食時(shí)。
小小酒肆,有客人三兩。
一張字帖在木桌上鋪開(kāi),一個(gè)小人兒正坐在桌前習(xí)字。
一位手腳粗大的婦人不時(shí)為店中食客上酒菜,從旁經(jīng)過(guò),看著小人兒認(rèn)真的模樣不由嘴角含笑,目光總是要逡巡一番。
“裴兄弟,多謝你能留下來(lái)住上幾日,如此也好能讓我安心幾分!
酒肆內(nèi)的另一桌前,幾樣簡(jiǎn)單的小菜擺在桌上,周五坐在桌前,雙手抱拳,正朝著裴楚行禮。
“五哥客氣了,是我承蒙賢夫婦照顧!
裴楚相對(duì)而坐,見(jiàn)周五神情殷切,輕聲笑道,“五哥亦不用太過(guò)往心里去,當(dāng)今世道混亂,偶爾有陰魂過(guò)境,是平常事!
“話雖如此,但我心里總是不踏實(shí)!
周五輕嘆一聲,他活了三十多年,多聽(tīng)人講一些民間怪異離奇之事,不想昨夜店中就撞到了。
尤其是從始至終,他都未曾察覺(jué)出端倪,若非后來(lái)裴楚點(diǎn)醒,恐怕等后面再發(fā)現(xiàn)那錠銀兩是幻象之術(shù),怕是要愈加驚懼。
說(shuō)著,目中有光地望著裴楚,“不知道裴兄弟可會(huì)一些符咒,將我這店內(nèi)污穢之氣清掃一番,不瞞裴兄弟,昨日一夜我都未曾睡得踏實(shí)。這間酒肆是我夫婦二人賴以謀生場(chǎng)所,實(shí)怕招惹一些不干凈的是非!
“道法我倒是會(huì)上幾手,只是驅(qū)邪……”裴楚一時(shí)微微沉吟。
昨晚他尋覓那位軍漢鬼物的蹤跡,一直遠(yuǎn)出了一二十里,最后在遇著那禁妖司總旗之后,線索斷絕。
以裴楚的推斷想來(lái)再遭遇那些鬼物來(lái)到這酒肆的概率很低,但他又知道,于普通人而言,沾惹上這些事情,總是惶恐不安,若心中賊不破,恐怕會(huì)日夜提心吊膽,過(guò)不安寧。
他手頭能保宅安家的符箓,只有一張“虎豹避符”,這符效果主要是于山林荒村中居所使用,能讓豺狼虎豹山精之類退避,但于陰邪鬼魅是否有效果,裴楚拿捏不定。
不過(guò),“虎豹避符”驅(qū)除一些蛇蟲(chóng)鼠蟻之類,總是有效果的。
至少能讓周五安心幾分,當(dāng)下點(diǎn)點(diǎn)頭:“我回頭為周五哥畫(huà)幾張符,于陰邪鬼魅不一定有效,但至少能讓廚下屋中,少些蛇蟲(chóng)鼠蟻!
“那就多謝裴兄弟了!敝芪宕笙策^(guò)旺。
他其實(shí)也有心去尋找附近的巫覡僧道,來(lái)店中做法驅(qū)邪,但一是價(jià)格昂貴,二來(lái)他也算是有見(jiàn)識(shí)的,這些人里龍蛇混雜,十個(gè)倒是有九個(gè)只會(huì)騙術(shù)。
而裴楚昨日識(shí)破了那軍將鬼物自不必說(shuō),后面裴楚外出和歸來(lái),他因睡不著覷見(jiàn)了裴楚那翻墻縱躍如履平地的能耐,心中已然認(rèn)定這位年歲不長(zhǎng)的道人是個(gè)有能耐的。
得了裴楚的準(zhǔn)信,周五倒也沒(méi)有馬上心急著就要讓裴楚為他這酒肆畫(huà)符做法,而是站起身道:“裴兄弟先請(qǐng)坐著,渾家一人忙不過(guò)來(lái),我再去招呼其他客人!
“五哥請(qǐng)自便!
等周五離去之后,裴楚先是轉(zhuǎn)身看了一眼不遠(yuǎn)處桌旁正在寫(xiě)字的陳素,然后又默然轉(zhuǎn)頭靜坐在桌前,臉上有幾分怒意隱現(xiàn)。
他想起了昨晚那禁妖司總旗離開(kāi)后,又忽然調(diào)轉(zhuǎn)馬頭回來(lái),與他問(wèn)起的是否見(jiàn)過(guò)一個(gè)傷了琵琶骨逃遁的異人時(shí),裴楚大概猜到了那人恐怕就是之前禍亂楊浦縣的邪道妖人祝公子。
之所以有此猜測(cè),是那位總旗后面又說(shuō)起,現(xiàn)今北越州禁妖司只他一人,原有的兩位緹騎已然被害,他追查而來(lái),不為抓賊,就是為找尋那祝公子尋仇,可想其心中憤恨。
裴楚想起當(dāng)日在楊浦縣城門(mén)前種種,心中嘆息,忽然轉(zhuǎn)頭朝著一旁正在寫(xiě)字的陳素喊了一聲,“素素,今天教你一句話!”
“嗯?”
陳素右手懸著筆,歪著小腦袋,一臉疑惑地看著裴楚。
裴楚幽幽道了一句:“樹(shù)德務(wù)滋,除惡務(wù)盡!
陳素睜著圓溜溜的眼睛,搖搖頭,“哥哥,不懂!
“以后就懂了!
店外。
忽有馬蹄聲響起。
“周五哥——”
一聲呼喊從店外傳了進(jìn)來(lái)。
裴楚循著聲音傳來(lái)的方向望去,就看到門(mén)外停了兩匹快馬,有人翻身躍下。
正在店中忙碌的周五聽(tīng)到有呼喊聲,急忙迎出了店外,看清了來(lái)人,驟然一愣。
“五斗,你怎生這番的裝扮?”
站在門(mén)外的不是別人,正是昨日打退山賊,被杭家請(qǐng)去的狄五斗。
就見(jiàn)他面色紅潤(rùn),身上穿著一身略顯得狹小的甲胄,腰上別著把長(zhǎng)刀,一副赳赳武夫的模樣。
一些食客和周遭的鄰人聽(tīng)得動(dòng)靜,都跟著走了出來(lái),看著狄五斗模樣,滿是驚奇。
平日里狄五斗落魄潦倒,病懨懨的,眾人雖見(jiàn)著他是個(gè)大個(gè)子,但并沒(méi)幾人正眼相看。
今天驟然見(jiàn)到他換了身裝束,雖依舊顯得小了,可那股子氣勢(shì),油然不同。
狄五斗一見(jiàn)到周五出來(lái),從懷中掏出了一個(gè)碎步包,硬生生塞到了周五的懷里,又朝周五拱了拱手,“周五哥,往日多虧你接濟(jì),我才不至于餓死街頭。一點(diǎn)心意,還請(qǐng)收下!
周五莫名所以,伸手打開(kāi)了手中的碎步包,才發(fā)現(xiàn)里面是兩塊沉甸甸的銀兩,一時(shí)變了臉色,“五斗,你這是何意?”
跟在狄五斗后面一起下馬的一名青年站了出來(lái),嚷聲道:“狄兄弟昨晚應(yīng)下我家三哥,今日便要去牛頭山剿平賊寇!
“什么?”
眾人聞言,立時(shí)轟然。
“小辛哥,你說(shuō)得當(dāng)真?”人群中有人高聲問(wèn)道。
說(shuō)話的這名青年不少人都認(rèn)識(shí),是昨日那名在大街策馬報(bào)信之人,是杭家的家生子,名為杭小辛。
他口中所言的三哥,自然就是杭太公過(guò)世后,支撐杭家的家主杭戶。
杭小辛見(jiàn)眾人詢問(wèn)的眼神,再次高聲道:“自然是真的。我家三哥欽佩狄兄弟天生神力,昨天酒席上已經(jīng)應(yīng)下,狄兄弟若能剿滅牛頭山的賊人,便將九娘許配給狄兄弟!
轟——
這一次人群里爆發(fā)的議論聲更大。
杭九娘,于杭家集而言,比起杭家的家主還要有威望和人心。
且不論武藝家世還是身段相貌,在這杭家集都是上上成,也有不少上門(mén)提親的,但都被掃地出門(mén)。
杭家竟愿意把杭九娘許給狄五斗,這消息著實(shí)讓人吃驚。
不過(guò),隨即聽(tīng)到那剿平牛頭山賊人的條件,眾人再看著狄五斗,又覺(jué)得對(duì)方當(dāng)真是癡傻了。
“五斗,你真要去牛頭山剿滅賊人?可不要犯渾啊!
周五亦是眾人的心態(tài),他現(xiàn)在不知昨日狄五斗被杭家請(qǐng)去,期間到底發(fā)生了什么事,以他對(duì)狄五斗的了解,這一根筋的漢子,要么是受了哄騙,要么就是被人激了,才會(huì)答應(yīng)下這潑天大的事情。
剿平牛頭山的賊匪,這般條件聽(tīng)著就是兒戲。哪怕狄五斗一身神力,可真要答應(yīng)去了,不過(guò)是送死而已。
狄五斗對(duì)于周遭投來(lái)的目光,恍若不覺(jué),只是定定地看著周五,誠(chéng)懇道:“周五哥,我不想再成日乞食,吃不飽飯!
“你……”
周五一時(shí)語(yǔ)塞,不知該再說(shuō)些什么,有心說(shuō)點(diǎn)好死不如賴活的話,可看著狄五斗的眼神,又難以出口。
好半晌才又說(shuō)道:“五斗,不知有多少人于你同去?”
狄五斗回頭翻身上馬,淡淡道:“只我一人!
周遭眾人再次目瞪口呆。
一人上牛頭山,又與送死何異?
正在這時(shí),酒肆一側(cè)的后院門(mén)外,一人牽著大黑馬走了出來(lái)。
“五斗兄弟,還請(qǐng)等等!
狄五斗微微一愣,朝著來(lái)人拱了拱手,“裴兄弟,多謝你昨日請(qǐng)我吃飯,若他日有機(jī)會(huì),我再回請(qǐng)于你!
裴楚搖搖頭,“不必他日,既是殺賊,算我一個(gè)!
“裴兄弟,你……你也要去?便是你二人同去,也是送死!”一旁的周五這時(shí)失聲叫了起來(lái)。
裴楚笑了笑,翻身上了大黑馬,他的馬術(shù)一般,全賴之前和大黑馬相處,慢慢掌握了一點(diǎn)竅門(mén)。
坐在馬上,裴楚看著狄五斗,他也不知狄五斗走了一遭杭家之后,為何會(huì)答應(yīng)下這樣的事情,但牛頭山一行,他早已準(zhǔn)備。
狄五斗看了看裴楚,見(jiàn)對(duì)方目光堅(jiān)定,忽然咧嘴一笑,轉(zhuǎn)頭打馬離開(kāi)。
裴楚又朝著店門(mén)前縮頭縮腦的陳素打了個(gè)眼色,跟著向周五點(diǎn)頭拱了拱手,駕著大黑馬,跟了上去。
馬蹄聲在街道上回蕩。
站在酒肆前的眾人卻無(wú)一人離開(kāi),只是愣愣地看著離開(kāi)的兩人。
杭家集圍墻門(mén)前。
當(dāng)裴楚和狄五斗兩人的身影出現(xiàn),忽然就見(jiàn)著一火紅的身影等在那里。
紅衣銀甲,背負(fù)雙刀,巾幗氣度不讓須眉。
狄五斗看著這身影再次一愣,“九娘,你怎么來(lái)了?”
火紅身影勒轉(zhuǎn)馬頭,搶在前面,風(fēng)中有聲音落下。
“狄五斗,你既有膽為我杭九娘上山剿匪,我便陪你一場(chǎng)又有何妨!