當(dāng)卡洛爾提著魔物的頭顱交付任務(wù)時(shí)，村長(zhǎng)感激不已，請(qǐng)求他們?cè)倭羲抟煌硪员阏写?br />
然而第二個(gè)夜晚，煙霧悄然爬入屋內(nèi)。
露西被嗆了一下，發(fā)現(xiàn)窗門鎖死，果斷砍了門鎖。
出門后，不遠(yuǎn)處卡洛爾也在朝她走來(lái)。
“村長(zhǎng)似乎想燒死我們�！笨鍫柕�。
火光在聚集的茅草上蔓延，結(jié)合白日里村長(zhǎng)的勸酒，意圖顯而易見。
“我早就猜到了�！�
露西見過(guò)太多心懷不軌的人。
在進(jìn)入村莊的第一天，她就從所有村民的眼神中看到了惡念。被高等魔物長(zhǎng)期侵?jǐn)_的地區(qū)，很容易被其散發(fā)出的氣息污染身心，將人性一點(diǎn)點(diǎn)散去。
就像現(xiàn)在，他們失去了感激的能力，只想將發(fā)現(xiàn)了村莊秘事的外人抹除。
“聰明的女孩�！笨鍫柾秮�(lái)贊許的目光，搭上她的肩膀，
“這下子我們沒(méi)有愧疚的理由了。走吧，一起去采紅珠草�！�
最后，他們滿載而歸，并刻意蔓延了火勢(shì)。之后的村民們又是如何哀嚎，便與他們無(wú)關(guān)了。
分別前，卡洛爾向她伸手，
“小露西，你很有資質(zhì)，要待在我身邊嗎？”
不是以情人的身份，而是以同伴的身份。
“我會(huì)很耐心地教導(dǎo)你，讓你成為大陸上數(shù)一數(shù)二的雇傭兵�！�
對(duì)于平民而言，這已足夠誘人。雖然雇傭兵意味著與危險(xiǎn)共眠，但只要在卡洛爾的勢(shì)力中，就會(huì)得到相應(yīng)的庇護(hù)與優(yōu)待。
但雇傭兵終究只是雇傭兵，這個(gè)身份不夠尊貴。因而露西拒絕了。
卡洛爾并未感到不悅，只是欣賞中略帶遺憾。
“好吧。那么請(qǐng)你好好努力，野心不俗的女孩兒。”
得到了紅珠草后，露西又在市場(chǎng)上選購(gòu)了大量暗史萊姆精華。
經(jīng)過(guò)數(shù)次失敗，她終于勉強(qiáng)成功了。雖然效果比不上紅龍親自所為，但也能夠讓暗元素附著兩日左右。
靠著這個(gè)辦法，她成功通過(guò)了學(xué)院選拔。
過(guò)程順利地驚人，就連實(shí)力深厚、見多識(shí)廣的校長(zhǎng)都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)異常，足以見得這個(gè)方法多么地鮮為人知。
而一頭流浪的混血龍，又怎么會(huì)掌握這種配方呢？
露西有想過(guò)，這可能是亡靈法師教導(dǎo)的，但自私的魔物真的會(huì)分享這種重要秘方嗎？
回想起五百年前，圣女的隊(duì)伍第一次遇見紅龍時(shí)，他正癱倒在海邊的船只上，看上去狼狽至極。
他無(wú)疑是從龍谷而來(lái)，可是他為何離群？
紅龍身上有太多謎團(tuán)，他可能不是一只普通的龍。
不過(guò)，一個(gè)死人的真實(shí)身份已經(jīng)與她無(wú)關(guān)了，她不想探究無(wú)用的消息。
開學(xué)后，露西以外院學(xué)生的身份，進(jìn)入了圣斐拉文學(xué)院魔法部門。
果不其然，這里也是個(gè)被階級(jí)劃分的地方。
在尤恩與瑞葉身邊時(shí)，因?yàn)槎说臏睾�，露西尚且感受不到明顯的區(qū)別對(duì)待；
可來(lái)到學(xué)院后，她便清晰地看見貴族子弟眼中的輕蔑漠然。
由于她早就有理論知識(shí)的儲(chǔ)備，所以初期的課程對(duì)她來(lái)說(shuō)較為簡(jiǎn)單，也就有了閑逛的心情。
路過(guò)花園時(shí)，她在一個(gè)不起眼的角落看見了獨(dú)自吃午飯的瑞葉。
瑞葉瞪大了眼看著她，半晌才喊出她的名字。
“露西……？”
“是我，殿下�！�
她坐到瑞葉的身邊，一臉欣慰地拭去他嘴角沾上的面包屑，
“殿下已經(jīng)會(huì)按時(shí)吃飯了呢，真好�！�
如此親密的舉動(dòng)，讓少年的臉一下子?jì)善G欲滴。
瑞葉強(qiáng)忍害羞，“你、你離開的日子里，我每天都、都在好好吃飯，會(huì)出去散步，早起早睡……”
露西微笑著聽他講述自己糾正完成的日常。
“殿下，你可曾埋怨過(guò)我的不告而別？”她問(wèn)道。
“我……”瑞葉張了張口，沒(méi)能說(shuō)出答案。
當(dāng)然有過(guò)。
少女曾經(jīng)那樣親密地夸贊過(guò)他、觸碰過(guò)他，與他一起去奧蒙德度過(guò)了短暫的假日，以至于給了他約會(huì)的錯(cuò)覺(jué)。
可她辭別地那樣突然，那樣迅速，沒(méi)有留下任何話語(yǔ)。
那段日子里，少年獨(dú)自蹲在屋里，敏感的心臟一陣陣地抽痛著，懷疑是不是自己太差勁、太幼稚，讓受到牽連的露西討厭自己了。
而理性又在告訴他，不會(huì)的，不會(huì)的。他知道露西是多么善解人意的溫柔女孩，她一定是有什么重要的事情要去做，也許是祖母的事……
而他現(xiàn)在知道了，露西辭職是為了圣斐拉文的選拔。
這是多么神圣的事情啊，她從千百人中脫穎而出，成為了與他一樣的學(xué)生。
主神愛(ài)她，賦予了她一個(gè)光明無(wú)限的未來(lái)。
所以……他不想破壞她的寧?kù)o。
“對(duì)，我埋怨過(guò)你，無(wú)法原諒你�！�
心臟又疼了起來(lái)，可他仍在說(shuō)出違心的話語(yǔ)，
“所以，請(qǐng)你離我遠(yuǎn)些。”
露西看了他一會(huì)，起身默默地離開了。
這樣就好。
這樣，她就不會(huì)被他連累。
然而，第二天，露西又出現(xiàn)在了他面前。
第三天。
第四天。
……
“殿下，我能理解你不想去人多的餐廳，可每天只吃面包牛奶的話，會(huì)發(fā)育不良的。”
瑞葉終究是接過(guò)了少女遞來(lái)的魚肉卷，沒(méi)有言語(yǔ)，卻紅了眼眶。
這一幕十分溫情，可貴族們看在眼里，不由得私下議論。
一個(gè)外院的平民女孩，竟和一個(gè)王子如此親密。他們鄙夷露西不自量力，暗笑瑞葉行事荒唐。
在得知少女曾是瑞葉的女仆后，甚至有人以下流的想法揣測(cè)二人的關(guān)系。
在某一個(gè)午后，議論的火熱達(dá)到了頂端。
——露西的飯盒被人撞翻了，為瑞葉親手制作的食物灑了一地。
“你怎么看路的？”對(duì)面先發(fā)制人。
“對(duì)不起�！甭段鳑](méi)有爭(zhēng)辯，俯身想要撿拾被薄紙包裹的食物。
然而，一只洋紅色的絨靴先一步踩上油紙，宣告了它的廢棄。
“奇怪，學(xué)院沒(méi)有為外院的學(xué)生準(zhǔn)備三餐嗎？”
露西抬頭，面前之人渾身散發(fā)出高傲驕縱的氣勢(shì)。一頭璀璨的金發(fā)肆意張揚(yáng)，唇角勾起嘲弄的弧度。
這便是大名鼎鼎的三王女，阿蕾奇諾，亦是為瑞葉的校園生活蒙上厚重陰影的罪魁禍?zhǔn)住?br />
顯而易見，三王女正在為難露西，原因正是她與瑞葉日漸增進(jìn)的友誼。
“我習(xí)慣自己做飯�！�
“這樣啊。我明白了，你一個(gè)暗元素的眷顧者，應(yīng)該很不喜歡人群和陽(yáng)光吧？就像街角里的老鼠一樣……啊，我沒(méi)有侮辱你的意思，我只是打個(gè)比方。”
任性且幼稚。露西在心里給她貼了個(gè)標(biāo)簽，將那些挖苦的話語(yǔ)左耳進(jìn)右耳出。
阿蕾奇諾興許是最近太無(wú)聊，時(shí)不時(shí)就要給露西找麻煩。
走在路上撞她一下、命令跟班在她的課桌里放動(dòng)物尸體，諸如此類的小事。
露西若無(wú)其事，瑞葉卻無(wú)法忍受。
他狠下心來(lái)，對(duì)露西說(shuō)出了“絕交”，轉(zhuǎn)身想留下一個(gè)無(wú)情的背影。
誰(shuí)知走了幾步，興許是最近作息過(guò)于紊亂，他忽覺(jué)腦袋昏沉，重心不穩(wěn)地倒在地上。
好巧不巧，瑞葉的額頭還撞到了石塊，劃出的傷口血流如注。
沒(méi)等露西關(guān)問(wèn)，他自己先望著血液驚呼一聲，眼睛一閉暈了過(guò)去。
無(wú)奈之下，露西只得將他搬回自己的寢室，給他簡(jiǎn)單地包扎一番。
瑞葉醒來(lái)后便縮在角落，仿佛要將自己融入陰影。
直到露西回來(lái)后，問(wèn)他額頭是否還痛，少年才如夢(mèng)初醒。
“對(duì)不起，我太沒(méi)用了。一看到那么多血，我就……”
“沒(méi)關(guān)系的，每個(gè)人都有害怕的事物�！�
露西想查看他的傷口，卻被瑞葉擋住了動(dòng)作。
“我是認(rèn)真的，你不要再靠近我了�！�
“我可以詢問(wèn)理由嗎？如果殿下討厭我，我便立刻離開。”
瑞葉抿唇，半晌后艱難地開口。
“……露西，你是雙系元素力，這是很少見的體質(zhì)。像你這樣天賦高又努力的人，以后一定會(huì)得到教廷的重視�？赡愦谖疑磉叺脑挘銜�(huì)被毀掉的……”
“又是指三王女的事情嗎？殿下，我說(shuō)過(guò)，王女其實(shí)并沒(méi)有做太過(guò)分的事情，而我也并不在意他人的看法。在我心中，只要有殿下這個(gè)朋友就足夠了�！�
瑞葉搖頭，“不止如此。你知道嗎，當(dāng)初，我雖然被檢測(cè)出被草元素眷顧，但入學(xué)三年，卻仍舊停留在初階�！�
“……我沒(méi)有才能，也不夠努力。就像三王女說(shuō)的一樣，我就是個(gè)廢柴，整天不務(wù)正業(yè)，最后只能在王宮里混吃等死�！�
“所以，你離我遠(yuǎn)些吧。跟我待久了，你說(shuō)不定也會(huì)墮落的�！�
沉默良久后，露西嘆了口氣。
“原來(lái)一直以來(lái)，你都是這樣看待自己的嗎？”
她用手捧起少年的臉，果不其然看到了對(duì)方眼角的淚光，溫柔拭去。
“你說(shuō)錯(cuò)了，殿下。還記得我曾經(jīng)對(duì)你的評(píng)價(jià)嗎？——像造物主一樣。那并未奉承，而是我真心所想�！�
“你很厲害，就算你不擅長(zhǎng)魔法，但你有著超乎尋常的想象力、創(chuàng)造力。哪怕是在你眼中無(wú)用的發(fā)明，也可能會(huì)在幾年后、幾十年后，為下一個(gè)人提供靈感，完成巨作�！�
“——瑞葉殿下，對(duì)于永遠(yuǎn)接觸不了元素力的普通人而言，像你這樣的發(fā)明家，就是他們的英雄。”
瑞葉怔住了。
從未有人對(duì)他說(shuō)過(guò)這樣的話。
尤恩沒(méi)有，母親也沒(méi)有。
他們從來(lái)都說(shuō)，你進(jìn)入了圣斐拉文，應(yīng)該成為騎士，成為牧師，成為國(guó)家的管理者。
第一次有人將他不入流的愛(ài)好視作偉業(yè)。
“我……我應(yīng)該怎么做呢？”他小聲問(wèn)道。
“首先，您應(yīng)該完成學(xué)業(yè)，起碼要及格。其次，您可以考慮在各種活動(dòng)、比賽中展示您的作品，或向國(guó)王陛下進(jìn)獻(xiàn)。總之，請(qǐng)停止自我貶低，讓大家看到您的長(zhǎng)處。”
瑞葉聽著少女為他規(guī)劃未來(lái)，從未有過(guò)的安心信任占據(jù)胸膛。
積累多日的疲倦涌上，他慢慢合上眼，不自覺(jué)進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。