「你知道你有資格免除徵召對吧？」坐在機艙里的喬爾問道�！覆还馐且驗槟愀赣H的遭遇……」他猶豫了一下�！敢驗槟闶恰�
「因為我是女生�！构萁z特說道，她坐在招募官的對面。他們搭上「灰雀（greysparrow）」之后便直直往星防位于羅丹薩郊區(qū)的基地飛去。
灰雀是星防用來進行地面運輸?shù)妮p型機種，哈妮絲特曾經(jīng)目睹它們橫越頭頂?shù)奶炜蘸脦状�，卻從未親自搭乘過。艙門關(guān)上后，引擎的嗡嗡聲變小了許多。雖然機艙內(nèi)有點悶熱，不過她還不至于無法忍受。
「你沒坐過我們的運輸機對吧？」招募官盯著哈妮絲特問道，試圖掩飾剛才的一陣尷尬，不過他的目光其實是對著她頭旁邊的橢圓形機窗。
女孩搖搖頭�！改悴缓闷鏋槭裁次蚁氤蔀楂C手？」她反問，硬是繞回先前的話題。
「好吧……我的確有些好奇�！箚虪柊l(fā)出幾聲輕笑后承認�！府吘勾蠖鄶�(shù)的獵手都不是自愿的�！�
哈妮絲特稍微撇過頭，斜眼朝身旁的窗戶望出去。早晨的天空看起來十分清澄，上頭飄著幾片稀薄的云彩，正好替大片的蔚藍作點綴。然而這樣的早晨還少了什么，她很清楚錫爾星（sheer）的早晨不可能如此寧靜無波。當然，對于另一半的人而言現(xiàn)在可能是夜晚。
〝來了！〞女孩心想，注意到遠處天際線上方的一小顆光點。
〝哈妮絲特，你相不相信，那些流星其實還活著？〞她想起小時候父親告訴自己的故事，她本來以為那是一種用來唬弄小孩的說法。
直道她親眼看見牠們落下，直到她父親被那些從天而降的龐然大物吞噬。
那些墜落地表的東西并不是星體碎片，而是被稱為「星獸（starcreature）」的生物。數(shù)個世紀前開始，星獸毫無預警地出現(xiàn)，令整個世界風云變色。牠們自天空現(xiàn)身，宛如闖入凡間的惡魔，帶來毀滅。
長久以來，星獸一直是錫爾星居民們的噩夢。
哈妮絲特繼續(xù)緊盯窗戶，盯著遠處的天空。碩大的光點化為一滴落在藍色畫布上的顏料，留下醒目而清晰的軌跡。
就在光點出現(xiàn)后不久，它的上方出現(xiàn)了六顆更小、更模糊的光點——獵手，他們是星防旗下的操殼師（shellwielder），也是星防成立的目的，為了殲滅那些從天而降的威脅。
「……愿主保佑那些獵手�！�
哈妮絲特轉(zhuǎn)頭，注意到靠上來的招募官。他看著窗外，臉上露出幾分擔憂的神色。
「他們是錫爾星的英雄�！古⒄f道。
「這是你想加入星防的原因嗎？」喬爾坐回他的位子。「成為英雄？」他問道。
哈妮絲特沒有回應(yīng)，卻也沒有當場否認這個說法。不知道為什么，她覺得他只說對了一部分。
「你可能會因此送命。」招募官再次開口，語氣慎重。
「難道你不也是因為想要對抗我們的敵人才加入星防的嗎？」女孩反問�！改阋伯斶^獵手對吧？」
「不……」喬爾搖搖頭，臉上浮現(xiàn)一抹慚愧。
「怎么可能……招募官不是后勤單位嗎？」哈妮絲特有些驚訝地問道�！肝乙詾槟闶菑那熬�……」
「我從來沒跟那些怪物戰(zhàn)斗過�！箚虪柼钩��！肝疑踔敛皇侵驹杠娂墑e的星防士兵。」
「你是那些受徵召的人？」哈妮絲特恍然大悟�！覆贿^如過是這樣那就你怎么會……」
「我跟星防的高層有一些……『關(guān)係』�！�
「你的親戚？」
喬爾點點頭。
「噢……」哈妮絲特靠緊椅背。
「好吧，我知道這聽起來有點……懦夫�！箚虪柹ι︻^。
「我沒有這么認為�！构萁z特表示，她看過不少來自世界各地發(fā)起的抗議活動，知道許多人沒辦法接受星防施行多年的招募政策，只不過這是在各國協(xié)議下的決定。畢竟星獸出現(xiàn)的次數(shù)變得越來越頻繁，如果他們不挺身而出捍衛(wèi)這顆星球，有誰還會？
「你來多久了？」女孩接著問道。
「今年是第二年�！鼓贻p的招募官回答�！溉绻凑赵鹊囊�(guī)定，我會跟其他人一樣被派到星防的操殼師部隊服役三年，只是我真的不想面對那些鬼東西�！顾f道，嘴唇輕顫。「我知道大家都說星防的獵手是英雄，但我寧愿不要被這么說。至少我可以活著�！�
「并不是每次出勤都會有獵手殉職吧？」哈妮絲特懷疑地問道。
「機率夠高了�！箚虪柗瘩g�！改阒牢覀兠磕暾蹞p的獵手人數(shù)有多少嗎？」
女孩看著他，不過沒說話。
「根據(jù)統(tǒng)計，三分之一的星防獵手沒辦法從任務(wù)中平安返回�！拐心脊俳衣丁！赣行┤恕粚�，應(yīng)該說很多人根本活不到役期結(jié)束�！�
「我知道獵手的工作有風險�！构萁z特聽完后靜靜說道，她的反應(yīng)似乎沒有喬爾預期般激動。
「哈妮絲特�！拐心脊賶合履�，嚴肅地開口�！肝也淮_定你有沒有弄清楚這件事，我們跟軍隊或執(zhí)法人員所承擔的危險性完全不能比。一頭星獸輕輕松松就能碾碎好幾個成年人，牠們甚至可以毀掉一座城鎮(zhèn)�！顾妗！付夷愀覀儾灰粯�，因為你是自愿加入操殼師部隊，所以一旦成為正式的星防獵手，不滿五年他們是不會讓你走人的�！�
「我知道�！构萁z特想了想�！肝也粫屇銈兪��！顾煤V定的語氣承諾。
「……希望你知道自己在做什么�！箚虪栒f道，臉上仍掛著幾分訝異�！敢驗橥ǔＶ挥凶咄稛o路或是缺錢的人才會自愿成為獵手，我看得出你本來的生活過得還不錯。」
「我并不是為了錢�！�
「我想也是。」喬爾嘆口氣。「我只是厭倦了看到有人喪命�！顾麩o奈地說道�！负芏辔艺心歼M來的人在第一年就死了，我只是希望……」
「你放心，我不會死�！构萁z特看著招募官的雙眼，露出一抹淡淡的微笑。〝才五年？〞她心想�！肝視䴕⑺罃橙�。」女孩用堅決的口氣表示。「我會『殺光』牠們。」
招募官瞪大眼睛，向后一靠，沒有再說半句話。