天蒙蒙亮，太陽(yáng)在海上露出頭，燒得海天一片絢麗多彩，也染紅了寬敞的官道和人群。早上的空氣是清涼的，夾雜著潮濕。為避免中暑，兵馬早早出發(fā)，此時(shí)都上了大官道，塵荒府外的官道上，滿滿都是人，從地平線這頭排到那頭，里三層外三層，摩肩接踵。隊(duì)尾拉著載滿貨物的戰(zhàn)車步行的，是輜重隊(duì)；頭戴斗笠、腰里掛著兵器走在行伍中的，是普通士兵，步兵在前，弓兵在后；騎著高頭大馬，穿著裝甲的，則是將官。而伍長(zhǎng)十長(zhǎng)之類的還不配有坐騎，他們趕在所負(fù)責(zé)的隊(duì)伍前頭，時(shí)時(shí)盯緊自己的士兵。
就中卻有一座暗紅色轎輿，由四名壯漢抬著，轎簾外點(diǎn)綴著一排珠簾。這是此次運(yùn)送兵員的總負(fù)責(zé)人-塵荒府隨軍漕運(yùn)總督師秉誠(chéng)。雖云總督，其實(shí)只是個(gè)由府衙自行組織的閑職，和平年代還常遭裁撤。
這會(huì)戰(zhàn)亂連年，這個(gè)職位倒吃香起來。
行軍速度被適當(dāng)?shù)乜刂�，防止士兵們由于長(zhǎng)途跋涉而過度勞累，致使接戰(zhàn)時(shí)潰敗。他們走得不快也不慢，不急不躁地追逐地平線盡頭的旭日。太陽(yáng)慢慢往上升的功夫，忽然下起雨來，雨滴輕輕打在樹葉和花朵上，也打在行軍人們的身上，打濕了官道，有些坑坑洼洼的地面開始積水，有時(shí)士兵們不得不涉水而過。
光線變得微弱，天空蒙上一層灰，盡管如此，日出的微弱光芒仍然穿透云層，點(diǎn)亮了天邊一抹紅暈。
雨勢(shì)越來越大，瓢潑大雨大顆大顆砸下來，密集地打在地面，像碎玉一樣濺開，“啪啪”地發(fā)出嘈雜的聲音，混雜著行軍人們的交談聲，兵器晃蕩聲，戰(zhàn)馬鈴鐺的響聲，現(xiàn)場(chǎng)一時(shí)變得十分吵鬧。
士兵有斗笠，將官有頭盔，只是苦了輜重隊(duì)的人們，雨水濕透了衣裳，濕透了貨物，還帶來了額外的重量，重如鉛墜。
茫茫天地、滂沱雨幕之間，一道白光疾馳而來，停在了行軍隊(duì)列前頭。這時(shí)才看得清楚，只見林錦茹穿著湖綠色絲綢勁裝，騎坐在一匹高大神駿的白馬背上，身后跟著四騎，攔住了整支浩大的軍隊(duì)。
任何人都不得妨礙軍列，但林錦茹亮出了公主的印綬，當(dāng)先的將領(lǐng)不得不喝令停止行軍。這行軍雖不快，但由于人員太過擁擠，當(dāng)前面猝然停下，隊(duì)列后的人難免一陣混亂。中間的轎輿吃了幾下沖撞，一時(shí)東倒西歪。也就一會(huì)兒功夫，隊(duì)伍完全停頓下來，諸般噪音只剩下雨聲。這時(shí)轎簾掀起，一名面帶稚氣的黑臉少年探出頭來，喝問道：“令將軍，何故停軍？”
“回大人，公主駕到�！�
令將軍話音未落，林錦茹已策馬來到轎前。
黑臉少年頗為識(shí)趣，立刻下轎行禮：“草民師恩禮，見過公主圣駕�！�
這人年紀(jì)輕輕，并非漕運(yùn)總督師秉誠(chéng)，不知為何竟在這隊(duì)伍中。
林錦茹急問道：“你就是負(fù)責(zé)這次運(yùn)送的人吧，可知道連舒易這個(gè)人？”
師恩禮搖了搖頭，一臉茫然：“抱歉，草民是師大人的侄子，總督大人抱恙不便前來，令小人代勞，具體人事，小人并不知情�！�
林錦茹不甘的追問道：“那你能否找出鞭策營(yíng)的補(bǔ)充兵員？”
師恩禮望了望龐大的行伍，滿臉為難，道：“恕小人直言，具體布置恐怕連師大人也記不住，我這邊只有人員造冊(cè)，到時(shí)候各營(yíng)自有人來領(lǐng)人，由士兵自己尋找本營(yíng)接應(yīng)的人。若是現(xiàn)在尋找，恐耽擱數(shù)日行程，前線火急，小民擔(dān)待不起啊�！�
林錦茹神色懊惱，氣呼呼道：“你就是耽擱一年你也得給我找！”
師恩禮聞言，噗通一聲跪倒在地，連連磕頭：“望公主殿下饒了小人，小的實(shí)在沒有辦法�！�
見他磕得頭破血流，林錦茹也不忍再為難。她就是這樣的性格，任性起來無所顧忌，但也并非鐵石心腸。
當(dāng)然，那得罪她的人就不好說了。某一日，因在禁苑當(dāng)眾調(diào)戲一英俊太監(jiān)，遭路過大臣訓(xùn)斥，當(dāng)即令禁衛(wèi)割了大臣的舌頭。如此刁蠻女子，偏又生的聰慧，長(zhǎng)袖善舞，深得今上寵愛。
人說紅顏一笑酬知己，她一見美男就笑嘻嘻，別說什么公主威儀，便是尋常女子的矜持也分毫不顧。這么一個(gè)身份矜貴、容貌傾城的風(fēng)流女子，內(nèi)心卻決絕非常。她歡喜你時(shí)，什么都不管不顧地對(duì)你好，可她若厭惡你了，那便永不相見了。
而如今林錦茹與這師恩禮，卻是無冤無仇。
成步堂看林錦茹臉色，瞬間會(huì)意，向師恩禮命令道：“站起來。”師恩禮應(yīng)聲而起，褂子整個(gè)被地面浸得濕透。這時(shí)遠(yuǎn)處隱隱又傳來急促如鼓點(diǎn)般的馬蹄聲，由遠(yuǎn)及近。
林錦茹見問不出結(jié)果，有心自己去找，但人馬浩蕩，豈是她四人所能找到。
公主眉頭一皺，計(jì)上心來，又問道：“能否令諸將傳示各級(jí)尋找此人？”
師恩禮道：“回稟殿下，這回征的都是新兵，又在運(yùn)輸途中，故非臨戰(zhàn)體制，各級(jí)將領(lǐng)和士官皆為臨時(shí)任命，只需清點(diǎn)所轄人數(shù)，以防逃逸，并不知彼此姓名。又因?qū)⒐僦挥袔兹�，未設(shè)置各級(jí)傳令，只能挨個(gè)去尋�！�
林錦茹忽然想起一事，問道：“師秉誠(chéng)抱恙可有奏報(bào)朝廷？”
師恩禮慌了神，擦著額頭的冷汗答道：“并無�！庇杂种梗偛荒苷f他那叔叔終日沉湎酒色，懶于公務(wù)，有事時(shí)常令他代勞。當(dāng)然，師恩禮也能得點(diǎn)跑腿之資。
所以替叔叔工作，也就是他的職業(yè)了。
這邊廂心中忐忑，公主卻未再追問。她掉轉(zhuǎn)馬頭，極目望去，又有數(shù)騎正奔了過來。
“來者何人？”成步堂向那駛近來的數(shù)騎喝問道。
為首的人“吁”了一聲，勒得馬前蹄人立而起，他就在馬上順勢(shì)躍下，向成步堂拱手道：“野草寨副檔頭曾層云，奉丈火文大檔頭令，有請(qǐng)閣下往我寨一敘�！闭f話間，尾隨的十人也紛紛下馬，他們都穿著青綠色勁裝，唯有曾層云卻是朱衣，額頭綁一道草綠色頭帶，雙目炯炯，瘦削的臉頰旁，七扭八歪的疤痕赫然其上。
公主奇道：“成步堂，我怎么不知道你有這些朋友？”
成步堂尷尬一笑：“大概是惹了些江湖恩怨�！鞭D(zhuǎn)而向曾層云道，“我與你等素不相識(shí)，沒有舊可以敘�！�
曾層云按住了兵刃，身后一人怒道：“你殺我野草寨五名弟兄，這就忘了？”
“不錯(cuò)，”曾層云平心靜氣地道，“今日便來揭了這梁子�！�
成步堂耷拉著眼皮，不以為意地道：“你們要一起上嗎？”
曾層云聞言，眉毛一挑，顯然被激怒，旋即恢復(fù)平靜，客氣地道：“我們大檔頭是講道義的人，自不會(huì)以多欺少，素聞閣下武功絕世，一時(shí)技癢，想請(qǐng)尊駕往我寨小住幾日，待大檔頭解決完一些瑣事，便來與閣下公平較量一場(chǎng)�！�
師恩禮察言觀色，知曉這撥人來意，忍不住插話了：“野草寨乃是朝廷公敵！”
成步堂哈哈一笑，狂妄道：“我乃是手眼通天，一劍敗仙，朝堂中我更是一品御前侍衛(wèi)，領(lǐng)供奉之職，在野在朝，你都沒有與我公平一決的資格。你們不愿以多欺少，我倒是不介意，這邊有數(shù)萬人馬，只消我一聲令下......”
曾層云氣極，然而無力反駁。師恩禮在旁虎視眈眈，只等成步堂發(fā)話。
林錦茹有些不耐煩了，大聲道：“說完了沒有，說完了回家。你手下人劫掠財(cái)物還妄圖擄掠女子，咎由自取，倒來找我們麻煩�！睘槊獗┞渡矸荩室庖浴芭印弊苑Q而非“本宮�！�
鳳儀公主極盡寵愛，未出閣便坐擁京師千頃之宮，號(hào)稱“三千殿”。
曾層云自然不知公主身份，只當(dāng)是成步堂的婢女，面上一寒，叱道：“我弟兄犯事自當(dāng)由我寨處理，豈容他人代為處置�！�
林錦茹忍不住抿嘴，幾乎要笑出來。這廝真不知好歹，竟然對(duì)公主說這種江湖混話。普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。
成步堂知公主急著要走，也不愿跟這幫人糾纏，于是面色一緊，厲聲道：“本座今日心情好，還不趕緊走，否則可連個(gè)報(bào)信的人都沒有了�！�
曾層云吃他一喝，連連倒退數(shù)步，咬牙道：“我等卑微，如橫生野草，而你是云中之龍，今日之勢(shì)如此，但這梁子，算是結(jié)下了。有朝一日，我野草寨定當(dāng)奉還�！�
說完，一行人翻身上馬，頭也不回地向遠(yuǎn)方奔去。臨走時(shí)怒目決眥的一瞥，饒是成步堂滿臉不屑，也不禁些許動(dòng)容。
匹夫之怒，血濺五步，而天下縞素，故而即使權(quán)力者，亦常不免心懷恐懼。