有人形容星獸的存在是諸神所開(kāi)的玩笑，一次又一次，牠們的出現(xiàn)宛如星辰，牠們的降臨卻帶來(lái)毀滅。
一頭剛被偵測(cè)到的星獸即將通過(guò)米洛太空站的繞行軌道。
就在那座太空站的某一處，六個(gè)微弱的光點(diǎn)從投射口竄出，沿著錫爾星外圍急速飛行，朝移動(dòng)中的敵人逼近。
來(lái)自宇宙的入侵者一意孤行地往錫爾星的地表飛去，如撲向燈火的飛蛾，奔向死亡、奔向毀滅。牠迅速掠過(guò)幾顆衛(wèi)星，然后切入星球的外層大氣。巖石般堅(jiān)硬的表面與大氣摩擦，開(kāi)始噴出火花，留下一道顯眼的軌跡。另外六顆更小的光點(diǎn)在它頭頂不遠(yuǎn)處的高空，它們同樣覆蓋著炙熱的火焰。
哈妮絲特知道投射艙能夠承受高溫，不過(guò)艙門傳來(lái)的震動(dòng)讓她十分緊張。她透過(guò)門上的觀測(cè)窗觀察外面，一邊找尋其他伙伴的蹤影一邊確認(rèn)自己的高度。
地表的景物越來(lái)越清晰，米洛一號(hào)正下方的貝爾登基地才剛要迎接清晨，位于它東邊的納維德區(qū)是一大片玉米田，不過(guò)那里的房舍想必早已人去樓空。因?yàn)閰^(qū)內(nèi)的電波塔應(yīng)該已經(jīng)發(fā)出了疏散的通知，要田地經(jīng)營(yíng)者與農(nóng)人進(jìn)行避難。
一小顆火紅的光點(diǎn)在微亮的天空出現(xiàn)，伴隨由遠(yuǎn)而近，空氣劇烈摩擦的聲響。那顆光點(diǎn)越來(lái)越大，離地面也越來(lái)越近，最后轟的一聲在遼闊的玉米田里炸出一個(gè)大坑。
落在坑中的龐然大物毫無(wú)動(dòng)靜，它被一層一層，外觀像是金屬又像是巖石的殼狀構(gòu)造所包裹。那些殼上佈滿焦痕，上頭還有許多尚未熄滅的火苗。
沒(méi)過(guò)多久，六具尾隨在后的投射艙也從空中落下。它們先后重?fù)舻孛�，把田里的作物撞得稀爛。
其中一具投射艙的艙門碰地彈開(kāi)，伴隨濃厚的呼吸聲，一名高大的男子步出艙外。他很快環(huán)顧四周，其馀投射艙的艙門也依序接連開(kāi)啟。
六名從天而降的人類步出空降艙，開(kāi)始走向彼此，他們?nèi)寂簧砥岷凇Ⅶ[片狀的甲殼。
巴爾德舉起手，對(duì)眾人豎起大拇指，其他人也跟著照做。那是在表達(dá)自己沒(méi)有異狀的意思。為了不擾亂呼吸，獵手們會(huì)盡量透過(guò)手語(yǔ)來(lái)溝通。
巴爾德點(diǎn)點(diǎn)頭，接著伸手指了指自己的面罩，提醒所有人調(diào)節(jié)呼吸。他再度比出另一個(gè)手勢(shì)，把拳頭舉向空中，表示暫時(shí)不要解除殼甲，然后緩緩朝坑中的掉落物走去。
哈妮絲特跟在隊(duì)伍中。她盯著遠(yuǎn)處的目標(biāo)，內(nèi)心卻不由自主地想起十三年前那場(chǎng)意外。腦袋浮現(xiàn)父親的身被粗大、駭人的觸手吞噬的畫面，一如她曾經(jīng)做過(guò)的惡夢(mèng)。殘破、模糊的記憶與夢(mèng)境，還有她自己加油添醋的想像，十三年過(guò)去，她已經(jīng)越來(lái)越分不清楚哪些是真、哪些是假。
可惜那些紛亂的思緒來(lái)得不是時(shí)候，它們?cè)诓辉摮霈F(xiàn)的時(shí)候出現(xiàn)，像是藤蔓般纏繞、包覆她，打亂了她的心跳。使她的呼吸急促，眼神渙散。
〝哈妮絲特，快跑！〞她想起父親最后的呼喊。她試著忽略，也努力抗拒。想要躲進(jìn)枕頭、水中或是……哪里都好，她只想阻止那個(gè)聲音在耳邊回盪。不料顫慄如洶涌的潮水，看不出任何停歇的跡象。
「哈妮絲特！」賈蒂娜吐掉呼吸器，一手扶起差點(diǎn)站不穩(wěn)的哈妮絲特�！腹萁z特，你沒(méi)事吧？」
走在前頭的巴爾德很快注意到騷動(dòng)，他撥開(kāi)面罩，咒罵了幾聲后衝向兩名女孩�！纲Z蒂娜，把呼吸器戴回去。你們對(duì)于操殼還不夠熟練，除非必要，否則我不準(zhǔn)你們擅自停止換氣。」他指著賈蒂娜說(shuō)道，隨后走到哈妮絲特的面前，伸出雙手摟緊她的肩膀�！缚粗遥萁z特。」他一邊說(shuō)一把手放到她的面罩上�！缚粗�，然后跟著我做�！�
巴德?tīng)枏?qiáng)迫哈妮絲特看著自己的雙眼，接著開(kāi)始規(guī)律吸氣、吐氣，直到她的動(dòng)作跟上自己，情緒也回復(fù)平穩(wěn)。
「那些怪物殺了你父親，哈妮絲特。但牠們殺不死你�！拱蜖柕吕潇o地說(shuō)道�！甘昵埃阒皇莻�(gè)普通人�，F(xiàn)在，你是一名操殼師，一名真正的星防獵手�！�
咬著呼吸器的女孩沒(méi)有說(shuō)話，不過(guò)那張慘白的臉已經(jīng)開(kāi)始恢復(fù)血色。
巴爾德看著她，直到她向自己點(diǎn)點(diǎn)頭，才謹(jǐn)慎地走回前方。他繼續(xù)領(lǐng)著隊(duì)伍前進(jìn)，一路抵達(dá)星獸撞出來(lái)的大坑邊緣�？佣窗霃絻�(nèi)是一大圈焦黑，里頭的玉米東倒西歪。他伸起拳頭，然后張開(kāi)手掌，示意眾人解開(kāi)殼甲。
頓時(shí)，隊(duì)員們身上的殼片一一散開(kāi)，飛往他們的背部，露出殼下的緊身衣。殼甲能夠隱蔽人類的氣息，形成偽裝，讓獵手們避開(kāi)星獸的感知。一旦解除殼甲，敵人便會(huì)立刻察覺(jué)。