就弗伊布斯所知，這場爭論已經(jīng)持續(xù)了好長一段時間：到底是應該讓黛安娜開始協(xié)同他執(zhí)行任務，還是讓他們先結合再安排他們一起執(zhí)行任務？
當代最新的結合理論是，不應該讓青少年的哨兵和向?qū)ЫY合，這個階段，心智不夠成熟，心境不夠穩(wěn)定，讓這樣的兩顆心過于緊密地貼合，可能會帶來不少情緒問題，所以公海的科學家們普遍認為，弗伊布斯和黛安娜應該在二十歲時才開始進行深度結合。但哨塔有不同的看法。讓未成年的小孩子們結合不是什么罕見的事，甚至可以說是歷史悠久，那些天才的哨兵和向?qū)兺X醒得很早，完成訓練開始正式服役的年紀很早，結合自然也很早。戰(zhàn)爭時期，青少年們在訓練場或戰(zhàn)場上，因為一個緊張的環(huán)境刺激，和某個隊友自發(fā)進行深度結合是常有的事，而這些孩子看起來都沒什么情緒問題。對他們來說，結合后的困難和所有成年后才結合的哨兵向?qū)円粯印枰稽c時間適應這種和另一個人“結合”的“感覺”。為了安全起見，塔不能立刻派剛結合的哨兵或向?qū)?zhí)行他們原來已經(jīng)熟練的任務，而要派他和他的向?qū)ビ柧殘�。有些哨兵和向�(qū)Вㄌ貏e是高精神力和高匹配度的配對）可能還會在結合后發(fā)展出什么新的能力，徹底改變他們原來的作戰(zhàn)思路和風格。
所以，現(xiàn)在黛安娜要開始服役，不讓她先和她的哨兵結合再進入實戰(zhàn)，而要拖到二十歲，然后到時候他們還要花時間重新訓練……多么低效的做法。
弗伊布斯看著手腕上的藥泵，心想：所以爭論的結果是，塔贏了。
他心不在焉地聽約尼爾給他和黛安娜強調(diào)結合的注意事項——主要是對他強調(diào)。研究員們很放心黛安娜，但不太放心他。這只是一次深度結合的嘗試，不必追求一定成功。因為他們是前所未有的高匹配度的哨兵和向?qū)А俜种倨ヅ洌≌l知道本就強烈的結合效應在他身上會是什么樣子。再考慮到他的基因自帶的強烈的攻擊性……他們害怕他傷害黛安娜。
弗伊布斯對他的制造者們的這種擔憂感到非常不快。這實在是一種冒犯！他們居然懷疑他會傷害黛安娜？還給他手腕綁上這個？如果他失控麻醉劑就會直接打進血管？
……唯一讓他心情好起來的是，因為察覺到了他的情緒，黛安娜頻頻看他，并且伸出手，拉住他的手。他用拇指摩挲她的手背，體會她皮膚的觸感。感覺如果一直這樣被黛安娜拉著手，他可以一直耐著性子聽約尼爾說這些讓他不快的話說一整天。
“那么，接下來就要開始第一次深度結合嘗試，祝你們順利�！奔s尼爾的注意事項總算說完了，退出了這個房間。鐵門關緊，電流重新包裹整個空間，不留一點出逃口。墻鎖住了肉體，電場鎖住了精神。雖然掌握著對這世界上大部分人來說非�？膳碌木窳�，掌握著對這世界上大部分人來說強有力的直接而不可反抗的暴力，但這個哨兵和這個向?qū)s無法影響到這個房間外的任何人或事。他們甚至無法透過單向玻璃看到，究竟有誰在旁觀他們結合的過程。
弗伊布斯非常迅速地放出他的精神體和精神觸須。水母顯得非常興奮，躍出來時，在他們頭頂游了一圈。這個房間并不小，可放出這個水母，它就顯得太小了。它在黛安娜放出她的精神體時都不能全力俯沖，因為這樣會被慣性帶著撞上電網(wǎng)。它盤懸著游回來，觸手卷走白色的光球，吞進它的體腔。柔和的白光從它內(nèi)部散發(fā)出來，照亮了它的暗紋，讓它看起來更加華美。這才是它完整的模樣。單向玻璃另一邊的幾位哨兵和向?qū)У哪抗庖粫r間都被這兩個精神體吸引，但房間里的哨兵完全沒有留意它們。
弗伊布斯盯著黛安娜，像一頭饑餓太久的野獸盯著放進籠中的獵物。同時，因為此前等待的時間實在過于漫長，他還能維持好他的從容不迫，而不是第一時間立刻撲上去。
“你先還是我先？”他問。
黛安娜也放出了她的精神觸須。她告訴他：這次你先吧。
他刺了進去。
講義上是這樣介紹深度結合的：哨兵和向?qū)Ф挤懦龈髯缘木裼|須，深入對方的精神空間，在一種親密而放松的感覺里，自然而然地讓自己的精神的一部分永遠留在對方的精神里。如果找不到那種感覺，就很難進入得足夠深；如果進入得不夠深，就很難永久留下，形成世界上最穩(wěn)固的哨兵和向?qū)У倪@種精神的聯(lián)結。因此很多一蹴而成的結合案例都是在戰(zhàn)場上，互相絕對信任，彼此強烈需要，于是在疏導時，或者建立淺度的聯(lián)結時，自然而然就結合了。在戰(zhàn)場之外，就算是高匹配度的哨兵和向?qū)�，往往也還是需要試個一兩次，尋找一下那個所有指南和講義說不清楚的“感覺”，失敗幾次才能成功。
弗伊布斯感覺非常順利。
講義說，為了尋找結合的“感覺”，準備結合的哨兵向?qū)枰鳇c什么：擁抱，親吻，甚至性，一切讓人感覺和另一個人親密無間，互相渴望的事。但是他完全不需要，他只要握住她的手，就感覺到了那種召喚。他只要順應那種召喚，事情就能成功。他進入了另一個人的精神里，順滑地就像回到自己的。和很久以前他刺進奧瑞恩的精神時感受到的緊張和抗拒完全不同，黛安娜完全展開，沒有任何屏障，十分從容，十分放松。她歡迎他的到來，歡迎他留下永遠的標記，讓她從此徹底被標明是“他的”。她自己進入他還要更容易，無數(shù)次疏導她造訪這里，管理這里的情緒和感受，無數(shù)次觸碰她讓自己的心靈入侵這里，讓他知道她想告訴他的事�，F(xiàn)在她要在這里永遠留下她自己，用她的心聲輔助他，引導他，讓他更好。她就是為他而生的。
結合已經(jīng)成功了，現(xiàn)在，他可以退出去了。他能感到黛安娜正在退出去，并用她真摯的情感祝賀他們的成功�？墒撬麤]有成功的喜悅，連講義上說的結合后會自然而然出現(xiàn)的歡悅感都沒有。他感覺到的是空虛，是失去，是被許諾占有，卻什么都沒得到的失落。
……弗伊布斯，你怎么了？
他聽見了她。她的聲音從他自己的心靈深處傳出來，可是多么微弱。那聲音的源頭還在前方，還在深處。
他想到那里去。
于是，他感到，他消失了。
*
弗……弗伊布斯……
弗伊……弗伊布斯·瑪里�！�
弗……
“弗伊布斯？”
他首先感覺到的是，她握著他的手。接著，他聽見了她的心跳聲。然后，他意識到了某種全新的感官被開啟，某個人的心靈的感受正源源不斷涌進他的大腦。她在擔憂，她在困惑。
“弗伊布斯，你還好嗎？”她問他。
“對不起……”他說。開口之后，他才發(fā)現(xiàn)原來自己正跪在地上哭。
“什么？”她非常困惑。
“我很抱歉……我不會再……”他哽咽著，感到自己喉嚨發(fā)緊，說不出話。
黛安娜仍舊困惑，但是抬起另一只手臂，抱他，一下一下?lián)崦暮蟊场?br />
“沒關系，弗伊布斯，”她說，“我接受你的道歉�！�
他哭得更厲害。因為從他的新感官上傳過來的感受告訴他：黛安娜不懂他在為什么道歉，所以，沒有“沒關系”，沒有“接受道歉”。那是她的套話。
黛安娜的心突然變成寂靜，接著，擔憂和惶恐像細小的雜音，出現(xiàn)在寂靜中。他意識到，這是黛安娜聽見了他的情緒后做出的反應。他從結合“聽”黛安娜有多清楚，黛安娜“聽”他就有多清楚。不，黛安娜作為向?qū)�，“聽”得比他更清楚。他也應該像黛安娜那樣，正念，控制情緒。他比黛安娜更擅長抹消自己的情緒。
他現(xiàn)在做不到。
對不起。他通過結合告訴黛安娜。我很抱歉，我讓你一直感覺自己是一個人，我讓你一直感覺，身邊沒有人支持你。
……啊，這樣啊，弗伊布斯……原來，能看到那么多嗎？
不止這些。
那一刻，他的自我存在已經(jīng)消融，完全融進了這片精神。那里的一切不再是她，是黛安娜，而是“我”�！拔摇笨粗约哼@顆心，一切感情都一覽無余。那是一些非常抽象的東西，人無法用語言復述它們，傳達它們，只能擁有它們，感受它們，并且在擁有和感受中意識到它們有多么真切地存在著�！拔摇备惺苤L久以來自己的感受——孤獨，失落，難過到麻木，不會再為此難過。當那一刻過去，“我”不再是“我”，變回了他自己后，他意識到了一個只有自己才會關心，而她并不會關心的真相，那就是：
黛安娜不愛他。
他像五歲時那樣嚎啕大哭。她也像五歲時那樣，只是費解，不明白他是怎么了。
*
單向玻璃的另一邊，所有人都不明白弗伊布斯是怎么了。理查德認為應該按下按鈕，讓弗伊布斯手腕上的藥泵給新結合的哨兵注射麻醉劑，然后再讓約尼爾或者更多的人進去和他們接觸。但是在場的哨兵向?qū)Ф急硎�，弗伊布斯的精神體很安靜，很正常，這個哨兵并沒有躁動甚至狂化的跡象。也就是說，安全。
于是，約尼爾按照原來的安排一個人回到這個房間。起初，弗伊布斯確實看起來很正常，他擦干眼淚，站起來，雖然哽咽著，可表情明顯冷靜多了。他控制住了自己。對于他哭的原因，他表現(xiàn)出高度說謊和隱瞞的傾向�，F(xiàn)在并不是對這個刨根問底的時候，約尼爾知道。所以他沒有追問弗伊布斯，而是，開始照著原本的計劃，通過提問引導哨兵感受結合這種全新的感覺。熟悉弗伊布斯和黛安娜的研究員們都看了出來，他并沒有全神貫注地回答約尼爾的問題，感受結合，而是在和黛安娜說“悄悄話”。這也是正常的，提醒一下他們，他們就會停止。
約尼爾提醒了黛安娜，請她別讓弗伊布斯分心。弗伊布斯皺起眉頭，這是第一個反常跡象。黛安娜沒有說抱歉她知道錯了，這是第二個反常的跡象。黛安娜流露出了一點驚訝，一點為難。雷古拉·馬沙爾這時候說：“我申請——”
她還沒說完，房間里的弗伊布斯襲擊了約尼爾。頸部，致命部位，他掐住了他。
“你怎么敢——”他憤怒地高聲說。而黛安娜驚恐地喊道：“不！弗伊布斯——”
理查德按了按鈕，幾個哨兵向?qū)t迅速跑進一個通道，離開這個房間。
就算鎮(zhèn)靜劑需要一些時間才能起效，針刺的疼痛也應該讓哨兵得到警示：他違規(guī)了。但是弗伊布斯沒有松手。他看起來更加憤怒，掐住約尼爾脖子的手臂更用力了。幸好，其他人的身影出現(xiàn)了。兩個哨兵抓住了弗伊布斯，讓他松開約尼爾。也許是他恢復了理智，又或許是麻醉劑的作用，他松手了。
“對不起——”黛安娜急切地說，“我很抱歉！他不是——”
“黛安娜，冷靜，”雷古拉說，“這不是你的錯，沒關系，深呼吸——”
“是我的錯，我不太適應結合的感覺……”黛安娜說。她擔憂地了一眼在麻醉劑的作用下正逐漸陷入昏睡的弗伊布斯，又有些為難地看了一眼劇烈咳嗽著的約尼爾。她握住了雷古拉的手。
雷古拉的表情變得微妙，所有人的視線——玻璃那邊的，玻璃這邊的——都集中在雷古拉身上�？墒撬龥]有第一時間說出黛安娜告訴了她什么，她安慰黛安娜說：“沒事，黛安娜，這不是你的錯……”
“我沒有叫他這樣！我不想的——”
“是的，黛安娜，我充分了解，你沒有說謊，我明白……”
“他會被罰嗎？我會被罰嗎？”
赫爾海姆這時候拿起了通話器。
“黛安娜，”他的聲音出現(xiàn)在玻璃那一邊，“在討論懲罰前，我們首先要知道弗伊布斯襲擊約尼爾的原因�？梢哉埬闱宄匕呀�(jīng)過告訴我們嗎？”
“赫爾海姆博士，我建議請您過一會——”雷古拉說。
“不需要，雷古拉，”赫爾海姆說，“黛安娜，說出來，你和弗伊布斯之前交流了什么。”
“他……他通過結合看出來，我……我不太喜歡約尼爾……”黛安娜說。
沒有人知道這件事，但在場的大部分人都不太關心，小女孩偷偷在心里討厭誰，是很正常，很不值得在意的小事。他們關心的是：這和弗伊布斯做出的事有什么關系？僅僅因為小女孩不喜歡某個人，就當著他的所有監(jiān)督者的面沖過去，掐這個人的脖子，差點殺了這個人——小男孩是這樣的人嗎？就他們的了解，絕對不是。
“他追問我，為什么不喜歡……他非得知道……我就，告訴他了……”黛安娜結結巴巴地繼續(xù)說，“因、因為約尼爾，開過一些我不太喜歡的，玩笑，我知道那些只是，玩笑，我沒有希望弗伊布斯這樣做，但是，弗伊布斯，很生氣，我，如果我知道，我肯定不會告訴他——非常抱歉！我真的知道錯了！”
“玩笑？”架著昏睡的弗伊布斯的哨兵這么低聲嘟囔著，非常費解，仍舊不明白事情怎么會鬧成這樣——就為了玩笑？
也許，要是這個哨兵沒那么費解地嘟囔這一句，雷古拉是不會出聲的。
“色情玩笑�！蹦觊L的向?qū)Ю渲樥f，“這不是黛安娜的責任。弗伊布斯有錯，但約尼爾自己也不是完全無辜，赫爾海姆博士�！�
一小會的沉默。
“我們先把孩子們都送回他們的房間里休息一下吧�！焙諣柡Ｄ氛f。
*