賈蒂娜披著殼甲，跟其他人蹲在米田里待命。他們保留體力，好應(yīng)付可能的突發(fā)狀況。包括哈妮絲特失手，或是被擊落。
不過賈蒂娜知道她不會(huì)，她知道她會(huì)成功。她知道哈妮絲特并不光是有天分，她是操控殼板的天才。
巴爾德率領(lǐng)隊(duì)伍里的眾人換上殼甲后，巨獸眼里的人類只剩下一個(gè)。
哈妮絲特在六條殺氣騰騰的觸手之間穿梭，在空中翻轉(zhuǎn)、回旋。她強(qiáng)迫自己把它們都當(dāng)成測(cè)驗(yàn)時(shí)的障礙，在腦中計(jì)算路線，讓身體做出反應(yīng)。
〝操殼，是一門優(yōu)雅、細(xì)膩的技術(shù)。〞她告訴自己。她告訴自己穩(wěn)定情緒，也提醒自己控制呼吸。
進(jìn)入身體的異物開始刺激敵人，使?fàn)兊酶鼮榭癖�，攻擊也更加致命�?br />
哈妮絲特盯著眼前的生物，感覺到自己的殼槍劃開了牠的血管，刺破了牠的皮肉。身為獵手小隊(duì)中的一員，她被賦予了結(jié)敵人性命的重責(zé)大任，這是一份不小的壓力。同時(shí)，也是一種榮幸。一種對(duì)于她能力的認(rèn)可。
十三年過去，她等了許久，也準(zhǔn)備了許久。
十三年前，她只是一個(gè)毫無反抗能力的小女孩。十三年后，當(dāng)她再次面對(duì)奪走父親的敵人，她卻看著自己手中利刃緩緩逼向牠的咽喉。
〝也許我該恨牠們。〞哈妮絲特忍不住懷疑。〝也許牠們?nèi)荚撍�。〞她怨恨地想。她放任那股怨恨繼續(xù)孳生、擴(kuò)張，如涌現(xiàn)的泉水。
〝如過不是因?yàn)闋瓊儭曀粗鵂�，嘴唇微微顫抖。〝如果那�?chǎng)意外沒有發(fā)生……〞
〝爸爸……〞女孩咬緊牙，聽見了內(nèi)心的呼喊。面對(duì)來自敵人的怒吼與猛攻，她的意念也開始嘶吼。那是她的盛怒，她的悲憤。
哈妮絲特釋放自己的怒火，衝向敵人，像一頭發(fā)瘋的野獸。〝如果打從一開始，那場(chǎng)意外就不是巧合，而是註定。那么也許，你們也註定要死在我的手上。〞
于是，她行動(dòng)，以更用力的方式推擠自己的殼槍。而怪物回應(yīng)，揮舞六條手臂來反擊。他們身形懸殊，氣勢(shì)卻不相上下，宛如兩團(tuán)低氣壓，相互碰撞。
哈妮絲特側(cè)身，閃過一條掃向她的觸手，接著立刻壓低身體，閃過另一計(jì)從頭頂打來的攻擊。不料第三條從她觸手從她的后方接近，把她從殼板上瞬間拍落。
「哈妮絲特——」賈蒂娜的聲音傳來，不過很快消失在空氣中。女孩從高空墜落，幸虧她在最后一刻重塑殼板，接住自己。
哈妮絲特扶著殼板起身，往遠(yuǎn)處望了一眼，看見巴爾德一手按住賈蒂娜的肩膀，阻止她衝出去。她看著她，以及她焦急的雙眼。忽然間，她似乎明白了一件事——十三年前，如果那場(chǎng)意外沒有發(fā)生，也許她的父親還會(huì)活著。也許她會(huì)繼續(xù)留在伽盟特，跟家人一起過著原本生活。
但也許……她永遠(yuǎn)沒辦法遇見賈蒂娜。
哈妮絲特站直身體，再次面對(duì)她的敵人。〝不對(duì)……〞她以手勢(shì)向遠(yuǎn)處的同伴傳遞平安的訊息，然后重新飛回空中。〝我知道我已經(jīng)永遠(yuǎn)失去吉姆，但我還沒有失去你。〞她的腦中響起母親的話。
命運(yùn)有的時(shí)候就是如此，它們從你身邊帶走某人或某樣?xùn)|西，卻讓你遇見其他事物。遺憾的是，你沒辦法選擇。而無論再怎么怨天尤人，都沒辦法改變已經(jīng)發(fā)生的事情。
哈妮絲特的父親的死了，但是賈蒂娜還有其他隊(duì)員仍活著，而他們需要她。
〝恐懼、憤怒或恨意都是情緒。〞女孩看著敵人，提醒自己。〝受情緒左右會(huì)讓你變得跟牠們一樣笨。〞她深呼吸，感受操殼囊的跳動(dòng)，感受星獸體內(nèi)的殼槍。
〝我需要放下這些。〞哈妮絲特下定決心。〝我不能被影響。〞她重回?cái)橙说墓舴秶�，不過這一次，她的閃躲變得更沉穩(wěn)，眼神眼也更集中。
她開使看見、聽見，察覺到來自各個(gè)方向的攻擊，如同父母看穿了孩子的把戲。那頭星獸的攻擊雖然殺氣十足，卻雜亂不已。相較之下，哈妮絲特即便手無寸鐵，卻以靜如止水的內(nèi)心做出反應(yīng)。
終于，哈妮絲特感覺到自己的殼槍抵達(dá)了巨獸的胸腔附近，牠的肺就在里頭。女孩用力推了自己的殼槍一把，巨獸咆嘯，接著重重倒地。
他們最后的對(duì)峙，像極了兩名操殼師之間的對(duì)決。魯莽與智慧、笨拙與優(yōu)雅。誰能掌握自己波動(dòng)的內(nèi)心不受對(duì)手影響，誰就能掌握主宰戰(zhàn)場(chǎng)的權(quán)利。決定勝負(fù)的并不是殼片的大小，也不是殼片的數(shù)量，而是操殼者的心態(tài)。
哈妮絲特停了下來，停在那頭星獸一排排的利牙前方。女孩高舉手掌，迎接自己從尸體身上竄的殼槍，迎接屬于她的勝利。
這場(chǎng)戰(zhàn)斗，是她贏了。
哈妮絲特踏著殼板返回地面。她一回頭，便看見朝自己奔來的賈蒂娜，巴爾德與其他人則跟在后面。
「你……做到了」賈蒂娜握住女孩的手。
「不……」哈妮絲特輕輕搖頭。「『我們』做到了。」她說道，露出笑容。
「做得很好，各位！」巴爾德盯著巨大尸體喊道。「杰倫特、依萊、雅各、賈蒂娜，還有哈妮絲特�！顾聪蛭迕贻p的操殼師。「恭喜你們活過第一場(chǎng)戰(zhàn)斗�！�