在討伐李成與張用的長(zhǎng)期戰(zhàn)事中，岳飛一直都是擔(dān)任前鋒的重任，他有勇有謀，對(duì)待部下恩威并重，而且不搶功，不自傲，在在都留給主帥張俊很深刻的印象，所以在班師回朝之后，張俊向朝廷的報(bào)告中，盛讚岳飛在這次掃蕩流寇戰(zhàn)「功居第一�！�
張俊班師回朝之后，特別將岳飛與他的部隊(duì)留在洪州，以備「彈壓盜賊」之用。
朝廷還下令給原駐洪州的任士安，將他改任為江西總管，座下軍馬則撥交給岳飛。在進(jìn)行交接時(shí)，岳飛依照這支部隊(duì)的人數(shù)支付犒賞，交給任士安去發(fā)放，不料任士安經(jīng)手時(shí)竟發(fā)生了剋扣貪瀆情事。這件事被岳飛知道之后，將任士安判決杖擊一百。結(jié)果任士安竟因?yàn)檎葥羰軅�，得到棒瘡而去世。最后是由其屬將郝政把軍馬點(diǎn)交給岳飛。
擔(dān)任江西路兵馬鈐轄的趙秉淵，是北宋末年由西遼投降宋朝的一個(gè)小軍官，這時(shí)也率部駐扎在洪州。岳飛非常喜歡喝酒，有一次他與趙秉淵對(duì)飲，大醉之后，竟然對(duì)趙秉淵飽以老拳，幾乎把他活活打死。岳飛事后卻向朝廷要求把這支部隊(duì)歸他統(tǒng)轄，并把趙秉淵納為帳下部將。后來到了紹興十年六月，在北上收復(fù)了淮寧府之后，趙秉淵當(dāng)時(shí)是岳家軍勝捷軍統(tǒng)制，岳飛還讓他去擔(dān)任淮寧知府。
同一個(gè)時(shí)期，還有傅選駐扎在江州，李山駐扎在蘄州，原來都是受江西安撫使李回節(jié)制的，岳飛也都取得李回的同意，把兩支人馬一齊撥在他的統(tǒng)轄之下。
經(jīng)過這樣的調(diào)撥整合之后，岳飛所統(tǒng)轄的軍隊(duì)，不論從數(shù)量或從作戰(zhàn)能力來說，才真正成為一支勁旅。
秦檜南歸之后，絕大多數(shù)的朝臣都質(zhì)疑他脫逃的說法，甚至有許多人直接認(rèn)為，他變節(jié)成為金人的奸細(xì)才會(huì)被放回來；因此有一批人一直在密切注意他的行動(dòng)與來往人士，想抓他的老鼠尾巴。
這種情況早在他意料之中，所以他當(dāng)初與金兀朮的默契是，要執(zhí)行那四大計(jì)畫最好等到他位居要職時(shí)才開始方有勝算；因此前兩年他必須投入全部精神在朝中進(jìn)行權(quán)力斗爭(zhēng)，希望能取得左右相的職位。
同時(shí)，經(jīng)過兩年的嚴(yán)密監(jiān)視都沒事，也應(yīng)該可以讓多數(shù)人淡忘，或放棄繼續(xù)找他麻煩了吧。
當(dāng)大家都在懷疑秦檜時(shí)，宰相范宗尹力排眾議，竭力保薦他的忠心。他也投桃報(bào)李，在朝中屢屢贊同范宗尹的意見。有一次范宗尹準(zhǔn)備上奏說歷朝對(duì)群臣的封賞太過浮濫，秦檜表示自己全力支持；想不到范宗尹臨朝上奏之后，秦檜發(fā)覺高宗聽了十分不高興，于是馬上倒戈指責(zé)范宗尹居然敢批評(píng)歷任皇帝，顯屬大逆不道。結(jié)果高宗不久便將范宗尹罷黜，還對(duì)秦檜大加讚賞。
秦檜接著拉攏朝中主流的議和派，說自己待過金國(guó)，最了解金人的想法，很快就成為議和派的領(lǐng)袖；有了眾多黨羽的支持，終于在紹興元年九月便與呂頤浩成為左右相，共同秉持朝政。
進(jìn)入權(quán)力中樞之后，秦檜才發(fā)現(xiàn)要對(duì)付岳飛絕對(duì)不是一件簡(jiǎn)單的事情。首先，他與高宗的關(guān)係十分密切，所以十分受到朝廷的重視；其次他儼然是南宋首席戰(zhàn)將，在軍民心中地位極高；最后一點(diǎn)，他不但本身武藝高強(qiáng)，手握重兵，手下還有許多奇人異士。因此不能操之過急，必須從長(zhǎng)計(jì)議。
紹興元年的臘月中旬，南宋朝廷一方面調(diào)高岳飛的軍職，由神武右副軍統(tǒng)制提升為神武副軍都統(tǒng)制；另外又下令給他，要他仍以所部駐屯洪州。
紹興二年的正月，朝廷聞悉曹成率游寇流竄到道、賀兩州境內(nèi)，對(duì)人民生活安定產(chǎn)生了重大威脅，高宗便召集秦檜、呂頤浩來共同商議對(duì)策。
呂頤浩說：「目前金國(guó)在黃河以北，我國(guó)在長(zhǎng)江以南，其中的中原地區(qū)既已為偽齊所占據(jù)，那就讓它作為雙方之間的一個(gè)緩衝地帶，目前還不必考慮去收復(fù)它。當(dāng)前最急的任務(wù)就是要利用兩廣的財(cái)力整治荊湖地區(qū)，使其近可通京西，遠(yuǎn)可接陜右，成為當(dāng)今天下的右臂。因此，對(duì)于流竄在兩湖地區(qū)的這幾支游寇，一定要馬上剿滅。尤其是曹成，更是首先必須加以解決的目標(biāo)�！�
為了這個(gè)任務(wù)，朝廷重新啟用了被廢棄在福州多年的李綱，擔(dān)任荊湖、廣南路宣撫使，兼知潭州；又命韓世忠派遣部將帶三千兵跟隨李綱去上任。
朝廷委派岳飛在李綱到任之前，先代理?yè)?dān)任湖南安撫使和潭州知州，要他馬上率領(lǐng)所部去討伐曹成，同時(shí)命令馬友、李宏二人率所部隨行。
馬友、李宏都屬于叛服無常之輩，這時(shí)他們正好在接受南宋朝廷安撫，朝廷決定把他們撥歸岳飛指揮，可是事實(shí)上他們最后并未接受這種安排。
岳飛接到命令，立即率部從洪州出發(fā)。