軍隊兩公里處。

  謝南陵此刻已經被綁到祭祀臺上，腳下干柴整齊排列緊緊圍住她，幾個士兵拿著火把站在一邊，只待在吉時點燃柴火。

  她仰頭看天邊明月。

  圓月飽滿，應是與家人團聚之時。

  給母親寫的那封信她交給了門口那位小士兵，并把身上所有盤纏都給了他，小士兵也答應她，如果沒有戰(zhàn)死，一定會把這封信送到她母親手里。

  鼻間有奇異的濃郁氣息，魏玄庭已經開始指使人往木柴上潑油。

  高臺下有人好像在爭論什么，但是什么內容她已經沒有興趣，沒有提神聽的余力。

  “魏大人，戚將軍還沒有來，是否需要等戚將軍到來再……�！逼輰④姷囊粋�副將對魏玄庭提前點火的行為委婉提出質疑。

  魏玄庭不容質疑，鐵面無私，“我承陛下御旨，后日就要出發(fā)回京，盡快向陛下匯報，行刑之事不宜多耽誤，子時已到，點火�！�

  火苗稍稍舔上油柴，迅速蔓延燃燒，很快圍成一個圈，將謝南陵緊緊裹在火圈里。

  副將使了個眼色，身邊士兵已經往軍營方向報告戚將軍。

  火苗很快越竄越高，謝南陵只覺得面部身前發(fā)熱發(fā)燙，火焰高溫在烹燒她。

  濃煙升起，遮住她的身體面目。謝南陵喘不上來氣，又被濃煙嗆到，咳的胸悶胸痛，劇烈咳嗽后腦子開始昏昏沉沉。

  謝南陵倒希望自己盡快昏過去，在無知無覺中死去少些痛苦。

  燒焦的木柴發(fā)出噼啪聲，高臺下的人眼看著祭臺上的人痛苦直到漸漸死去，無人發(fā)聲。所有人都在等她死，完成這個儀式。

  謝南陵身體知覺越來越弱，身體已經不是自己支撐站住的，是手上腰上的捆繩拉扯著她。模模糊糊意識間，她想，自己可能要死了，被濃煙嗆死的。這樣也好，總比清醒著看著自己的身體被高溫燒穿燒爛好。

  腦袋沒有力氣支撐，垂了下去。恨此刻沒有徹底暈過去，殘存微弱意識。

  快了，快了。謝南陵安慰自己，很快就不痛苦了。

  凌空一支箭飛射而來，力道適宜，不為穿透什么，只為打散圍聚的木柴，驅散部分火焰。祭臺的火焰圈撕開一個小缺口。

  高臺下的所有人轉頭望向箭矢射出的方向。

  魏玄庭怒斥：“何人阻擾祭祀！”

  騎馬疾馳而來的青年勒馬，挺身而起腳踩馬背借力越到高臺下，抽劍挑開燃燒的木柴，翻身跳上高臺，幾下劃開捆綁謝南陵的繩子。

  謝南陵倒在程朔風懷里。

  她能感覺到有人松綁了她，想睜眼看清眼前人，眼前模模糊糊卻怎么也看不清，終于還是失去意識如她所愿昏迷過去。

  程朔風方才騎馬往這邊趕時，已經能在遠處看到這處火光沖天濃煙繚繞，快到近前雖被濃煙遮擋高臺之人的面目，但他心里卻篤定九分，一定是她。

  他探她鼻下有微弱鼻息，抱起她跳下高臺。

  魏玄庭眼看著這位意氣風發(fā)的青年抱著謝南陵上馬，一聲不吭，示意身邊隨從抓人，幾位隨從拔刀向程朔風，攔住他的去路，沒想到戚將軍的副將帶著幾個士兵也拔刀，和魏玄庭形成對峙局面。

  “李副將這是何意？”

  “魏大人有所不知，這是我們的程小將軍�！�

  魏玄庭頭皮一麻。

  程朔風騎在馬上，微微低頭看向魏玄庭。他背著光，魏玄庭看不清他的表情。下一刻，程朔風打馬而去。

  隨從低聲問，“大人，要不要……”

  魏玄庭抬手阻止，“不必追了�！�

  程朔風回軍營路上和戚將軍撞上，戚將軍見他抱人回來，驚訝，“朔風，你……”

  “回頭再說師父……”程朔風奔著軍營揚長而去。

  一回軍營，程朔風緊急叫了軍醫(yī)過來診看，好在火沒有真正燒傷她，只是鼻間吸入太多灰燼，需要盡快清理，否則堵住氣道有窒息風險。

  一番清理后，謝南陵干干凈凈躺在程朔風床上，閉著眼睛面目平靜。

  戚將軍來程朔風營帳，程朔風知道他要說什么，和他去了帳外。

  這次程朔風等于是違抗皇命救下祭品，現(xiàn)在當下要做的是如何平息今晚的事情。

  程朔風和戚將軍合計了下，這位姑娘既然是魏玄庭的女兒，哪怕沒什么感情，總歸是血濃于水，他們保下他的女兒，他沒有理由怒氣沖沖到陛下那里參他們一本。

  這個事知道的人本就不多，昨晚去圍觀祭祀的是跟隨戚將軍征戰(zhàn)多年的心腹，因為祭祀這個事在他看來實在殘忍，戚將軍并沒有通知全軍去觀賞一個女子的死亡。

  況且祭祀本質的目的是減少軍隊損失，凝結軍心，無論順利完成這個祭祀還是未完成這個祭祀，對魏玄庭而言都沒有損失。

  他需要的是完成任務給陛下一個交代。

  程朔風戚將軍回軍營后，魏玄庭也很快回來，他回自己的帳篷等待，果然，不多會，有士兵來報，戚將軍請他到營帳一敘。

  和魏玄庭談判這個事程朔風沒有出面，戚將軍雖是武將，但也浸淫朝廷多年，明里暗里暗示的官話也有一套。

  談話很順利。

  魏玄庭表示回京會向圣上匯報，他圓滿完成任務，他的女兒謝小寶為國捐軀。

  談話結束，魏玄庭向戚將軍告別，要盡快回京交差。戚將軍親自送魏玄庭出門。

  折騰一夜，這會總算能歇一歇。戚將軍在帳內喝茶，程朔風不等門外士兵通報就進來，“師父，怎么樣了�！�

  “很順利。”

  但魏玄庭心狠無情，程朔風對這個人印象不好，“我擔心他當面一套，背后一套�！�

  戚將軍略略思索，“我與他素日無仇，這次也是初次相見，他上報圣上，無非兩個結果，一個是順利完成任務女兒獻身，一個是未完成任務女兒被人救走。如果是第二種，圣上怎么可能相信不是他安排的人救人，等于是直接告訴陛下，他救走了他女兒。他不會這么說的�！�

  “我稍后也會寫封急報奏秉圣上，祭祀圓滿完成。他若是有異心和我上報的不一樣，那就是他的問題�！�