江舟擺擺手,沒(méi)跟他計(jì)較。
肅靖司的作派,他早在初臨此間時(shí),就在那石鋒身上見(jiàn)識(shí)過(guò),數(shù)以千計(jì)的流民,說(shuō)殺就殺,還能指望他們是什么善類?
眾巡妖衛(wèi)見(jiàn)江舟走了進(jìn)來(lái),都是一驚,紛紛讓開(kāi)。
江舟直入其間,看到了虞拱正大馬金刀地坐在一張大椅上,面前跪著幾人。
這是一間博物鋪?zhàn),?shū)畫(huà)古董,珍奇異寶,店中都有售賣。
這幾人看穿著,是鋪?zhàn)拥睦习搴突镉?jì)。
“虞大人好威風(fēng)啊!
江舟一來(lái)就調(diào)侃道。
“喲!”
虞拱一聽(tīng)這聲音,屁股便如裝了彈簧工,猛地蹦了起來(lái)。
本是兇神惡煞般的臉,頓時(shí)堆起了笑容:“江大人,您可仙游回來(lái)了!”
“……”
仙游?怎么聽(tīng)著這么別扭。
江舟懶得和他計(jì)較,朝那店掌柜一群人偏了偏頭道:“虞都尉,你這是在做什么?”
“江大人,您先請(qǐng)坐!
虞拱殷勤道。
江舟也不客氣,在店掌柜戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢之中,在虞拱原先坐的椅子上坐了下來(lái)。
虞拱這才笑道:“江大人,說(shuō)起來(lái),這還跟您有關(guān)!
“哦?”
虞拱道:“是這樣的,江大人您仙游的這些日子,有一位秋闈考生曾數(shù)次來(lái)司中嚷著要見(jiàn)大人,此人名叫郭瑜,當(dāng)時(shí)某還以為是一個(gè)普通學(xué)子,誰(shuí)知秋闈放榜,他竟榜上有名,且位列三甲!
“某便覺(jué)其中有異,也是想查清此人,究竟想找大人您做什么,也好先為大人解憂,誰(shuí)知這一查之下,還真有許多怪事!”
江舟想起之前紀(jì)玄和他說(shuō)的過(guò)“江都大事”里,就有一樁,是在宴請(qǐng)高中功名的學(xué)子的鹿鳴宴上,當(dāng)眾以血書(shū)喊冤的經(jīng)魁,在江都文壇士林鬧出了諾大的風(fēng)波,將朱家針對(duì)鐘馗這個(gè)解元的事也壓了過(guò)去。
不由問(wèn)道:“什么怪事?”
虞拱道:“虞某多方查探,發(fā)現(xiàn)上屆科考有一學(xué)子,也叫郭暇!”
“不過(guò)此人已因科舉舞弊,被教典臺(tái)移交提刑司問(wèn)斬,屬下覺(jué)得太過(guò)巧合,便繼續(xù)查了下去,只是當(dāng)年有關(guān)此人的案卷卷宗,一切相關(guān)物證、畫(huà)押文書(shū)等,竟也都不見(jiàn)蹤影,詢問(wèn)教典臺(tái)與提刑司,卻都是相互推脫!
江舟聽(tīng)到此處,也一樣是生出此案必有蹊蹺的念頭。
這樣的情況,典型是在制造冤案,毀滅證據(jù)嘛。
虞拱繼續(xù)道:“某多方查探,才找到了當(dāng)年與那郭暇有關(guān)的一件事物。”
江舟道:“是什么東西?”
虞拱道:“是一卷書(shū)稿!
“書(shū)稿?”江舟有些詫異。
虞拱道:“虞某派人打聽(tīng)過(guò)此人學(xué)籍鄉(xiāng)里,卻是毫無(wú)所獲,當(dāng)年趕考之人,竟然人人都眾口一詞,說(shuō)與此人并不相識(shí),甚至不知其名!
“更荒唐的是,教典臺(tái)竟說(shuō)那一場(chǎng)科考曾發(fā)生火災(zāi),將其中大半落榜學(xué)子的學(xué)籍文卷等都燒了,好在都是落榜之人,倒也不重要,來(lái)年再考,重新錄便是了!
江舟聞言不由道:“看來(lái)這背后的人物,來(lái)頭頗大啊。”
“可這和你說(shuō)的書(shū)稿有何關(guān)系?”
虞拱朝紀(jì)玄抱了抱拳,又對(duì)江舟道:“大人,是這樣,其實(shí)這還要多虧紀(jì)管家,紀(jì)管家找到了當(dāng)年這郭暇趕考下榻的客棧,屬下找去之時(shí),這家客棧的掌柜伙計(jì),也是眾口一詞,都說(shuō)未曾與這郭暇說(shuō)過(guò)話,并不了解!
“但其時(shí),這家客棧中有一伙綠林豪杰,其中一人,竟與那郭暇頗為投機(jī),在客棧之時(shí),常常一起把酒言歡,紀(jì)管家找到此人,問(wèn)出了些端倪!
“據(jù)其所說(shuō),那郭暇為人,頗有幾分癡意,這份癡意中,倒有七八分是在書(shū)法一道上,其人十分酷愛(ài)書(shū)法,身上曾帶著一卷?yè)?jù)說(shuō)是大儒手稿,愛(ài)不釋手,從不離身!
“聽(tīng)說(shuō),即使是進(jìn)入考場(chǎng)之時(shí),也不舍放下,便是因此物,被人發(fā)現(xiàn)后,便告他挾帶之罪,由教典臺(tái)拿下,一番查證后,便定下其舞弊之罪,移交提刑司,擇日問(wèn)斬。”
“他死之后,因這書(shū)稿價(jià)值極高,被當(dāng)時(shí)經(jīng)手處理之人暗自扣下,多方輾轉(zhuǎn),流到了市面上,而那經(jīng)手之人,姓張名佐,曾是教典臺(tái)一位書(shū)吏。”
江舟聽(tīng)到這里,不由看了一眼紀(jì)玄,紀(jì)玄點(diǎn)點(diǎn)頭,示意便是適才所說(shuō)之人。
虞拱說(shuō)了這么多,江舟也明白了他出現(xiàn)在這里的原因。
看了一眼那店掌柜,對(duì)虞拱道:“所以,那卷書(shū)稿,是輾轉(zhuǎn)流落到了此處?”
“正是!”
虞拱說(shuō)著,朝那店掌柜惡狠狠地瞪了過(guò)去:“不過(guò)此人冥頑不靈,竟在此時(shí)還敢對(duì)本某虛言哄騙!”
“哼,李掌柜,若本都尉沒(méi)說(shuō)錯(cuò),那個(gè)張佐是你妻弟吧?”
那李掌柜頓時(shí)跪在江舟面前,連連磕頭叫冤:“大人啊!大人明鑒!”
“那張佐確實(shí)是小的妻弟,可小的也早已經(jīng)有幾年沒(méi)見(jiàn)過(guò)他了,實(shí)在是不知道他犯了什么事,也從未有得過(guò)什么書(shū)稿!大人明鑒!”
第600章 蹊蹺
“老東西!江大人面前,你竟還敢胡言亂語(yǔ)!”
虞拱大怒,指著他大罵道:“本都尉最后再給你一個(gè)機(jī)會(huì),你若是再冥頑不靈,休怪本都尉將你鎖入大獄,施以極刑!”
“冤枉!大人!小老兒真的是冤枉死了!”
在江舟來(lái)之前,店掌柜本已經(jīng)十分畏懼,在虞拱的威逼之下,幾乎已撐不住。
但江舟來(lái)后,見(jiàn)到虞拱對(duì)江舟十分恭敬,知道他必定身份不同尋常。
偏偏在他眼里江舟長(zhǎng)得白白凈凈,人似乎很好說(shuō)話,便生出了幾分僥幸,一個(gè)勁地磕頭哀求。
一個(gè)五十多歲的老人,如此對(duì)著一個(gè)年輕人磕頭苦求,任誰(shuí)看上去都會(huì)有些不忍。
若是在去地仙洞天之前,江舟也一樣會(huì)如此。
只可惜,經(jīng)此一遭,江舟已經(jīng)不是那般輕易為皮相所動(dòng)。
憑由這店掌柜如何喊冤哀求,他也不為所動(dòng)。
依然老神在在,如若未見(jiàn)。
這是虞拱的案子,手段雖有些粗暴,可也算不上出格,他自是不好插手。
而且以他如今的道行,想要看出一個(gè)普通人的真?zhèn)蝸?lái)再簡(jiǎn)單不過(guò),此人也絕不是什么善類。
店掌柜苦求無(wú)果,虞拱又從旁威脅,心中終是生出恐懼之心。
眾所周知,天底下最可怕的牢獄,就是肅靖司的牢獄。
縱然是提刑大獄,有諸般令人聞風(fēng)喪膽的酷刑,也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能與之相比。
因?yàn)槿巳硕贾,肅靖司牢獄,是關(guān)押眾多妖魔鬼怪的所在。
對(duì)于妖魔之流,普通人本就天然有著恐懼,僅憑一個(gè)印象,都足以令人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。
虞拱冷笑道:“你當(dāng)江大人是何等人物?豈能受你這等小人所惑?我勸你還是趁著本都尉耐性未失,將你所知道的事情一五一十地交代清楚,若果與你無(wú)關(guān),本都尉自然不會(huì)與你為難,可你若是膽敢隱瞞哄騙,待本都尉查出真相……嘿嘿!”
虞拱一聲冷笑,令得店掌柜身子猛地一抖。
只是在他還在掙扎強(qiáng)撐之時(shí),他身后一個(gè)伙計(jì)突然癱坐了下來(lái),哇地一聲哭了出來(lái)。
“大人吶!”
“我說(shuō)!我說(shuō)!小的知道您問(wèn)的事兒!只求大人網(wǎng)開(kāi)一面,饒了小的!小的都交代了!”
虞拱一喜:“哦?快快說(shuō)來(lái)!本都尉恕你無(wú)罪!”
那伙計(jì)也不管店掌柜神色劇變,回頭惡狠狠地盯著他,竹筒倒豆子般把自己知道的都說(shuō)了出來(lái)。
“那個(gè)張佐小的知道,他就是掌柜的妻弟,他二人時(shí)常在一塊喝酒!
“三年前,他曾來(lái)找過(guò)掌柜,不過(guò)當(dāng)時(shí)掌柜的避著我們所有人,與那張佐在房中喝酒,”
“小的一時(shí)好奇,偷偷在外頭聽(tīng)了一陣,那張佐曾拿出一物,當(dāng)時(shí)小的怕掌柜的發(fā)現(xiàn),只敢在門(mén)縫中看了一眼,當(dāng)時(shí)也看不甚清,但今日聽(tīng)大人所說(shuō),小的都想起來(lái),那東西確實(shí)就是一卷書(shū)稿!”
伙計(jì)激動(dòng)地叫道:“當(dāng)時(shí)掌柜的給了那張佐一筆錢(qián),也是自那時(shí)起,小的再也沒(méi)見(jiàn)此人來(lái)過(guò)店里!
“你、你……!”那老掌柜神色一白,顫抖地指著伙計(jì)。
“嘿嘿嘿!”
虞拱獰笑著盯著他:“老東西,你可還有何話可說(shuō)?”
老掌柜臉色死白死白,知道自己是躲不過(guò)這一劫了。
再也撐不住,同樣癱坐了下來(lái)。
“大人,不是小老兒要與大人作對(duì)啊,實(shí)在是那東西小老兒也不知道會(huì)有這般來(lái)頭,若是知道這是臟物,小老兒再大的膽子也不敢接手。
“小老兒一時(shí)糊涂啊,誤收臟物,怕大人問(wèn)罪,是以才一而再地隱瞞,不敢說(shuō)出來(lái)的!”
虞拱冷笑道:“你的罪,咱過(guò)后再論,那書(shū)稿在何處,還不交出來(lái)?”
老掌柜臉色慘白地?fù)u頭道:“事已至此,小老兒不敢欺瞞兩大人,”
“那東西是大儒手稿,價(jià)值連城,也正是因此,小老兒才鬼迷心竅,收了此物,”
“如此神物,小老兒自然是無(wú)福消受,本就是為了拿過(guò)來(lái),倒手大賺上一笑,到手沒(méi)幾天,就賣了出去,實(shí)在是不知此物究竟去了哪里!
“不見(jiàn)棺材不落淚是吧?”
虞拱獰笑著一招手:“來(lái)呀,將這老東西押回大獄,好好伺候著!”
“是!”
一個(gè)巡妖衛(wèi)應(yīng)聲而出,老掌柜頓時(shí)全身一抖,身下已有黃濁之物慢慢滲溢而出。
江舟這時(shí)才搖頭道:“算了,他沒(méi)有說(shuō)謊!
虞拱頓時(shí)擺手揮退那巡妖衛(wèi),對(duì)江舟笑道:“大人果然是宅心仁厚,既然如此,那就饒了這老東西,老東西,還不快謝謝大人?”
老掌柜面色狂喜,連連叩首:“多謝大人!多謝大人!”
虞拱冷笑道:“哼,你莫要高興得太早,江大人宅心仁厚,本都尉可不是,你死罪可免,活罪難逃!”