……
元鼎七十五年。
夏。
青云府林陽(yáng)爆發(fā)怪疫，感染十?dāng)?shù)萬(wàn)人。
疫病吞噬氣血，患者骨瘦如柴，四處游蕩、哀嚎如活尸。
……
有間酒館。
店門(mén)死死關(guān)閉，將窗戶都釘死。
伙計(jì)拿著木棒守住前后門(mén)，透過(guò)孔洞，緊張的看著外面街道。
街上零零落落的行人，雙目無(wú)神，走路磨磨蹭蹭晃晃悠悠，時(shí)不時(shí)聽(tīng)到噗通噗通聲，不用看就是有人栽倒在地。
“掌柜的，咱就這么干等著？”
說(shuō)話的伙計(jì)名喚楊三，身強(qiáng)體壯懂幾手莊稼把式，負(fù)責(zé)鎮(zhèn)守前門(mén)。
周易嘆息道：“還能怎么辦？去外面說(shuō)不準(zhǔn)就遭了瘟，回春堂的王大夫都救不活，只能眼睜睜等死！”
楊三看了眼外面那些不似活人的身影，面露恐懼道：“店里吃的不多了�！�
“酒是糧食精，堅(jiān)持十天半月，會(huì)有人來(lái)處理爛攤子。”
周易眼中閃過(guò)冷芒，凡是中了那瘟疫邪法的人，體弱的只能活三五天，青壯能堅(jiān)持十天半月。
那時(shí)候再不出來(lái)顯化神威，“濟(jì)世救民”，林陽(yáng)縣百姓就死光了。
人都死光了，還怎么供奉香火？
周易翻看手中書(shū)冊(cè)，正是抄錄的香火凝神術(shù)，自從得了此法門(mén)，便日夜誦讀揣摩。
隨著參悟日深，反而愈發(fā)覺(jué)得此法玄妙，可以說(shuō)是神道之基！
即使東勝神洲沒(méi)有神道傳承，只要不斷拓展愿力珠用途，終有一日能推導(dǎo)出完整的香火神道。
“此法給我的感覺(jué)，類(lèi)似于小截天術(shù)、吞天魔功，不過(guò)更加完整深?yuàn)W，每日參悟都有所得……可惜神道再怎么玄妙，我也不會(huì)修行，僅是借助愿力珠渡劫！”
周易對(duì)于香火愿力，發(fā)自內(nèi)心的敬而遠(yuǎn)之，即使境界低微弊端不顯，也不愿意沾染。
轉(zhuǎn)眼十日后。
楊三暈暈乎乎的躺在門(mén)后面，連續(xù)五天靠酒、水度日，鐵打的漢子也承受不住。
忽然。
當(dāng)當(dāng)當(dāng)……
銅鑼聲在外面響起，緊接著聽(tīng)到衙役大喊。
“土地神顯靈了，土地神顯靈了……”
“土地廟發(fā)放護(hù)身靈符，佩戴就可以祛除邪疫，百病不侵……”
“所有人必須去領(lǐng)取靈符，土地神濟(jì)世救民，靈符免費(fèi)，不用一文錢(qián)……”
一聲聲大喊傳遍了街道。
死寂了十?dāng)?shù)日的縣城，瞬間就活了過(guò)來(lái)，聽(tīng)到喊話的百姓，立刻沖向土地廟。
……
城西。
土地廟。
原本只有城東土地廟，由于土地神連續(xù)救災(zāi)，各種大大小小的廟宇就立了起來(lái)。
廟外排著幾里長(zhǎng)的隊(duì)伍，滿懷期待的領(lǐng)取靈符。
衙役維護(hù)秩序，大聲喝罵插隊(duì)百姓，敢不聽(tīng)話的銬起來(lái)扔進(jìn)牢房。
“差爺，求求你了，能不能讓領(lǐng)了靈符再去坐牢，再拖下去我就死了�！�
插隊(duì)百姓面容枯槁，顯然是得了瘟疫，跪在地上咚咚咚磕頭：“差爺饒命，我不想死，差爺饒命……”
衙役哪管這些，鐵尺抽打幾下，呼喝著就要將他拖走。
“劉班頭，莫要這般�！�
一道溫和聲音傳來(lái)，卻是個(gè)身披黃袍的法師：“他是為了活命，并沒(méi)有做錯(cuò)什么，諸位居士能否耽擱片刻，先給予他靈符救命？”
“當(dāng)然可以�！�
“賈大師慈悲，土地神慈悲！”
“我認(rèn)得這個(gè)人，平日里積德行善，不是什么壞人�！�
“……”
排隊(duì)百姓可不敢有意見(jiàn)，連忙說(shuō)話支持，蓋因此人是廟祝賈大師。
劉班頭連忙躬身施禮，比見(jiàn)到縣太爺還尊敬，說(shuō)道：“賈大師說(shuō)話了，那就便宜了這人�！�
這百姓死中得生，立刻成了土地神最虔誠(chéng)的信眾，在賈大師的引領(lǐng)下進(jìn)入了土地廟。
靈符，并非輕易能領(lǐng)取！
按照廟祝解釋?zhuān)`符是土地神為信眾繪制，唯有虔誠(chéng)上香供奉，才能激發(fā)效用。
一連串的磕頭奉香誦經(jīng)，這百姓終于拿到了靈符。
巴掌大黃紙疊成，接過(guò)的瞬間就感覺(jué)渾身上下舒坦，身體仍然虛弱，卻再也沒(méi)有那蟲(chóng)子啃噬心肝的痛苦。
“拜謝土地神！”
……
縣衙。
后堂。
房門(mén)窗戶破敗不堪，年久失修的屋頂隨時(shí)會(huì)倒塌。
自大恒太祖便有官不修衙的管理，趙縣令任職以來(lái)，不能修也不敢修。
正值盛夏，酷暑難耐。
趙縣令卻絲毫不覺(jué)得熱，盤(pán)坐在蒲團(tuán)上，手持愿力珠煉化靈氣。
這時(shí)。
一道陰影在墻角浮現(xiàn)，化作長(zhǎng)袍老者，躬身稟報(bào)道。
“大人，那位開(kāi)始救人了。”
“知道了�！�
趙縣令停下修行，將愿力珠收起，思索片刻吩咐道：“此事莫要再盯著，所有人手都收回來(lái)，只當(dāng)做不知情�！�
老者疑惑道：“這疫病不似天災(zāi)，術(shù)法痕跡太過(guò)明顯，明眼人都能看出來(lái)，萬(wàn)一傳出去……”
“傳出去又如何？”
趙縣令說(shuō)道：“本官區(qū)區(qū)九品，剛剛筑基不久，哪有資格管金丹行事？頂多算是監(jiān)察不利，在老師面前哭訴幾聲，也就過(guò)去了！”
師爺擔(dān)憂道：“只怕上面會(huì)查愿力珠去向�！�
趙縣令早有預(yù)料，說(shuō)道：“那些愿力珠本官暫且不動(dòng)，觀察幾年風(fēng)向，如若事發(fā)就立刻上繳朝廷，或許還能立一功！”
“大人明智�！�
師爺頓時(shí)松了口氣，當(dāng)真趙縣令出了問(wèn)題，他也一并遭殃。
“您說(shuō)那位能成嗎？”
“十之八九能�！�
趙縣令說(shuō)道：“此番瘟疫至少能斂數(shù)千愿力珠，再加上之前四年，數(shù)目足足過(guò)萬(wàn)，足夠買(mǎi)個(gè)州府陰司判官！”
“由修士化陰神，仙道轉(zhuǎn)鬼道，壽元延綿數(shù)百年。”
師爺羨慕道：“況且州府判官，權(quán)勢(shì)驚人，難怪那位愿意冒險(xiǎn)！”
“這可不是冒險(xiǎn)，而是真的賭命！”
趙縣令看向土地廟，幽幽說(shuō)道。
“神道遠(yuǎn)不比仙道自在逍遙，與信眾因果糾纏太重，莫說(shuō)升官之事還沒(méi)成，當(dāng)真成了也難說(shuō)無(wú)后患，難不成還能將林陽(yáng)百姓屠盡？”
“下民易虐，上天難欺！這番因果早晚償還……”
……
土地廟。
人群洶涌。
原本對(duì)靈符有疑慮的百姓，看著重病垂死的人轉(zhuǎn)瞬治愈，情緒更加熱烈。
排隊(duì)上香時(shí)，高呼拜謝土地神，聲音一個(gè)比一個(gè)大。
周易排在人群當(dāng)中，眼中閃過(guò)譏諷之色，修行香火凝神術(shù)可以清楚看到愿力多寡。
百姓口號(hào)喊的響亮，偏偏供奉的香火淺薄。
當(dāng)然，瘟疫涉及生死，得了土地神救命之恩，比平日里上香自是多了十倍百倍。
“難怪紅羅說(shuō)連續(xù)天災(zāi)，百姓信仰非但不會(huì)多，反而會(huì)愈發(fā)淡薄。他們信仰神仙，是為了求得生活安定富足，結(jié)果不斷遭災(zāi)受罪。”
“活得太過(guò)悲慘，縱使神仙救命，也沒(méi)了虔誠(chéng)信仰！”
周易心底恍然，難怪前幾年是自然天災(zāi)，即使修士施法探查也難抓到為禍把柄。
今年卻簡(jiǎn)單粗暴的施展邪咒，顯然是普通的自然災(zāi)害，已經(jīng)激不起百姓供奉香火愿力，必須用更狠更毒的手段才行。
如同割韭菜，不能太狠太勤，得給它成長(zhǎng)的機(jī)會(huì)！
周易身形一晃消失不見(jiàn)，片刻后來(lái)到城南，此地是林陽(yáng)縣貧民窟。
污水橫流的街道，破爛擁擠的房子。