雨雪紛飛，華燈初上，醉香樓大門外張燈結(jié)綵，人潮絡(luò)繹不絕，大隊車馬排了兩百馀尺，人們比肩接踵排隊搶著入內(nèi)。今日有姬若雪在場，許多人遠(yuǎn)道而來，一睹豐采，盛況空前。
普通人家聽歌閱舞便足矣，有權(quán)有勢之人紛紛摩拳擦掌，恨不得把家里的瑪瑙、琥珀、翡翠等珠寶首飾全帶在身旁，僅為聊表心意，取悅佳人，看看是否有機會抽到上上籤，奢望成為姬若雪入幕之賓。
水中月將馬車�？客鈮�，醉香樓的下人趕過來，牽馬去后方馬廄。冷如霜披著一身雪貂裘斗篷，臉掛薄紗，輕挪蓮步，并肩地走在水中月身旁。水中月望著前方，皺眉道：「這兒不是煙花之地嗎？怎跟我印象不太一樣，居然有婦孺前來？」
冷如霜白了他一眼，「聽你口氣，好似常來這種地方？」
「嘿，義父怕我在山林練刀太無趣，他總說及時行樂，做人應(yīng)適時放松，偶爾帶我下山見見世面�！顾性乱荒槍擂�。
「銀冠侯老前輩怎是那種人，我瞧是你自己想去吧！」冷如霜嗔怪道。
水中月微一苦笑，岔開話題，「你方才還沒答我�！�
冷如霜白了他一眼，「西門家是武林世家，礙著面子總要遮掩一下。醉香樓的主樓委實是普通酒樓，共分三層，其大廳為宴會歌舞之所，上兩層是客房�！估淙缢钢笥覂膳詳�(shù)十個燈紅酒綠的熱鬧院落，俏臉微紅，抿唇道：「那兒才是他們的銷金窟�！�
「今晚是去主樓嗎？」水中月問。
「這兒消費可不一般，你有間錢嗎？我答應(yīng)銀冠侯老前輩金援你，但可不會把錢花在這種地方上，你趁早死心吧！」冷如霜別過俏臉，不再理睬他。
「我不是這個意思。」水中月大感頭疼，自從來了醉香樓，他總感覺自己說甚么都不對。事實上，他很清楚原因，畢竟冷如霜乃家世良好的大家閨秀，本就對這種煙花柳巷之處稍加牴觸，自己問東問西，看似興趣盎然，當(dāng)然會遭冷眼相待。
「姬若雪會在主樓正廳獻舞。」冷如霜忽地說。
「說起姬若雪，你跟她熟識嗎？」水中月好奇地問。
「你若對她抱有興趣，我勸你最好放棄比較好�！估淙缢蛔匀舻卣f，「你可聽說三江？從青江延伸過去，途經(jīng)烏江和朱江，通稱三江。姬若雪擅長歌舞，經(jīng)常在三江巡回，又被稱『三江第一名伎』。」
水中月沉吟半晌，提問道：「北辰鷹提到的武林十二金釵是甚么？按他說法，你似乎是其中一人？」
「那不過是一群無聊人士想出來的稱號，他們依照美貌外表，選出自認(rèn)為最美的十二名女子，擅自稱為武林十二金釵�！估淙缢滥可涑霰梢闹�，不屑道：「他們根本不知此舉，造成多少女人不堪其擾，終日躲躲藏藏。」
「有這么嚴(yán)重嗎？」水中月訝道。
「對男人來說，武林十二金釵并非滿足私欲這般簡單，更像是種身分炫耀。彷彿誰擄獲其芳心，便是男人之間的英雄，一想到此，真令人作噁�！�
「這我倒能理解�！顾性螺p嘆道。
「你也跟那些男人一樣？」冷如霜玉顏生寒。
「你誤會了�！顾性履樕龀�，肅穆地說，「當(dāng)年我爹是鏢局武功最好的人，在地方小有名氣，之所以被山賊劫鏢，正因那群山賊想殺了我爹出名，我永遠(yuǎn)無法忘記他們沾沾自喜的嘴臉。」
冷如霜沒想到他提起此事，赧然低頭，歉疚道：「對不起，我不是故意要勾起你不好的回憶。」
「不必多心，這事本與你無關(guān)�！顾性挛⒁豢嘈�，話鋒一轉(zhuǎn)，「對了，姬若雪這樣反其道而行，如此高調(diào)行事，不會惹來麻煩嗎？」
冷如霜俏目凝注他，淺淺一笑地說，「你別看她是名歌伎，她乾爹千利久乃東瀛茶圣，一生鑽研茶道，製茶品茗一絕，深得許多武林老前輩喜愛，時不時便邀他去府中作客。姬若雪若出事，只怕武林將祭出通緝令，誓殺賊人不罷休�！�
「原來是這樣�！顾性滦闹写笥牎＿^了半晌，他想起甚么，「對了，姬若雪武功是不是很厲害？」
冷如霜美目亮出異采，仔細(xì)盯著水中月，欽佩道：「你這人直覺真可怕，你猜得不錯，若非她乃歌伎之身，不常涉足武林，否則有傳言說她是年輕一輩武功最具潛力的人之一�！�
「她武功是跟誰學(xué)的？」
「有一說是跟她乾爹學(xué)習(xí)，千利久雖平日種茶，但武功深不可測。另一說是她生母乃東瀛著名流派之女，他自幼學(xué)習(xí)東瀛刀術(shù)，如今大成�！估淙缢獡u頭苦笑，「其實這些均是傳聞，沒甚么人見過她施展武學(xué)。江湖上另有兩種說法，其一是說她不諳武學(xué)，但身旁有高手保護。其二是說她武功平庸，但機關(guān)暗器運用一流，許多人被算計后自覺有失顏面，對外謊稱她武功高強�！�
「連你也探不出虛實嗎？」
冷如霜輕嘆口氣，「千利久茶藝一絕，皇后娘娘深感興趣，多次召他入宮。單以此身分，我爹便不敢太過深入調(diào)查，避免開罪了他，皇后娘娘一個怪罪下來，仕途毀于一旦�！�
便在這時，忽聞身旁傳來一個聲音，兩人轉(zhuǎn)頭一瞧，原來是西門雀從大門走出來親自迎接他們。西門雀身旁跟著一個人，他面色蠟黃，鼻鉤如鷹，雙目深陷，身材精壯勻稱。一開始水中月以為是護院，經(jīng)西門雀介紹后方才得知，此人乃是醉香樓的總管莫多聞。
西門雀熱烈地招呼完后，兩人被他帶進了院里。此處布局以中軸對稱，一條大道貫通東西，兩旁近數(shù)十個四合院落和數(shù)個亭閣，院子里綴以花石魚池，假山流水，花卉滿園，看上去宛若世外桃源。通過中央道路，眾人來到醉香樓，外面排著冗長隊伍，似是檢查身分。西門雀身為醉香樓少主，自是沒人敢攔他。
醉香樓正廳為了騰出空間，捨棄以往的桌椅，改用短幾軟墊，方便眾人亦能盡情一窺臺上歌伎，不必?fù)?dān)心被擋住視野。坐席后方有張矮榻，水中月環(huán)視四周，此榻是為了避免賓客之間爭執(zhí)，一個賓客只準(zhǔn)帶一個ㄚ鬟或隨扈，位置多半在主人坐席右側(cè)后方的矮榻。
入座之后，西門雀雖想跟冷如霜促膝長談，但他身為醉香樓少主，處事必須八面玲瓏，稍作寒暄幾句后，便去跟其他貴賓虛與委蛇，看似分身乏術(shù)。
歌伎上臺暖場后，數(shù)十多名姿色可人的俏婢來到短幾旁，笑聲盈盈中，為賓客添加酒水，恭敬地奉上熱巾拭臉抹手，將客人服侍得無微不至。俏婢經(jīng)過長年訓(xùn)練，媚態(tài)畢呈，打鬧中欲擒故縱，惹得男人心里發(fā)癢，恨不得劍及履及。
醉香樓雖招待尋常人，但周圍婢女僅穿輕薄羅裳，外罩若隱若現(xiàn)的紗袍，稍低下身來，敞開的衣襟窺見深溝險壑之處。水中月是個男人，對其多少感興趣，恣意梭巡一會后，旋又移回目光。
冷如霜瞧見他這樣，抿起下唇，冷哼一聲，「看來有人狐貍尾巴露出來了。」水中月報以苦笑，微傾身子，低聲道：「反正我只是閹人，看一眼又何妨？我有心無力呀！」冷如霜瞪了他一眼，似在怪他算舊帳。
大廳四周的燈火被捻熄，燈光瞬間暗下，僅留舞臺上燈火通明。幾名妙齡女子從左右廊道徐徐而出，水中月認(rèn)出其中一人是姬若雪，她身穿璀璨華服，以眾星拱月之姿盈盈上臺，伸出羊脂白玉的纖纖玉手，朝底下觀眾微一施禮。
水中月尚有自制力，其他人早被姬若雪一顰一笑牽動，魂彷彿被勾走了一樣，癡癡地望著臺上。本來攜家?guī)ё拥恼煞�，瞧見姬若雪國色天香的玉容，高聳起伏胸脯和嫵媚動人的美眸，忘了身旁還有妻兒相伴，一瞬不瞬地緊盯著。
臺上近二十名歌伎揮舞五光十色的彩帶，勾勒出千變?nèi)f化的美麗圖案，宛若一片片彩云飛揚半空中，美不勝收。歌伎們有默契地退開半步，騰出一個圓圈，圓圈中央處是姬若雪，她舉手投足間充滿美與自信，令在場眾人神迷昏醉。
倏忽間，鑼鼓聲停下，古箏和琴聲微微響起，姬若雪搭配輕快小調(diào)，獨自一人高歌一曲。姬若雪歌唱美妙，抑揚頓挫，鏗鏘有力，高音轉(zhuǎn)折毫不突兀，此曲說是馀音繞樑也不為過。
一曲奏罷，再接一曲，每首曲子調(diào)性不同，有時極具張力，有時輕柔婉約，位于角落的樂隊施出渾身解數(shù)，起勁吹奏，使廳內(nèi)佈滿悅耳的曲聲。
終曲唱罷，眾人鼓掌喝采，姬若雪在歡呼聲娉婷下臺。此時燈光亮了不少，雖又有歌伎上臺，但專注臺上的觀眾銳減不少，彼此交頭接耳，寒喧敬酒。好不容易脫身的西門雀，連忙來到冷如霜面前，他湊到冷如霜身旁，「不知冷才女認(rèn)為今晚樂曲是否入耳？」
「西門公子說笑了，此曲只應(yīng)天上有，冷如霜從未聽過如此美妙的歌曲。」冷如霜露出潔白皓齒，微微一笑。
西門雀瞧著一向清冷自若的冷如霜微笑，霎時間以為她對自己頗有意思，雙目大放異采地，連忙說，「實不相瞞，姬姑娘事先派人請我轉(zhuǎn)述，她希望近距離跟冷才女談心聊事，不知意下如何？」
冷如霜沉吟半晌，雖有疑慮，但仍頷首道：「勞煩西門公子帶路了�！�
西門雀興奮地起身，連忙叫兩名美婢跟在冷如霜身旁，好生伺候。倏忽間，他注意到了水中月，思索片刻后，走上前來說，「丑兄，雙姝互談心事，咱們身為男人不好跟在一旁。要不這樣，我找兩個美女侍奉丑兄，包你樂不思蜀�！�
水中月苦笑道：「西門公子尋我開心，我可是閹人�！�
西門雀瞇起眼睛，揮了揮手，「丑兄不必瞞我了，我自幼在醉香樓走動，各色男女都見過了，又怎會看不出丑兄是假裝閹人呢？」聽到西門雀這么說，水中月雙肩微顫，驚訝地看著他。西門雀繼續(xù)說，「光看丑兄身板挺直，目光灼灼，如此男子氣概之姿，絕非閹人所有，只是不知你為何說謊？」
水中月面露尷尬，他思忖半會后，故作輕嘆道：「唉，西門公子有所不知，我這臉生得實在可怕，女人見到后紛紛逃走。我故意說是閹人，一方面讓她們放松戒心，一方面博取同情，總好過女人從我身旁尖叫閃開�！�
「真是難為丑兄了�！刮鏖T雀說，「丑兄別擔(dān)心，我這兒的姑娘都經(jīng)過訓(xùn)練，絕對會好好侍奉丑兄的�！�
「西門公子說笑了，我只是馬伕，可沒這么多錢�！顾性抡f
西門雀仰首大笑，拍了拍他的肩膀，「你不用擔(dān)心，這錢我付了�！�
「這怎么好意思呢？」水中月猛地?fù)u頭，故作推託道：「我剛領(lǐng)了工資，身上恰巧有一兩銀子，我再去跟我家大小姐透支下個月工資�！共坏任鏖T雀回應(yīng)，水中月逕自靠向冷如霜。
西門雀看得啞然失笑，后方婢女目光閃過一絲訕笑之色，旋又恢復(fù)平靜。光是今晚擠進這大廳坐上普通席位就得花五十兩銀子，區(qū)區(qū)二兩銀子連塞牙縫都不夠，更遑論找兩位貌美如花的姑娘侍寢一晚。
水中月馀光瞥向西門雀，心中竊喜，他正是希望西門雀看不起他。西門雀愈對他放下戒心，他愈能來去自如，保護冷如霜愈為容易。水中月湊到冷如霜耳旁，佯裝索取一兩銀子，趁機說，「我去去就回，你小心點。」
冷如霜嗔怪地橫她一眼，幽怨道：「你還記緊回來嗎？」
「我可不想死在溫柔鄉(xiāng)里。」水中月笑了笑。冷如霜嬌軀輕仰，仔細(xì)凝視了他好一會后，這才回嗔作喜道：「看你誠懇模樣，我姑且信你一回�！�
稍作交待后，水中月起身來到西門雀面前，西門雀不疑有他，連忙催促兩名美婢帶他去廂房。兩名美婢分別喚作紅兒和翠兒，嬌嫩欲滴，柔軟無骨，水中月站在中間左擁右抱，可謂名副其實的偎紅倚翠。
離開正廳后，水中月故意露出急色模樣，他目光梭巡兩人酥胸，雙手一探，大逞手足之欲。水中月?lián)е鋬旱募?xì)腰，撫摸紅兒的隆臀，兩人偎在他懷里，彷彿要把身體擠進去一樣。
水中月見狀，心中暗自抹了一把冷汗，他多少算是花叢老手，這種煙花之巷可沒少來過。素養(yǎng)再厲害的青樓女子，面對像他這樣的丑人，多少難掩失落之色。這兩人卻喜形于色，這只說明了一種可能，那就是她們是逢場作戲，她們很清楚自己不用委身于他。
來到了一間空著的廂房，其中一人將水中月手中裹著戰(zhàn)刀的皮革刀袋接過去，小心地放置在一個木架上，另一人則替他斟酒，臉上堆滿笑容。
水中月暗忖道，我就看看你們玩甚么把戲。他不慌不忙一屁股坐下來，挽著紅兒水蛇般的小蠻腰，一把將她抱到懷里。大嘴正要親下去之時，紅兒往后挪開，嫣然一笑，「大爺，翠兒和紅兒今晚都是你的人了，長夜漫漫，何必著急？」
「古人有云，春宵一刻值千金，我可不想浪費！」紅兒想起水中月剛才二兩銀子的事，心中鄙視，但她仍陪笑地說，「來！我們先喝杯酒。」
水中月接過酒盅，輕輕一聞，果不其然，這酒里被下了蒙汗藥。常人難以察覺，但對習(xí)武之人來說，功聚鼻尖，嗅覺便可提高數(shù)倍。
水中月不禁暗笑，我道以為這兩人有啥本事，原來是在酒里下藥的老套路。他在青樓花叢打滾過，知道有些女子不愿陪人，她們會故意在酒里摻點藥，這樣對方很快完事，自己早些解脫。
知悉對方招數(shù)之后，水中月雙手捧著酒盅，四指併攏，一掌背交叉，仰頭喝酒的同時，催促內(nèi)力把酒水附著掌心，趁著兩女未瞧見將其甩到地上。
一旁的翠兒沒再添酒，兩女專注地看過來，水中月明白她們必在酒里摻了極強的藥量。水中月見機行事，佯裝難受，故意呢喃，「唉呀，我的頭好暈，難道我喝醉了嗎？」過了半晌，他故意倒在地上。
翠兒生性謹(jǐn)慎，用腳輕觸水中月幾下，確定沒有反應(yīng)之后才說，「他睡死了�！�
「哼，長得丑就算了，身上才那點銀子還想讓我們兩姐妹陪他�！辜t兒不假辭色地冷哼道。
「現(xiàn)在該怎么辦？」翠兒問。
「這藥足夠他睡到天明，我們先去回報少主吧！」紅兒答。水中月聞言大喜，他本來多少懊惱這偌大地方該怎么找到冷如霜，眼下兩女要去找西門雀，那便不愁找不著了。
兩女稍作收拾后，盈盈步出。水中月倏地起身，抓起包覆鏡花刀的皮革袋，迅速掠出屋外，尾隨兩女后方。
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