門鈴聲響起的時(shí)候，你剛好從睡眠中清醒。費(fèi)力抬起還有些滯重的眼皮后，來不及與惰性作斗爭，便掙扎著披上外衣下了床。
你走出臥室來到玄關(guān)，聽見門后傳來一聲彬彬有禮的問候：“您好，這里是大江戶快遞，有您的宇宙包裹�！�
“包裹？”你疑惑嘟噥，“但我沒有電視購物啊……”
更何況，那臺(tái)有些年頭的電視機(jī)已經(jīng)不幸在前幾天壞掉了，你還忙碌到?jīng)]空把它拿給平賀老爺子修理。
恰逢年底，歌舞伎町商會(huì)正聯(lián)合舉辦酬賓促銷活動(dòng)。明天是圣誕節(jié)，然后再過一周就到新年，而在這一周全街道營業(yè)額最高的店鋪，將會(huì)獲得町內(nèi)會(huì)提供的豐厚獎(jiǎng)金。所以在活動(dòng)開始前的這幾天，除了夜晚的排班，店員們白天也都在江戶四處分發(fā)傳單、宣傳拉客，根本是忙得喘口氣都難的狀態(tài)。
會(huì)在這節(jié)骨眼寄來快遞，送禮的概率比較大呢。
到底是誰呢？你如此想道，打開了門。
“枝川小姐，有您的兩個(gè)包裹�！�
“兩個(gè)？”
“是的，兩個(gè)，請(qǐng)您在這里簽收。”
送走匆匆離開的快遞員，你蹲下身，仔細(xì)查看貼在兩個(gè)紙箱上的快遞單。夲伩首髮站：y ehua4 .c om
正方體的那個(gè)，寄件人署名「坂本辰馬」，劃開包裝后，是滿滿一整箱蜜柑。
你不由得莞爾。
那家伙，還真是有心了。
——明明只在上次喝酒時(shí)，自己隨口夸了它一句“味道不錯(cuò)”，沒想到就被他記在心上。
你轉(zhuǎn)而將視線移到另一個(gè)長方體的紙箱，寄件人沒有署名，從樸素的外包裝也絲毫看不出什么端倪。
一邊揣測(cè)里面的內(nèi)容，一邊用小刀劃開膠帶——
映入眼簾的，卻是一把嶄新的叁味線。
紫檀木的琴桿與潔白的琴身，加上絲制的叁根琴弦，看起來價(jià)格不菲。
“誒？”你從未想到過這種可能，滿心意外地發(fā)出一聲疑問。
但是頃刻間，你便猜到了送禮人的身份。
知道你會(huì)彈叁味線、并會(huì)送你這風(fēng)雅之物的人，只可能是那位名為高杉晉助的師弟。
你會(huì)彈這種樂器，是受你爺爺那個(gè)對(duì)什么都有點(diǎn)興趣的老頑童影響。因?yàn)樵谟讜r(shí)見過他坐在廊邊撥弄琴弦，便纏著他教你入門。
那之后，當(dāng)你在私塾遇見同樣喜愛彈叁味線的高杉時(shí)，你們還經(jīng)常在新年前夜，在老師和同學(xué)面前舉辦跨年演奏會(huì)。雖然你自認(rèn)彈奏技巧僅限初學(xué)者的水平，大家依然鼓掌捧場(chǎng)，于是每年都能在熱烈歡欣的氣氛中，迎來新的一年。
會(huì)在年前送來這東西，他恐怕是在懷念吧。
棘手的家伙。
——明知我已經(jīng)好些年沒碰過了。
我可不保證能在下次合奏前練好啊。
你的臉上露出一絲苦笑，左手按住弦，右手執(zhí)起銀杏葉狀的撥子，生疏地在弦上撥擊幾下。
叁味線頓時(shí)發(fā)出清澈而悠揚(yáng)的音色，仿佛能將你的思緒，帶回那些圍坐在火爐邊的一個(gè)個(gè)美好夜晚。
“很棒的禮物，晉助。”你小心將它收進(jìn)柜中，輕聲道，“謝謝。”
不過，也該到自己給孩子們送些禮物的時(shí)候了。既然明天是圣誕節(jié)，再當(dāng)一回圣誕老人也不錯(cuò)。
你在心中仔細(xì)盤算著禮物的選項(xiàng)，即刻出發(fā)前往商店街。
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挑完禮物趕至酒館后，你把購物袋拿進(jìn)無人的更衣室，將屬于志村家的粉色與藍(lán)色禮物盒放進(jìn)衣柜，再從袋子里拿出一個(gè)扁平的方形禮物盒藏進(jìn)衣襟內(nèi)側(cè)，便走進(jìn)店堂幫忙布置節(jié)日裝飾了。
店長為準(zhǔn)備這次促銷活動(dòng)下了血本，誓要與歌舞伎町另一家最大的競爭對(duì)手——牛郎店高天原爭奪第一的寶座。為此，他在店里擺放了一只巨大的圣誕樹，天花板與墻壁也都掛滿了紅紅綠綠的圣誕風(fēng)格飾物，彩燈、拉花與花環(huán)，應(yīng)有盡有令人眼花繚亂。
“阿妙。”你把雪花形狀的燈串纏繞上圣誕樹，仰頭打了個(gè)招呼，望向在梯子更高處擺弄星星頂燈的女子，微笑道，“下班前記得看看你的衣柜，我準(zhǔn)備了圣誕禮物哦�！�
阿妙收回扶正頂燈的手，一對(duì)美麗的褐色眼眸沖你眨了眨，有些驚訝：“阿景，你這是……？”
你把金色絲帶扎成的蝴蝶結(jié)依次掛上燈串：“給新八的禮物我也一并放進(jìn)去了，麻煩你捎給他�！�
她開始憂慮：“哎呀，但我還沒有準(zhǔn)備回禮，真是不好意思……”
“抱歉啊，是我送禮送得太突然……所以你沒必要想著回禮什么的，這只是我對(duì)你們平日照顧的一點(diǎn)心意�！�
“那我們就不客氣地收下了。”阿妙彎起嘴角點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有推辭，然后從梯子上跳下地，張開雙臂，給你遞上一個(gè)感激的擁抱，“謝謝你，阿景！”
志村姐弟與你一樣都是道場(chǎng)傳人，對(duì)于兩人為了復(fù)興自家道場(chǎng)所作的努力，你自然是感同身受。
雖然其中一個(gè)的“打工”并不能攢到什么錢。
就這樣與同事們一邊裝飾著店面一邊閑聊，轉(zhuǎn)眼來到繁忙的營業(yè)時(shí)間。
你正幫忙收拾干凈一桌空位，忽聽見門口那邊的動(dòng)靜變得熱鬧非凡，便停下手中的活計(jì)，伸長脖子越過卡座的遮擋向外張望。
是一群整齊黑制服的警察，對(duì)此你并不感到意外。你早在開業(yè)前就有所耳聞，近藤曾對(duì)阿妙自告奮勇作出承諾，說要把整個(gè)真選組都帶來，給你們酒館貢獻(xiàn)活動(dòng)期間的營業(yè)額。
“阿妙小姐！今天的你也是如此……噗！”
“哎呀，剛才是有只大猩猩嗎？”
看著自家局長當(dāng)眾被求愛對(duì)象毫不留情一拳揍進(jìn)圣誕樹，土方有些于心不忍，朝旁側(cè)偏過頭去吐了口煙，卻剛巧與你對(duì)上視線。
他沖你微微點(diǎn)了下頭，你也對(duì)他揮揮手算是打過照面，便轉(zhuǎn)過身繼續(xù)在店內(nèi)巡邏。
沖田注意到他的小動(dòng)作，朝你的背影斜眼望去，明知故問：“怎么了，土方先生？”
“沒什么�！蓖练降鹬鵁熀溃恢圹E轉(zhuǎn)移話題，對(duì)被阿妙嚇得呆住的男酒保吩咐道，“先找個(gè)地方坐下吧�！�
但他們坐下后，沖田沒打算就此作罷，突然拔高音調(diào)大喊：“枝川——！我們副長說要請(qǐng)你喝一杯哦！”
“喂喂！我可沒說過！總悟你想干什么？！”土方紅了臉，急眼想要否認(rèn)。
他周圍的隊(duì)士們，已經(jīng)開始交頭接耳，悄悄講起不知何時(shí)在組里流傳開的八卦。
“嗚哇，副長臉色好紅……我還是第一次看他露出那種表情。”
“我早就說過嘛，副長肯定是暗戀她……”
你仍對(duì)這些八卦無所覺，在聽見沖田那聲邀請(qǐng)后，慢吞吞沿著走道晃悠至真選組一桌。
議論的隊(duì)士們頓時(shí)知趣地噤了聲。
他們桌前的推車上，擺放著一座高大壯觀的金色香檳塔，是近藤在阿妙的“建議”下點(diǎn)的。
“謝謝，那我就不客氣了�！蹦銖乃斎∠乱槐�，走進(jìn)卡座坐在沖田身邊，隔著他對(duì)土方舉杯示意道，“圣誕快樂�！�
不知為何，對(duì)方回你“圣誕快樂”的樣子，看起來有些慌神。
你并未在意，仰頭飲盡冰鎮(zhèn)過的酒液，瞬間感到一陣清冽的刺激感從舌尖蔓延至喉嚨。
“酒量不錯(cuò)啊�！贝惴畔驴毡瑳_田稱贊道，又拿來兩杯香檳，將一杯遞到你手中，“還有這個(gè)，是我請(qǐng)的�！�
與他碰杯后，你傾著杯子喝了一口酒，抿了抿唇吐槽：“還真是慷慨，花著你們局長的錢請(qǐng)客是一點(diǎn)都不心疼。”
“這錢本來是松平老爹來出的，但他今天突然放鴿子說，要陪老婆女兒一起去吃大餐�！睕_田舉著喝了一半的杯子給出解釋，“恐怕是被他老婆發(fā)現(xiàn)了今晚的計(jì)劃，給困在家里了�！�
“那今晚我們少了個(gè)大客戶呢�！蹦愀械竭z憾，目光在圍坐的隊(duì)員間搜尋一番后，奇怪詢問道，“說起來，怎么沒看見那個(gè)橙色爆炸頭？”
有幾個(gè)隊(duì)員已經(jīng)喝到面紅耳赤，山崎更是拿來話筒，胡亂唱起不成調(diào)的圣誕歌曲，將你們的對(duì)話聲蓋住。
沖田立即意識(shí)到你問的是誰：“終哥嗎？他很怕來這種場(chǎng)合的，所以就一個(gè)人留在屯所里了。”
“原來如此�！庇浧鹉敲e止怪異的男子，你在心中確認(rèn)了他是真的十分社恐。
“等等，你是怎么知道齋藤的？”土方不明所以。
“去蝮蛇工廠前，我在你們道場(chǎng)里遇到過他，但他似乎只會(huì)發(fā)出‘z’的音，把我嚇了一跳呢�！�
“哦，他一直都不擅長說話……說起蝮蛇，你最近也要小心，他們的殘黨好像又在暗地里策劃什么襲擊�！�
“沒事啦，他們那種廢物鬧不起什么風(fēng)浪的。過節(jié)也不忘工作，土方你也太敬業(yè)了……”
這時(shí)，不遠(yuǎn)處有同事喊你過去幫忙，你喝完剩余的酒，對(duì)兩人留下一句“玩得開心”后，便起身離開。
你的座位空出來后，土方才注意到什么，指著正安靜躺在沖田手邊的深紅色禮物盒問：“總悟，那個(gè)是……？”
“哦呀？”沖田頗感意外，將包裝精美的禮物盒舉在眼前，翻來覆去觀察，“難道是圣誕老人送的？”
“怎么可能……什么年代了誰會(huì)相信那玩意�！�
“越是這么說的家伙，越是對(duì)圣誕老人深信不疑哦，土方先生�！睕_田淡定反嗆道，打開了包裝。
禮物盒內(nèi)，是一盤落語CD。
“呵�！卑l(fā)出一聲喟嘆，欣喜不受控地爬上少年的臉頰。
——是她在車上聽我放過的落語廣播啊。
“看來當(dāng)個(gè)無憂無慮的小鬼頭，有時(shí)的確是挺好的�！�
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下班走出店門，江戶的天色剛蒙蒙亮，氣溫似乎比昨日進(jìn)店前更加寒冷了一些。你裹緊圍巾，低頭看見地上積了薄薄的一層純白，才發(fā)覺剛剛度過的平安夜已經(jīng)降過一場(chǎng)小雪。
狂歡過后的歌舞伎町寂寥無人，你步履匆匆，獨(dú)自前往最后一個(gè)目的地。
放輕步伐小心避免發(fā)出聲響，你登上樓梯，把重量不輕的購物袋，擱置在來過無數(shù)次的木制推拉門前。
在心中默念了句節(jié)日祝詞后，打算就此作別。
但你才側(cè)過身，就聽見門被推開，于是不得不停下腳步，朝開門的人看去。
銀時(shí)身披一件厚實(shí)的深草色外套，脖子上圍了一條青藍(lán)色圍巾，眨著朦朧的死魚眼，像是剛剛睡醒準(zhǔn)備出門的模樣。
偷送禮物被發(fā)現(xiàn)，你不自然僵直著脊背，神色緊張：“銀……”
他卻豎起一指放在唇邊，打斷你的話輕聲說：“神樂還沒醒�！�
接收到那訊息，你沉默頷首，便指了指下方的街道，示意他一起下樓再說。
這時(shí)候，銀時(shí)注意到腳邊的袋子，將它拎進(jìn)屋內(nèi)，順手從里面摸出一包水果硬糖揣進(jìn)兜里。
你們先后走下樓，并肩游蕩在清冷的路中央。
“你今天起得可真早，是有什么要緊事嗎？”你開口打破沉寂問。
“也沒有，只是昨晚睡得不太好……”他搔搔后腦勺，瞇起眼打了個(gè)哈欠，像只慵懶的大貓，“神樂昨晚喊著想吃肉包，結(jié)果我大半夜好不容易從便利店買回來時(shí)，發(fā)現(xiàn)她自己先在被爐里睡著了�！�
想起昨夜在路燈下偶遇的“圣誕老人”和“馴鹿”，銀時(shí)至今還有種在做夢(mèng)的錯(cuò)覺，于是打開水果硬糖的包裝，將一顆粉色草莓味的丟進(jìn)口中咬著，才開始有種醒過來的實(shí)感。
在銀時(shí)的概念中，這顆糖是從前過節(jié)時(shí)的慣例。每到什么節(jié)日，私塾里的孩子們總能在枕頭下發(fā)現(xiàn)一顆水果硬糖，而大家都一致認(rèn)為，這是松陽老師偷偷放的。
“那還真是辛苦。”你接過他遞來的一顆紫葡萄味硬糖，撕開包裝含入口中。
銀時(shí)將那包糖舉在眼前，言語中滿是懷念：“沒想到你還記得這個(gè)啊�！�
“畢竟當(dāng)初都是我放的啊。”你正專心搜尋路旁是否有開業(yè)的餐館或小攤，隨口道出隱瞞多年的真相。
突然間得知意想不到的答案，他腳步微頓，愣神看你。
“話雖如此，其實(shí)我也是在老師的建議下這么做的�！卑l(fā)現(xiàn)街對(duì)面的家庭餐館正在營業(yè)，你指向那個(gè)方位，“總之，先去那邊填飽肚子再說�！�
——時(shí)間依舊是即將迎來新年的前一周，你和吉田松陽照例去集市采購，卻發(fā)現(xiàn)那一年的市場(chǎng)上，多出許多從未見過的新鮮玩意。
“松陽老師，這是什么？”你好奇拾起一只穿著紅外套和紅帽子、憨態(tài)可掬的白胡子老爺爺掛件，他給你的感覺莫名像記憶中的某個(gè)人。
“那是圣誕老人，因?yàn)榻裉焓鞘フQ節(jié)——是一些遙遠(yuǎn)西方國度的重要節(jié)日。”
隨后，松陽向你解釋了這個(gè)節(jié)日的由來和習(xí)俗。
“圣誕老人會(huì)在圣誕前夜乘坐馴鹿拉的雪橇，悄悄把禮物贈(zèng)送給孩子們哦�！�
“簡直和我爺爺一樣呢�！�
“你爺爺？”
“我以前很喜歡吃糖，但父親總是不讓我吃……不過有一天睡醒，我突然在枕頭下發(fā)現(xiàn)了一顆水果糖。之后逢年過節(jié)，我都能在枕頭下發(fā)現(xiàn)藏好的糖，那個(gè)悄悄放糖的人，不就像圣誕老人一樣嗎？”
“為什么你會(huì)知道，那些糖是爺爺放的呢？”
“因?yàn)闋敔斎ナ篮�，我就沒再找到過糖了……所以，我覺得肯定是他放的吧。”
談及此事，你感傷地垂下頭，一副消沉的模樣，思念起那段早已離你遠(yuǎn)去的時(shí)光。
松陽依舊是如沐春風(fēng)般微笑著，揉揉你的小腦袋：“看來爺爺很疼愛你呢，那我們何不把他的精神延續(xù)下去，讓自己也成為‘圣誕老人’呢？”
你仰起頭，望著他發(fā)愣，試著厘清他的實(shí)際用意：“你的意思是……由我來送糖果給別人嗎？”
“如果阿景愿意的話。”他在攤前駐足，舉起一罐五彩繽紛的水果硬糖，沖你晃了晃，“這樣，祝福也能一直傳遞下去哦？”
——“果然，工作結(jié)束后的一餐總是充滿幸福感啊�！�
將關(guān)于那些節(jié)日糖果的前因后果告訴對(duì)方，你舀起一勺冒著熱氣的奶油燉菜，滿足嘆道。
銀時(shí)緊挨在你的身邊坐著，在聽完講述后，又喊服務(wù)員加了一份特制圣誕芭菲。
“我居然沒發(fā)現(xiàn)是你放的……你是忍者嗎？”待服務(wù)員走遠(yuǎn)，他才嘟噥著抱怨，很是挫敗。
你側(cè)過臉，發(fā)現(xiàn)他整個(gè)人正無力趴在桌沿，連和你斗嘴的精力都沒有，便安慰地拍拍他的肩。
“我都是趁你們不在臥室的時(shí)候偷溜進(jìn)去的。”你笑著向銀時(shí)說明道，“畢竟晚上去的話，可能會(huì)吵醒大家�！�
“不過……”他忽然轉(zhuǎn)過頭與你四目相對(duì)，牽住你正準(zhǔn)備收回的手，緩緩握緊，“謝謝你，總是為我們那么費(fèi)心�！�
你眉頭微蹙，卻窺見他那雙溢滿溫柔的紅瞳，正直直注視著自己。
腦海中一瞬恍惚，你沒有抽回手。
在這一年一度的節(jié)日里，希望身邊有人作伴，也無可厚非吧。
玻璃窗外，又開始紛紛揚(yáng)揚(yáng)飄下細(xì)雪。
“剛才忘記說了……”他看見那雪花，湊上前貼在你的耳畔喃喃，“圣誕快樂�！�
“啊，圣誕快樂，銀時(shí)�！�
微醺的氣息縈繞在鼻尖，他感到自己的背正被她回抱住。
彼時(shí)的他，只希望這祝福能一路延續(xù)下去，直至遙遠(yuǎn)的盡頭。