“嘿小妞，來(lái)一大杯瓊子葉酒！”
幾個(gè)身材魁梧的男人走進(jìn)了小酒館，穿著有些破舊，蜷曲的頭發(fā)都臟兮兮的，但腰間佩戴的劍倒是里三層外三層包裹得很精心。
凱瑟琳看了一眼就確認(rèn)了，這是路過(guò)的游獵者。
她趕緊端著有她臉那么大的一大杯瓊子葉酒，放到了這些游獵者的所坐的木桌旁。
幾個(gè)男人根本沒(méi)有注意她，隨意在桌邊扔了幾枚銀幣就擺擺手打發(fā)她走了。
這是酒錢(qián)以及她的小費(fèi)。
她仔仔細(xì)細(xì)地將酒錢(qián)存入柜臺(tái)，再把自己的小費(fèi)裝進(jìn)胸前她偷偷縫上的小口袋里。
沒(méi)辦法，放在胸前是最保險(xiǎn)防偷的方法了。她甚至為此把自己每一件上衣的胸口里側(cè)都縫上了一個(gè)小布口袋。盡管不甚高明的針線技巧讓她本來(lái)就舊得發(fā)白的裙子每一條胸前都明晃晃地露著針腳和線。
但是沒(méi)關(guān)系，臉面怎么可能跟錢(qián)的重要性相比。
她毫不在意地捂了捂胸前，繼續(xù)坐在柜臺(tái)前打開(kāi)剛才看了一半的書(shū)。
一本從城中央公共圖書(shū)館借來(lái)的、紙張又脆又黃，甚至還散發(fā)著奇怪的味道的書(shū)，厚得能有立起來(lái)的一枚硬幣那么厚。
書(shū)中央有一張可以看出制作很精心的維拉樹(shù)葉書(shū)簽。
凱瑟琳翻開(kāi)書(shū)簽的位置，就見(jiàn)書(shū)簽不滿地卷了卷葉子尖，發(fā)出尖細(xì)的聲音。
“太濕啦！太濕啦！曬太陽(yáng)！曬太陽(yáng)！”
凱瑟琳用手指按了按書(shū)簽，腦子里開(kāi)始思考明天得早起一會(huì)兒帶書(shū)簽去曬太陽(yáng)。
維拉樹(shù)是在中庭很常見(jiàn)的樹(shù)。因?yàn)檫@種樹(shù)的葉子是一種十分優(yōu)良的魔法介質(zhì)，幾乎是研制所有魔法藥劑的基礎(chǔ)性材料，重要性幾乎相當(dāng)于煮粥要放水一樣。魔法初學(xué)者也往往借用維拉樹(shù)葉完成自己的入門(mén)練習(xí)，因此種得滿大街都是。
這枚書(shū)簽是凱瑟琳剛剛來(lái)到中庭上學(xué)前培訓(xùn)的時(shí)候，在培訓(xùn)班門(mén)口的地上撿起來(lái)的，回家很珍惜地做成了書(shū)簽，一直用到現(xiàn)在。
除了賺錢(qián)，她一向都是個(gè)很懶的人，因此沒(méi)用壞的話一般不會(huì)換新的。但這枚書(shū)簽真的用了太久了，以至于胳膊腿都老了，越來(lái)越怕潮濕，成天跟她嚷嚷著要曬太陽(yáng)。
可是她哪有空去大街上純曬太陽(yáng)？
還是扔給巴頓讓他訓(xùn)練的時(shí)候曬一曬吧。
這條街晚上的時(shí)候安全性不太好。
凱瑟琳盡管已經(jīng)很警惕了，但還是感覺(jué)到對(duì)街一個(gè)醉漢混沌地盯著她瞧。
她眼角注意著那個(gè)醉漢，腳下也加快了速度。
還沒(méi)走兩步，就有一只手拉住了她的手臂
她猛一回頭，就看見(jiàn)了一張熟悉的臉。
“巴頓？”
眼前的男人穿著統(tǒng)一的戰(zhàn)士制服，人高馬大地將凱瑟琳對(duì)比得像一只小松鼠，她的頭頂只到這人的肩膀往下一點(diǎn)。
很難想象這其實(shí)是她的弟弟。
她有點(diǎn)驚訝，“不是說(shuō)晚上有約會(huì)嗎？怎么過(guò)來(lái)了？”
巴頓眉眼跟凱瑟琳有點(diǎn)相似，但比她線條銳利很多，因此客觀來(lái)說(shuō)其實(shí)也更出色一些。
他一想起剛才自己不歡而散的一場(chǎng)約會(huì)，就煩躁地揉了揉腦袋。
“提前結(jié)束了，所以來(lái)接你。”
他沒(méi)多說(shuō)為什么提前結(jié)束，只是對(duì)凱瑟琳催促道：“我們快走吧，我都沒(méi)吃什么東西，回家要好好吃一頓�！�
凱瑟琳似乎明白了什么，失笑道：“不會(huì)吧？你不是說(shuō)那個(gè)女孩肯定對(duì)你也有意思嗎？怎么看起來(lái)約會(huì)不太愉快？”
她幸災(zāi)樂(lè)禍：“該不會(huì)是你自作多情了，人家根本不喜歡你吧？”
巴頓當(dāng)時(shí)就惱了，直接伸手捂住了凱瑟琳的嘴巴不讓她說(shuō)話。
“胡說(shuō)！才不是……”
他說(shuō)了一半，又硬生生憋回去了。
他牢牢用胳膊勾住凱瑟琳的肩膀，另一只手捂住她的下半張臉。
他一向不太喜歡在姐姐面前談?wù)撍矚g哪個(gè)姑娘、哪個(gè)姑娘又喜歡他這種破事，沒(méi)有為什么，他就是不想給姐姐講這些，不想讓她知道。
但凱瑟琳似乎很樂(lè)意打聽(tīng)他的八卦，甚至可以說(shuō)很樂(lè)于看他的笑話。
凱瑟琳當(dāng)然樂(lè)意聽(tīng)，這是她辛苦奔波的生活中為數(shù)不多的樂(lè)子——看弟弟出糗。
巴頓語(yǔ)氣軟了些，低頭示好道：“快點(diǎn)回家吧，我都有點(diǎn)冷了，凱瑟琳�！�
凱瑟琳不以為然地聳了聳肩。
巴頓去年就已經(jīng)通過(guò)考核進(jìn)入中庭騎士團(tuán)預(yù)備隊(duì)訓(xùn)練，是一個(gè)合格的體術(shù)者。別說(shuō)中庭依賴(lài)神樹(shù)庇佑維持著永恒的溫暖舒適，就算真的哪一天天氣不好下了暴風(fēng)雨，如他一般的體術(shù)者也不會(huì)有任何類(lèi)似“寒冷”的感覺(jué)。
他們各個(gè)都?jí)训孟耦^牛。
但凱瑟琳沒(méi)有揭穿他的借口，反而認(rèn)真了起來(lái)，問(wèn)道：“說(shuō)真的，為什么約會(huì)失敗了？”
巴頓悶悶地，含糊道：“忽然不喜歡她了。”
凱瑟琳見(jiàn)他這副態(tài)度，揪了揪他的耳朵。巴頓雖然很煩別人這樣做，但這是凱瑟琳，他的姐姐，所以他只能忍耐，彎著腰眉頭皺得死緊。
“……你前幾天還在給人家準(zhǔn)備生日禮物，現(xiàn)在吃了頓飯就忽然不喜歡人家了？”
凱瑟琳疑惑道：“你該不會(huì)是在玩弄人家女孩子吧？你欺負(fù)人家了？”
巴頓聽(tīng)她越說(shuō)越離譜，趕緊道：“沒(méi)有！不喜歡就不喜歡了！你管我！”
他眉頭皺得能夾死一只蒼蠅，轉(zhuǎn)而道：“……你先搞清楚自己那點(diǎn)事比較好�！�
凱瑟琳頓了頓，明知故問(wèn)道：“我有什么事？”
巴頓冷哼一聲，“還用我提醒你？早上去送你上班的那位先生是誰(shuí)？”
凱瑟琳就知道這小子早上看見(jiàn)了，心里有點(diǎn)尷尬，但還是沒(méi)在臉上露出來(lái)。
“那是普通朋友，順路而已�！�
巴頓半個(gè)字都不信，學(xué)著她的語(yǔ)氣和聲音很欠道：“順、路、而、已�！�
凱瑟琳放開(kāi)了他，一個(gè)人在前面走得飛快，臉上得熱度上升，卻又驟然消散。
她沒(méi)撒謊，早上送她上班的拜爾德真的只是順路而已，他對(duì)她根本沒(méi)有那個(gè)意思。
鑒于他們兩個(gè)是被人強(qiáng)湊在一起“相親”的苦命人，那段上班前不長(zhǎng)的同行路程可以說(shuō)十分難熬且尷尬。
要說(shuō)基本不社交不出席舞會(huì)的凱瑟琳如何認(rèn)識(shí)拜爾德的，這要從她剛進(jìn)入第一魔法大學(xué)院時(shí)說(shuō)起。