露西已經(jīng)很久沒有碰過樂器了，也看不懂新型事物。

  故而，她選擇了相對樸素的豎笛，與帕納爾造型優(yōu)美的豎琴形成了鮮明對比。

  結果可想而知，露西落敗了。

  其實這是從一開始就注定的結局，帕納爾龐大的人際關系不會讓他的鮮花少于一個無名的女子。

  但無所謂，露西不在乎，她只是想放縱地玩耍一次。

  “你輸了。”帕納爾得意道，“你得答應我一個要求�！�

  “愿賭服輸，說吧�！�

  “親我一下，可以嗎？”

  周圍發(fā)出了起哄聲。

  帕納爾想要比試的心情是真的，看上她的皮囊也是真的。

  為了博得美人的青睞，他愿意小小地示弱一下，請求少女的親吻。

  露西示意他湊過來，在他期待的目光下，牽起他的手，宛如紳士般落下一個輕吻。

  “你耍賴�！迸良{爾不滿道。

  “你也沒說我該親哪里呀。”露西回道。

  帕納爾發(fā)現(xiàn)自己無法反駁，也看出來露西對他并沒有那方面的意思。

  作為最受歡迎的游吟詩人，他可懶得去倒貼一個女人，即便她很漂亮。

  于是帕納爾最后只是癟了癟嘴，結束了與露西的曖昧，各回各家。

  回去的路上，露西有些暈乎乎的，她的酒勁終于還是來了。

  迷離之間，一個身著白裙的女孩走到她的身邊，扶了她一把。

  露西道謝后，看清女孩與她年紀相仿。

  對方面容清秀，臉頰健康地圓潤著。

  ——看上去就很單純善良，還有點傻。

  女孩嘰嘰喳喳說了一堆話。

  露西從中提取了關鍵信息：女孩介紹自己名叫查雅，是今日目睹了她與帕納爾比賽的圍觀者之一。

  查雅是個賣花的女孩兒，她原本遇到了一個粗魯?shù)目腿�，拿了花后不僅不付錢，還大罵著花朵不新鮮，并甩到了她的臉上。

  查雅的心情因此很糟糕。

  她一向以樂觀開朗示人，可接踵而來的倒霉事終究是讓她潰了防線，一個人在溫泉旁蹲著，眼淚沾濕了袖口。

  直到二人的比賽開始，露西用一根普通的豎笛，吹奏出悠揚舒緩的樂曲。

  那是一首簡單古老的曲子，很多人都感到無趣，可查雅卻從中感受到了對心靈的撫慰。

  她仿佛回到了故鄉(xiāng)的村落，那里有樸實的鄰居、溫順的動物，以及大片大片開在花園的雛菊。

  在露西的演奏中，查雅的心情平靜下來，她擦拭去眼淚，再次拾起對美好未來的憧憬，將剩下的花朵全部送給了露西。

  “是你啊，謝謝你為我送花。”露西感激道。

  其實她根本不記得有這號人物，只是習慣性地附和。

  查雅又從花籃里拿出了一束雛菊。

  白色中點綴著些許紅紫，被絨絲線束起，簡樸卻也有著清雅之美，就像花束的主人一樣。

  查雅將雛菊花束遞給露西，

  “這是我剛做出來的，是你給了我靈感。我很喜歡你的演奏，沒想到還能再見到你……我想把這個送你，如果你不喜歡的話，也可以遠遠地放在窗邊。在我的家鄉(xiāng)，雛菊是可以帶來好運的……”

  “我很喜歡�！甭段鹘舆^花束。

  得到肯定的查雅開心地笑起來，說了聲“再見”便小步跑開，留下一個蹦跳著的背影。

  直到女孩的身影徹底消失不見，露西頭痛難耐地蹲下身，為自己一如既往差勁的酒量感到焦躁。

  手中握著的花束也變得煩人起來，露西干脆將它丟臭水溝里。

  說實話，她不太喜歡雛菊。

  記憶中的某一天，阿黛爾說雛菊很美，于是光明騎士帶著她去賞花，把露西丟給紅龍照顧。

  可想而知，她被狠狠嘲笑了，自然對著雛菊也沒什么好印象。

  休息了一會后，露西站起身，歪歪扭扭地朝著新家走去，發(fā)誓以后除非必要絕對滴酒不沾。

  天色暗下，一個纖瘦的身影出現(xiàn)在街角。

  大雨將至，風變得喧囂，將他的斗篷帽子吹了下來，露出一頭海藻般凌亂的灰發(fā)。

  頭頂兩只覆滿絨毛的獸耳，在空氣中顫動兩下。

  這是一只狼人，是地位最低下的半獸人之一。

  身為負債逃逸的奴隸，他連忙又拉上斗篷系緊，以防被有心之人發(fā)現(xiàn)。

  即便是這樣不利的天氣，他仍逗留在外，走向那條臭水溝，從泥濘中撿起那束被丟棄的雛菊。

  他盯著花束，想起那名黑發(fā)女性輕慢隨意的態(tài)度，憎恨地咬緊了牙關，屬于狼人的暴躁呼之欲出。

  但很快，他從花束上隱隱聞到了查雅留下的氣息，輕而易舉地就被安撫了，朝著天空深呼吸一口氣。

  狼人可以野蠻，也可以忠誠。

  在被查雅從牢籠中救出的那一刻，他就將其視作自己一生的主人。

  他要給予她絕對的守護，盡自己所能排除一切可能危害到她的事物。

  就像剛才，他找到了那名羞辱查雅的人，卸下了他的手，剪除了他的舌。

  等他找到那名黑發(fā)的女性，同樣地，也會報復她對主人的輕視——在不被查雅發(fā)覺的情況下。

  ……

  在王城的邊緣，亦有零星的魔物出沒，給人們帶來或大或小的麻煩。

  教廷和王室不會為一點小事出面，為了解決問題，人們便在酒館中張貼懸賞，請求雇傭兵等人幫忙消滅魔物。

  露西坐在酒館中，一邊進食，一邊瀏覽這些懸賞。

  最頂端的一條吸引了她，上面寫著某處森林發(fā)現(xiàn)了王蟲巢穴，已經(jīng)吞食了好幾個路人。

  哪怕變成了魔物，蟲子也幾乎沒有智商。但它們能快速地繁衍一個軍團，憑著蟲海戰(zhàn)術讓一群雇傭兵頭疼。

  因而，短時間內還沒有人揭下這張懸賞。

  思量之間，一雙手伸過來遮住她的眼睛。

  “猜猜我是誰？”

  “帕納爾，別鬧我了�！甭段髋拈_他的手。

  帕納爾并不在意她的冷淡，在他眼里，經(jīng)歷了一場比試，既然成不了情人，那就是朋友了。

  看到露西桌上的食物，他夸張地喊道，“來酒館就吃一盤炒飯，你真有個性啊，美女�！�

  露西懶得理會他。

  帕納爾跟隨著她的目光看向懸賞，在看到王蟲時抖了抖身子，

  “我最討厭蟲子了，尤其是軟乎乎滿地爬的蟲子……”

  在看到露西揭下懸賞后，他的嫌棄戛然而止，轉而用一種見鬼的表情看著她。

  他無法理解像露西這樣的女孩為什么要不自量力地接取懸賞，于是歸結為她的精神突然出了問題。

  露西對王蟲的習性有著充分地了解，就算敵不過，她也可以讓自己全身而退，因而嘗試著接下懸賞。

  來到魔物棲息的森林后，她利用湖水減少了蟲群的行動范圍，再引得其他魔物入洞與雄蟲廝殺。

  蟲巢被攪得天翻地覆，笨重的王蟲最后露出了身形。

  與記憶中只會躲在雄蟲身后的母蟲不同，這只王蟲選擇擋在雄蟲身前，蠕動的腹部在地面拖行出一道劇毒的粘液，所觸及之物均被腐化。

  五百年來，王蟲已經(jīng)進化出了毒液、自我意識。露西知道自己應該離開，可她竟為生命的進化感到驚奇贊嘆，哪怕進化的是一只低賤丑陋的蟲子。

  “小蟲子，我對你其實沒有惡意的。我和那些魔物不一樣，是來幫你的�！�

  她嘗試著用肢體語言表達善意。

  王蟲待在原地停止了威嚇，一團白肉看不出表情神態(tài)，但似乎是在用為數(shù)不多的智商進行思考分辨。

  露西期待它的回應，無論是接納的、還是排斥的。

  可惜她沒能等到。

  一把利劍襲來，干脆利落地將王蟲截為兩半。

  綠色的體液從斷面噴發(fā)，雨點般灑落在雄蟲的身上。王蟲死亡的那一刻，所有雄蟲進入了狂暴狀態(tài)，團結一致地朝著來者發(fā)起進攻，卻都被輕而易舉地砍倒在地。

  蟲群數(shù)量可觀，他一邊揮刀一邊信步走到露西面前，打了個招呼，

  “真巧，你也來做懸賞？”

  卡洛爾是來自王城的雇傭兵，他的名號響徹獵魔人的圈子。

  見到他時，露西便知道，她與賞金無緣了。

  為了不讓自己被視為競爭對手，露西搖頭，

  “不，我只是路過而已�！�

  卡洛爾摸起了她的黑發(fā)，就像在精靈島中一樣親昵。

  他惋惜道，“都沾上臟東西了�！�

  隨后用力地將王蟲汁液擦拭掉。

  露西從他的動作中感受到了喜愛與惡意。

  “小露西，你怎么自說自話地就離開我了呢？”

  看來巴德將她的離隊解釋成了她的自主意愿。

  露西便順著這個謊言說了句“對不起”。

  她并不覺得自己的控訴可以讓卡洛爾拋棄巴德這個合作伙伴。

  ——自從她在餐館坐了半年，都沒有聽聞過卡洛爾試圖尋找她的消息后，那點稀薄的信任就徹底消失不見。

  她倍受喜愛，卻也無足輕重。就算說出了真相也只能博取一絲同情，然后被他帶到身邊繼續(xù)當小情人。

  可這太危險了，不僅是卡洛爾本人，更是圍繞在卡洛爾身邊的“伙伴”。就算要攀附權貴，她也已經(jīng)找到了相對更安全的尤恩，沒有必要再攪進這趟渾水。

  因而，露西進一步完善了巴德的謊言，聲稱自己好不容易被送回故鄉(xiāng)，想要好好地待在祖母身邊照顧她。

  這個說辭并不嚴謹，但重要的是她親自表明了態(tài)度。

  卡洛爾沒興趣強迫一個女人，意味深長地看了她一眼后，就拿著王蟲的半截尸體離開了。

  臨走前，他微笑道，“你是個有趣的女孩，或許我們以后還會見面的——以情人之外的關系。”

  空手而歸后，露西后知后覺地有點生氣，她的成果可是被人搶了啊。

  要知道，王蟲的巢穴是很隱秘的，如果她沒有事先把它逼出來的話，卡洛爾可不會輕易得手。

  不過很快，上門拜訪的鄰居打斷了她的氣惱。

  鄰居給了她一封信，說是一位英俊的青年拜托遞給她的。

  露西拆開讀完，原來是尤恩終于處理完了一堆事務，問她明晚能否在街角相見。