由于晶石礦洞悉數(shù)被封，魔獸們?cè)僖矡o法靠近，更無法從中獲取能量。它們沸騰的血液和暴走的神經(jīng)似乎開始舒緩，獸群逐漸出現(xiàn)了退化和萎縮的現(xiàn)象。
果然不出愷撒和奧菲莉亞所料，不到兩個(gè)月時(shí)間里，已經(jīng)不再有新的魔獸從北邊進(jìn)入蒙特利爾境內(nèi)，而現(xiàn)有的侵入者數(shù)量也正在逐漸減少。
魔獸的壽命不長(zhǎng)，特別是在沒有能量補(bǔ)給的情況下，生命周期并不會(huì)比家畜長(zhǎng)多少。只要繼續(xù)維持現(xiàn)在的狀況，已有的魔獸要么絕跡，要么逐漸被馴化，成為人畜無害的生物。無論哪一種結(jié)果，都不會(huì)再給帝國(guó)造成威脅。
終于不用夜夜打仗的日子，有了閑暇的愷撒時(shí)不時(shí)便會(huì)帶奧菲莉亞去城堡外巡視，了解領(lǐng)地居民的生活狀況。對(duì)于這位美麗的年輕皇后，北地的百姓們簡(jiǎn)直稀罕得不得了。
北方人種高大粗獷，難得見到這娃娃般嬌小精致的人兒。特別是那美妙絕倫的臉蛋，簡(jiǎn)直如同天使下凡般，令人一見驚心。
每次出巡，奧菲莉亞的車架一出現(xiàn)便會(huì)引起騷動(dòng)。周邊居民的圍觀常常讓她感到很不好意思，但完全不露面似乎又不太妥當(dāng)。畢竟她能深深感受到領(lǐng)地百姓對(duì)她的信任和愛戴，他們是真正發(fā)自內(nèi)心地歡迎她的到來。
奧菲莉亞喜歡出門和平民們溝通相處，愷撒也表示充分的理解，但他打從心底里是一百個(gè)不愿意她被人看了去，尤其是男人。他也曾考慮過讓她蒙面出門，細(xì)想之下好像又有點(diǎn)過份，猶豫再三，他還是沒能說出口。
大部分情況下，騎士和平民，包括貴族家臣在內(nèi)，都不敢抬頭盯著奧菲莉亞的臉看，但有時(shí)就難免碰見一些不識(shí)相的。
今天，盡管愷撒已經(jīng)想方設(shè)法避開了城西的新村落，居然還是在回城堡的途中遇見了彌賽亞。
再次見到久違的彌賽亞，奧菲莉亞顯然有些意外。據(jù)她所知，尼爾人向來都是在城墻外游牧，沒想到此時(shí)他居然會(huì)身著蒙特利爾騎士服，出現(xiàn)在領(lǐng)地里。
愷撒還沒來得及解釋，彌賽亞已經(jīng)驅(qū)馬上前，向奧菲莉亞深深行了個(gè)禮。是標(biāo)準(zhǔn)的帝國(guó)禮儀，看來這小子學(xué)得還挺快。愷撒警覺地斜眼瞥著他。
“喲！見過皇后殿下！”彌賽亞還算比之前收斂了許多，不再直呼奧菲莉亞的名字，但眉飛色舞的表情和輕佻的語氣是掩飾不住。愷撒騎馬來到他身前，默默給了個(gè)警告的眼神。
“好久不見，殿下真是越來越美了！”彌賽亞仿佛完全沒看見愷撒的表情，繼續(xù)諂媚地搭訕道。他說的倒是實(shí)話，奧菲莉亞模樣日漸長(zhǎng)開，確實(shí)更有風(fēng)韻和美感。還沒等他把話說完，愷撒揮手示意薩德上前來，把他拖下去。
眼見大事不好的彌撒亞連忙擺著雙手道歉：“我錯(cuò)了我錯(cuò)了！請(qǐng)陛下息怒！開個(gè)玩笑而已，別生氣！”
“你和族人們現(xiàn)在都定居在大公嶺嗎？”奧菲莉亞倒是沒有愷撒那么警覺，溫和地用手?jǐn)r住了正要上前的薩德，微笑著問。
“對(duì)，是陛下從魔獸的口中救出了我們，所以剩下的尼爾族人都決定要留下來。以前我那老爹實(shí)在太頑固，今后大家總算不用再過顛沛流離的日子，也是好事。”彌賽亞憨笑著，摸了摸后腦勺。
“那可真是太好了！歡迎你們加入大公嶺。以后如果有什么需要，盡管告訴我，我會(huì)盡量滿足的�！眾W菲莉亞真誠(chéng)的笑容反倒令彌賽亞不好意思了。
這個(gè)看起來還沒長(zhǎng)大的小姑娘，難道真的是天使嗎？一段時(shí)間不見，不知是不是結(jié)婚的原因，她比之前嫵媚了不少，開始有了成熟女人的性感魅力，更加令人挪不開眼……
“好了，我們?cè)摶厝チ恕！睈鹑鲆话褦堖^奧菲莉亞的肩膀，迅速將她帶離彌賽亞的視線范圍。為了轉(zhuǎn)移她的注意力，又低頭在她耳邊輕聲說：“我?guī)闳タ纯次荫Z養(yǎng)的馬群，你不是最喜歡動(dòng)物嗎？”
不是喜歡這一種的啦……奧菲莉亞看著他一臉期待的興奮表情，實(shí)在不忍心辜負(fù)他的一片好意，只得乖乖跟著他一起來到馬場(chǎng)。
一望無際的荒原上，還沒有萌生新的草芽，但體格矯健強(qiáng)壯的馬兒們還是無憂無慮地在雪地上飛奔，從雪層下面扒拉出枯黃的草葉，在嘴里嚼著。
原來北方的馬也這么抗凍�。W菲莉亞裹著皮毛斗篷，縮了縮小鼻子。不遠(yuǎn)處的地平線上，夕陽(yáng)正在緩緩下墜，金燦燦的余暉將整片冰原輝映得五彩斑斕。好美……她癡癡地注視著，直到它漸漸沉入了漆黑的地平線。
“喜歡這里嗎？”愷撒俯身圈住她，柔聲問道。
“嗯，越來越喜歡了！”奧菲莉亞回過頭，沖他綻放了一個(gè)甜甜的笑靨。她總是這么溫暖人心。愷撒忍不住在那鍍著金光的光潔前額上印下了一個(gè)吻。
“你想好了嗎？真的愿意一輩子留在北部，和我一起？”他似乎在沉思，目光卻始終緊緊將懷中的少女鎖住。
“我答應(yīng)過的事，不會(huì)反悔，不用再反復(fù)問我了�！眾W菲莉亞有點(diǎn)不高興地撅起小嘴。
之前確實(shí)對(duì)他反悔過幾次，其實(shí)他會(huì)擔(dān)心也是情有可原。只是現(xiàn)在她已經(jīng)長(zhǎng)大了，成為了一名負(fù)責(zé)任的女性。隨心所欲的生活態(tài)度已經(jīng)離她很遠(yuǎn)，她如今要考慮的事情不僅僅是自己的興趣。
“過兩天我要回趟首都，你要一起嗎？”愷撒似乎終于松了一口氣般。他要去將珍藏室里的寒冰之冠取回來，順便再去神殿完成一下權(quán)杖的交接手續(xù)。
既然奧菲莉亞不在意皇后之位，又愿意一直陪他生活在北部，皇帝的位子他也沒有必要再保留了。就把它還給路德維希那小子，算是奪人所愛的一點(diǎn)補(bǔ)償。如今最珍貴的他已經(jīng)得到了，其他又有什么要緊呢？
“一起去吧，我可以用瞬移魔法，我們快去快回。”奧菲莉亞輕輕將臉頰靠在愷撒懷中摩挲著。
她非常清楚愷撒此行回邁錫的目的。如果見不到她本人，想必路德維希也不會(huì)相信他所說的，自己自愿留在愷撒身邊，做他妻子的事實(shí)。盡管心里對(duì)路德維希還有愧疚，但也必須當(dāng)面做個(gè)了結(jié)了，就算是對(duì)過去一個(gè)正式的道別吧。
對(duì)不起，路德。接下來的路不能陪你走了。