晚上臨走之前，凱瑟琳還是忍不住問了一句：“教授，我的論文……就這樣繼續(xù)寫，行嗎？”

  約書亞正在扣袖子，聞言頭也不抬道：“寫吧，能投中�！�

  凱瑟琳愣了一下，問：“�。渴裁�？”

  約書亞看了她一眼。

  “你只需要做兩件事，按你的水平正常發(fā)揮，以及署好你指導老師的名字。兩件事都做好就沒有任何問題�！�

  凱瑟琳呆呆地“哦”了一聲，“……這是，什么意思？”

  約書亞問：“什么什么意思？”

  凱瑟琳猶豫了很久，還是委婉問：“意思是……您的名字能……能保證我投中嗎？”

  約書亞冰涼的眼神落在她身上，良久，輕輕地笑了一聲。

  “不能�！�

  凱瑟琳沒說話。

  “我有這樣的能力，但不會做違背職業(yè)道德的事情。能否投中全憑能力，優(yōu)秀者中選。”

  他看著凱瑟琳，“但你要知道，優(yōu)秀的人有很多，你也只是其中一個。如果你比你的競爭者優(yōu)秀很多，你將毫無疑問中選。但如果你與你的競爭者水平差不多，那么……你導師的名字就能在這個時候能保證中選的是你不是別人�！�

  約書亞收好了文件，抬眼看她，“好了，回去吧。明天早點到，帶上我前天讓你找的藥劑材料�！�

  凱瑟琳吃過夜宵回到宿舍的時候，已經(jīng)很晚了。

  她洗過了澡，披著滿頭的卷發(fā)坐在床上，抱著腿看畫冊。

  畫冊上是暗黑系魔法藥劑圖鑒，圖鑒上標明了各個藥劑的材料解析和用量，翻頁的時候要謹慎小心，不然那些畫上的瓶瓶罐罐就會傾倒，濡濕紙頁還是小事，產(chǎn)生魔法效果就不好了。

  其實暗黑系魔法來源很雜，融合了多種上古魔法體系。其中最主要的，就是神樹落葉記載的零星有關(guān)神王奧古斯都的能力。

  那是金蛇賦予的掌控之力，操控精神，控制行為，制造幻境，無所不能。自從舊神隕落，這樣恐怖的能力就被后代避之不及，直到近幾十年才重新崛起，為人所認可。

  因此，暗黑系魔法通常與精神控制能力相關(guān)，施咒者通常要有極強的自我認知能力和堅定的自我信仰，才能夠自如地操控他人。所用藥劑材料多為蝙蝠、毒蛇、嚙齒類小動物尸體。

  盡管只能復刻十分之三，也已經(jīng)十分厲害了。凱瑟琳根本無法想象真正的奧古斯都有多么強大。

  傳說，她有十位侍者守衛(wèi)身側(cè)，每一位都是奧古斯都的半個分身，同時擁有奧古斯都的能力，鐵面無情，肅然強悍。

  十侍者也是整個天翼族的上層掌權(quán)者，是奧古斯都的口舌。

  奧古斯都隕落后，十侍者中似乎有人并未隨之隕落，而是不知為何受到了神樹的庇佑，躲過了滅世大火的侵襲，但至今已不知所蹤。

  凱瑟琳讀過很多亦真亦假的神話傳說，都很夸張。有關(guān)奧古斯都的無非是她如何如何施展強大的能力，以及今天愛上這個小王子明天看上那個侍酒的男神的一長串風流史。

  有關(guān)十侍者的，就精彩很多了。她們各個都是奧古斯都鋒利的爪牙，做過的殘忍的事情不計其數(shù)，攪弄一場又一場的爭端和禍亂。

  在羽翼族和無翼族看來，十侍者簡直如同吮血磨牙的野獸。

  凱瑟琳扣上了畫冊，很愛惜地放在床頭。收手的時候卻覺得手掌一側(cè)被劃了一下，輕微刺痛。

  她翻開被子，發(fā)現(xiàn)一枚胸針掉落在里面，剛才劃到了自己的手掌。

  她拿起來，想起早上穿衣服的時候從衣柜里掏出了這枚大皇子殿下贈送的紀念品，因為走得太急扔在了床上。

  她看了兩眼胸針，翻開手掌就看到了一條隱隱泛血絲的劃痕。

  她沒有當回事，躺好了就睡了。

  只是睡前，她又在恍惚之間看到了一片金色的光芒。這讓她感到了一絲不妙，但意識很快沉淪，下一瞬間，她猛然睜開眼睛，就看到了熟悉的一絲火光。

  無邊無際的黑暗中，只有她手中舉著的一點燭火微光，微弱，但永不熄滅。

  “跟緊。”

  凱瑟琳猛地抬頭，就著燭火的光芒看到了面前站著的一個背影，比她略高一些，后背挺直。

  “跟緊我�！�

  那人又用粗啞的聲音重復了一遍，聽上去像是滾落的沙礫，但仍能聽出是一個女人的聲音。

  凱瑟琳嘗試出聲，但失敗了。

  她發(fā)出了“嗬嗬”的空氣的聲音。面前的人聽到后緩緩轉(zhuǎn)身，一雙金色的眼睛猶如暗夜中鎏金的砂石。

  那女人伸出手，手上戴著和凱瑟琳一般無二的黑色手套，帶著冰涼的觸感碰到了凱瑟琳的喉嚨，宛如蛇的鱗片纏繞住了喉嚨口。

  “我的孩子，凱瑟琳，張口吧�！�

  凱瑟琳覺得喉頭猛地一緊，劇烈地咳嗽起來，瞪大了眼睛看著眼前的人。

  那人也渾身穿著長長的黑袍，面容冷峻，明明嘴上說著“我的孩子”，卻聽不出任何溫柔的意思，反而像是重重的枷鎖扣在肩頭。

  她仔細辨認這女人的樣貌，但與幼時記憶里母親的樣子相去甚遠。哪怕時間太久她的記憶已經(jīng)模糊了，也絕對能肯定，這人并不是她的媽媽。

  那為什么要叫她“我的孩子”？

  她艱難地從嗓子里擠出艱澀的聲音：“你……你是誰？”

  女人沒有任何表情，反而垂眸看著她，如同龐大的毒蛇低頭圈住自己毒牙尚且稚嫩的幼子，因為天性而冷酷殘忍，又因為同類相通的血液而憐愛期待。

  “你已經(jīng)不記得了，多么可憐啊，我的乖孩子忘記了自己榮耀的出身和使命的傳承，與無能的卑劣下等人混在一起。”

  女人伸手撫摸凱瑟琳的頭頂，聲音在寂靜的空間里如同神明低語。

  “你是強大的侍者，你是我王奧古斯都的利刃。你將傳承我等的血脈，為我王之榮耀而戰(zhàn)斗，為我族榮耀而戰(zhàn)斗。”

  她輕輕將自己的額頭抵在凱瑟琳的額頭上。

  “我的孩子，你是我們唯一的后代，唯一的繼承者，你不記得了嗎？”

  凱瑟琳近乎失神地近距離盯著女人那對金色的瞳孔，迷失在茫茫的金色中。

  恍惚間，她好像看到了上古時的舊影，女王手持神圣的權(quán)杖，面容隱沒在圣光之中，腳下身側(cè)侍立十個雕塑一樣的人影，黑袍如玄鐵，一模一樣的臉上沒有任何表情。

  云層中傳來陣陣歌聲，聽在耳朵里卻不真切。凱瑟琳不由自主地豎起耳朵分辨，直到最后的一瞬間，才驟然聽清了一句悠揚的贊歌。

  “獻給我王，奧古斯都，永恒的統(tǒng)治者、我們的母親！”

  “獻給我王，奧古斯都，永恒的統(tǒng)治者、我們的母親！”

  “為母親獻上心臟！”

  “為母親獻上心臟——”