被點了穴的玉娘，望著背對著她的萬里，犀利的眼瞳由棕轉紅，彷彿還暈染到眼白的部分。從丹田醞釀著的一股焰紅之氣，隨著經脈朝全身衝去，最后衝破了穴道，身子又再能控制移動。
那一瞬間，從玉娘身上隱隱散發(fā)著紅潤的氣息，條狀似的緊緊跟在玉娘的身后，儼然就像臀后拖著長長的尾巴，一共有九條。
「九尾！」
身為狩獵隊隊長，在跑遍大江南北的時候，就已經聽過有能化成人形的妖獸存在于世上，只是他一直沒有機會親眼目睹。更別說是妖獸中的傳說──九尾的存在了。然而，聽他脫口而出指名牠的身分，旁人卻不如他表現(xiàn)震驚。
九尾手中重新握緊了刀劍，沒有任何空隙地朝著萬里的背后奔去。
來不及躲避九尾的猛烈進攻，萬里只能半轉過身，以一隻手應戰(zhàn)�；剡^頭，九尾的猙獰面目出現(xiàn)在萬里的咫尺眼前，然后突然像是停格畫面般地停了下來。
一支全身漆黑的箭矢從九尾的耳邊掠過，那隻尖耳便像是燃燒起來一樣地冒出黑煙。
「呀啊啊啊──」
整個柳門竹巷被九尾的凄厲慘叫包圍。
緊接著是一連串馬不停蹄的腳步聲，一輛馬車直接從大門處穿越而來。駕馬的是一位身著便衣?lián)u著紙扇留著短鬚的年輕男子，從車廂里探出半個身子的，是個雙手還維持著拉弓放箭后姿態(tài)的少女。
居高臨下的月傍一眼就望見萬里懷中的星臨，她收起了弓，跳下馬車，直奔而去，與摀著耳朵痛得在地上打滾的九尾擦身而過，來到了星臨身邊，從萬里懷里接過星臨，看她失去了意識，抬頭朝著萬里深邃而略為細長的雙眼問道：
「她怎么了？」
一向保持著冷靜沉穩(wěn)的姿態(tài)的月傍，卻沒來得及等候萬里的回答，便又怒視著在場中唯一可疑的人選。
「是你？」
收起了刀劍，九尾耳上的疼痛也似乎減輕了一些，但從她體內散發(fā)出來的傲氣，可一點都沒有少。
「是我做的又如何？你們這群不是人的怎么老愛壞我好事？」
月傍站起身來，她睨視著那不斷搖晃尾巴的九尾，氣勢絲毫不比眼前的妖獸還弱。
「承認得很快嘛！不過，我可不像臨兒這么好說話，什么動物都救，什么動物都不愿意傷害。殺人償命是天經地義，傷人也一樣！」
她從箭袋里又掏出了一支玄風箭，瞬間拉起弓瞄準了還攤坐在地上的九尾。已經嚐到玄風箭的苦頭的九尾，慌張求饒道：
「我不過是不想讓她搶了我的鷺兒��！」
九尾轉向躲在梧桐身后的鷺兒，聲聲哀凄地呼喊道：
「我也是為了你好��！你想回家，但路途遙遠，你如何自己回去？你認得路嗎？你要靠什么過活？你還年幼，不曉世事，才會這么輕易就被人捉了去，我這就是在幫你、救你�。 �
鷺兒懦懦地從梧桐身后探出頭來，眼神里卻沒有絲毫對九尾的怨懟，只有一聲聲的哀求。
「我知道你對我好，可是，那兒就是我的家，滿滿的都是我與家人的記憶，即使現(xiàn)在只剩下我一個，我也不想離開，因為，除了我以外，再也沒有人能繼續(xù)守著那個地方了�！�
「你醒醒吧！你已經沒有家人了啊！我們這柳門竹巷里多的是失去親人的孤兒，大家一塊兒作伴不好嗎？那里……不是屬于我們的世界�。 �
「我……我能找人幫我�！�
「哼！要是有人能幫你，我就不會守著這柳門竹巷了�！�
九尾的怒氣升到最高，透過尾巴具現(xiàn)化為一陣風，沿著舞臺的地板朝著鷺兒所在地蔓延出去，然后像是一隻無形的手將鷺兒攫獲，半懸在空中，任由梧桐反應再快，也無法單憑一己之力將她牢牢抓住。
就在鷺兒如風般地就要刮到九尾面前時，頹波朝著地板蹬了一腳，靠著俊俏的輕功飛起，如囊中取物般地將懸在半空中的鷺兒攬回懷中，然后如羽毛從空中墜落般地飄飄降落至地面。
「你也鬧夠了，不想現(xiàn)在就死吧？」
一句冷峻的話語落下，九尾那股傲氣般的防護罩，瞬間被硬生生扯下，露出了不只是尷尬還是無奈的屈服，語氣也帶著藏不住的支吾結巴。
「我……好，看在你的面子上，我不跟你爭�！�
九尾轉身拾起了掉落在地上的鞭與弩，回頭望了眾人一眼，給了緊盯著她的月傍一抹得意笑容，雙手往兩側平伸，一個轉身，躍過屋頂，飛向天際，沒入竹林。
見九尾離去，柳門竹巷的侍應們也紛紛鳥獸散。
滄浪的馬車剛好派上了用場，帶著星臨與月傍以最快的路徑往王居奔去。守在王居前的護衛(wèi)不知發(fā)生了什么事，本想擋下了這莽撞而來的馬車，駕車的滄浪正想開口解釋，坐在車廂里的月傍已經探出頭去，喝斥了護衛(wèi)，這才讓馬車得以直奔寢帳，并召來王醫(yī)。
王醫(yī)細細把了脈，只見星臨的臉色看來無恙、脈象也算平穩(wěn)，但是就是陷入昏迷怎么也喚不醒。青丘王得知消息后趕來，卻見王醫(yī)束手無策的道：
「微臣可從沒見這種內傷啊！」
「你這庸醫(yī)，腦袋到底還要不要？」
王醫(yī)與醫(yī)徒霎時跪了一地，口里齊聲喊著「陛下饒命」。佇立在床榻邊上的月傍也十分焦急，但她還是斂了斂激憤的情緒，將在柳門竹巷里發(fā)生的一切簡單說明道：
「父王，我看王醫(yī)真的是沒有辦法，這傷……是九尾傷的�！�
「九……九尾！」青丘王頓時瞪大了雙眼，臉上不由地抽搐著。
月傍嘆道：「我們趕到時，已經太遲了。是女兒不好，出手傷了她，卻讓她給溜了。要是捉住了她，也許她有法子讓臨兒醒來。
「不、這不關你的事。」
青丘王眉頭深鎖著，突然聽見星臨口里輕聲唸著什么，急忙湊近一聽。
「師父……」
青丘王頓時臉色大變，突然站起身來，頭也不回地走出帳外。
※
九尾，曾經是青丘的守護神，曾經一大批地住在青丘里，曾經化為人形完美地融合在人群里。而對于青丘王來說，九尾還是另一個特別的存在。
青丘王將荊榛與萬里召到議政殿上，望著低頭佇立的兩人，青丘的沉默長得令人覺得窒息，心里卻想著關于九尾的古老傳說，再一點一滴與深埋在心中的傷痛重疊融合，最后竟沉重地壓在心上。
他深深一嘆，決定不再去多想，不想再因為自己的感情用事壞了大事，約束自己只能依照現(xiàn)實給的資訊做判斷。
「荊榛，你先說說，究竟是發(fā)生了什么事？」
「微臣在東嶺巧遇星臨公主，一時高興，便邀她一同到柳門竹巷同歡。但一到柳門竹巷，微臣便察覺到已經有客人�！�
青丘王微皺起眉頭，「是誰？」
荊榛無奈搖搖頭，「沒看清楚，不過不像是本地人。為保護公主行蹤，微臣十分小心不讓對方發(fā)現(xiàn)，但是公主路見不平，突然出手相救想逃跑的舞孃，這才會和玉娘……我是說九尾，打了起來，受了重傷�！�
青丘聽了，難掩心中憤怒，喝斥道：「難道你就讓她一個人對付九尾嗎？」
荊榛被震得跪了下來，嚇得說不出一句話來。
「還有你──」青丘望向頂著黑紗斗笠的萬里。「你又怎么不出手，虧我如此信任你，你竟放任臨兒自己跟九尾打得死去活來？」
萬里突然一跪，用平淡的口氣說道：「微臣有罪，還請陛下降罪�！�
「哼！你當然有罪了，沒事讓她去柳門竹巷干嘛？怎么又不攔著她？」
「……」
見萬里對于青丘王的責罵毫無反駁之聲，荊榛突然涌出了什么，幫忙解釋道：
「回陛下，這也不光是萬里的錯，萬里一開始也是強烈反對的，偏偏頹波拿話來壓他，讓他不得不從�。 �
「你說……頹波？」
青丘在安靜了會兒后，才又想起什么似的繼續(xù)問道：
「那她師父呢？」
「呃？」
「她師父也在場，對吧？」
「這……」
荊榛偷偷地望向身旁的萬里，青丘王敏感地察覺到了，揮了揮手，讓荊榛先退下了。偌大的議政殿上，便只剩下了青丘王與萬里兩人。午后，澄黃色的陽光從殿外斜斜地灑了進來。
「這是怎么回事？不要跟我說，你不知道星臨師父的存在！」
「屬下的確知道。」
「是誰？臨兒除了你外，還有其他師父嗎？是……頹波嗎？」
「不是�！�
萬里眼看再也瞞不住，只好坦承一切。
「當年屬下奉命成為公主殿下的師父后，就一直教導至今�！�
「你──」
青丘王頓時結舌。原來當年青丘王見星臨在襄蘭城里急病亂投醫(yī)，雖然他已經下了圣旨，要眾人不得教授星臨任何武功，但又想到，萬一有心人無視這道圣旨，故意接近星臨，那也絕不會是他想見的結果。所以他讓萬里偽裝成浪人，要他以嚴師的姿態(tài)出現(xiàn)在星臨的面前，要他只給星臨學習最苦最無聊的基本功，比如打坐和蹲馬步，讓覺得武功其實也沒什么好學的而自動放棄。但他怎么也沒想到，自己以為的妙招，竟然被最相信的人給利用了。
深深呼了幾口氣，青丘王這才有辦法追問道：
「你為何要這么做？」
「屬下本想依命行事，但見公主如此認真，一句苦也不曾喊過，屬下實在于心不忍，所以在謊稱她已經膩了之后，還一直教她刀術�！�
「不，這不可能，你分明時時刻刻都在我身邊。」
「那只是替身�！�
「替身？不！我不信！你不是還常常跟我討論國事嗎？」
萬里仰起頭，耐心解釋道：「護衛(wèi)身形都差不了多少，能讓聲音千變萬化，必須頭戴黑紗笠，不讓人輕易看見真視容貌。自然很容易就能進行偽裝�！�
青丘王這時才漸漸相信萬里所言不假，腦中頓時也想起了星臨偷走白鹿那天的情境。
「那你的傷……」
「是我自己傷的。將刀反手劃在臂上，再灑上痲痺散，很容易的�！�
青丘王不可置信地問道：「你、你就不怕死嗎？那可是痲痺散呢！」
「為了讓公主能順利救出白鹿，一點犧牲又算得了什么呢？」
「哼�！�
對于萬里在星臨身上下的心思，青丘真是不知道該高興還是該生氣。但是，下一秒，他依然以嚴厲的語氣質問道：
「不對！你一定還有什么是瞞著我的，對吧？」
「……」
「跟滄浪有關嗎？」
「……」
「是他讓你這么做的吧！」
「如果陛下有所懷疑，就請陛下降罪，屬下不會有任何怨言。」
「哼！當然要降了！來人！將萬里關入大牢中。」