結(jié)束一天的忙碌，你坐在警廳辦公桌后放松舒展手臂，泛著疲倦的目光落向桌角臺(tái)歷被重點(diǎn)打上記號(hào)的日期。
前不久的動(dòng)亂事件過(guò)后，今天是真選組從武州募新回歸江戶的日子。由于日常搜捕攘夷浪士大小戰(zhàn)斗不斷，危險(xiǎn)的工作性質(zhì)令組內(nèi)一直面臨人手不足的問(wèn)題，時(shí)常需要安排遠(yuǎn)征招攬新人補(bǔ)充戰(zhàn)力。
為迎接遠(yuǎn)道而來(lái)的新老組員們，熱情的松平警官?zèng)Q定在屯所舉辦一場(chǎng)歡迎晚宴。雖說(shuō)主意是他那位上司拍板的，實(shí)際自然是將執(zhí)行細(xì)節(jié)全丟給你這個(gè)助手來(lái)操心。
好在這類(lèi)雜事到今日也算告一段落。年關(guān)將近，北風(fēng)漸寒，你套了件黑色制服大衣，開(kāi)車(chē)載上松平警官一道趕往屯所赴宴。
……
“枝川小姐！”
百無(wú)聊賴飲著鄰座沖田總悟給自己斟滿的第二杯酒時(shí)，正主持場(chǎng)面向新人介紹情況的局長(zhǎng)點(diǎn)到了你的名字。
“近藤先生？”你下意識(shí)挺了挺背，放下酒杯坐正朝他望去，一副悉聽(tīng)吩咐的尊敬模樣。
“作為新上任的參謀，也請(qǐng)你說(shuō)點(diǎn)什么，為隊(duì)員們鼓舞鼓舞士氣吧！”
他激動(dòng)的話語(yǔ)令全場(chǎng)視線頓時(shí)聚焦過(guò)來(lái)，新老組員們或是好奇或是期待地盯著你，眼神無(wú)不透露出憧憬和善意，估計(jì)是這場(chǎng)晚宴之前，近藤就已經(jīng)對(duì)他們說(shuō)明過(guò)你的情況。
“當(dāng)然可以�！绷⒓匆庾R(shí)到這一點(diǎn)，你感激對(duì)近藤頷首道，隨后就像從前伊東鴨太郎做過(guò)的那樣，在眾人注目下舉著酒杯緩緩站起身——
“松平公、近藤局長(zhǎng)、還有大家，我是新就任的真選組參謀枝川景，對(duì)你們之中有些人是初次見(jiàn)面，請(qǐng)多關(guān)照。”
已有很多年沒(méi)在這類(lèi)場(chǎng)合發(fā)言過(guò)，又缺乏準(zhǔn)備，你打完招呼之后頓了頓，在心里匆忙整理措辭，感覺(jué)雙頰微微發(fā)熱，恐怕早已泛起紅暈。
但你望著一張張年輕與對(duì)未來(lái)充滿希冀的面容時(shí)，便迅速鎮(zhèn)定下來(lái)，繼續(xù)對(duì)他們開(kāi)口講道：
“前不久有位優(yōu)秀的武士曾在這里說(shuō)：‘我們必須成為這個(gè)國(guó)家的棟梁之劍，拯救這個(gè)迷亂的國(guó)家，才是在這時(shí)代生為武士的我們的使命’�？伤麨閷�(shí)現(xiàn)理想不幸誤入歧途，甚至幾乎付出性命……我很高興他如今能夠重歸正道，去用他自己的方式守護(hù)這個(gè)國(guó)家�！�
與你同樣知曉伊東近況的近藤勛與土方十四郎同時(shí)默契揚(yáng)了揚(yáng)嘴角，滿臉欣慰。
“他離開(kāi)時(shí)把在真選組未完成的使命托付給我，肩負(fù)如此重任，我絕不愿重蹈覆轍，將大家再次置于那種分裂的危險(xiǎn)之中……所以我們要團(tuán)結(jié)一心，向著更光明的未來(lái)邁進(jìn)！”演講擲地有聲，你最后用鼓動(dòng)的口吻開(kāi)始調(diào)動(dòng)氣氛，“只要真選組還在，武士便不會(huì)消失，這個(gè)國(guó)家也不會(huì)滅亡！請(qǐng)讓我們一同努力！”
“是！！”
聽(tīng)見(jiàn)他們整齊劃一的熱切回應(yīng)，你微笑著與大家一同舉杯。
“嗯！大家團(tuán)結(jié)一心地努力吧！”近藤抱著雙臂連連點(diǎn)頭，對(duì)你臨時(shí)組織的演說(shuō)表示十萬(wàn)分的滿意。
——這次終于用對(duì)詞了。
剛灌下一滿杯酒的你低頭發(fā)起了呆，腦袋里有些松懈地想，沒(méi)注意到身旁少年越來(lái)越深沉的眼神。
//
熱熱鬧鬧的宴會(huì)散場(chǎng)后，喝得醉醺醺的松平被人抬回警車(chē)打包送回府上，你見(jiàn)天色已晚決定就地在屯所過(guò)夜，明早直接去警廳上班。
攘夷軍中的經(jīng)歷令你相當(dāng)習(xí)慣在男人堆里生活，穿過(guò)隊(duì)士們來(lái)來(lái)往往的走廊繞進(jìn)曾屬于伊東的那間房，室內(nèi)陳設(shè)已完全被你搬入后帶來(lái)的東西所取代。
值得感激的是，近藤局長(zhǎng)在之前的一次晨會(huì)上決定掀起一場(chǎng)徹底的真選組“廁所革命”——就連他也對(duì)屯所糟糕的衛(wèi)生狀況無(wú)法忍受，請(qǐng)松平老爹特批下一筆資金用于廁所改造，還為了你平日在所內(nèi)起居方便，特意在你房間旁修了間單獨(dú)的衛(wèi)浴，著實(shí)為屬下們的吃喝拉撒操碎了心。
于是此刻你準(zhǔn)備去隔壁沖個(gè)澡。剛脫下外套，卻聽(tīng)見(jiàn)房門(mén)被咚咚敲響。
你匆忙應(yīng)了聲，走過(guò)去拉開(kāi)門(mén)，發(fā)現(xiàn)是沖田總悟站在那里。
他同你一樣還沒(méi)來(lái)得及洗漱，身上散發(fā)著濃重的酒味。你依稀記得他剛才喝得有點(diǎn)多。
“有什么事嗎，總悟？”望著對(duì)方陰沉沉的臉色，你皺了皺眉感到疑惑，“已經(jīng)很晚了，如果不是緊急……等等！”
見(jiàn)他默不作聲徑直踏進(jìn)房間還順手帶上門(mén)，你追著他的背影不悅道：“我可沒(méi)允許你進(jìn)屋！”
——真是越來(lái)越膽大包天！
偏偏碰上個(gè)總拿他沒(méi)轍的臭小鬼，你抱起雙臂干瞪眼，對(duì)如何驅(qū)趕這位不速之客一籌莫展。
可他這時(shí)候終于肯發(fā)話，語(yǔ)氣還格外嚴(yán)肅：“你到底有什么目的？”
你心中一沉，自知沖田想問(wèn)什么，只是沒(méi)想到他會(huì)采取如此簡(jiǎn)單粗暴的方式。
見(jiàn)你沉默不語(yǔ)，他像是在心里確認(rèn)了什么一般，轉(zhuǎn)身直視你的雙眸道：“不只是我在懷疑你哦？別看土方先生表面那樣，內(nèi)心也是有顧慮在的。所以我希望你在他真的動(dòng)手調(diào)查前，坦誠(chéng)一點(diǎn)�！�
身為前攘夷志士卻來(lái)幕府工作，即便是一同經(jīng)歷過(guò)許多事件建立信任關(guān)系，被警察本能所懷疑是理所當(dāng)然的，你對(duì)此早有心理準(zhǔn)備。
少年圓睜紅瞳的倒影中，你深呼吸一口氣，臉上綻開(kāi)淺淺的笑。
“那與你無(wú)關(guān)�！蹦阒坏脽o(wú)奈回答他，“但有一點(diǎn)我能保證的是，我不會(huì)做傷害真選組的事�！�
他不爽嘖了一聲，滿臉不耐煩靠近，周身的低氣壓肉眼可見(jiàn)：“你在敷衍我？”
——又被她當(dāng)成不懂事的小鬼了，無(wú)數(shù)次地。
少年的面色愈加難看。
“這次真沒(méi)有，相信我�！蹦阋廊焕潇o勸導(dǎo)，臉頰上酒后的兩片酡紅漸漸褪去，不肯退讓一步，“總悟，你喝多了�！�
不料竟被他欺身上前一把抱住。
“誒？！”你嚇得一驚，腳下站立不穩(wěn)，一個(gè)趔趄跌坐上背后的榻榻米。
直到灼熱的溫度隔著胸前的襯衫清晰傳來(lái)，你這才發(fā)覺(jué)哪里不對(duì)。
根本是個(gè)失去理智的醉漢。
“為什么……”沖田深深低著頭喃喃，整張臉都埋在你胸口，苦悶無(wú)處發(fā)泄而垂頭喪氣，摟著你的雙臂也越收越緊。
“你在擔(dān)心什么？”這種情況無(wú)法跟他來(lái)硬的，你不得不放軟語(yǔ)調(diào)安撫道，兩手緩緩搭上他的肩頭，試著將人推離，“這可不像你，沖田隊(duì)長(zhǎng)�！�
雖然嘴上如此問(wèn)，你在心里已基本確定了他的想法。
他沒(méi)有答話，力氣卻在漸漸松動(dòng)，只是那溫度滾燙依舊。
“還真是愛(ài)使心機(jī)，你啊……”你嘆氣，摸了摸那頭蓬軟的栗發(fā)，繼續(xù)嘟囔著抱怨，不確定這小子有沒(méi)有在認(rèn)真聽(tīng)，“擔(dān)心我的安危不能直說(shuō)嗎？還把十四郎搬出來(lái)威脅，明明你和他最不對(duì)付。如果他真來(lái)懷疑我，我看你到時(shí)候高興看戲都來(lái)不及。”
“閉嘴。”
——猜中了。
“沒(méi)事的，我很清楚自己在做什么，真選組的大家也都不會(huì)有事的�！�
你雙手稍稍用力，終于推開(kāi)他，甚至輕松將人向后壓向背朝地板的姿勢(shì)。
從上方俯視少年不知是因羞惱還是醉意而潮紅異常的娃娃臉，你勾著嘴角笑了笑。
——喝醉的時(shí)候倒是意外好懂嘛。
你雙手撐在他身側(cè)，發(fā)絲從兩鬢柔順垂下，輕輕觸碰他的面頰。
“因?yàn)槲掖饝?yīng)過(guò)叁葉，要保護(hù)好真選組�！�
那雙紅瞳先是顫動(dòng)，隨后漸染迷離，一眨不眨直愣愣盯著你。
像要把過(guò)去在他這吃過(guò)的虧都趁人之危給奪回來(lái)，你心中頓時(shí)浮出一抹惡作劇的心思。
于是你主動(dòng)伸出手掌，附上他溫?zé)岬哪槀?cè)。
“讓我想想……已經(jīng)叁次了吧？雖說(shuō)事不過(guò)叁，但我很高興你會(huì)擔(dān)心我，所以這是第四次哦，是獎(jiǎng)勵(lì)�！蹦阃淖齑饺粲兴�，慢慢向它貼近，游刃有余地調(diào)侃，“今天喝這么多，難道是和親愛(ài)的姐姐分別，心情不好？”
兩人間本就曖昧的距離愈發(fā)微妙，氣氛逐漸被推上臨界點(diǎn)。
沖田從未見(jiàn)過(guò)你這一面，他微微睜大眼，看上去似乎腦子里轟地一下徹底懵了，下意識(shí)語(yǔ)無(wú)倫次急切辯解：“我才沒(méi)有！而且這……這應(yīng)該是第五次！”
“哈？”你瞬間呆住，完全不記得那莫名多出的一次是怎么回事。
然而來(lái)不及給你細(xì)究這個(gè)問(wèn)題的機(jī)會(huì)，房門(mén)再次被咚咚敲響了。
“阿景，睡了嗎？”土方十四郎的聲音傳來(lái)。
與此同時(shí)，身下的醉漢跟打了雞血似的猛然從地上竄起，拉開(kāi)面朝庭院的門(mén)沖進(jìn)黑夜，轉(zhuǎn)瞬便消失得無(wú)影無(wú)蹤。
當(dāng)你再次應(yīng)聲走去開(kāi)門(mén)，看到自家副長(zhǎng)正雙手端著托盤(pán)老老實(shí)實(shí)立在面前。
他的臉頰因緊張羞得通紅，顯然這差事是被什么人唆使而來(lái)——想必是近藤先生。
“剛才那是什么動(dòng)靜？”他掃了眼你身后空無(wú)一人的房間，有些疑惑。
“沒(méi)什么，院子里的野貓亂跑而已�！蹦懵柭柤纾皖^看向托盤(pán)上的一碗熱茶，心虛轉(zhuǎn)移話題，“你來(lái)做什么？”
“啊……我送了醒酒茶過(guò)來(lái)，你要喝一點(diǎn)么？”
“謝謝，但不必了，有人比我更需要它�！�
……
山崎退躲在庭外的廊柱后猛抽嘴角，內(nèi)心七上八下，表示整個(gè)人都很崩潰。
——我這次真不是故意要偷聽(tīng)的啊啊啊！但沖田隊(duì)長(zhǎng)指的該不會(huì)是那次……？
他好像一瞬間明白那晚在醫(yī)院，沖田悄悄進(jìn)你病房時(shí)發(fā)生過(guò)什么了。
——不對(duì)，但為什么那都已經(jīng)是第四次了？！
//
翌日在屯所照常參加完晨練、晨會(huì)和用完早餐，你向近藤打了個(gè)招呼便獨(dú)自去警廳上班。
由于警車(chē)一早都被開(kāi)出去巡邏了，你只能步行前往，但出門(mén)拐了個(gè)彎沒(méi)走幾步，便遇見(jiàn)一個(gè)熟悉的銀白色身影正騎著小電驢迎面駛來(lái)。
“喲，難得今天起這么早，銀時(shí)�！蹦銓�(duì)同樣看見(jiàn)自己停在面前的萬(wàn)事屋老板揮手打招呼，注意到他車(chē)上掛的滿滿一兜紙袋，里面壘著幾個(gè)五顏六色的漂亮盒子，不禁好奇多看了幾眼，“這些是……？”
“早上好�！彼翢o(wú)顧忌打了個(gè)松散的哈欠，一副還沒(méi)睡醒的疲憊模樣，抓抓腦后的銀發(fā)對(duì)你解釋，“這附近新開(kāi)了家人氣很高的甜甜圈店，神樂(lè)和阿妙都吵著要吃，讓我早上來(lái)幫她們排隊(duì)跑腿，不然到下午熱銷(xiāo)款都賣(mài)完了�！�
“真的假的？有那么好吃？”
“誰(shuí)知道，還搞什么限購(gòu)……吶，這盒給你，試試看就知道了�！�
一改往日的小市民形象，他毫不猶豫掏出一盒遞給你。
——看來(lái)付錢(qián)的另有其人。
“我就不用啦，這盒其實(shí)是你的份吧？”你無(wú)奈推辭，“既然這么難買(mǎi)，要對(duì)得起一大早的辛勤勞動(dòng)，好好犒賞自己啊�！�
“拿著吧，就當(dāng)是我給你新官上任的禮物了�！彼麍�(jiān)持將那盒甜甜圈塞進(jìn)你懷里，擺擺手就此作別，“我趕著回去交差呢，再見(jiàn)�！�
說(shuō)完他發(fā)動(dòng)電驢瀟灑離去，完全不給你拒絕的機(jī)會(huì)。
“哼，借花獻(xiàn)佛�！蹦銚u頭低聲吐槽，但還是忍不住抱緊剛出爐仍冒著熱氣的那盒點(diǎn)心，鼻尖隱約嗅到一絲絲甘甜的氣息。
……
從真選組到警廳的路不遠(yuǎn)，步行不足半小時(shí)，等你抵達(dá)剛好到了正式開(kāi)工的時(shí)間。
你的辦公桌就安排在廳長(zhǎng)室的門(mén)前，職責(zé)上算是松平的半個(gè)秘書(shū)，因此所有來(lái)訪者都需要先經(jīng)過(guò)你。
坐下埋頭整理資料沒(méi)多久，你聽(tīng)見(jiàn)有兩人的腳步聲漸漸接近，并在桌前停了下來(lái)。
“早上好，請(qǐng)問(wèn)二位是……？”你立刻掛起笑容，起身對(duì)上兩名陌生的訪客。
與真選組完全相反的、一塵不染的純白警察制服映入眼簾，你聽(tīng)說(shuō)過(guò)關(guān)于這身制服的傳聞。
——是剛成立不久的見(jiàn)回組。
“初次見(jiàn)面，枝川小姐，請(qǐng)多關(guān)照。我是見(jiàn)回組局長(zhǎng)，佐佐木異叁郎�！庇已鄞髦鴨纹坨R的優(yōu)雅中年男性用語(yǔ)周到向你問(wèn)好，隨后微微側(cè)頭，介紹安靜立在他身旁、一頭藍(lán)色直發(fā)的少女屬下，“這位是副局長(zhǎng)今井信女�！�
視線與少女無(wú)神的紅瞳冷不丁相撞，你頃刻感到一股陰翳寒風(fēng)撲面襲來(lái)。
那是令人膽寒的濃烈血腥味。
“請(qǐng)二位稍等，我去通知松平公�！甭剳T了那種味道，你鎮(zhèn)定自若對(duì)他們點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身欲走。
不想剛才一直保持沉默的少女忽然兩眼放光，指著你桌上還未開(kāi)封的甜甜圈盒興奮道：“異叁郎你看，是我們一直買(mǎi)不到的那家店！”
“不好意思，枝川小姐，請(qǐng)等下�！�
聽(tīng)見(jiàn)佐佐木的挽留，你奇怪回過(guò)頭，眨了眨眼：“請(qǐng)問(wèn)還有什么事，佐佐木先生？”
“雖然很唐突，請(qǐng)?jiān)徫业臒o(wú)禮……我可以向你買(mǎi)下這盒甜甜圈么？”
……
結(jié)果是你告訴他這也是別人送你的，堅(jiān)持沒(méi)收一分錢(qián)。
開(kāi)玩笑，上級(jí)開(kāi)口要東西哪有收錢(qián)的份。
可那位佐佐木局長(zhǎng)的熱情程度超乎你的想象，喜滋滋收下甜甜圈后還要來(lái)你的手機(jī)，一通操作把他的號(hào)碼存進(jìn)聯(lián)系人，解釋為他的朋友很少，所以喜歡與人發(fā)短信聊天交友。
——這人真是傳說(shuō)中的佐佐木家精英么？到底哪里搞錯(cuò)了？
等他帶著今井從廳長(zhǎng)室離開(kāi)，你面對(duì)滿屏亂飛的垃圾短信與賣(mài)萌顏文字，恨不得一腳踩爛震個(gè)不停的手機(jī)。