既然尤恩已經(jīng)主動和萊昂商量圍剿金狐的事情了，那么留給露西等人的時間就不多了。
為了行動做鋪墊，薩斐絲早就每夜都派遣三人在駐扎地外巡視，今夜便輪到她帶著露西和安塔羅外出了。
夜晚的涅祖爾寒氣逼人，繁星與月共舞，照著這片萬籟俱寂的大地。唯有幾匹快馬駛過，留下一串鐵蹄聲。
薩斐絲本想提議分頭行動，以盡早找到巢穴。但安塔羅一句「你知道金狐巢穴的特征嗎？」止住了她的念頭。比起盲目地尋找，和對金狐有所了解的安塔羅一起行動似乎才更有效。
“安塔羅，那是什么？”薩斐絲突然停下，指著遠(yuǎn)處問道。
安塔羅瞇起眼仔細(xì)看了會，“那應(yīng)該是一片沙棗林�！�
幾人走近后，發(fā)現(xiàn)樹上的果實基本都被摘掉了。露西問道，“這是不是意味著，巢穴或許就在附近？”
根據(jù)安塔羅所言，金狐王每年都會和大量母狐交配，而懷孕的母狐便需要沙棗中的某種特殊物質(zhì)來補充營養(yǎng)，所以需求量可觀。
“我想是這樣的�！卑菜_像是回到了以前在圣斐拉文的時光，含笑看著露西這個搶答的學(xué)生。
沙棗林的出現(xiàn)無疑是個好消息�？陕段鬟�來不及放松，一陣沙沙的聲音響起。她立刻警覺起來，下意識地看向薩斐絲。而薩斐絲也在看她，并對著她點了點頭。
兩人達(dá)成共識——這林中，很可能藏著只野獸，正在暗中窺伺著他們。
“你們怎么突然不說話了？”安塔羅不解道。
“噓�！彼_斐絲做了個噤聲的手勢，“有東西�！�
安塔羅這才會意，和他們一起警戒地看著周圍。不知僵持了多久，周遭也沒有再出現(xiàn)一絲動靜。
或許是風(fēng)吹動的聲音。
他們不約而同地把劍收了回去。薩斐絲將馬匹轉(zhuǎn)了個方向，“那么接下來，我們在這附近搜尋一下……”
話音未落，突見塵土飛揚，一只黃金巨蟒忽從沙土中探出，尖牙刺入馬匹的后腿，瞬間就撕下一塊肉來。
不幸的是，那馬匹上的人便是露西。眼見受驚的馬匹飛速地奔跑起來，露西喊了幾聲“停下”都沒起到半點作用。轉(zhuǎn)眼之間，她就已經(jīng)被馬匹載著駛出了一里遠(yuǎn)。
露西回過頭，隱約看見薩斐絲正和巨蟒纏斗。而安塔羅正痛苦地蹲在地上，似乎已被傷了腰腹�？梢哉f三人的情況都不容樂觀。
僅是思考了一下，那兩人就成了視線中的黑點，再這么下去不知馬兒會駛向何方。露西不再猶豫，直接從馬上跳了下來。
她在沙地上滾動著，偶爾有小石子蹭過她的面頰。本以為只會留些無傷大雅的傷口，可當(dāng)滾下沙丘時，視線中突然出現(xiàn)一塊大石。露西根本來不及做出任何反應(yīng)，后腦勺就這樣直直撞了上去。
真倒霉。露西腦中只浮現(xiàn)了三個字，然后就眼前一黑暈了過去。
……
“小芙，我不是說過，不要隨便把人帶回來嗎？”
“可是，媽媽，我第一次看到這么漂亮的姐姐……”
“唉，你啊……”
夢中似乎有人在說話。
露西的眉毛無意識地抽動了幾下，然后在石頭之間撞擊的聲音中，慢慢睜開了眼。
面前是一個露天的土房，破敗的墻壁上還有蝗蟲鉆過。與其說是一個供人居住的地方，倒更像是一處已被拋棄的斷壁殘垣。
腦袋似乎還在隱隱作痛。露西摸了上去，發(fā)現(xiàn)傷口已經(jīng)被人包扎過了，雖然手法有些粗糙。
房間被一面墻隔成了兩半。露西下了床，來到墻的另一邊，看見一個女孩兒正在角落里打盹。這也是一名拉斯丹，只是不像尋常平民穿著粗布，而是套著一件獸皮制成的斗篷，就連女性的隱私部位都遮蔽地并不完全。
見狀，露西退回幾步，刻意加重了腳步聲。女孩終于驚醒，一邊握緊手中的石臼，碾磨起碗中的草藥，一邊喃喃道：“怎么又睡著了……晚上還得給那位姐姐換藥呢�！彼坪醪]注意到出現(xiàn)在旁邊的人。
露西終于忍無可忍，“咳……”
女孩這才偏頭看見她，露出一個燦爛的笑容來，“姐姐，你終于醒啦！”
“請問，這里是哪里？”
“我家�！�
“……是嗎�！甭段鳑Q定不做評價，“請問是你救了我嗎？”
“嗯！”女孩答得干脆利落。
“為什么呢？”
換做別人可能會對問題表示疑惑。但女孩卻爽朗答道，“我出來打獵的時候，看到姐姐在一塊大石頭邊暈倒了，而且腦袋都破了，流了好多血。我想如果我不救你，可能很快就會被禿鷲啄爛腦子吧！”
露西微笑著伸出手，“十分感謝，善良的女孩。我叫露西，可以請問你的名字嗎？”
“我叫小芙！”女孩說完，歪著腦袋有些不解地看她，“那個，姐姐，你為什么要對我伸手？是想要這個嗎？”她將手中的石碗遞過去。
“不，我是想和你握手�！�
“握手？”女孩撓了撓臉，然后猛地想起什么，“噢，是那個，媽媽好像和我說過，人類之間會用握手來問好，對吧？”
“是的�！�
女孩開心地握緊了露西的手，甚至還甩了兩下，“太好了，我第一次握手誒！”
……
如此交談了一番后，露西知道了女孩的大概身世。
她從小就一個人生活在這里，和媽媽相依為命。但媽媽似乎有別的事情要做，所以只會偶爾來看她。小芙為了生存，常常一個人在外打獵。
露西也問了關(guān)于薩斐絲和安塔羅的事情，但小芙似乎并沒看見這兩個人。
磨完了露西要用的創(chuàng)藥后，小芙的肚子咕咕叫了起來�！鞍パ�，我都忘記吃飯了�！彼膊幌袷缗菢有邼�，反而熱情邀請道，“正好我之前打的獵物還沒動過，姐姐一起來吃吧！”
露西正需要補充體能，也沒有跟她客氣，“好的�！�
露西跟著女孩走到了相鄰的另一間屋子前。或許是為了防止食物被偷走，這間屋子要嚴(yán)實得多，門也好好地鎖著。女孩打開門，一股血腥味撲面而來。
在看清屋中的畫面后，露西不由得微微睜大了眼。
屋中是幾具迭在一起的，屬于人的尸體。他們有一個共同之處，大陸人的長相，以及屬于愛爾克蘭的服裝樣式。他們或許就是被派遣到涅祖爾的貴族們。
露西穩(wěn)住心緒，假裝若無其事地問她，“小芙，這些獵物都是你殺死的嗎？”
“是啊。這些人總喜歡在外面搭個帳篷，我就悄悄地探進(jìn)去看，發(fā)現(xiàn)他們不是我的同族后就殺掉了。但是說實話，他們的肉沒有兔肉、蝎肉什么的好吃，總是咸咸的……要是姐姐不喜歡的話，我再去找點別的獵物�！�
“不用了，謝謝�！甭段鲉枺澳愕耐�，長什么樣？”
“就是像姐姐和我一樣，長著黑頭發(fā)的呀。”小芙理所當(dāng)然地指了指自己的腦袋。
一陣惡寒從身體中躥過。露西不是沒見過死人，她見過別人殺人，也自己親手殺過人。但從未遇到過這樣一個年幼的女孩，能夠以最開朗的語氣、最天真無邪的笑臉，將自己吃人的事情當(dāng)作家常便飯說出。
吃人并不在露西能夠接受的范圍內(nèi)。起碼現(xiàn)在，她還沒有經(jīng)歷過打破這份原則的饑餓。
但是她不能表現(xiàn)出異常，更不能表現(xiàn)出反感。因為她現(xiàn)在孤立無援，需要這個熟悉大漠的女孩為她指明方向，讓她找到回歸軍隊的路。