帶著灼意的風(fēng)撫過寸寸黃沙，卷起細(xì)小的沙石，拍打在被烈日熏至焦黃的土石房上。從遠(yuǎn)處看，這座位于沙漠中的城鎮(zhèn)比意想中的要繁華許多，仿佛一條妖異的蛇女匍匐在大漠上，身上穿戴著的亮片珠玉隨著熱風(fēng)的撥弄搖晃。
一個流著胡須的肥胖男人從城門口走出，身上穿著頗有幾分華貴氣息的絲質(zhì)長袍，瞇著眼睛用白手絹擦著額頭上流下的汗液。
他就是這里的鎮(zhèn)長。但他并沒有拉斯丹標(biāo)志性的黑發(fā)紫眸，而是標(biāo)準(zhǔn)的大陸人長相。
“耶魯先生�！苯掏④婎I(lǐng)隊翻下馬身，以周全的禮數(shù)向這位鎮(zhèn)長問好。
見到來人后，肥胖男人立刻露出諂媚的神情，特意先擦凈自己濕潤的手，而后才握住對方的手道，“是尤恩大人啊，此次未能遠(yuǎn)迎，實在是失敬�！�
“沒事。近來魔物猖狂，鎮(zhèn)長正應(yīng)該待在城中保證安全才是�！�
鎮(zhèn)長又走向另一處，他對著那位身形強健的騎士問候道，“我聽說這次王室軍也來了……您就是隊長吧？”。
“是的，我是率領(lǐng)遠(yuǎn)征軍第二分隊的萊昂。”說著，萊昂指向身邊，“這是副隊長，薩斐絲，也是我的搭檔。”
在目光轉(zhuǎn)向副隊長時，鎮(zhèn)長的深情凝滯了一瞬，一種仿佛看見了低劣生物的厭惡、扭曲匯聚在那張滿是褶痕的臉上。但很快，他壓下了這一神情，面孔恢復(fù)如初，“歡迎�！�
“謝謝。”薩斐絲微笑著，仿佛沒有看見他方才的異常。
隱匿在后方不遠(yuǎn)處的露西，雖然沒聽清他們的交談，但卻把鎮(zhèn)長的模樣看得一清二楚。她問道，“鎮(zhèn)長是大陸人？”
安塔羅接話，“準(zhǔn)確來說，是愛爾克蘭王國的貴族，被國王任命前來涅祖爾，專門監(jiān)視這些拉斯丹。也就是說——貴族們作為上層人，統(tǒng)治著拉斯丹。而拉斯丹作為下層人，被他們驅(qū)使、甚至是奴役�！�
涅祖爾，拉斯丹的故鄉(xiāng)，拉斯丹的牢籠。當(dāng)隊伍在鎮(zhèn)長的帶領(lǐng)下入城時，露西深刻地體會到了這一點。那些平民拉斯丹在看到大陸人后，慌慌張張地將窗簾拉上。外頭不懂事的小孩還在亂跑，被大人一把拉住，按著他一齊頭抵著地下跪，極力地掩飾自己地存在。
為了能聽清鎮(zhèn)長和隊長們的談話，露西又悄悄地往隊伍前方走了些。這時，尤恩停止了馬匹的驅(qū)使，整個隊伍的人也隨之停下，隨著他的目光看去。
被尤恩所注視的，是一群被關(guān)在籠中的拉斯丹幼童。他們似乎已經(jīng)習(xí)慣了這樣的對待，縮著手腳坐在籠子里，用兼并了懵懂與死寂的目光望著風(fēng)光無限的騎士們。
“這些孩子……”萊昂第一次來涅祖爾，對此感到驚異。
薩斐絲并沒有答話，只是看著這些與自己容貌相似的孩童，捏緊了手中的韁繩。
人販還在懶洋洋地打著瞌睡，鎮(zhèn)長以為這一幕擾了騎士的心情，憤憤地踢了人販一腳，“我不是說過今天不許販賣奴隸嗎？你這個不長眼睛的！”
人販莫名被臭罵了一通，只好喊同伙來把“商品”提走。尤恩卻阻止了他們，“等等。”他來到其中一個孩童的面前，一只膝蓋跪在地上，以平視的姿態(tài)問道，“你多大了？”
“六……六？”孩童擺弄了一下手指，為自己也不確定的答案感到苦惱。
“叫什么名字？”
“七�！�
他看向另一個孩子，“你呢？”
“四�！�
尤恩閉上眼睛，默然了一會。在所有人都對他的舉動百思不得其解時，露西隱隱猜到了他想要做什么。
果然，等他睜眼后，偏頭問人販：“這些孩子多少錢？”
“……三百盧幣�！�
尤恩摘下了別在胸前的勛章，“這個可以嗎？”
露西注視著騎士那張英俊正直的面龐，一種濃烈的嫌惡突然從心底攀升，幾乎讓她有了嘔吐的欲望。良久后，她放平皺起的眉頭，從唇齒間泄出一聲略帶輕蔑的笑。
她難得溫和地和安塔羅閑談，“你猜，那群小奴隸之后會怎么樣？”
“也許會因為奴隸的印記，一輩子被人排斥。也可能等軍隊走了之后，他們又會被人販抓回來吧�！卑菜_笑著搖搖頭，顯然也覺得尤恩的正直是如此地幼稚。
露西低低笑了幾聲，開玩笑般說道：“所以善良的人最好騙�！�
這段小插曲過后，軍隊來到了鎮(zhèn)長提前布置好的駐扎地。士兵們脫下沉重的鎧甲后，便前去物資分配處。
露西不想排長隊，便晚些時候才去領(lǐng)取時，熟料正好正碰上一場矛盾。負(fù)責(zé)發(fā)放糧草的士兵被人揪著衣領(lǐng)提起，他漲紅著臉掙扎著說：“不，我沒有私吞……”
那人瞪著眼睛斥道，“你沒有私吞，怎么可能不夠分？難不成還是鎮(zhèn)長故意給少了嗎？”周圍其他人也在憤憤不平，似乎也想上來打他一下解氣。
或許她來的不是時候。露西正要轉(zhuǎn)身離開，忽又聽到另外一個女性的聲音，在一堆男人中有幾分突兀，“吵什么，發(fā)生什么事了？”
那士兵像看見了救星似的，連忙解釋原委：“副隊長，鎮(zhèn)長給的物資數(shù)量不夠，到最后這些人就不夠分了……”
薩斐絲凝眸，“你確定是鎮(zhèn)長的問題嗎？”鎮(zhèn)長雖然勢力，但也應(yīng)該知道區(qū)別對待的后果。
見薩斐絲沒有替他說話的意思，士兵猶豫片刻，只好坦誠道：“其實我……之前睡過頭了，所以過了好一陣子才去搬運物資。雖然那時候我就覺得數(shù)量好像少了點，但以為只是自己的錯覺……”
薩斐絲低頭思索了一會，問：“你搬運的時候，有看見教廷軍嗎？”
“沒，他們應(yīng)該在我去之間就搬運完了吧�！闭f著，士兵恍然大悟，“難道是他們……”
“不出意外的話，就是被教廷軍的人拿走了�！彼_斐絲總結(jié)道。
露西聽他們討論出這個結(jié)果，饒有興致地走上前，“那要怎么辦呢，副隊長？”
薩斐絲無奈地笑了下，“總不能讓自己手下的士兵忍氣吞聲。既然隊長在和教廷騎士談話，看來只能我去要回來了�！�
“我和你一起去吧�！甭段髦鲃犹崞�。她雖然曾接觸過尤恩，但對教廷軍并不了解，便想趁此機會觀察一下。
“可惡，那些教廷的蠹蟲！”但像是被她鼓動一樣，原先不滿的士兵們也想出一份力，向薩斐絲請求，“副隊長，把我們也帶上吧！”
“人太多的話，對面可能以為我們是去找茬的�！彼_斐絲看向露西，“所以，只要一個人跟著就行了，你們等著我的好消息就可以了�！�