眼淚流下來，從眼眶，流滿整張臉。
“爹…”朝朝說不出話，哭著搖頭：“我不要…我不要……”
之前所有的打算，所有想要的，情愛，婚事，在這一刻，突然都變得不那么重要了。
“我不嫁了�！彼拗f：“我要留在家里，留在這里，別不要我，讓我留在這里…”
“——爹！”她終于忍不住發(fā)出小獸受傷般凄厲疼痛的哭聲：“別不要朝朝！別不要朝朝！”
衡玄衍長長嘆息一聲，拍著懷里嚎啕痛哭的少女，低頭閉著眼，眼角浸出濕意：“朝朝啊，我的小朝朝啊…”
——
春雨連綿，九公子來看她。
那時候朝朝正在和寒霜州吃飯，寒霜州來看望衡玄衍，朝朝也沒啥好招待的，挽袖子下廚做幾道菜，兩個人一起坐在門檻抱著碗吃。
寒霜州對她說：“突厥犯邊，我該回西疆了。”
朝朝嚼著米飯的動作慢下來：“什么時候走？”
寒霜州：“明日就走�！�
“哦…”朝朝低下頭：“那你東西都準備好了嗎？我給你帶點吃的吧，西疆苦寒，什么都缺。”
寒霜州搖搖頭，卻說：“這些都是小事，我反而擔心你和伯叔�！�
朝朝抿住唇。
她明白寒二哥的意思，她爹現(xiàn)在病重，昏沉的時候多，偶爾才會醒來，精力愈發(fā)差了。
現(xiàn)在相府每天要收數(shù)不勝數(shù)的拜帖，數(shù)不清的人想來刺探他的病情，甚至有越來越多的大臣在府外叩拜，不知真心假意地說有要事求見、請相爺入宮議事。
她爹這大半輩子，有過多大權望、就有多少仇家，如今他倒下了，就像一頭快坍塌的大山，有太多人躍躍欲試迫不及待想把他徹底推倒。
“我聽父親說，宮中陛下身體愈發(fā)虛弱，已經(jīng)有意為諸位公子封王�！焙菡f：“陛下無子，諸位公子之前唯有秦王封王，如果為諸位公子封王，那下一步，約莫就是禪位秦王了�！�
“秦王暴躁狂傲，五公子、六公子、八公子等皆為其擁躉，六公子性情暴虐，八年前在封地殺奴仆作祀，伯叔大怒，險些斬了他，最后雖留他一條命，當著滿朝百官罰他六十廷杖，讓他至今跛腿不治；八公子五年前奉旨修灤河河道收受賄.賂，以次充好險些造成灤河決堤，伯叔幽禁他足足三年，去年才放出來……”寒霜州說：“這些人絕非善類，與伯叔仇怨深重，你要多加小心�！�
朝朝點頭：“我知道�！�
“好在還有兩位叔父�！焙荩骸斑�有蔚小姐，你的堂姐為秦王妃，有她居中回旋，總會護著你們，我也能放心些�！�
朝朝抿唇笑，卻并不這么想。
兩位叔父也好，婷姐姐也好，也總有自己的日子要過，能護一時，也不該麻煩人家護一輩子。
“爹爹病了，年紀也大了，他累了一輩子，也該退下來了。”朝朝輕聲說：“他從不是一個貪戀權利的人，我更不需要那么東西，如今天下太平，只要他們不胡做什么，那些權利就都讓他們拿去…”
“…我只想爹爹好好的，安安樂樂過完接下來的日子�！背f：“我最近在想，再過一陣，等爹爹好些了，我想離開京城，我們?nèi)ソ�，遠離這些紛爭，過一陣清閑平凡的日子�！�
寒霜州怔住。
身后腳步聲突然靜止。
朝朝看見寒霜州露出有點奇怪的神色，她扭過頭，看見九公子。
他不知什么時候來的，站在那里，半張臉側在陰影中，看不清神容。
朝朝睜大眼睛：“九哥哥�！�
寒霜州知道自己該離開了，他把剩下的話吞回去，站起來，對九公子點點頭。
九公子這才看向他，他的神色平靜，并不顯什么異樣，溫和點頭作回應，說：“寒公子一路平安。”
寒霜州抱拳，深深看了一眼朝朝，轉身大步離開。
朝朝看著他的背影遠去，有點低落，這一去，也不知多久要再見了。
她搖了搖頭，站起來向九公子跑去：“你什么時候來的，吃飯了嗎？給你盛一碗很好吃的�！�
她在自己碗里舀一大勺香噴噴的肉湯米飯，喂到九公子嘴邊：“啊——”
九公子垂眼看著她，看她亮晶晶的眼睛，到底張嘴把那口飯都吃下去。
“嘻嘻�！背ё∷觳玻骸昂贸园桑�吃不吃，我給你盛�！�
九公子任她拉著自己坐下，看她挽起袖子從小木桶里盛飯，說：“阿朝，你姐姐與秦王已經(jīng)成婚了�！�
“你之前說，想早些成婚�！本殴诱f：“我去找欽天監(jiān)算過，下個月初三是個吉日，不避兇忌，宜嫁娶，諸事皆宜�！�
朝朝盛飯的手停住，低聲說：“你也知道，我爹現(xiàn)在這樣，我哪里還有其他心思�！�
“正是仲父這樣，你嫁了人，塵埃落定，才更叫他安心�！本殴訁s說：“阿朝，我不是苛求你這時候成婚，我只是想將此事落定，大婚后你可以仍然回相府住，照顧仲父，一切如舊，都隨你。”
朝朝沒有說話，過了一會兒，輕輕搖頭。
“九哥哥�！彼椭^，輕聲說：“我爹這個樣子，留在京城，太危險了，我想帶他去江南住一陣。”
九公子的聲音停住。
他看著她，說：“阿朝，我可以保護你�！彼D了頓，溫聲說：“還有仲父，他是你父親，我不會讓他出事�！�
朝朝心里其實很感動，她很想一口答應。
但是權力之爭是世上最殘酷的爭斗，沒有人知道會發(fā)生什么，也沒人知道真到了你死我活最后一搏的時候，什么不敢放棄犧牲。
她愿意相信他，愿意嫁給他，她愿意為他做任何一場賭，最后是什么結果她都愿意承擔，但她不想把爹一起拖上來，賭他的良心和對權力的欲.望。
她要帶爹爹離開，到一個真正安全的地方。
她吸了吸鼻子：“可我真的很想去江南呀�！�
“我只有很小的時候在江南待過，這么多年在京城，我真的??想回去看看�！彼脷g快的語氣說：“我去了江南，你想我了，有空隨時可以來找我�！�
九公子看著她，眼神漸漸變了。
“阿朝�！彼p聲問：“你去了江南，想待多久。”
朝朝低下頭，手指輕輕摳著碗沿。
九公子看著她頭頂小小黑黑的發(fā)旋，她烏黑的鬢角，簪著小小的珠花。
“是不是他活多久，你就待多久�！彼剐ζ饋恚骸八钗迥�，你陪五年；他活十年，你陪十年；他活一輩子，你也一輩子在他身旁，做他的好女兒，不想嫁我了。”
朝朝感覺他的語氣讓她莫名不舒服，她知道自己這樣做得不好，有些欺負他，但她實在沒辦法了，她不想聽他這樣說話，她抬起腦袋：“我知道我這樣不好，對不起你，但……”
他說：“你可真是好本事。”
朝朝啞住，呆呆看著他的臉。
“阿朝�！彼p笑：“我沒有你想的那么輕賤。”
他在笑，可是眼神是冷的，說出來的話，像錐在冰尖的寒水，悚厲刺人。
朝朝突然什么也說不出了。
九公子也不需要她說什么。
他胸中生出強烈的戾氣，那股氣沖撞他肺腑，喉口又沖上腥郁的血氣。
他站起來，斂起袖子，對她說：“你不想嫁給我，我也并不一定非逼你嫁給我�！�
“這個世上，從來也沒有誰非誰不可�！�
青年輕輕一笑，說：“衡明朝，這是你自己選的，你不要后悔�！�
九公子站起來，轉身走了。
“九哥——”
九公子走出去，車馬儀仗已經(jīng)在相府外等候，侍從端來腳踏，他看也沒看跨步上了車架，止不住地咳嗽，絲絲縷縷的血線從唇角落下來，滲進帕子里。
車架前，坐在高頭駿馬上的碧眼妖美少年，勒過韁繩冷笑：“無功而返吧。”
“我就猜到會這樣�！蔽当汤湫Γ骸八睦�，衡玄衍永遠第一位，哪怕是你，也只能往后排。”
“衡玄衍那個模樣，他活著，她不會嫁，哪怕哪天他病死了，她也必會足足守夠三年孝，三年又三年…”蔚碧仰起頭，有些譏嘲地嗤笑：“天知道，那是什么時候�！�
車架里沒有發(fā)出聲音，死寂一般，只有偶爾低低的咳嗽聲。
蔚碧冷笑。
車架到了目的地，如今宮中已基本確定要為諸位公子封王，宗正寺提前來人準備為九公子按照親王規(guī)格修建新王府，但九公子性情淡泊，謝絕了，仍然住在這座略偏遠的九公子府里。
九公子下了車，蔚碧翻身下馬，冷冷跟上去：“蔚韻婷嫁給秦王已經(jīng)快兩個月了，秦王極其寵愛她，你不是喜歡她，眼看著喜歡的美人在別的男人懷里，你也不著急，九公子，你真是好脾性……”
九公子往前走著，只是輕聲咳嗽，并不見變色。
蔚碧看不順眼，他對九公子有一種極深的嫉妒和恨意。
“是，你當然不急，你想要左擁右抱、兩全其美，不止想要溫柔高貴的美妾，還想要天真爛漫的夫人�！�
“可惜了，你藏得這么好�！�
“否則，衡明朝要是知道你喜歡蔚韻婷�！蔽当套I諷道：“她更是絕不可能嫁給你了�！�
九公子的腳步終于停住。
他沒有做任何動作，兩邊禁衛(wèi)沖出來，褚毅面無表情壓著蔚碧的肩膀將他生生按著跪下。
陽光落在他們身上的盔甲，玄如墨，刻金紋，耀武而精悍。
“神策軍�。 �
蔚碧被按跪在地上，看著這些軍士的盔甲，驟然露出不敢置信的模樣：“神策軍竟在你手中？！”
拱衛(wèi)京城的三方禁軍，南北二衙與神策軍，鄧家正是因為掌握南衙禁軍，近來被各方勢力愈發(fā)針對，誰都以為北衙軍與神策軍在皇帝或者已經(jīng)昏迷的宰輔衡玄衍手中，但最主力的八萬神策軍，竟然在九公子手里！
“咳…咳…”
九公子慢慢轉過身來，他在咳嗽，血水滴在帕子上，慢慢浸紅。
“蔚碧，你知道，你為什么總在輸�！彼p笑：“因為你愚蠢，輕狂，張揚外露，卻只會做一些小兒之態(tài)，瞻前顧后，優(yōu)柔寡斷，更沒有一副能真正狠下來的心腸�！�
“我并不管什么‘可能不可能’，到了一些時候，甚至，我也不會再管她愿意不愿意�！瘪覠o咎笑起來：“她嫁不嫁，不由她說了算�！�
他想不想娶，是他的事，但他想要她嫁，她就總得嫁給他。
這世上沒有能辜負他的人，沒有能令他生恨的東西長久存在，她敢輕視他、敢把他的承諾輕易棄如敝履，他必定有一日讓她后悔，讓她悔不當初，他要讓她承受十倍百倍的痛苦，跪在他面前拉著他褲腳苦苦哀求哭著認錯。
到了那一日，他要讓她做什么，她就得做什么。
衡明朝
衡，明，朝