京都出差事件在一場大火中落下帷幕，而真相的后續(xù)發(fā)展如同沉入深水的湍流，表面平靜實(shí)則波瀾暗涌。
見回組的目的順利實(shí)現(xiàn)。盡管旗本久光心中清楚這場戲的幕后策劃者是誰，但他很明白，在與一橋派的復(fù)雜權(quán)力博弈中，適當(dāng)妥協(xié)才是保全自身的最佳選擇。他公開表態(tài)不再反對見回組的存在，為佐佐木等人留足了顏面。見回組也因此在幕府內(nèi)的地位大幅提高，進(jìn)一步鞏固其新興警察組織的權(quán)威。
京都官府火災(zāi)的責(zé)任最終被推到當(dāng)?shù)厝烈膱F(tuán)伙的頭上。官方對外宣稱，這是一場針對幕府的惡性報復(fù)事件，事態(tài)雖然得以控制，但仍造成了嚴(yán)重?fù)p失。為安撫京都百姓，同時也作為對石川新之助犧牲的告慰，佐佐木成功游說幕府，將原本對石川同伴陸援隊成員們的死刑判決改為無期徒刑，將他們關(guān)押至黑繩島監(jiān)獄。
你和土方返回江戶后，第一時間向松平和近藤提交了事件的詳細(xì)書面報告。
“你們能平安回來就好�！泵鎸δ銈兊拿枋�，松平只是揮了揮手，語氣一如既往地灑脫，至于見回組那些事，他無奈攤手嘆息，“木已成舟，咱們也只能睜只眼閉只眼了�！�
近藤也拍了拍土方的肩膀?qū)捨康溃骸笆模瑒e想那么多，真選組也好見回組也好，大家最后都能平安無事就已是萬幸�！�
整起紛爭到此算是畫上句號。
懷抱一摞文書走在真選組屯所陽光充沛的走廊上，你頓住腳步抬頭看了看窗外春日明亮的天色，心情卻始終無法真正輕松下來。
清楚知曉這一切背后的真正始作俑者是鬼兵隊，他們正如無法熄滅的余燼，隨時可能再次點(diǎn)燃新的危險火苗。心中浮現(xiàn)高杉晉助那熟悉的背影，你忽然感到它似乎正變得遙不可及，就好像隨時要離這世界遠(yuǎn)去一般——對他利用了石川的憤怒，和對他難以割舍的擔(dān)憂與不安，這縷揮之不去的惘然，宛如纏繞周身久久不散的迷霧，將你的思緒籠罩上一層灰暗陰影。
這時，一個高大身影擋住了你的去路，令你疑惑收回視線看向?qū)Ψ健?br />
近藤局長立正在你面前，雙手緊張拽著衣角，目光飄忽不定，臉上掛著一種微妙的期待和羞澀。
“枝川�。 苯俸┖裥χ�，語氣諂媚，“那個……你今天有沒有空�。课矣屑孪胝埬銕蛡�忙�！�
“今天不忙，我把這些文件送給十四郎就去警廳坐班�！蹦阃崃送犷^，警惕盯著他，微微皺眉問，“近藤先生，你又想折騰什么？最近財政吃緊，松平公已經(jīng)吩咐過這個月不會再批新項(xiàng)目了�！�
上次改造廁所的經(jīng)費(fèi)就是他通過你說服松平批下來的，看他這副有求于人的卑微模樣，估計又是件需要你跑腿的麻煩事。
“沒有沒有！這回真不折騰！”近藤慌亂大喊著否認(rèn)，努力擺出一本正經(jīng)的表情，“其實(shí)吧，我聽說最近江戶新開了一家特別有名的美發(fā)沙龍，很多年輕女孩都愛去那兒剪頭發(fā)，還說那里的發(fā)型能改變?nèi)说倪\(yùn)勢！所以……所以我也想去試試！”
“哦？”你挑眉，似乎明白了他的意圖，故意拉長尾音，嘴角揚(yáng)起一抹壞笑，“所以局長是想去換個發(fā)型？為了追求阿妙小姐？”
被你一語道破，近藤的臉?biāo)⒌匾幌峦t，立刻慌張擺手找借口：“不不不是的！我只是覺得，作為真選組局長，我的形象也得更時髦一點(diǎn)嘛！對吧？你看十四那家伙，不也挺注意這些的嗎！”
“呵�！蹦闳滩蛔⌒Τ雎暎澳悄阕约喝ゲ痪秃昧�？干嘛跑來找我？”
近藤瞬間低下頭，不斷搓著手尷尬地說：“那個……其實(shí)我有點(diǎn)害怕��！人家那種高端沙龍，我擔(dān)心會被店員嫌棄我不懂時尚，不讓我進(jìn)門。如果有你陪著的話，就顯得我不那么突兀了……你看，女孩子總比我懂這些吧！”
“所以是拉我當(dāng)掩護(hù)？”你斜睨著他，雙手抱胸，不留情面地嘲諷，“近藤先生，想不到你還真有一套啊�！�
“這怎么能叫掩護(hù)呢！”他一臉嚴(yán)肅，像在陳述某種神圣的使命，“這是為了提高咱們真選組的整體形象！我要是變帥了，不僅阿妙小姐會多看我一眼，江戶百姓也會更關(guān)注真選組，這不是雙贏嘛！”
——結(jié)果還是承認(rèn)是為了阿妙了喂！而且大猩猩就算換個造型，頂多也只會變成半個猩猩，所以放棄幻想吧！
心里如此瘋狂吐槽著，上司的請求卻不得不答應(yīng)，你只得捂著有些痛的額頭無奈道：“好吧，我陪你去就是了。”
“太好了！枝川你真是我的救星啊！”近藤激動抓住你的手，眼里仿佛有星星在閃，“今天過后，阿妙小姐一定會對我刮目相看！”
看著他滿懷希望的樣子，你無語抽了抽嘴角，預(yù)感這趟理發(fā)之行恐怕不會那么簡單。
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歌舞伎町的大街上陽光明媚，你和近藤換上便裝站在一間裝潢精致的華麗美發(fā)沙龍門口。這家店剛開業(yè)不久，周圍聚集了一堆人，正好奇透過落地玻璃窗指指點(diǎn)點(diǎn)，還有幾名穿著講究的年輕人興奮地排隊等候。
“生意真不錯啊。”你環(huán)顧四周輕聲嘟囔，隨后轉(zhuǎn)頭看向身旁的近藤。
他正躲在一根電線桿后，探出半張臉偷偷觀察門口的動靜，見你望過來又立刻縮回去，嘴里哆哆嗦嗦地嘀咕：“哎呀，好多人啊……枝川，要不你先進(jìn)去探探路吧？”
“近藤先生，這么簡單的事還需要我替你打頭陣？你可是一局之長啊，平時指揮戰(zhàn)斗的氣勢去哪了？”看他這副窩囊樣，再加上今天的工作都被這破事拖延，你頓時感覺氣不打一處來。
“戰(zhàn)斗和剪頭發(fā)能一樣嗎！”他抖著雙腿顫巍巍地喊，臉上寫滿尷尬，“你看那些客人，一個個看起來都特有品味……我這樣的直接進(jìn)去不太合適吧？所以我們的配合一定要自然，才不會引起大家的反感！你先進(jìn)幫我鋪個路，裝作要理發(fā)的樣子，然后順便問問有沒有適合我的造型？”
“好吧。”你嘆了口氣，心想這猩猩的自尊心還真是微妙地不堪一擊，戰(zhàn)場上殺敵不眨眼，竟然會害怕進(jìn)理發(fā)店。
正準(zhǔn)備跨步走向大門，一名紅發(fā)戴墨鏡的男人從店里探出頭。他衣著和配飾都相當(dāng)花哨，整個人打扮得像個街頭混混。
看起來是店員的男人一眼便注意到你，大步走了過來。
“喲，這位小姐，第一次來嗎？”他露出滿口白牙，笑得異常熱情，指了指身后的沙龍大門，“歡迎光臨，快請里邊坐！我們店可是江戶最潮的發(fā)型基地，絕對不會讓您失望！”
“呃……”你一時語塞，轉(zhuǎn)頭看看電線桿后探頭探腦的近藤，“其實(shí)我是陪——”
話沒說完，紅發(fā)店員已經(jīng)伸手摟住你的肩膀，熱情得讓人反應(yīng)不過來：“小姐，您皮膚這么好，氣質(zhì)這么棒，簡直是我們店的VIP客戶標(biāo)準(zhǔn)！快快快，別客氣，直接進(jìn)去選造型！”
“等等……！”你下意識推拒試圖掙開，但他已經(jīng)半拖半拉地把人往店里帶。
“請等一下！”見你身陷困境，近藤終于鼓起勇氣站出來解圍，剛要開口，那店員目光一轉(zhuǎn)看向他。
下一秒，他堆滿笑容的營業(yè)臉?biāo)查g僵住，放開手，像見鬼一樣往后退了一步，語氣含含糊糊：“呃，這位先生……不好意思啊，我們店今天客有點(diǎn)滿，要不您改天再來？”
“客滿？”近藤愣住，神色復(fù)雜地掃一眼門口排隊正朝自己張望的年輕人，“可他們都——”
“啊對對對，您瞧這些都是提前預(yù)約的貴賓客戶！”店員忙不迭應(yīng)道，故作抱歉地?fù)蠐项^，又指向?qū)﹂T的一家破舊店面，“真不好意思��！理發(fā)店的話，對面還有一家……”
——被拒絕了��！被輕描淡寫地拒絕入店，還介紹了別家店��！大猩猩果然會被鄙視嗎！
你都替近藤感到尷尬，于心不忍默默偏移視線。
“咦？那啥，這樣嗎？是那邊嗎？”可憐的那點(diǎn)自尊被踐踏，近藤瞬間淚眼汪汪，仍想爭取機(jī)會地辯解，“可你們家也是剪頭發(fā)的地方，我想選這邊啊！”
“不好意思……其實(shí)我們是用頭發(fā)做毛筆的工廠�！�
——在胡說八道騙他了！用顯而易見的謊話拒絕他入店�。≡捳f是多不想接待他�。�
“毛筆？這樣嗎！不過那個啥，用我的頭發(fā)做支毛筆也完全可以——”
“不好意思，我忘記了！我們店昨天開始，改研究用頭發(fā)的蛋白質(zhì)制造肉和醬油什么的了�！�
“蛋白質(zhì)、肉……�。∵@樣的話，可以用我的頭發(fā)……瞧，營養(yǎng)滿分！結(jié)實(shí)到我自己都嫌煩，很厲害的——”
見無論如何找借口都勸不走他，店員忍無可忍抬手打斷道：“不好意思，那個啊，我干脆直說了……”
“誒？”
“你嚇到別的客人了，能別在門口晃來晃去的嗎？”店員指了指站在一旁的你，滿臉嫌棄對近藤說出真實(shí)感想，“雖然這話輪不到我說，但我覺得跟蹤行為真的是太差勁了，你沒發(fā)現(xiàn)這位小姐很困擾嗎？”
——被當(dāng)成我的跟蹤狂了啊�。∈怯卸嗳侨藚�！
整個人化成一條風(fēng)干咸魚僵硬在原地，你內(nèi)心無比抓狂。
此時圍觀群眾紛紛投來指責(zé)的目光，開始集體憤怒聲討，近藤如何拼命解釋都無濟(jì)于事。
“我叫警察咯！”仗著人多勢眾，店員越發(fā)理直氣壯，叉著腰威脅。
“啥？這……話說警察……”近藤苦喪著臉，滿頭大汗，抬手指向自己仍想爭辯，“我就是……警察……”
眼看店員怒氣值將滿似乎要動拳頭，你立刻回神箭步上前，一把拉住近藤往對門的理發(fā)店帶。
“對不起——！他不是跟蹤狂也不是變態(tài)！只是……只是看你們店生意好，專門來考察下的同行！”你一邊用盡全力拖著近藤，一邊隨口亂編，滿臉陪笑打圓場，“不過他已經(jīng)考察完了，我們這就走，絕不耽誤你們做生意！”
近藤還有些懵，下意識想反駁：“枝川，我不是——”
“你不是不重要！”你猛地加大手勁，掀開門簾把他拖進(jìn)對門的老式理發(fā)店，才松手長舒一口氣，“呼，總算逃出來了……”
“那個……這兩位客人……？”
聽見店員那細(xì)聲細(xì)氣似曾相識的聲音，你重整好心情抬眼望去——
“歡、歡迎光臨……”
站在這間老舊理發(fā)店里的，是一個頂著棕色爆炸頭、緊張得冷汗流了滿臉的男人。他的爆炸頭蓬得像個棉花糖，看著就讓人懷疑會不會卡在門框上。他身旁還有兩個造型更夸張的“店員”：一個年紀(jì)輕輕就禿頂?shù)难坨R少年，和一個頂著紅色妹妹頭的藍(lán)眼小姑娘。
你愣了片刻，當(dāng)即認(rèn)出這叁人，可眼前這蹩腳的假發(fā)裝扮加上他們拼命掩飾的樣子實(shí)在太滑稽，便不動聲色壓住了笑意，沒有當(dāng)場拆穿。
不知這叁位萬事屋的好事者又在搞什么名堂，理發(fā)店打工？
近藤的心情依舊十分低落，低落到根本沒察覺對面叁人的異樣，一雙無神的眼睛望著他們低聲詢問：“不好意思……我沒預(yù)約，沒關(guān)系嗎？”
“不好意思，今天已經(jīng)預(yù)約滿了，可以改明天嗎？”銀時抬手摸摸后腦勺，佯裝為難地回答。
“是嗎？這臟兮兮的店也拒絕我啊，我就像被醫(yī)院當(dāng)燙手山芋的重癥患者……”近藤再受打擊，喃喃念著，如行尸走肉轉(zhuǎn)過身，“不，說不定我早就，已經(jīng)在不知不覺間死了……”
“等一下等一下！”像是在照顧他瀕臨崩潰的心態(tài)，善良的新八趕忙出言留人，“那啥，剛才來了電話，預(yù)約全都取消了！”
“這位客人運(yùn)氣真好！請進(jìn)請進(jìn)！”神樂也走上前，熱心招呼他進(jìn)店，“來來，請這邊坐阿魯！”
兩個天使小店員把近藤按在理發(fā)椅上后，就被銀時輕聲叫走，叁人聚作一團(tuán)，你言我語像是在激烈討論什么。
你坐到一旁的休息區(qū)，隨手拿起一本名為《牛虻先生》漫畫書。
看他們那鬼鬼祟祟的模樣，你心里不禁為近藤的頭發(fā)捏了把汗。理發(fā)這種事就像開盲盒，更別說讓臨時打工的理發(fā)師來操刀了，不出意外在他們手里肯定會變成一場災(zāi)難。
翻了幾頁，你余光掃向正對兩小鬼努力說教的銀時，心里如此想道。
敏銳發(fā)覺他的目光也時不時偷偷飄向你這邊，怎么看都像在做賊心虛。
“喂，那邊的爆炸頭，磨磨蹭蹭干什么呢？”更加確信他們絕對會把近藤的頭發(fā)搞砸，你翻頁的動作停頓了一下，淡然催促，“我們今天很忙，趕緊剪完，等會還得回去上班呢�！�
——反正這猩猩頭剪成什么樣都不會變得更糟，就隨他們?nèi)グ伞?br />
銀時猛地一哆嗦，有種被你看穿的直覺，爆炸頭抖了兩下，僵硬搓著手干巴巴應(yīng)和：“不、不好意思讓您久等了！馬上就來！”
在你的嚴(yán)厲監(jiān)工下，他硬著頭皮走到近藤身旁開始溝通造型。
一番艱難交流后，叁位臨時店員給近藤放下椅背讓他躺平，拿來工具準(zhǔn)備開干。
然而就在這時——
“打擾了�！�
隨著店門拉開，另一道熟悉的聲音從門口傳來，令你放下漫畫抬眸看去。
“冒昧請教一件事，我聽說這里有高級美發(fā)師這種稀世剃頭匠而前來拜訪�！�
桂小太郎赫然佇立在那里，一臉正經(jīng)地禮貌發(fā)問。
——糟透了！最大的天敵撞在一起了�。。�！
屋漏偏逢連陰雨，你和萬事屋叁人瞬間嚇得目瞪口呆。
那邊躺著閉目養(yǎng)神的近藤聽到動靜，正準(zhǔn)備睜眼查看情況，忽然被神樂拿來熱毛巾糊了一臉，眼前一黑，被燙得發(fā)出一聲慘叫。
“給您蒸蒸臉阿魯！有點(diǎn)燙，請忍一忍～”
在近藤的連續(xù)哀嚎聲中，你反應(yīng)迅速放下書朝桂走去，擋在他與近藤之間，擠出一抹生硬的笑：“假發(fā)，真巧呢！怎么今天過來理發(fā)了？”
“不是假發(fā)是桂。還真巧呢，師姐，今天沒上班嗎？”他望著你身上的和服驚訝眨了眨眼，隨即平靜解釋，“沒什么，我就是想改變下形象，來找高級美發(fā)師理個發(fā)�！�
“你是不是走錯店了？高級美發(fā)師在對面�！蹦阒噶酥杆砗�，拼命擠眉弄眼試圖暗示他情況不妙趕緊跑。
“就是就是！這位先生你走錯店了！”銀時也立馬跟著你起哄，眼神兇惡想把人轟走，“趕緊出去！白癡！這邊忙著呢，想被剃板寸嗎混蛋！”
“你以為騙得過我嗎？”桂卻不以為意哼笑幾聲，自信滿滿指向銀時，“任你拼命隱藏也逃不過我的法眼！你……就是高級美發(fā)師吧！”
“……”空氣中漂浮著一股讓人腳趾扣地的沉默，無話可說之際，你只覺得真的搞不懂這天然呆在想什么。
“不，您搞錯了。”銀時淡淡否認(rèn)。
“不會錯，看眼睛就知道了！”桂不依不撓地自說自話，“將一種技巧磨練至極致，有如精通萬事之理，你的眼睛宛如身經(jīng)百戰(zhàn)的武士。”
“我就是武士。”
“初次見面，卻讓人感到百年知己般的熟悉……”
——不，因?yàn)楸緛砭褪斓煤堋?br />
銀時脫口而出的話與你在心里的吐槽不謀而合，能聽見他的聲音里都帶了點(diǎn)無助的哭腔。
“能給我理個發(fā)嗎？”桂仍對這千鈞一發(fā)的現(xiàn)狀毫無察覺，鐵了心般越過你直接步入店內(nèi)，自言自語地碎碎念，“洗頭的時候麻煩死了，這長發(fā)……每天要干那么多家務(wù)，還是剪短一點(diǎn)方便�！�
“請別隨便往里走�。 毙掳藷o奈追在他身后。
“家務(wù)？”銀時似有所覺低聲念道，警覺瞥了你一眼，但礙于偽裝不好追問，只得暫時放下疑慮，跑去接待今日第二位不速之客。
這下輪到你一陣心虛，假裝沒聽到似地坐回休息區(qū)，繼續(xù)看起漫畫。
那之后，萬事屋叁人換著百般花樣拼命遮掩，不讓近藤與桂互相看見對方。這邊神樂給近藤的臉敷上毛巾，那邊銀時給桂的頭發(fā)打上一大團(tuán)泡沫，好不容易把兩人安頓成閉眼休息的狀態(tài)，正緊張商量要不要直接跑路時——
“喂，在嗎？我來晚了，《牛虻先生》第七卷還給你。”
警察頭子——松平片栗虎穿著便服，手里拿了本漫畫，現(xiàn)身在再次打開的門口，他身后還站著位包頭巾的年輕男性。
手里的書啪一聲掉在桌上，你張大了嘴，瞬間感覺腦子嗡嗡的像要炸開。
——今天真是撞大運(yùn)了……
“片栗虎，這是什么地方？”象征著接下來一定會觸霉頭的聲音響起。
“咋了？理發(fā)店啊，我常來的。本想讓你見見我朋友，但貌似不在�！彼善竭z憾吸了口煙，把人帶進(jìn)店里后轉(zhuǎn)身就走，“沒辦法，去夜店轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)吧。”
而被帶來的男子緩緩解下頭巾，露出讓在場所有人都絕望的真容，一臉認(rèn)真向你們請求：“你們要給我……扎發(fā)髻嗎？會給我扎個什么樣的發(fā)髻？感覺很有趣，也幫我扎一下吧�！�
——是將軍�。。�！