即意識到路德·芮文默認(rèn)她是貴族后裔了。
她對面前的貴族第一印象不錯。路德·芮文長得好看，還說話文雅，盡管有點(diǎn)年輕，可看上去是會照顧人的類型。
若不是與切利奧簽訂了契約，僅憑這幅皮囊，城主大人還是能列到儲備糧行列當(dāng)中的。
但現(xiàn)在就算啦。
“您認(rèn)為呢，大人？”莉可歪了歪頭，問。
路德端詳著莉可，片刻過后朝著莉可臉側(cè)的長發(fā)伸出手。
他好似著迷了，深深凝視著莉可，好似她是什么難得一見的古董，或者理應(yīng)藏在展示柜的珍寶一般：“這如綢緞般的黑發(fā)與蜜酒般的眼眸……”
“大人�！�
站在一旁的切利奧驀然出聲。
圣騎士的提醒讓路德動作一頓，城主大人驚醒般回神。
“抱歉，是我失態(tài)了，”路德歉意地笑了笑，“你是吉爾古德家族的后代嗎？”
莉可敏銳地察覺到，切利奧的右手已然停留在劍柄之上。
他不喜歡路德·芮文。
盡管對方態(tài)度親切，可切利奧還是不希望對方靠近莉可、并且知曉她的真實(shí)身份。
“我不能告訴你�！庇谑抢蚩纱嗌卮�。
“……很遺憾，”路德倒是不氣餒，“能告知我緣由嗎，美麗的姑娘？”
“要是我的家人知道我的行蹤，我也不會出現(xiàn)在下河城呀�！彼硭�(dāng)然道。
這可是實(shí)話！
要是迪拉尼特大人知道這件事，他肯定不許莉可被召喚到地表世界來的！
然而現(xiàn)在的莉可收起了惡魔的特征，端莊的城主大人只以為她出身高貴的人類。這么一說，好像她不過是一名離家出走的貴族姑娘。
好在，路德·芮文沒有繼續(xù)追問。
城主只是保持著笑意頷首。
“女士生來具有保留秘密的權(quán)力，你不愿意說，那便罷了，”他讓步道，“席爾瓦大人信任你，證明你對下河城沒有威脅。那么美麗的姑娘，我有那個榮幸，知曉你的名字嗎？”
“叫我莉可就行，大人。”
“很高興認(rèn)識你，莉可。”
路德禮貌地牽起莉可的手，他彎下腰肢，在她潔白的手背落下一吻。
待起身時，城主再次看向沉默不語的切利奧。
“席爾瓦大人，”他和顏悅色地說，“為了莉可小姐的安危著想，請允許我負(fù)責(zé)招待你們，好嗎？”
句句謙卑、字字尊重，路德·芮文的每一句話都好似在征求切利奧的意見。
但實(shí)際上，他根本沒有給對方任何選擇。
僅是委婉提及白日騷亂……切利奧就不覺得自己有回絕的余地了。
——這也是切利奧不想與路德·芮文打交道的原因。
圣騎士放開緊握佩劍的手，闔了闔眼。
“勞煩你。”他說。
路德掛在臉上的淡淡笑容終于融進(jìn)了眼底。
下河城的城堡坐落于城東靠近山脈的位置，結(jié)實(shí)樸素的石壁與老舊制式昭示著芮文家族的悠久歲月。
路德·芮文很是體貼，他知道圣騎士不喜歡應(yīng)酬與款待，便免去了饗宴與寒暄的環(huán)節(jié)，只是命人準(zhǔn)備好安靜的房間與熱水熱飯，以供切利奧·席爾瓦沐浴休息。
這倒是讓切利奧淺淺松了口氣。
與路德·芮文相識還是三年前在獅心城的朝圣節(jié)上，那時的切利奧還肩負(fù)神圣教團(tuán)騎士長的責(zé)任。
身為騎士長，他不得不與貴族們虛與委蛇，但這不意味著切利奧喜歡。
十八歲的家族繼承人，臉上的少年氣息尚未褪去，便已然是這幅滴水不漏的模樣。他對待切利奧很客氣，只是連圣騎士都聽說過來自下河城的繼承人戰(zhàn)爭傳聞。
路德·芮文是名次子，他還有一位年長五歲的哥哥。
領(lǐng)地的主人，本應(yīng)屬于長子，而獅心城的貴族們，誰也不知道遠(yuǎn)在黑夜森林邊沿的下河城究竟發(fā)生了什么。
當(dāng)老芮文死后，繼承家業(yè)的是路德·芮文，而他的兄長卻像是完全不存在一般，無人提起、沒有議論。
貴族們不說，切利奧也不便追問。
但他卻因此對路德·芮文保持著一定戒心。
還是不能松懈。
進(jìn)入下河城城堡的切利奧·席爾瓦告誡自己：在路德·芮文的注視下，調(diào)查邪術(shù)師的進(jìn)展一定會受到阻礙。
洗澡、休息，然后起來后用餐，休整結(jié)束，已是晚上。
至少有一點(diǎn)路德說得沒錯，火爐與熱水洗去了侵?jǐn)_切利奧許久的疲倦，也讓他的頭腦多少清醒了些。
仆人將切利奧在旅店的行李拿了過來，他將換洗的衣物疊好放了進(jìn)去，清點(diǎn)一番行裝。
該在的都在，只是……
他的披風(fēng)。
切利奧的視線不自覺往放置盔甲的架子上一瞥。