鐺鐺鐺的銅鑼聲響起。
喧鬧沸嚷的街道上,幾乎頃刻間就安靜了下去。
裴楚收斂了氣血了,又兼之有通幽之能,一時(shí)順著擁擠的鬼物“人潮”擠到一旁的街道店面前。
那店卻是一間酒肆。
他微微側(cè)頭朝里間掃了一眼,就見里面各種鬼物吃飯的、喝酒的、劃拳的,數(shù)量極多,只不過聽著外間的動(dòng)靜,又都紛紛從里面探出頭來。
在酒肆柜臺(tái)前,一個(gè)嬌俏女子的身影,似乎正在盤算賬目,只是不時(shí)垂淚,又有一個(gè)青衣長(zhǎng)衫的男子在旁勸慰:“蕓娘,莫要生氣了,我那侄兒過些日子定然會(huì)來的,到時(shí)你夫妻二人肯定能好生經(jīng)營(yíng)……”
裴楚驟然聽得“蕓娘”二字,不由朝那就是里面瞟了一眼,心頭詫異。
那傅老漢所述內(nèi)容,他的子女鄉(xiāng)人自然不信,哪怕真是知曉傅老漢或許陰魂誤入幽冥鬼市,但多數(shù)也只當(dāng)是一場(chǎng)癔癥,人歸來之后日漸會(huì)忘卻。
即便是裴楚,心中猜測(cè)那傅老漢或許是上吊后,一縷神魂飄到了這鬼城,但其中際遇,也不太敢信。
此刻,裴楚見著那店內(nèi)柜臺(tái)前說話前的兩人,尤其是那女子垂淚輕泣的模樣,一時(shí)心中有幾分難以形容之感。
“三生三世情難離么?只是若是如此,這鬼城之幽冥,又如何投胎轉(zhuǎn)世?”
裴楚無聲嘆了一聲,一時(shí)對(duì)于鬼神之事,反而覺得無法如他面對(duì)妖魔時(shí)那般,一刀斷之。
鐺鐺鐺!
正思索間,遠(yuǎn)處的銅鑼敲打聲已然越發(fā)近了。
鬧哄哄的“人潮”再度朝旁邊擠了一些,在街頭中間讓出了一條寬闊的道路。
一陣仿佛嗩吶擂鼓敲打的聲音再次響起。
長(zhǎng)街上,浩浩蕩蕩的出現(xiàn)了許多穿著紅色衣袍宛如雜役小吏之類的身影,高舉著儀仗,似乎貴人出現(xiàn)。
“好大的威風(fēng)!”
裴楚看著那出行的陣勢(shì),眉頭微蹙。
正這時(shí),那隊(duì)伍中又有唱名的小吏在一旁高聲呼喝道:“典史出行,眾人退避!”
“典史?”
裴楚聽到這個(gè)稱呼微微愣了一下,這般陣仗,他還以為是遇著了這鬼城之主。
不過,又醒悟過來,典史雖然是未入流的僚屬佐官,但僅以一城而論的話,典史已然是高位。
“典史出行,眾人退避!”
在幾聲唱名之后,周遭的人群漸漸安靜下來,駐足側(cè)立在一旁。
浩蕩的儀仗越來越近,在一種開路的胥吏衙役之后,漸漸的浮現(xiàn)出了一輛巨大的馬車。
四匹健馬在前,拉著一輛小樓般高的車架,華貴非常,車架上高坐著一人,面目清冷,穿著一身官袍錦衣,正目不斜視地望著遠(yuǎn)處。
裴楚置身其中,望著馬車上那名似乎是官員一樣的身影,登時(shí)一下愣住,許久才吐出了兩個(gè)字:“郭來?”
只見車上那人三四十歲的模樣,腰背挺直,氣度不凡,只是身形相貌與裴楚前些時(shí)日在雪地?cái)貧⒌墓鶃韯e無二致。
“為何會(huì)有兩個(gè)郭來?”
裴楚心中極度詫異,那雪地上郭來被他斬殺絕非虛假,而此刻竟然再度出現(xiàn)在他面前,那種怪異感,幾乎讓他難以形容。
鐺鐺鐺!
又是一陣激烈的銅鑼響動(dòng)。
那浩大的儀仗車架,在街道不遠(yuǎn)處的一處開闊的廣場(chǎng)緩緩?fù)A讼聛怼?br />
街道上熙熙攘攘的“人群”,跟著車架儀仗一起涌了過去,有好事的見著站在“人群”中間,沖著儀仗最前方,走出來的一個(gè)身影喊道:“崔書吏,今日幾人可入城主府?”
那個(gè)被人喚作崔書吏的,是一個(gè)同樣穿著一身穿著一身艷麗服飾的男子,走到人前,先是朝左右拱手,跟著大聲喊道:“二十!
“人群”聽得此言,登時(shí)發(fā)出轟然之聲。
裴楚注意到身旁左右的一些個(gè)“人”,臉上都露出了期待之色,似乎遇到了什么天大的好事一般。
那個(gè)崔書吏又再次拱手,仰頭朝著高坐在車架上的身影,似行禮一般,接著繼續(xù)朝廣場(chǎng)街道左右黑壓壓的身影道:“這是典史大人,念爾等眾人不已,特意朝城主多求來的!
“多謝典史大人恩典!
“大人英明!”
鬧哄哄的“人群”里,登時(shí)有許多聲音響起,一個(gè)個(gè)沖著那端坐在車架上,一言不發(fā)的郭來行禮。
那個(gè)崔書吏等聲音稍稍小了下去,笑呵呵地再次道:“話不多說,老規(guī)矩,搶得繡球者,可入城主府!”
這話一出,本來熱鬧的人群一下就安靜了下去。
裴楚站在遠(yuǎn)處的人群,見著這一幕尤為怪異。
一剎那間,他已然發(fā)現(xiàn),身前身后,有一個(gè)個(gè)“人”,全部都仰著頭望向天空,似乎在等待這什么東西。
呼——
驟然間,一聲輕響。
天空之中,一個(gè)紅色的影子落了下來。
裴楚抬頭望去,就見那紅色的影子,卻是一個(gè)紅色的繡球。
那繡球一落在人群里,登時(shí)引發(fā)了一陣哄搶,而后一個(gè)男子正好接住了那落下的繡球,立刻抱著繡球左沖右突,從人群里沖了出來,幾步跑到那車架儀仗前,興高采烈地喊道:“我中了,我搶中了。”
接著,天空上又不知從哪再次落下了一個(gè)繡球,又被人搶中,那人同樣興奮無比,高聲呼喊著:“哈哈,我也中了!”
“嗯?”
裴楚看著人群中的這番場(chǎng)景,越發(fā)覺得怪異,“這莫非還是拋繡球招親不成?”
只是,方才站在儀仗前的崔書吏已然說了,這是能夠進(jìn)入城主府的名額。
“通過這種方式篩選人進(jìn)入城主府,這鬼城城主……”
裴楚感覺隱約似乎捕捉到了那一點(diǎn)不尋常的地方。
又是一個(gè)個(gè),毫無規(guī)律可言,出現(xiàn)在天空上的繡球落下,人群沸騰著跟著那些個(gè)繡球奔來跑去,漸漸的二十個(gè)繡球都全部被人強(qiáng)中。
裴楚并未跟著一起前去哄搶,他是生人,盡管隨著發(fā)力漸漲,收斂氣血,又兼之通幽之能,尋常鬼魅看不出端倪。
但如果暴露太多,定然一下就會(huì)被察覺出來,甚至保不齊此刻或許就已經(jīng)被注意上了也不一定。
看著那些個(gè)搶到繡球的,多半是一些身強(qiáng)力壯的“人”,當(dāng)然,也偶爾有一些幸運(yùn)兒,看著雖是瘦弱些,但位置不錯(cuò)。
這規(guī)則看著簡(jiǎn)單,但一般被人將繡球抱在懷中后,旁人基本都會(huì)推開,倒不會(huì)應(yīng)要上前去廝打搶奪,是以,雖是有些混亂,倒也沒出現(xiàn)那種完全不可控的局面。
二十個(gè)繡球哄搶完畢后,圍繞著郭來所在的依仗車隊(duì)的“人潮”,登時(shí)漸漸散了去,人群里又響起幾聲,求明日郭典史早些來之類的言語。
鐺鐺的銅鑼聲再次響起。
那短暫駐留的車馬再次動(dòng)了起來,朝著另一個(gè)方向離去。
裴楚站在街角一側(cè)觀望了一陣,腳步一動(dòng),跟了上去。
浩浩湯湯的儀仗車隊(duì),又轉(zhuǎn)過了幾個(gè)街區(qū),如法炮制,再次又是以拋繡球的方式,又選出了二十人,而后又繼續(xù)前行。
連續(xù)幾次之后,那車隊(duì)后方被選出來的人已然有上百之?dāng)?shù),一個(gè)個(gè)神色興奮地跟隨在后方,似乎去那城主府是莫大榮光一般。
裴楚跟著這儀仗車隊(duì)繞行了一圈,也漸漸發(fā)覺了,這座城池在他進(jìn)入槐木之時(shí),看著極為廣大,感覺比一州之首的東越城還要大出幾分。
但實(shí)際上兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)起來,卻并不像所見那般雄偉,反而略有局促,比之一些中縣規(guī)模的縣城還要小。
“眼見并不為實(shí)!
裴楚低聲自語了一句,“目知鬼神”的道術(shù)有通幽之能,能夠堪破諸多虛妄,但他也遇見了幾次未能看破的時(shí)候,自然心知,若是法力遠(yuǎn)勝于他,又或者又一些別樣的手段,他的天眼也只如常人。
除非能有一日他道行臻進(jìn)至道家所謂的妙覺圣之境界,覺醒六品轉(zhuǎn)通之大神通,通玄觀知悉達(dá)十方界域眾圣處所,只如指掌,分行散影,虛空無礙。
那時(shí),或許世間一切虛妄,皆能洞若觀火,不漏法眼。
“裴道友,果是信人,竟先我一步來此鬼城了。”
正當(dāng)裴楚,不遠(yuǎn)不近地跟在那典史郭來的身后,忽然身后一個(gè)聲音傳來了過來。
裴楚轉(zhuǎn)頭望去,就見一個(gè)看著與方秋子模樣無差的中年男子,含笑走到他身邊。
“方道兄也到了!
裴楚見著方秋子,倒不覺意外,對(duì)方既然敢號(hào)召人要來破除鬼城,自然有些手段。
只不過此刻的方秋子,看著猶如村漢,倒不像是個(gè)道人,尤為特殊的是,裴楚在方秋子身上幾乎感受不到半絲生人氣息,顯然是以秘法掩蓋了過去。
在方秋子身后,又跟著兩男一女,正是裴楚在滄瀾縣縣衙所見的幾人,幾人的衣著都似乎變幻了一番。
“一點(diǎn)小術(shù)爾!
幾人中那被人稱呼為吳老的老人,似讀懂了裴楚的眼神,隨意解釋了一句,又略有詫異地望著裴楚,“道友能漫步于這鬼城,不受絲毫阻礙,倒是讓人驚奇!
裴楚淡淡笑了笑,倒沒有接這茬。
站在中間的方秋子又望了一眼那漸漸走遠(yuǎn)的車架儀仗,低聲道:“此刻倒不是說這些的時(shí)候,我等方才在這鬼城找尋了一番,未見端倪,想來應(yīng)當(dāng)是要去尋那鬼城之主,方才是正理!
這一城之中,鬼魅陰魂無數(shù),若要除去倒不是沒辦法,但若不能找尋出根源所在,即便將全程的鬼魅除個(gè)干凈,也是無用。
裴楚心中也多有推測(cè),這鬼城形成,并非一朝一夕,若最初真是從雍州出現(xiàn),而后一步步到了這司州南境,其中絕不尋常。
相互間眼神交流了一番,并未再多話,幾人一前一后,吊在那浩蕩儀仗之后,一路前行。
一路兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),裴楚大約推斷了一下,從他進(jìn)入這座城池之后的方位,一時(shí)不由皺眉,感覺有些分不清東南西北。
漸漸的,前方的儀仗隊(duì)伍來到了一座看著格外堂皇的建筑前。
看著猶如府邸,又仿若衙門。
那跟在儀仗車隊(duì)后方的百多個(gè)游魂鬼魅,在一個(gè)胥吏模樣的人影帶領(lǐng)下,一個(gè)個(gè)朝著那城主府里鉆了進(jìn)去,轉(zhuǎn)眼之間,就消失得毫無蹤跡。
跟著,端坐在馬車上的典史郭來,慢慢地踱著步子,走下馬車,似乎也要進(jìn)入那高大的衙門府中。
不過,在進(jìn)門之前,又回頭瞥了一眼,接著才,大步邁入府門。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著這一幕的眾人,正端詳著這看似浩大的城主府時(shí),忽然那儀仗隊(duì)伍的前方,之前那個(gè)在城中喊話的崔姓書吏,大步飄飛地走到了幾人面前。
“諸位有禮了!”
那位崔姓書吏先是朝著裴楚幾人拱手作揖,而后笑著道,“小人崔環(huán),奉我家典史之命,前來迎幾位貴客入城主府做客。”
眾人面色微變,不想入這鬼城已早被察覺。
不過,在場(chǎng)眾人都是有術(shù)法在身之輩,又多見過各種詭異場(chǎng)面,倒也不懼。
“頭前帶路!
裴楚輕笑一聲,他倒沒覺得太過意外,一個(gè)生人進(jìn)入此間,即便有諸多手段遮掩,但一城之主如還不能覺察,恐怕也沒那手段收羅這許多鬼魅幽魂。
“既然如此,我等也不必再做遮掩!
方秋子見裴楚坦蕩,搖頭也是笑了笑,隨手甩了甩衣袖,再度露出了一身黃冠黃袍的道人打扮。
其他幾人也是跟著脫去了自身的掩飾,跟在裴楚和方秋子兩人身后,一同朝著那城主府走去。
一步邁入。
城主府之外,還是熱鬧沸騰的街道集市。
而里間,卻已然又變幻了場(chǎng)景。
視野開闊,不像建筑,反而宛如是一方洞天。
周遭有亭臺(tái)樓閣,又有諸多精美華貴的殿宇之類的建筑。
在經(jīng)過了一座不知是石橋還是什么的建筑之后,忽然,一座碩大無朋的大殿便出現(xiàn)在眾人面前。
殿前有四根石柱立著,石柱上有兩幅楹聯(lián)。
第一幅寫著“是是非非地,明明白白天”,第二幅寫著“天知地知爾知我知何謂無知,善報(bào)惡報(bào)遲報(bào)速報(bào)自然有報(bào)”。
“嗯?”
裴楚看著面前這番景象后,不由眉頭皺得越發(fā)深了,再回頭望了一眼來時(shí)的路,浩茫無邊,所見渾渾。
“這兩幅對(duì)聯(lián)可不太符合周遭的景色!迸岢闹杏X得怪異。
旁邊的黃冠道人方秋子和樊余奇、師寄柔、吳老幾人,同樣露出了驚愕之色。
“這……這鬼城?!”
彼此之間,再度忽視了一眼,只感覺身周有絲絲縷縷的莫名寒意。
“幾位貴客,還請(qǐng)入殿!”
前方領(lǐng)路的那個(gè)自稱名叫崔環(huán)的小吏,又再度行了一禮,側(cè)立在旁,做出了請(qǐng)的手勢(shì)。
既入了此間,裴楚自是要尋個(gè)究竟,率先進(jìn)入了眼前的大殿。
后方的方秋子也不甘落下,跟隨著裴楚,一起進(jìn)入,其他三人似猶豫了一下,同樣再次邁步進(jìn)入。
一進(jìn)入這座大殿。
裴楚就覺得這大殿仿佛空曠高大無比,在大殿正中,有一高臺(tái),高臺(tái)上,擺放著一張幾案,一個(gè)座椅。
此刻,一個(gè)人影正站在幾案一旁,面色肅然地望著裴楚等人,發(fā)出轟轟如雷之音:“本官郭來,忝為此城典史,不知幾位入我枉死城,所謂何來?”
“枉死城?”
裴楚聞言登時(shí)目光一凝,望向面前這位典史郭來。
在裴楚一旁的方秋子此刻則冷笑出聲:“哪里來的鬼魅,焉敢以陰司自居?”
樊余奇和師寄柔等人面上亦是露出嗤笑之色,這方鬼城頗為怪異,但在他們這等道門中人眼里,不過是些術(shù)法所作,哪里當(dāng)?shù)闷痍幩就魉莱堑姆Q呼。
那典史郭來聽到幾人言語,面上亦是露出幾分疑惑之色,隨即搖搖頭:“原來你等并不知曉,世間哪還有陰司,我這枉死城便是陰司,城門一開,無數(shù)枉死之陰魂便會(huì)自動(dòng)尋來。”
“妄言妄語!”
方秋子神色凜然,再次喝道,“不管你是何方鬼魅妖邪,收羅如此之多的陰魂,所圖何事,今日貧道都要除去你著鬼蜮!
說話間,方秋子手中的浮塵輕輕揮舞了一下,黃色的道袍仿佛憑空激蕩了起來。
“大兄,怕是還需你來與這幾位分說!
這時(shí),站在那高臺(tái)幾案一旁的郭來,忽然沖著高臺(tái)中間,幾案后方的座位,拱了拱手,仿佛在行禮。
“那便由我來!碧摽罩蟹路鹩新曇繇懫。
眨眼間,方才那還空蕩蕩的座椅上,不知何時(shí),又出現(xiàn)了一個(gè)身穿?冕服飾的人影。
“本座為此枉死城之主,郭來!”
裴楚望著那個(gè)人影,再次愕然,“又是一個(gè)郭來?!”
端坐在那座椅上的?冕裝扮之人,除了衣著不同外,分明與一旁的典史郭來,完全一般模樣。
“原來是你這小道士!
那端坐在椅子上的“郭來”,望著裴楚,忽然目光如電,神色似有怒意。
裴楚見著城主郭來認(rèn)出了他,又瞥了一眼旁邊的典史郭來,笑了笑,“我還當(dāng)郭兄不認(rèn)得我了?”
那城主郭來卻猛然喝道:“如何不認(rèn)得?小道士,你斬本座三魂,使得本座三魂不全,今日安敢進(jìn)我枉死城耶?”
“三魂?”
裴楚聽到這里,想起當(dāng)日在雪地上遇見郭來時(shí),所說的內(nèi)容,一下全然明白。
伸手指了指那城主,“你是郭來!庇种噶酥概赃吤嫔C然的典史,“你也是郭來!
接著再繼續(xù)道:“我所斬殺的那個(gè),也是郭來!
“不錯(cuò)!
端坐在高臺(tái)椅子上,宛如帝君閻羅的“郭來”輕喝道,“三魂一體,皆是我郭來!
裴楚腦海里不自覺地浮現(xiàn)起了之前所看一些道經(jīng)時(shí),講述到的內(nèi)容,人有三魂,道家稱之為胎光、爽靈和幽精。
其中胎光主命,為三魂之首,人若丟之,命不久矣。
爽靈主智,人若少之,則渾渾噩噩,淪為癡傻。
幽精主災(zāi)衰,是人之性情所在,善惡,色欲,情愛,皆受其主導(dǎo)。
想到這里,裴楚不由再次問道:“你這二魂,竊據(jù)于此,為城主為典史,統(tǒng)轄眾多陰魂鬼魅。你之三魂卻不愿意在此,所以逃遁離去?”
“放肆!”
那端坐高臺(tái),宛如帝王的“郭來”,似被裴楚戳中了痛楚,登時(shí)大怒,“你等無知之輩又知曉什么,本座乃是被驚嚇方才離去的,既然入了我這枉死城……”
“裴道友,不必再與他廢話!
一直站在旁邊并無言語的方秋子,此刻卻驟然暴起發(fā)難,“這鬼魅盤踞于此,收羅陰魂,已是犯下大忌,斬妖除魔便在今日。
一張黃符飛出,宛如電光,射向高臺(tái)之上的城主郭來。
轟隆一聲!
黃符炸開,道道火光驟然激射而出。
啪地一下!
眼前的大殿一下,如同鏡子一般碎裂開。
眾人所在的位置,不過是一片空地。
四周是黑壓壓的一番朦朧之景,有濃郁得幾乎凝為實(shí)質(zhì)的陰煞之氣。
再不見方才的半點(diǎn)富麗堂皇。
有黑色的巖石嶙峋,亦有各種猙獰丑惡的鐵鏈建筑,只是多半已然殘破不堪。
“城主騙了我等!”
“哪里有投胎,妖魔要吃我等!”
“投胎啊,哪怕做豬羊也好!”
“啊啊,饒了我!”
……
一聲聲哭喊從遠(yuǎn)處傳來。
眾人又順著聲音傳來的方向望去,就見方才進(jìn)入到了此間的許多接了繡球的鬼魅陰魂,此刻卻瘋狂地掙扎哭喊了起來。
這些人全部被一條條細(xì)細(xì)的樹枝所纏繞,宛如受到束縛的鐵鏈,掙脫不得。
站這些陰魂前方,是半截顯現(xiàn)出身影的巨大樹干。
只是那樹干長(zhǎng)了眼睛和嘴巴,還有頎長(zhǎng)猩紅的舌頭,不斷舔舐著嘴唇。
一條條樹枝不斷將那些陰魂鬼魅纏繞起來,而后一個(gè)個(gè)送入口中,發(fā)出咀嚼和痛苦之聲。
裴楚幾人見著這一幕,再度驚醒了過來。
原來方才那長(zhǎng)街上拋繡球選人,是以投胎轉(zhuǎn)世蠱惑人來。
被選中的陰魂個(gè)個(gè)欣喜若狂,可真正來此之后,方才明白,竟然是用來喂食那棵巨大的槐木。
“這鬼城,原來都是在這槐木身體之內(nèi)。”看到這一幕,裴楚心中再無疑惑。
當(dāng)日在雪地上,郭來向裴楚求死,那是郭來的幽精一魂,還懷有善念,是以逃遁離去。
而后,又畏懼會(huì)被其他二魂索回,所以求裴楚殺之。
轟隆隆的地動(dòng)山搖之聲在此時(shí)響起。
天空上又再度有聲音落下:“且都留下來吧!”