地圖的線索因意外而斷掉后，你并未感到沮喪。宗信的諄諄教誨猶在耳邊，那些能量過于強(qiáng)大，貿(mào)然尋找可能會(huì)引火燒身——如果是天導(dǎo)眾主導(dǎo)了龍穴的開發(fā)，調(diào)查行動(dòng)就必須更為謹(jǐn)慎，讓他們察覺到什么就糟糕了。
現(xiàn)有的情報(bào)還不足以觸摸到真相，就暫且將它們封存進(jìn)水下吧……總有一天，等恰當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)來臨，真相自然便會(huì)浮出水面。
你將記錄好所有信息的筆記本，放回書柜下最底層的抽屜，暗自下定決心。
伸懶腰舒緩一下伏案寫字過久的辛勞，你看了眼時(shí)鐘。時(shí)間已過正午，饑腸轆轆，看起來是等不及自己做午飯。
在阿妙家吃了太久銀時(shí)做的料理，你突然有些想念許久沒去的那家和食——由一對(duì)親切老夫妻經(jīng)營的大眾食堂，各式套餐廉價(jià)又美味，于是迅速換好衣服出門，希望還能趕上最愛的牛肉蓋飯。
掀起門簾走進(jìn)小店內(nèi)，店內(nèi)只有零零散散兩桌單人食客。你在吧臺(tái)最靠里的位置坐下，向老板點(diǎn)完單后，與好久沒見的夫妻倆嘮起家常。
“來了！牛肉蓋飯一份！”老板爺爺將熱氣騰騰淋上秘制醬汁的牛肉飯遞到你面前，笑聲爽朗，“為了慶祝你的痊愈，我特意多加了牛肉呢！不必客氣！”
“哎呀，那真是十分感謝您！”你雙手捧過沉甸甸的飯碗，仿佛里面盛著滿溢的幸福感，報(bào)以他明亮的微笑，“我以后也會(huì)經(jīng)常來吃的�！�
此時(shí)，店門簾被再次掀開，一個(gè)人走了進(jìn)來。
“老板，老樣子……誒，你也在啊，枝川？”
此人聲音是熟悉的、有些粗的低沉煙嗓，你放下碗朝對(duì)方看去，果然看到了土方十四郎。
與平常打扮不同的是，他今天穿著一身寬松的黑色和服。
“嗨，土方。我來吃個(gè)午飯，這里的牛肉蓋飯很好吃。”你看著他走到身旁坐下，拿起筷子隨口問，“你怎么沒穿制服？”
“啊啦～我還是第一次看到土方先生穿便服呢！”老板娘覺得稀奇，高聲驚嘆道。
“我今天不當(dāng)班�！蓖练胶桓銦燑c(diǎn)燃，向你們作出解釋，“我一個(gè)打光棍的，正不知道該干什么好呢�！�
他一邊平靜地說著，一邊朝你的方向偷瞄。
你沒有注意他的眼神，而是把余光注意力放在跟在他身后進(jìn)店的、叁個(gè)浪人打扮的男人身上。
——真奇怪，他們看起來明顯是一伙的，但其中兩人坐到了后方的桌子，另一人則特意坐在土方身邊。
這幫浪人有何貴干？
你無從得知土方與他們之間發(fā)生過什么恩怨，但現(xiàn)在仍是攘夷志士遍地的危險(xiǎn)時(shí)期，即便無冤無仇，把負(fù)責(zé)抓捕他們的真選組副長選為目標(biāo)也并不奇怪。
叁個(gè)浪人沒有立即向老板點(diǎn)單，你的疑心更甚，心想他們是否會(huì)在店里出手。
如果是那樣，你也有信心和土方合力迎擊。但還不清楚對(duì)方的人數(shù)，于是現(xiàn)階段你只是保持戒心，慢慢吃面前的那碗飯。
心細(xì)的老板卻注意到土方偷瞄你的視線，便湊近他悄聲暗示：“等你不是光棍就知道有多煩人了……不過，你如果有在意的人，可一定要把握住機(jī)會(huì)��！”
“是嗎？”土方只是抱著雙臂，冷酷地微笑著回應(yīng)。
——真是的，一個(gè)個(gè)都這么勸我……但我早就決定不去觸碰了啊。
“我看你跟枝川小姐還挺熟？吶，你們是怎么認(rèn)識(shí)的？”老板娘八卦心起，開始盤問。
“呃……”抽著煙的男人語塞，前因后果有些復(fù)雜，一時(shí)不知該如何對(duì)她解釋。
你淡定接過話頭：“實(shí)不相瞞，我因?yàn)橐恍┦虑槿ミ^幾次警局……土方副長秉公執(zhí)法，我很尊敬他�！�
“哎呀～那還真是有緣！”老板笑得開心，把一大碗蛋黃醬蓋飯放在桌上，“來了！土方特別蓋飯一份！”
造型獨(dú)特的蛋黃醬堆在白米飯上，噗嚕噗嚕地?fù)u晃，如布丁般的質(zhì)感散發(fā)出可怕的氣息。
這碗飯讓旁邊的浪人震驚得說不出話，你發(fā)現(xiàn)他剛按上刀柄的手又悄悄縮了回去，挑了挑眉。
——任誰第一次看這玩意，沖擊力都足以震碎叁觀。
你推斷浪人們大概不會(huì)在店里動(dòng)手了，便收回注意力繼續(xù)進(jìn)食。
你和土方端著各自的碗大快朵頤時(shí)，又聽見老板朗聲道：“來了！宇治銀時(shí)蓋飯一份！”
？
不可置信朝吧臺(tái)的另一頭望去，一只銀發(fā)卷毛映入眼簾。
那家伙什么時(shí)候來的？！
你心有戚戚放下半空的碗，一瞬間想火速結(jié)賬，逃離這家沒有正常人的店。
但你發(fā)現(xiàn)身后的兩名浪人都站了起來，擔(dān)心他們接下來的行動(dòng)，考慮到店外可能還有同伙，你只好暫時(shí)把逃跑的想法壓下去。
坂田銀時(shí)朝你們這邊望來，挨著你坐的黑發(fā)男讓他極為看不順眼：“喂那邊的蛋黃醬先生，能不能坐到別地去？在女孩子旁邊吧唧吧唧吃那玩意，會(huì)害得別人沒食欲的……對(duì)吧，大叔？”
被夾在銀時(shí)和土方中間的浪人，還未從兩碗驚世駭俗的蓋飯沖擊當(dāng)中恢復(fù)，又突然被點(diǎn)到名，愣愣道：“誒？問我？”
“那你坐遠(yuǎn)一點(diǎn)不是更好嗎？在米飯上澆紅豆餡，說明你的味覺有問題，沒資格來大眾食堂吃飯……對(duì)吧，大叔？”土方不甘示弱地回?fù)簟?br />
——不，你的味覺也半斤八兩，而且大叔為什么要被你們這樣拷問��！
你聽著兩位“美食家”你來我往的幼稚辯論，覺得一陣頭痛，不禁默默扶額。
連那浪人也忘記了自己的計(jì)劃，被他倆帶進(jìn)爭論“哪種蓋飯更好吃”的坑里，還被強(qiáng)塞了兩大口蛋黃醬和紅豆餡。
很好，只有大叔受傷的世界完成了！
直到另兩個(gè)同伙將不省人事的大叔扶出店門后，你才解脫地松一口氣，果斷站起身說：“老板，結(jié)賬。”
//
走出店門后，你本以為那些浪人會(huì)就此放棄，但剩余兩人仍盯著土方離去的背影不放，便跟在他們身后思考起對(duì)策。
——要去提醒他嗎？就這么辦吧。
你剛想追上去找土方交談，從背后卻忽然伸來一雙手臂，將你整個(gè)人摟得緊緊的。
“喂喂……再繼續(xù)盯著那個(gè)蛋黃醬混蛋看，我可要生氣了啊�！钡鮾豪僧�(dāng)?shù)穆曇艨M繞在耳畔，執(zhí)著地問，“他就那么好看？原來你喜歡這一款？”
嘖，差點(diǎn)把這個(gè)笨蛋給忘了！關(guān)鍵時(shí)刻別出來搗亂��！
你繼續(xù)拖著這礙事的重物艱難往前走，一面在他懷里拼命掙扎：“別鬧了快放開！十萬火急！我有件事要跟土方講……”
“什么事？那種味覺有問題的人可不能隨便靠近啊，會(huì)被傳染得全身都是蛋黃醬病毒，然后凄慘死掉的！”
“你在胡說八道些什么？！”氣上心頭，你轉(zhuǎn)念隱瞞事實(shí)，一跺腳打算故意激他放手，“是啊，我就是覺得他好看不行嗎？清爽的黑發(fā)和正直的眼神，比你的銀色雞窩頭和死魚眼好看多了……”
后面聒噪的動(dòng)靜總算安靜下來，抱著你的雙臂也緩緩松開了。
銀時(shí)松手的一瞬，你掙脫禁錮頭也不回地跑出去，并不打算立刻道歉，因?yàn)槟阕杂X剛才說的都是事實(shí)。
真要道歉也事后再說，情況緊急根本顧不上那么多。
“唉，嘴還真硬啊，不愧是她呢�！�
在你身后，被丟下的男人并未因你明顯是借口的一席話受傷，只是感到好笑地低聲道。
不過，那過分在意土方安危的表現(xiàn)，令他心中開始盤算別的東西，隨即邁開腳步跟了上去。
//
你追上土方的時(shí)候，看見他已經(jīng)走進(jìn)一家電影院的放映廳，便買了與他相同場次的票進(jìn)去找。
“這不是個(gè)兒童電影嗎……他竟然會(huì)看這種題材，搞不懂�！辟I完票你才發(fā)現(xiàn)這個(gè)問題，但很快將它忽略。
你順著影廳的臺(tái)階一排排走下去，在觀眾中搜尋著土方的身影�？蛇�沒見著人，頂燈突然熄滅。一片漆黑中，有人將你拽向身旁的座位。
“銀時(shí)？”剛看清拽你的人，一大筒爆米花就被遞到了面前。
“想看電影的話，我買了爆米花哦？來一起吃吧。”像是完全沒被你剛才的話打擊到，他自然地說，“在影廳走來走去，會(huì)影響別人觀影的……看完再去找吧�！�
雖然早已對(duì)坂田銀時(shí)的厚臉皮見怪不怪，你這次還是有被小小震撼到，詫異地望向他。
“你怎么回事？來搗亂的嗎？”
他避而不答，只是將一顆爆米花喂進(jìn)你嘴里，一本正經(jīng)道：“喂喂，看電影要保持安靜。”
你搖搖頭靠回椅背，嘴里狠狠嚼著齁甜的爆米花，和他看起了開始放映的兒童電影。
心中被巨大的后悔所占據(jù)，自己就不該繼續(xù)多管閑事的。
百無聊賴地看著奇葩的電影情節(jié)，身旁的銀時(shí)大口吃著爆米花，他還莫名其妙被感動(dòng)到痛哭流涕。
借著影片微弱的光，你發(fā)現(xiàn)右前方坐著的人反常地戴著斗笠，似乎還能聽見他對(duì)前排的人小聲嘟囔。
——是剛才在店里的浪人之一！
那坐在他前方的想必就是土方，于是你死死盯住那浪人的背影，以防他做出什么威脅舉動(dòng)。
突然，他的身子往前傾了一下，你抓住時(shí)機(jī)剛要起身拔刀——
“喂！那邊的人！”銀時(shí)卻搶先出聲叫住了他，“你嘰嘰咕咕什么呢？我都聽不見臺(tái)詞了！剛才派豆龍說什么了？‘按我家門鈴’……然后呢？”
浪人停下動(dòng)作，煩躁地朝你們看來。
“不好意思，派豆龍是在告訴那孩子……誒？！”坐在前排的土方回身準(zhǔn)備作答，臉上還掛著淚痕，卻好巧不巧又看見討厭的死對(duì)頭的臉，發(fā)出一聲驚呼，“又是你啊！你什么情況？我怎么走到哪兒都能碰上你？”
“我才要說這話，蠢貨！”銀時(shí)一腳踩上浪人的斗笠，瞬間就被土方的話挑起怒火，擼起袖子準(zhǔn)備再戰(zhàn)叁百回合。
“不是這樣的，土方……”眼看他倆又開始無意義的爭吵，你立刻站出來想要打圓場，但兩人越來越激烈的罵戰(zhàn)讓他們壓根聽不進(jìn)別的話，反而引來周圍觀眾紛紛指責(zé)。
“要吵架到外面吵去！不要妨礙別人��！”
——算了不管他們了……
隨著更多觀眾加入混戰(zhàn)，你趁亂擠進(jìn)人群，來到無所適從的浪人背后，趁無人注意，從腰間抽出十手將他擊暈。
這樣就可以了吧？雖然還剩一人，但我真的累了，隨他去吧。
你擦擦額頭上的冷汗，趕在影院工作人員來維持秩序前，偷溜出了電影院。
//
游蕩在大街上，精神緊繃了一天的你感到筋疲力盡，恰好看到前方有一家公共澡堂，便走進(jìn)去想要泡個(gè)澡，排解掉累積的壓力再去上班。
這家店的澡堂是男女分浴，但桑拿房卻是公共的。你泡完澡見里面空無一人，想著來都來了不能浪費(fèi)好機(jī)會(huì)，就圍了條浴巾走進(jìn)去，打算蒸個(gè)幾分鐘后走人。
在桑拿房內(nèi)放松地坐定，將小毛巾蓋在頭頂，你閉上眼，開始享受包場的蒸浴。
幾分鐘過后，你睜眼準(zhǔn)備離開，卻瞧見兩個(gè)赤著上身的男人正扭打在一起，罵罵咧咧從門口互不相讓地?cái)D進(jìn)來——
“怎么總是你？你有完沒完��！”
“這是我的臺(tái)詞！快滾出我的視野！”
——可惡，偏偏在這種時(shí)候……！
你在心里暗暗罵了句兩個(gè)白癡，此時(shí)很想找條地縫往里鉆，或是有任何可以隱身的魔法——隨便什么都好，只要能讓你不被他們注意地離開這里。
但終歸是癡心妄想，“偶然”碰面一整天的冤家們，在進(jìn)房間時(shí)便發(fā)現(xiàn)了你，纏斗也隨即停止。
“阿、阿景……？你怎么會(huì)在這里？”銀時(shí)目不轉(zhuǎn)睛注視著你裹著浴巾的身材，結(jié)結(jié)巴巴問。
“誒？！這這這里原來是混浴嗎！”土方頓時(shí)羞紅了臉，把身子調(diào)轉(zhuǎn)過去不敢正面看你。
“我看完電影來泡個(gè)澡怎么了？”你沒好氣道，不知是快被他們氣到暈厥，還是桑拿蒸得有點(diǎn)久，你感覺頭暈?zāi)垦５�，大步向前想要出門，“我蒸完了，你們用吧。”
“等下——”銀時(shí)卻伸手?jǐn)r住了你，臉上是極度認(rèn)真的表情，“你還不能走�！�
“哈？”你的耐心已被磨到極限，轉(zhuǎn)身面向他質(zhì)問，“你們喜歡怎么吵架都隨便，不關(guān)我的事吧？都聽你們吵吵一天了，我只是累了想蒸桑拿而已……”
“我看那家伙不順眼，雖然有我自己的原因，但也是因?yàn)槟阏f了‘覺得他好看’，對(duì)吧？”銀時(shí)打斷你的話反問。
你瞥向背對(duì)著你們，身軀忽然一震的土方，沒有否認(rèn)：“嗯，所以呢？你是在嫉妒？我夸兩句別人長得好看怎么了？又不代表我喜歡他�！�
——說起來，我倒是聽過同事間的傳聞，說那個(gè)土方先生暗戀我什么的……
別開玩笑了，他那種一身正氣全心全意熱愛工作的男人，怎么可能會(huì)有心思談戀愛。
然而你驚訝地看見，土方聽見你的話后竟然哆哆嗦嗦，把頭埋得更低了，臉色直接紅到耳根。
——假的吧？一定是蒸汽蒙眼我看錯(cuò)了……
“喂喂，說不喜歡你一直盯著那個(gè)蠢蛋看做什么？”銀時(shí)拔高了音量，擋在你和土方之間叉著腰說，“我都跟了你一天，現(xiàn)在可以把實(shí)話告訴我了嗎？”
方才的沖擊一幕還殘留在視覺里，你隔著朦朧的霧氣望進(jìn)他的紅瞳，眨了眨眼，準(zhǔn)備開口坦白。
此刻，桑拿房的門悄然關(guān)閉，門外出現(xiàn)一個(gè)人影，他用鎖鏈將門拴死，并擺上了「清掃中」的牌子。
察覺來自那邊的動(dòng)靜，你急忙轉(zhuǎn)身走到門前，雙手搭上把手轉(zhuǎn)動(dòng)，卻怎么也推不開。
——是那最后一個(gè)浪人！
“外面有人！”踮起腳透過玻璃確認(rèn)無人偷聽后，你轉(zhuǎn)頭沖他倆喊道，“那混蛋把門給鎖住了，想讓我們都悶死在里面！快過來把門撞開，原因我之后再解釋！”
“什么——？！”
//
“啊啊……事情怎么會(huì)發(fā)展成這樣……”夜晚的居酒屋內(nèi)，你懊惱地雙手捂臉嘆息。
“以后再遇到這種事，直接戳穿就可以了，那種貨色不可能是我的對(duì)手。”土方叼著煙，柔聲安慰你，“真沒想到我難得休個(gè)假，竟會(huì)被一群雜魚盯上。”
“喂，你說你要怎么賠她��？為了你這破事，她可是辛苦了一整天呢……還有我，被迫陪著你演戲，精神損失費(fèi)結(jié)一下啊喂！”
服務(wù)生拿來六杯生啤放在桌上。
“我都把澡堂的修理費(fèi)賠付了，你還想怎樣？你今天除了跟我吵架添亂，還干過什么正事嗎？連撞門的時(shí)候都沖著我的臉來……”
“那是因?yàn)槲铱吹侥氵@張臉就不爽��！那頭整齊清爽的頭發(fā)，怕不是拿蛋黃醬當(dāng)發(fā)膠使的吧？瞳孔也總放那么大，一副隨時(shí)快要死了的樣子！”
“不想喝我請(qǐng)的酒就滾啊你這爆米花頭！要我在你墳前放點(diǎn)什么嗎？紅豆餡？”
“真的夠了你們……我看你倆遲早有一個(gè)要把對(duì)方給砍了。”你伸手取來一杯啤酒，郁悶地一口氣灌下半杯，同樣開始發(fā)瘋，“就因?yàn)槟銈冊(cè)谠杼敏[到這么晚，害得我必須翹班，今天的工資都沒了！我又不像你們公務(wù)員可以舒舒服服地帶薪休假，這破工作干一天是一天��！”
“嘁……”坂田銀時(shí)與土方十四郎互相丟給對(duì)面一個(gè)兇狠的眼刀后，總算迎來休戰(zhàn)。
桌上的氣氛安靜得詭異，酒過叁巡后，你用筷子撥弄著碟子里最后一顆毛豆，終于懶懶開了口：“吶，土方�！�
“嗯？”他呼出口煙，疑惑看你，臉色已經(jīng)喝得有些微紅，眼神迷離。
銀時(shí)也朝你看來，密切關(guān)注著這對(duì)話的下文。
“……算了，還是不問了。”你心一橫，把剛才借著酒勁想要問出口的話，給硬生生吞了回去。
——沒有勇氣問啊。
無論得到哪種答案，似乎只會(huì)讓這段關(guān)系變得更麻煩。
我沒資格貪心，就這樣維持下去吧……如此到最后，誰都不會(huì)傷心的。
面對(duì)土方不明所以的問號(hào)臉，你又喝了口酒，悲傷而樂觀地想。
但有個(gè)人不這么認(rèn)為——
“喜歡的話，直接說出口不就好了……都老大不小的人了，還怕這怕那扭扭捏捏的�！便y時(shí)一手支著側(cè)臉，另一手指著土方，唐突發(fā)言道，還打了個(gè)酒嗝，“喂喂，知道我有多討厭你嗎？干著體面得不像話的活，還想把重要的人從我身邊搶走，以為我看不出來嗎？不過……”
說著說著，他漸漸把頭垂了下去，額頭抵向桌面，打起響亮的呼嚕。
——不過，只要能讓那只漂流的蝴蝶降落。
僅僅是想讓它停留在身邊，再多看看那美麗的笑容，無論用何種方式……僅此而已啊。
因?yàn)槲乙呀?jīng)，不想再失去任何人了。
“銀時(shí)？”你揉揉他已經(jīng)睡死的腦袋，輕聲喚道。
沒有醒來。
“話說一半就蒙頭大睡，你倒是說清楚��？”你也喝得意識(shí)不清了，對(duì)著他暈暈乎乎地嘟囔，“什么喜不喜歡的，土方才不是那種隨便的人，我看你肯定是誤會(huì)他——”
話音未落，一雙手卻從桌對(duì)面探過來，將你的臉慢慢扳向他的面前。
濃重的煙草味與啤酒的麥香味襲來，將你不甚清晰的感官包裹著，如潮水沖刷、后退、又前撲，如此反復(fù)。
等反應(yīng)過來時(shí)，他的唇已離開了你的。
琥珀色的湖面泛起漣漪，倒映出煙青色的寶石，冰冷的石子投入溫暖的湖水中，發(fā)出咚咚的響聲，下沉后被溶化。
你聽得見，那是彼此的心跳聲。
在你驀然變得呆滯的眸光中，土方十四郎深呼吸一口氣，將那句忍耐已久的話傾吐而出——
“沒錯(cuò)，我喜歡你……從我們第一次見面就開始了�！�
“哎？”