第二大道，海濱莊園。
窗簾拉開縫隙，瓊斯先生站在窗邊，向下俯視。
那是一輛破舊黑色轎車，自其中走出三名調(diào)查組員。
是女兒的朋友，至少喬琳娜如此解釋，不過(guò)瓊斯先生并不相信。
想必他們此行來(lái)到莊園,是為協(xié)助喬琳娜，完成一樁‘委托’。
窗邊，高大英俊的金發(fā)男人輕嘆，拉上窗簾，不再理會(huì)。
“她還是加入了調(diào)查組。”瓊斯先生自語(yǔ)道：“通過(guò)委托來(lái)磨礪自身……我尊重她的選擇�！�
火種，是卡師精神力的體現(xiàn)。
心性越堅(jiān)韌的卡師，火種可儲(chǔ)存的源力越充足,好比擁有更大的“容器”。
所以高階卡師，無(wú)不擁有堅(jiān)定的信念。
這信念或許有悖于倫理道德，或許不為多數(shù)人接受，但卻是他們所追尋的東西。
這種東西有很多叫法：真理、道、自然……卡師將其稱為‘火種理念’，窮其一生追尋的理念。
喬琳娜站在閨房里，抬起漂亮紅瞳，仰望墻上油畫。
那是一副畫家在精神崩潰后創(chuàng)作的世界名畫，《星月夜》，畫上有七顆行星，線條回旋形成巨大漩渦，暗綠褐色柏樹如火焰般躥向夜空，瘋狂中蘊(yùn)藏獨(dú)特的美感。
夸張又繚亂的畫面，反倒讓喬琳娜心境平和。
她低頭審視手中同名卡牌，「星月夜」泛著史詩(shī)級(jí)的紫光，聯(lián)想起驚悚可怖的稻草人，眼神逐漸銳利。
讓我見識(shí)一下吧……能跨越源世界，跨越『時(shí)空』的精神系進(jìn)攻。
咚咚。
喬琳娜消散手中卡片，道：“請(qǐng)進(jìn)�！�
女仆進(jìn)門鞠躬,引薦身后來(lái)客,林宵三人剛通過(guò)奢華大廳,表情略顯不自然。
可惡的有錢人……
莊園過(guò)于豪華，和下城簡(jiǎn)直是天壤之別。
“我已聽聞瑪格麗特組長(zhǎng)的安排�！眴塘漳榷Y貌地說(shuō)，“對(duì)決馬上開始，煩請(qǐng)三位稍后為我提供看護(hù)，麻煩了�！�
楚云點(diǎn)頭，目光落向小秘書，西格莉德略顯緊張地自我介紹：
“我是原醫(yī)療組，現(xiàn)特工組的西格莉德，待會(huì)我會(huì)在你的虛擬艙額外連接一項(xiàng)設(shè)備，用于檢測(cè)精神波動(dòng)……倘若稻草人真有隔空傷人的能力，這項(xiàng)設(shè)備跳動(dòng)的數(shù)值，足以用作上門搜查的證據(jù)�！�
“還有�！毙∶貢y得的驕傲，“我很擅長(zhǎng)治療，精神系的也一樣！”
“沒(méi)問(wèn)題�！眴塘漳日故俱y色虛擬艙，“請(qǐng)到這邊……”
西格莉德坐在雕花靠背椅，膝頭擱著罕見的筆記本電腦，數(shù)據(jù)線連接虛擬艙,飛快調(diào)試參數(shù)。
楚云兄去室外走廊抽煙，喬琳娜抱臂與西格莉德議論。
林宵環(huán)顧四周，室內(nèi)擺設(shè)為維多利亞式家具,洛可可風(fēng)格，精致明亮、雕紋繁美。連鳥架都由黃梨木雕刻，立著一只打盹的雪白貓頭鷹，生客來(lái)了居然都不驚醒。
‘薇薇安�！窒浀眠@只貓頭鷹的名字，‘比下副本的時(shí)候更胖了，和最近的大福一樣�！�
大福最近吃飽喝足，脂肪飛漲，小肚子愈加圓滾。
不過(guò)小海豹胖一點(diǎn)沒(méi)有關(guān)系，可愛就行。
“嗚呼…”貓頭鷹閉眼，小腦袋一點(diǎn)一點(diǎn)，猛的下歪，像是氣泡破了般驚醒，瞪大黃目張望四周。
林宵笑了笑。
和我上課睡覺(jué)時(shí)一樣，夢(mèng)見自己掉下懸崖，突然就醒了！
雪鸮張開寬大雪翼，像是威嚇一般巡視，目光定格在林宵臉上，瞳仁收縮：“咕呼…”
林宵微微一愣。
不會(huì)吧，你該不會(huì)，這都能認(rèn)出我？
唰啦。
雪鸮撲棱翅膀飛來(lái)，繞著林宵盤旋，爾后主動(dòng)停在他的肩膀，興高采烈，瞇起眼睛：
“咕呼！ヾ(^?^)?”
沒(méi)想到你現(xiàn)實(shí)里，長(zhǎng)得還挺順眼的嘛！
林宵歪著腦袋，神情古怪，壓低聲音：
“我警告你別亂來(lái)……”
喬琳娜就是因?yàn)樵词澜绲纳矸莶疟徽{(diào)查組拉了壯丁。
我還不想這么快，讓人把重劍人和我聯(lián)系起來(lái)。
“咕呼…”雪鸮站在林宵肩膀，不為所動(dòng)。
喬琳娜回頭，微微一怔。
薇薇安十分警惕，不可能主動(dòng)停在陌生人的肩膀。
但是，它現(xiàn)在卻和林宵如此親密。
喬琳娜微微皺眉，漂亮紅瞳凝視面前這位黑發(fā)青年，心中稍起疑慮。
我記得他，剿滅A級(jí)魔物、搗毀魔神祭壇的精英干員，保守估計(jì)有大師實(shí)力。
以他的水平，再做幾件委托，就能輕松積攢功勛，升任理事乃至分組長(zhǎng)。
薇薇安和他之前認(rèn)識(shí)過(guò)嗎，還是說(shuō)……
喬琳娜望向林宵，嗓音好聽，道：
“抱歉，我的貓頭鷹驚擾到你了——薇薇安，別鬧了，回來(lái)！”
“咕呼…”薇薇安有些無(wú)奈。
只可惜我不能給主人解釋為什么，因?yàn)槲抑皇且恢回堫^鷹。
雪鸮撲棱翅膀，臨飛之前‘啪’地拍擊林宵腦袋，傲然飛回喬琳娜擎起的手臂。
林宵扶著腦袋，看向貓頭鷹，心中一橫。
你個(gè)應(yīng)急食材神氣什么，下次把你煲湯喝！
喬琳娜紅瞳微縮，剛才畫面似曾相識(shí)，讓她聯(lián)想到薇薇安拍擊重劍人頭盔的場(chǎng)景。
五階實(shí)力，王牌都是大劍，薇薇安都對(duì)他很親近，莫非……
她懷揣疑問(wèn)，語(yǔ)氣卻很謹(jǐn)慎：
“很抱歉，薇薇安它平時(shí)不會(huì)這樣，不介意的話，我讓女仆送份下午茶過(guò)來(lái)……”
茍大戶的羊毛不薅白不薅，林宵點(diǎn)頭：
“可以的話，麻煩來(lái)一份三文魚、金槍魚之類的，我打算喂給靈物。”
“沒(méi)問(wèn)題�！眴塘漳韧蚴卦陂T口的女仆，后者欠身告退。
不多時(shí)，女仆推來(lái)琳瑯滿目的小餐車，多是熱飲與甜食，以及林宵指名的厚切三文魚，紋理細(xì)膩的魚肉上點(diǎn)綴魚子醬。
楚云和西格莉德同樣有份，一位冷漠的端起咖啡，另一位滿臉幸福的品嘗草莓蛋糕。
林宵具現(xiàn)出小海豹，大福望著餐碟，兩眼直放光：
“歐嗚歐嗚！(?ω?)”
快快，我要吃魚！
林宵嘴角一扯。
面對(duì)魚，毫無(wú)抵抗和警惕……
莫非，你就是盲目吃魚之神？（誤）
女仆望著大快朵頤的雪白海豹，掩嘴微笑：“我再去給您拿一份吧。”
“可以嗎？”林宵說(shuō)。
“嗯，因?yàn)榄偹瓜壬卜愿肋^(guò)，要好好招待三位�！迸臀⑿Α�
“不麻煩你們了�！�
林宵說(shuō)：“直接拎一整條三文魚過(guò)來(lái)吧�！�
“咳！”楚云被咖啡嗆到。
突然轉(zhuǎn)折，閃了老子的腰。
喬琳娜站在書桌前，兩手向后搭在桌檐，目光落在撫摸小海豹的林宵身上。
‘他當(dāng)真是重劍人嗎……未免太巧合了�！�
源世界中兩位玩家，在現(xiàn)實(shí)中相遇的可能性，幾乎為零。
只因火種顏色、實(shí)力相近，外加薇薇安的異常表現(xiàn)，就把人家推定為重劍人，過(guò)于武斷。
喬琳娜有想象過(guò)身披漆黑鎧甲的男人，在頭盔下的相貌。
但她并不看中外在，她青睞于重劍人面對(duì)斗篷法師的慷慨、面對(duì)骸骨霜龍的勇敢、以及時(shí)刻保持著的謙遜……
林宵抬起視線，正好與出神的喬琳娜對(duì)視。
那是一雙美麗剔透的紅色眼睛，冷漠又警惕，倒映出沙發(fā)上的黑發(fā)青年。
喬琳娜像是下定決心，緩步往這邊走來(lái)，看向小海豹：“我可以……摸一摸它嗎？”
林宵看向大福，卻見大福翻了個(gè)滾，露出雪白肚皮：
“歐嗚~”
給魚吃的姐姐請(qǐng)便~
林宵：“大福，你！”
你都沒(méi)對(duì)我這么大方過(guò)！
喬琳娜流露一絲淺笑，半蹲在地，伸手撫摸大福的雪白絨毛，輕聲道：
“聽說(shuō)海豹能給人帶來(lái)好運(yùn)……你能祝我一臂之力嗎？”
“歐嗚！”
大福認(rèn)真點(diǎn)頭，翻了個(gè)身，抬起腦袋，小鼻子嗅了嗅喬琳娜。
吸走你的霉氣！
喬琳娜莞爾一笑，起身道：
“對(duì)決時(shí)間快到了，三位請(qǐng)做好準(zhǔn)備�！�
“我會(huì)加油的！”
西格莉德元?dú)鉂M滿，又拿手肘了肘林宵，紅瞳望著面前甜點(diǎn)，臉頰微微泛紅，悄聲道：
“林，她家的草莓蛋糕比后勤區(qū)還好吃，你待會(huì)兒可以讓女仆打包一點(diǎn)嗎……”
“為什么是我�！�
“你和女仆聊得很好…而且…”小秘書挽起耳邊栗發(fā)，露出細(xì)膩雪頸，羞澀道，“我不好意思開口…”
社恐人士，表達(dá)自己需求，一般需要由朋友代為開口。
“我們是來(lái)工作的，不是來(lái)干飯的。”林宵義正言辭，“請(qǐng)你擺正你的位置，唐小美同志。”
“歐嗚！”大福嘴里叼著整條三文魚，忙不迭地點(diǎn)頭。
就是就是，我才不是來(lái)干飯的呢！
西格莉德：“嗚……”
林宵：“不過(guò)，放心，我會(huì)幫你要的�！�
西格莉德先是一怔，旋即淺笑。
林宵望天。
順帶再幫大福多要幾條三文魚……記在小秘書頭上！
……
…
黃金州以沙灘陽(yáng)光聞名于世，棕櫚樹、比基尼美女、敞篷梭車……每年有大量游客來(lái)此度假。
多年前的S級(jí)魔物忒休斯，就是在此地登陸，掀起巨大洪水吞沒(méi)周邊城市，不過(guò)，大家顯然已淡忘此事。
沿著海岸線，有一排倉(cāng)庫(kù)房，用以儲(chǔ)存車輛、物件，有時(shí)無(wú)家可歸的人也會(huì)藏身于此。
門牌號(hào)有一個(gè)小型涂鴉‘稻草人’，緊閉的卷簾門后，是一位形容枯槁、眼窩凹陷的制卡師。
四面散落紙張、草稿，大量計(jì)算文件與報(bào)紙，有一張制卡桌、一臺(tái)虛擬艙、一張折疊床和一個(gè)黑板。
黑板上是制卡紋路，這名制卡師試圖勾勒出一條赤龍的形狀，右上角有大大的剪報(bào)標(biāo)題：
《燭龍網(wǎng)絡(luò)！星火集團(tuán)的跨時(shí)代引擎，打通虛擬與現(xiàn)實(shí)邊境！》
“虛擬與現(xiàn)實(shí)？”稻草人喃喃，“不，是精神與現(xiàn)實(shí)……”
“這不是一款游戲，這是另一個(gè)世界，我一定能驗(yàn)證我的猜想，馬上就要成功了……”
稻草人看向掌心，火種四周的青紫色血管扭曲虬結(jié)，他已罹患絕癥，但依舊能使用他的卡師天賦。
「恐懼」：為敵方單位施加‘恐懼’狀態(tài)，并減弱精神抗性。
“我……”稻草人眼窩凹陷，聲音嘶啞。
臨死之前，我一定能向世界公開燭龍網(wǎng)絡(luò)的真面目。
為此，我需要試驗(yàn)品，那些試驗(yàn)品是獻(xiàn)給真相的祭品。
只要真相大白，全世界的卡師一定能理解我的理念……這是，我身為制卡師，對(duì)于真理的渴求。
男人呼吸嘶啞，躺入虛擬艙，關(guān)上白熾燈。
……
…
“先生們女士們，歡迎來(lái)到星空杯32強(qiáng)賽，青葵VS囚籠稻草人的現(xiàn)場(chǎng)！”
解說(shuō)聲激情嘹亮，場(chǎng)邊聚集不少觀眾。
“地圖開始跳動(dòng)——本場(chǎng)地形卡是，「西部小鎮(zhèn)」！！”
茫茫戈壁灘夕陽(yáng)漸沉，禿鷹飛過(guò)黃昏天空，風(fēng)沙飛揚(yáng)之間，西部小鎮(zhèn)的街道之上，兩名玩家即將對(duì)決。
現(xiàn)實(shí)世界，喬琳娜緊閉雙目，躺在虛擬艙。
林宵收看手里光幕，彈幕不斷飄過(guò)。
“女牛仔VS稻草人！”
“這個(gè)漂亮妹子是和重劍人一起破紀(jì)錄的那個(gè)？”
“對(duì)面給人感覺(jué)好奇怪�！�
林宵注視屏幕里的稻草人，他的稻草面罩戳出兩個(gè)窟窿，嘴巴咧至耳根，涌出幽暗綠火。
隨后，他那枯黃稻草形成的手掌，具現(xiàn)一把綠色匕首，兇狠攥緊。
在稻草人前方，女牛仔頭戴海盜帽，面容精致，脊背挺拔，手握一柄細(xì)身劍，紅瞳凜冽。
楚云聲音有些低沉：“時(shí)刻關(guān)注好精神波動(dòng)，西格莉德。”
西格莉德望著筆記本，認(rèn)真道：“明白。”
林宵向木架伸手。
雪鸮乖巧飛來(lái)，停在他的手臂，任由林宵撫摸翅膀：“咕呼…”
林宵低頭看向大福，大福也仰頭望來(lái)：“歐嗚！”
沒(méi)問(wèn)題的，我已經(jīng)給她加過(guò)祝福了！
林宵微笑：“我相信你，幸運(yùn)星大福�！�
虛擬世界當(dāng)中，西部街道之上，響起解說(shuō)員的吶喊：
“對(duì)決開始！”