「受雇于多隆家或許也不錯(cuò)……才怪！」
故事到達(dá)尾聲，佩利涅語(yǔ)氣突然轉(zhuǎn)折。
「你以為艾兒是楚楚可憐的大小姐嗎？再怎么說(shuō)她都是那個(gè)多隆家的人啊！我就這樣被拐去，變成艾兒跟她哥談判離家出城的籌碼，還三不五時(shí)深入危險(xiǎn)地帶，已經(jīng)不知道救了她多少次了，不用為她的人身安全負(fù)責(zé)，這句話(huà)意思是如果出事可以不用自責(zé)，但平常要付出的勞動(dòng)力一點(diǎn)都不能少！」
「不過(guò)什么都多隆家出錢(qián)應(yīng)該很不錯(cuò)吧？」
莫瑪對(duì)于佩利涅的憤慨，還是不太能體會(huì)。
「說(shuō)是這么說(shuō)啦，但是執(zhí)行任務(wù)所需的道具或裝備，全都還是我自己出錢(qián)，然后艾兒她不管想挑戰(zhàn)多難的任務(wù)，我都因?yàn)槠跫s不能拒絕，那些福利根本就是應(yīng)該的！就說(shuō)艾兒骨子里還是有著商人魂，對(duì)自己不利的契約是不可能成立的。」
雖然聽(tīng)起來(lái)像是抱怨，但佩利涅的語(yǔ)氣中并沒(méi)有不滿(mǎn)。
「那之后呢？現(xiàn)在也是簽著雇傭契約嗎？」
「不……我放棄契約與薪水，單純以艾兒汎特的伙伴身分待在多隆家，沒(méi)辦法，艾兒太需要我了�！�
「喔……」
對(duì)于邏輯不通的結(jié)論，莫瑪并沒(méi)有提出質(zhì)疑。
「那亞藍(lán)老師呢？」
「他的話(huà)……畢竟是以教師身分受雇，理所當(dāng)然會(huì)有薪水，不過(guò)亞藍(lán)老師并不是像我一樣住在多隆家，而是在阿維爾另有住處，應(yīng)該是住不慣吧，我去過(guò)亞藍(lán)老師的家，實(shí)在是樸素的驚人啊！」
位于城東，沒(méi)有多馀裝飾，只有生活必需品的小木屋，就是那位年邁魔法師的所有財(cái)產(chǎn)。
「亞藍(lán)老師也是當(dāng)上魔法師就一直在議會(huì)廳工作嗎？」
「不，亞藍(lán)老師在議會(huì)廳註冊(cè)時(shí)，是不會(huì)魔法的�！�
「咦咦！」
出乎意料的答案讓莫瑪發(fā)出驚呼。
「也是一邊賺學(xué)費(fèi)一邊學(xué)魔法嗎？」
想起那個(gè)不成材的庫(kù)達(dá)魯這個(gè)案例，但兩者情況應(yīng)該不一樣。
「你說(shuō)『也』是……總之還不是亞藍(lán)老師的亞藍(lán)，加入了一個(gè)當(dāng)年非�；钴S的隊(duì)伍，里頭甚至擁有數(shù)位持有金色名片的傳說(shuō)人物，當(dāng)然也就有強(qiáng)大的魔法師，亞藍(lán)就是在這因緣際會(huì)下，被發(fā)現(xiàn)有魔法天賦后，一邊執(zhí)行任務(wù)，一邊修行魔法，這也是艾兒為什么這么堅(jiān)持要到城外的原因之一�！�
「原來(lái)如此啊……」
仿效恩師走過(guò)的路，或許就能達(dá)到一樣境界，莫瑪自顧自地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
議會(huì)廳的金色名片，并不是完成夠多任務(wù)就能取得，必須做出讓帝國(guó)認(rèn)可的偉大事蹟，才有機(jī)會(huì)被提名至帝國(guó)開(kāi)拓事業(yè)總部，并經(jīng)過(guò)一連串嚴(yán)格的審核，進(jìn)而取得這一特殊的榮耀證明。在這個(gè)持續(xù)穩(wěn)定的和平時(shí)代，帝國(guó)發(fā)行的金色名片數(shù)逐年下降，現(xiàn)今持有金色名片的人，幾乎都可以被冠上「?jìng)髡f(shuō)」的名號(hào)了。
「但是你要說(shuō)烏亞藍(lán)才對(duì)吧？」
莫瑪對(duì)名片等級(jí)并不汲汲營(yíng)營(yíng)，所以比起那個(gè)不曾聽(tīng)聞的隊(duì)伍，還是亞藍(lán)老師的稱(chēng)呼比較重要。
「……隨便啦！知道是說(shuō)誰(shuí)不就好了嗎！然后亞藍(lán)就成為阿維爾實(shí)力屈指可數(shù)的強(qiáng)大魔法師了，亞藍(lán)非常感謝那位教他魔法的老師，以及那個(gè)讓他成長(zhǎng)茁壯的傳說(shuō)隊(duì)伍，但也就是因?yàn)樘兄x了�！�
「什么意思？」
佩利涅停頓在一個(gè)奇怪的地方，讓莫瑪感到非常疑惑。
「就是時(shí)間��！亞藍(lán)打算將一生都奉獻(xiàn)給這個(gè)隊(duì)伍，但時(shí)間是無(wú)情的，身邊的隊(duì)友一個(gè)個(gè)退休，有的因病離世，有的安享天年，到最后亞藍(lán)也變成滿(mǎn)頭白發(fā)的老人時(shí)，伙伴們都已經(jīng)不在了。」
「他沒(méi)有結(jié)婚嗎？」
「沒(méi)有，也許有過(guò)幾段戀情，但亞藍(lán)最后并沒(méi)有組成家庭，而那些隊(duì)友們的后代，幾乎都搬到北邊那些比較繁榮的城市了，畢竟留下了一大筆錢(qián)啊�！�
「……」
「人總是會(huì)朝著更好的生活邁進(jìn)……最后在阿維爾的，就只剩亞藍(lán)一個(gè)人，失去生活重心后，他丟棄所有帶著回憶的裝備與書(shū)籍，打算像塊木頭待在自己的房子迎來(lái)生命的終結(jié)，打斷這個(gè)如活死人般生活的，是過(guò)去在任務(wù)中結(jié)識(shí)，有過(guò)數(shù)次合作的多隆夫妻，也就是艾兒的父母�！�
佩利涅站了起身，稍微舒展久坐的筋骨。
「本來(lái)只是鬧著玩去幫孩子做魔力檢測(cè)，沒(méi)想到小女兒還真的有這方面的天賦，而父母總是想給孩子最好的，所以亞藍(lán)就變成了亞藍(lán)老師。以上故事，全都是艾兒講給我聽(tīng)的，離開(kāi)思黎湖后我一概不承認(rèn)是我說(shuō)的呀！」
言下之意就是可以知道，但不適合把這段故事公開(kāi)拿出來(lái)講，莫瑪點(diǎn)了點(diǎn)頭表示明白。
「艾兒他們可能快要回來(lái)了，我四處看看還有沒(méi)有可以加菜的。」
「那我就在這里顧帳篷吧！」
目送佩利涅離開(kāi)營(yíng)地，走進(jìn)蓊鬱的樹(shù)林中，莫瑪將視線(xiàn)移到湖面上，遠(yuǎn)方的霧氣絲毫沒(méi)有消退的跡象，這樣子亞藍(lán)老師與艾兒汎特的確會(huì)如佩利涅所說(shuō)，很有可能提早回到營(yíng)地。
果不其然，太陽(yáng)還沒(méi)到可以被稱(chēng)為夕陽(yáng)的高度，師徒倆的身影就出現(xiàn)湖岸邊。
「霧太濃了……雖然可以用風(fēng)魔法稍微吹開(kāi)，但沒(méi)有做好萬(wàn)全準(zhǔn)備還是別深入比較好�！�
回到營(yíng)地的艾兒汎特，帶著失望的表情坐到莫瑪身旁。而亞藍(lán)老師則是默默地回到自己的帳篷休息去了。
「那還有遇到水生獸嗎？」
「有，但也只是幻影，是有找到一些特殊的痕跡，等回去后再好好研究吧！」
從背包中拿出裝著綠色毛發(fā)與鱗皮的玻璃罐，艾兒汎特露出自豪的表情。
「就算看到的都是幻影，但水生獸也是有可能實(shí)際存在的！說(shuō)不定我們有機(jī)會(huì)名留青史喔！」
「太夸張了啦！」
兩位少女笑著間聊，突然佩利涅的聲音從背后傳來(lái)。
「嗚哇～有夠慘！」
轉(zhuǎn)頭一看，只見(jiàn)佩利涅狼狽地用左手扶著右手臂，朝著營(yíng)地走來(lái)。
「佩利涅你受傷了嗎！」
右手臂上有一道傷口，鮮血持續(xù)滲出，佩利涅坐到莫瑪旁邊，當(dāng)拿起清水沖洗傷口時(shí)，莫瑪立刻用清潔魔法以保證水質(zhì)是乾凈的。
「有幾個(gè)隊(duì)伍昨晚被水生獸弄得心神不寧，結(jié)果把我當(dāng)成那傢伙，竟然朝著我射箭，大概是因?yàn)槲乙泊┲G色衣服吧，好險(xiǎn)那人技術(shù)很爛，所以傷口沒(méi)有很深�！�
稍微露出猙獰的表情，佩利涅解釋著來(lái)龍去脈。
「竟然敢！那些……」
艾兒汎特拿著乾凈的布小心擦拭佩利涅的傷口，眼神散發(fā)著怒火。
「不用擔(dān)心啦，我已經(jīng)把他們打成豬頭吊在樹(shù)上了�！�
「你應(yīng)該先回來(lái)療傷吧！要是留下疤痕怎么辦！」
「痛痛痛！艾兒你害我血又流出來(lái)了啦！」
被用布料狠狠搓過(guò)傷口，佩利涅忍不住哀嚎。
「晚點(diǎn)再跟你算，莫瑪，幫我拿藥過(guò)來(lái)。」
「好的。」
接受指示的莫瑪從自己的背包中，拿出先前艾兒汎特交付的醫(yī)藥箱，并回憶當(dāng)時(shí)解說(shuō)的藥品名稱(chēng)與療效，拿出一罐用黑色木盒裝著的藥膏。
「這是艾兒汎特小姐調(diào)配的魔藥吧？沒(méi)想到真的派上用場(chǎng)了�！�
遞出黑色木盒的莫瑪說(shuō)道。
「嗯，這個(gè)是外傷專(zhuān)用的�！�
打開(kāi)盒子，艾兒汎特毫不吝嗇地將藥膏，大把大把抹在佩利涅的傷口上。
將一般的藥草搭配蘊(yùn)含魔力的特殊植物加以調(diào)配，就能做出效果比起普通藥品還要優(yōu)良的「魔藥」，在種植技術(shù)趨于成熟的現(xiàn)在，魔藥已經(jīng)是可以在商店販?zhǔn)鄣钠胀óa(chǎn)品，只是既然在稱(chēng)呼上刻意加以區(qū)分，就代表其有在使用上的注意事項(xiàng)。
所謂「魔藥」，必須注入魔力才能確實(shí)發(fā)揮效果，否則就跟一般藥物無(wú)異，所以不會(huì)驅(qū)動(dòng)魔力的一般百姓不太會(huì)購(gòu)買(mǎi)這樣的產(chǎn)品，當(dāng)然也可以購(gòu)買(mǎi)后，到有附設(shè)「魔法醫(yī)學(xué)」的醫(yī)療所請(qǐng)駐點(diǎn)的魔法師幫忙，所以基本上只有魔法師，或是像佩利涅這樣，懂得驅(qū)動(dòng)魔力的非魔法師，才會(huì)有自己使用魔藥的機(jī)會(huì)。
「用『旱芒』做為基底，強(qiáng)化『花蓋地』的止血及活化肉體的效果，雖然只是很基礎(chǔ)的配方，但療效真的好到?jīng)]話(huà)說(shuō)�！�
艾兒汎特向著莫瑪解釋這個(gè)專(zhuān)治外傷的魔藥，一邊幫佩利涅貼上紗布包上繃帶。
「我已經(jīng)用過(guò)很多次了，真的是很有效，雖然一開(kāi)始艾兒做的都有很強(qiáng)的副作用，但是后面的就好很多了。」
佩利涅揮了揮被慎重包扎的右手，露出苦笑。
「這個(gè)是我一開(kāi)始做的版本喔，因?yàn)楹竺骐m然副作用減輕，但效果也跟著下降，這次來(lái)到離阿維爾這么遠(yuǎn)的地方，當(dāng)然就是要帶最猛烈的藥啊�！�
「咦？不是吧……」
佩利涅露出驚恐的表情，將視線(xiàn)從艾兒汎特的身上移到自己的手，顫抖的同時(shí)臉上也開(kāi)始冒出冷汗。
「這就是副作用嗎？」
看著那難得的害怕表情，莫瑪語(yǔ)帶擔(dān)心說(shuō)道。
「不是，藥品是沒(méi)辦法直接癒合傷口的，是刺激患部來(lái)加強(qiáng)自我修復(fù)能力，像這種外傷，在高效率的治療過(guò)程中，就會(huì)引發(fā)很強(qiáng)的搔癢感。」
「也就是傷口會(huì)很癢對(duì)吧？」
「沒(méi)錯(cuò)，良藥苦口嘛！不過(guò)只要一個(gè)小時(shí)就會(huì)見(jiàn)效，真的是很劃算呢！」
「最好啦！這不就代表我得忍受一小時(shí)的煎熬嗎！」
佩利涅大聲反駁，從她不安分的左手看來(lái)，副作用已經(jīng)開(kāi)始了。
「我還寧愿包著繃帶一整天，那個(gè)癢起來(lái)可是要人命的！」
「就說(shuō)是魔藥了，所以不可以停止注入魔力喔。」
發(fā)覺(jué)佩利涅不再驅(qū)動(dòng)自己的魔力，艾兒汎特將手輕放在佩利涅包著繃帶的右臂，紅色的光芒溫柔地包覆著受傷的肢體。
「不、不要啊——」
發(fā)出慘叫的佩利涅瞪大雙眼，將右手抽回的同時(shí)，把左手用力按在傷口部位上。
「不可以抓傷口。」
艾兒汎特施展束縛魔法，紅色光絲捻成繩子，將佩利涅的左手與左大腿綁在一起。
「等一下艾兒，我覺(jué)得我沒(méi)必要用這么好的藥，拜託放過(guò)我吧！」
「已經(jīng)涂上去就別浪費(fèi)了，而且女孩子的皮膚上，絕對(duì)不可以留下疤痕！」
「看起來(lái)好可憐……」
看到佩利涅難受到都快哭出來(lái)了，莫瑪決定明天回程絕對(duì)不能受傷。
「好了好了，進(jìn)去帳篷躺著休息吧�！�
把身體不自然扭動(dòng)的佩利涅帶進(jìn)帳篷躺下，艾兒汎特繼續(xù)施展束縛魔法，將佩利涅的四肢都固定在帳篷支架，不讓她有機(jī)會(huì)動(dòng)到右手的傷口。
「過(guò)了多久了？」
佩利涅放棄掙扎，咬緊牙根承受著強(qiáng)烈的搔癢感。
「五分鐘�！�
「只剩五分鐘？」
「只過(guò)五分鐘�！�
艾兒汎特?zé)o言地回應(yīng)。