一陣沉默后，桑蔓輕聲開口：“陳縉，你也要平安回來�！�
陳縉一雙漆黑眼眸深處，快速流過一片微愕的光。“你真這樣想？”他低聲問。
“嗯�！鄙Ｂc頭，真誠地望著他的眼睛，“鐘銀和龍魄，就拜托你了。”
原來是拜托她照顧其他兩個相好。但他并不是特別生氣，反而有些喜悅。趁著龍魄沒有注意這邊，陳縉伸手用力捏了一把桑蔓的腰。桑蔓用力咬住唇，才不讓嬌吟溢出口來。她想他這樣做，應(yīng)該是答應(yīng)的意思。
陳縉臉上依然是淡淡的，一副什么壞事都沒做的樣子。他沖戴恩點了下頭，然后便和龍魄一起坐上車，前往飛船停泊點。桑蔓看著車迅速離開視野，隱隱有一種不詳?shù)念A(yù)感。
她跟著戴恩回到屋中，沉吟良久，才開口：“戴恩，一切都在你的計劃中嗎？”
“你指戰(zhàn)爭嗎，那并不在我的計劃中。”戴恩點燃一支雪茄。煙霧繚繞中，他抬起一雙湛藍眼睛對桑蔓微笑。
“你知道我問的不是這個�！鄙Ｂf。
戴恩咬著雪茄，緩步走到桑蔓面前，低頭凝望她的眼睛：“王子可以讓你的家族恢復(fù)聲譽。等他辦完正事，我再把你奪過來也不遲�！�
桑蔓抬頭看著他，有些煩惱地皺起眉來。
“蔓蔓不要擔心，只需要享受就可以了。”戴恩用手背輕撫桑蔓光潔面頰。他曲起手指，輕輕撓了撓她的下巴，像是在逗弄一只幼貓。享受，或許是桑蔓在戴恩這里，學得最多的東西，他熟知她的身體，教會她怎樣獲得快樂。
“戴恩�！鄙Ｂ]了閉眼睛，嗓音有些無奈，“戴恩。”
她沒有辦法斥責戴恩。若當初沒有他的允許，她無法見到龍魄。而要是沒有他激龍魄，龍魄未必會那么快就堅定要跟她在一起的信念，她也不會，這么快就認清自己的本心。因此她，始終沒有辦法討厭戴恩。她只能拿一雙暗含隱憂的眼睛看著他。
“別拿這種眼神看我�！贝鞫髂笞∩Ｂ骂M，望著她的藍色眼睛深沉了些，“我答應(yīng)殿下要照顧你，在他回來之前，我不會干你。但你要這樣引誘我，可就說不準了�！�
桑蔓一時錯愕地睜大眼睛，而戴恩轉(zhuǎn)身邁步離去。
陳縉和龍魄離開后，桑蔓繼續(xù)住在公爵莊園里。很快她不詳?shù)念A(yù)感便應(yīng)驗了。星際海盜這次的攻勢異常猛烈，前線失守，帝國境內(nèi)更多星球遭受波及，不少平民遭到洗劫和虐殺。入侵帝國的海盜，多是流浪在宇宙中的未開化人種，雖沒有作戰(zhàn)紀律，但勝在人多繁衍速度快，戰(zhàn)爭中，他們本性中的殘暴顯露無疑。
桑蔓很快收到消息，得知他父親和長兄，還有家族其他男性被流放的星球，也遭到海盜劫掠，無一人幸免遇難。桑蔓知道消息后，難受了三天三夜。她和父親以及長兄，關(guān)系并不親，此時只是因生命的易逝而難過。
海盜攻勢迅猛，前線不斷擴張，涉戰(zhàn)星球達上百個。不斷有壞消息從前線傳來，陣亡士兵數(shù)量不停上升。對戰(zhàn)爭的恐慌，很快在帝國中蔓延開來，哪怕是被稱作享樂之鄉(xiāng)的樂活星，也四處可見憂心忡忡的面龐。
戴恩時不時聯(lián)系龍魄和鐘銀，然后告知桑蔓，這二人狀況良好。陳縉的臉偶爾出現(xiàn)在各大視頻平臺中，他發(fā)表簡短宣講，安撫公眾情緒，給帝國公民希望。桑蔓承認，這個時候看到陳縉的臉，會感到安心。
然而戰(zhàn)事日益劇烈，老國王急得病入膏肓，臥床不起。首相公開發(fā)表演說，前線戰(zhàn)事危急，士兵數(shù)量銳減，他動員全民參戰(zhàn)。
“希望大家能盡可能向前線提供支援，有錢出錢，有力出力，維護帝國和平，是每一位公民的職責�！笔紫嘣谝曨l中一臉凝重地說話，“我非常感謝每一位施于援手的公民，帝國需要你們。在此我發(fā)出由衷吶喊，懇請帝國的年輕男性和女性，前往前線作戰(zhàn)。尤其是擁有機甲的年輕人。我懇請你們加入戰(zhàn)斗，讓我們一起齊心協(xié)力，擊退海盜！帝國存亡，全在你我一念之間！”
桑蔓看完視頻，便去找戴恩：“戴恩，我想帶機甲去前線�！�
此時戴恩雙腿交錯坐在沙發(fā)上。他咬著雪茄，無表情地凝望桑蔓：“蔓蔓，你覺得帝國對你好嗎？要我是你，我不會去前線�！�
“但我不能什么都不做�！鄙Ｂp聲說，“就連你，也一直在貢獻自己的力量�！�
據(jù)她所知，戴恩剛捐了很多物資給前線。戰(zhàn)爭嚴重起來后，戴恩甚至連續(xù)好幾天不回家。他一直在他手下的制藥廠里忙碌，監(jiān)督生產(chǎn)線加班加點地生產(chǎn)藥物送往前線。如今他好不容易找到時間休息，一張漂亮的臉上布著難以掩飾的倦容。
戴恩坐在沙發(fā)上抽了會兒煙，然后再度開口：“沒錯。我給帝國的東西已經(jīng)足夠多，不需要你再貢獻什么。無論前線需要多少人，我都可以保下你�！�
“可是戴恩，我不能一直活在你的羽翼下�！鄙Ｂ靡浑p悲傷的眼睛看著戴恩，“我出身在軍事家族，我不能對戰(zhàn)事袖手旁觀。哪怕……我覺得帝國曾經(jīng)虧待我�！彼p輕垂下眼，不再多說。
戴恩靜靜地望著她，許久后啞聲開口：“我不允許。”
“戴恩……”
桑蔓還未來得及說下去，便見戴恩一個箭步邁到她眼前。他一雙湛藍眼睛，陰沉沉地看著她：“你知道前線有多危險嗎？”
“我知道，我的二哥就死在那里�！鄙ＢΠ崔嘧‰y過的情緒，抬頭對上戴恩的眼睛，“可我必須去�！�
“如果我就是不許你去呢？”戴恩蹙眉，眼中驟然流瀉出痛苦的情緒，“你是不是又要變成那副人不人鬼不鬼的樣子？”
“戴恩�！鄙Ｂ焓治兆〈鞫鞯氖郑崧曊f話，“讓我去吧。一直以來，我不知道自己活著有什么意義。去了前線，我或許會找到一些意義。你要是在意我，就讓我去吧�！�
戴恩深深呼吸。他不能去前線，他必須要留下來看好制藥廠，為前線提供源源不斷的藥物，這是他的使命。如果桑蔓要去前線，注定要脫離他視線范圍。他再無法將她置于身邊，看著她。
逐夢星那令人記憶猶新的別離，似乎又要再來一次。
“為什么總是我遇到這樣的事。”戴恩咬著牙，忽然就笑了，一張過于漂亮的臉，因為憤怒而猙獰起來，“為什么總是我要面對這樣的選擇？”
放手，她可能會死，但不放手，她肯定又會悶悶不樂，在他身邊慢慢枯萎，變得不再是她。就像當初她從逐夢星回來時一樣。
失去她，或者失去她。他必須在兩個糟糕透頂?shù)倪x項里選擇。他覺得好荒謬，為什么元帥，少校還有王子就不需要面對這樣的選擇？為什么就只有他？
“對不起�！鄙Ｂ罩鞫鞯氖州p輕搖晃，“等我回來，隨便你做什么都可以，好不好？”
戴恩一雙湛藍的眼睛默默地凝望著桑蔓。小騙子，他不由這樣想，上次答應(yīng)說按時回來，就沒回來。
但是被小騙子一雙真誠的眼睛注視著，拒絕的話在舌尖逡巡片刻，又被吞咽回去。“記得你說的話�！弊罱K，戴恩這樣對她說。
戴恩領(lǐng)著桑蔓來到地下室，檢查已經(jīng)修復(fù)一新的機甲雪雨�！耙呀�(jīng)修好了，部件都是最新的，但防御大型武器還是有點困難。你要時刻保持警惕�！贝鞫鲗ιＢf，“我給你安排了射擊課，你合格后再走出發(fā)�！�
桑蔓擅長駕駛輔助類機甲，沒有接觸過戰(zhàn)斗教學。但前線局勢風云變幻，戴恩覺得她必須學會如何自保。為期三天的射擊教學圓滿完成后，桑蔓便準備出發(fā)。出發(fā)前夜，戴恩指使眾多仆從，往桑蔓機甲里塞滿各種藥物。
“戴恩，你給的太多了。我用不了那么多�！鄙Ｂ粗蠹颐β�，情不自禁開口勸說身邊的戴恩。
“拿著。”戴恩用不容置疑的口吻說，“這些藥在前線比錢好用，你可以拿它換任何你需要的東西。”
戴恩專注地看著仆從們忙碌，沒分神看桑蔓。桑蔓定定地望著戴恩的側(cè)臉。自她決定要走后，他一直沒休息好，同時還在高強度工作。此時他眼中一片血絲，眼眶泛著青色。
她情不自禁上前，自側(cè)方抱住戴恩的腰。他身上縈繞著讓她心安的木質(zhì)香，也不知道，下次還有沒有機會聞到這個味道了。“戴恩，找個好女孩結(jié)婚，然后安定下來吧�！彼p聲開口。
戴恩身子微微僵了僵。靜默片刻后，他輕聲開口：“可我要等我的小女孩回家。”