「你說(shuō)你要請(qǐng)假，請(qǐng)兩個(gè)禮拜，認(rèn)真的嗎，休士頓，我再問(wèn)你一次，認(rèn)真的嗎？你來(lái)檔案室工作才他媽的幾個(gè)月，我對(duì)你午休時(shí)間跑出去又常常提早離開(kāi)都沒(méi)說(shuō)什么了，甚至對(duì)你跑去那什么，自助旅行！你自助旅行我都想著這可以從你新年假期扣！然后你現(xiàn)在跟我說(shuō)要請(qǐng)假？你想要連感恩節(jié)都來(lái)這鬼地方上班嗎？」
當(dāng)同事蘭央將先前說(shuō)過(guò)的「大檔案」丟到休士頓辦公桌時(shí)，他故作輕松的提起要請(qǐng)假的事情，但休士頓馬上就知道自己完蛋了，蘭央不是很容易罵臟話的人，現(xiàn)在這種情況自己沒(méi)有被丟到垃圾回收廠就是奇蹟。
他看著自己桌上擺放的員工親屬名冊(cè)，然后又看向名冊(cè)上面寫(xiě)著的冊(cè)數(shù)「001/150」，而這他媽的跟兩本韋伯字典一樣厚。
「聽(tīng)我說(shuō)，我和其他人都是因?yàn)槟闶翘厍碴?duì)退役，然后又發(fā)生了不好的事情，所以才這樣包容你�！固m央繼續(xù)喋喋不休，休士頓忍不住心想是不是因?yàn)閷?duì)方這樣的個(gè)性，才會(huì)在相親中失敗。
「但你這傢伙，我才不管葛雷格是不是我的好朋友，你就給我待在這里，把這疊東西整理完前哪都不準(zhǔn)去，不然我會(huì)扣你薪水！」
休士頓全身的神經(jīng)都痛了起來(lái)，他想馬修是會(huì)遵守承諾的那種人，但問(wèn)題是讓家人移民出去不是現(xiàn)在，他還是需要薪水，需要繼續(xù)在這個(gè)地方上班。
蘭央似乎是看見(jiàn)自己欲哭無(wú)淚的樣子了，休士頓試著裝無(wú)辜，他故意哽咽的說(shuō)：「拜、拜託啦，我保證回來(lái)后會(huì)認(rèn)真工作的�！�
對(duì)方瞥過(guò)來(lái)一眼，接著重重嘆口氣，蘭央在她辦公桌前撐起下巴，說(shuō)：「說(shuō)起來(lái)，最近我們站點(diǎn)不太平靜。你在這種時(shí)候去出公差說(shuō)不定可以稍微避開(kāi)這種討人厭的氛圍�！�
休士頓抬起頭，他不安的問(wèn)：「怎么個(gè)不平靜法？」
「前幾天你直接翹掉的上班日，公關(guān)部的埃米女士，問(wèn)我能不能調(diào)閱某些職員的檔案，我回答『只有死人的人事檔案才能被檢閱』�！固m央聳聳肩：「你知道我怕死了，公關(guān)部他們可以把黑的講成白的，只要他們想搞誰(shuí)那個(gè)人就死定了�！�
「但這聽(tīng)起來(lái)很站點(diǎn)日常啊。」休士頓回答，他開(kāi)始趁機(jī)在寫(xiě)請(qǐng)假的申請(qǐng)表格。
「當(dāng)然是除了這個(gè)以外，聽(tīng)說(shuō)現(xiàn)在特工們都會(huì)從網(wǎng)路上得知異常的消息，這點(diǎn)就讓基金會(huì)變得有點(diǎn)，岌岌可危，知道嗎？」蘭央轉(zhuǎn)了圈椅子，她噘起嘴強(qiáng)調(diào)：「我們待的地方感覺(jué)不到，但其他人可能都變的有點(diǎn)緊張，曝光的危險(xiǎn)性比以往還要高許多。我也會(huì)擔(dān)心我媽要是不小心從哪得知基金會(huì)真正的資訊，我就必須??你知道的，像你一樣用記憶清除劑。」
休士頓不安的點(diǎn)點(diǎn)頭，蘭央的眼神變得柔和，他們沉默了會(huì)，但這種話題帶來(lái)的沉重不是時(shí)間就能消化的。
他忍不住想到泰勒，對(duì)方工作所面對(duì)的威脅不是未知，而是不能容許差錯(cuò)。他直到遇見(jiàn)馬修前都沒(méi)有思考過(guò)這種危險(xiǎn)性，但現(xiàn)在自己完全可以明白，讓一個(gè)懂得利用許多工具的傢伙接觸到他們，帶來(lái)的后果不堪設(shè)想。
他想到弟弟時(shí)胃就開(kāi)始抽痛，休士頓吞了口口水，還是將請(qǐng)假申請(qǐng)書(shū)畢恭畢敬的往前遞：「我今天還是會(huì)工作的�！�
蘭央露出鄙視的表情，但仍然伸手接過(guò)：「如果我縱容你這一次，那年底前你應(yīng)該不會(huì)再跑出去了對(duì)吧？」
「我保證！」休士頓大力點(diǎn)頭。
對(duì)方依舊嘆了口氣，在申請(qǐng)書(shū)上蓋章后，休士頓感動(dòng)到又再次承諾自己會(huì)請(qǐng)?zhí)m央吃很多好吃的東西，結(jié)果被對(duì)方打槍說(shuō)這附近是美食沙漠。
整理好申請(qǐng)書(shū)，休士頓來(lái)到葛雷格所屬的研究部，這里是站點(diǎn)十七最大的辦公室，挑高的天花板以及疊到兩公尺左右的資料堆，用玻璃隔斷墻分割的座位里面?zhèn)鱽?lái)打字聲，有幾個(gè)穿著白袍的人在一個(gè)假植物盆栽旁低聲說(shuō)話，他向前臺(tái)問(wèn)了前往葛雷格座位的路徑，然后小心翼翼的在不打擾其他職員的情況下，穿過(guò)廊道來(lái)到了走廊盡頭的隔間，上面的名牌寫(xiě)著「葛雷格?漢考克研究員」。
「葛雷格先生？」休士頓探頭進(jìn)去，好像完全不意外的看見(jiàn)葛雷格正躺在沙發(fā)上，臉上蓋著一本雜志，從鼾聲判斷完全睡死了。
休士頓只好自己走進(jìn)去，他抬頭看了看辦公室的裝飾，這里很整潔，角落放著印表機(jī)和幾乎沒(méi)有人在使用的傳真機(jī)，桌面則是好幾本資料夾疊在一起。休士頓看見(jiàn)桌面上放著相框，他不自覺(jué)感覺(jué)五臟六腑在抽緊。葛雷格的兒子在照片上笑的很開(kāi)心，好像這世界上根本沒(méi)有什么值得煩惱的事情。
「休士頓，你這樣真的很變態(tài)�！�
葛雷格的聲音冷不防傳來(lái)，休士頓差點(diǎn)嚇到跌倒，他現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)葛雷格手上的那本雜志是什么，那是基金會(huì)從澳洲猛男日歷得到的靈感，然后不曉得哪個(gè)白癡做的特遣隊(duì)月刊，上面全都是特遣隊(duì)男女充滿肌肉的寫(xiě)真照，一想到自己也曾經(jīng)被拍過(guò)就覺(jué)得不寒而慄。
「我、我要請(qǐng)你在我的請(qǐng)假單上簽名�！剐菔款D好不容易講出來(lái)這里的目的：「麻煩了�！�
「哦??要是這樣的話，我不簽名你也不能跟去嗎？」葛雷格露出玩味的表情。休士頓不知道自己的表情有沒(méi)有看起來(lái)很無(wú)辜，但五秒后對(duì)方邊說(shuō)開(kāi)玩笑的，邊簽下了那張請(qǐng)假單。
「喂，小子，」葛雷格開(kāi)口：「依你來(lái)看，你覺(jué)得我們這趟會(huì)發(fā)生什么事？」
面對(duì)這樣奇怪的疑問(wèn)，休士頓不確定的回答：「應(yīng)該會(huì)圓滿完成任務(wù)吧？」
「在馬修拒絕我要用d級(jí)人員去那個(gè)地方進(jìn)行測(cè)試時(shí)，我就覺(jué)得這個(gè)人真的沒(méi)辦法被摸透。他已經(jīng)干掉過(guò)基金會(huì)的成員，沒(méi)理由不繼續(xù)把我們繼續(xù)壓榨�！垢鹄赘裾f(shuō)：「他要不是對(duì)自己真的太有自信，就是已經(jīng)盲目到變成白癡了�！�
「這個(gè)問(wèn)題我也沒(méi)辦法回答吧？」休士頓忍不住說(shuō)。
「但你們年紀(jì)不是差不多嗎？」葛雷格打了個(gè)響指：「啊，對(duì)了，下班后你們要跟我一起去大賣(mài)場(chǎng)。」
休士頓張著嘴：「蛤？」
「行前準(zhǔn)備啊�！垢鹄赘裾f(shuō)的一派輕松：「你沒(méi)有看那個(gè)網(wǎng)站上寫(xiě)的嗎？」
——距離上一次來(lái)大賣(mài)場(chǎng)，好像是自己剛從醫(yī)院出來(lái)，然后回到家的時(shí)候，母親和弟弟拉著自己，一起推同一臺(tái)手推車(chē)，而休士頓對(duì)那些話語(yǔ)充耳不聞，看著家人們把日用品越堆越高，他對(duì)于未來(lái)沒(méi)有任何想法，只知道要結(jié)帳才能買(mǎi)這些商品，而要錢(qián)才可以結(jié)帳，所以他必須前進(jìn)，賺錢(qián)，繼續(xù)生活。
「我們不該過(guò)去那里。」一旁的泰勒說(shuō)，她看起來(lái)很累又很不耐，在人聲鼎沸的賣(mài)場(chǎng)內(nèi)，泰勒提高音量：「你可以申請(qǐng)d級(jí)人員去探勘，可以先派出特遣隊(duì)調(diào)查，而不是跟著一個(gè)根本搞不清楚狀況的傢伙到處跑，還對(duì)他言聽(tīng)計(jì)從！真是夠了！」
葛雷格拿起登山繩，表情凝重的說(shuō)：「審問(wèn)官，你讀過(guò)那個(gè)都市傳說(shuō)的資料了嗎？那傷亡率比基金會(huì)的平均突發(fā)事件還低欸�！�
「都市傳說(shuō)跟異常項(xiàng)目沒(méi)有不一樣，我們?cè)撟裾粘绦颍绦�。」泰勒�?qiáng)調(diào)兩次，她看上去快要?dú)獐偭耍骸敢浅隽耸裁匆馔�，你承�?dān)得起嗎？」
「啊，這個(gè)嗎，」葛雷格舉起手，只是拿著繩子的姿勢(shì)不像投降，而是準(zhǔn)備絞殺敵人，他表情嚴(yán)肅的說(shuō)：「你們兩個(gè)只是協(xié)助我的，所以不會(huì)出任何意外的，這點(diǎn)我可以保證。」
「那要是『你』出了什么事呢？」泰勒說(shuō)。
「你們不要吵架啦??」而現(xiàn)在休士頓沒(méi)有心思去想自己以前的經(jīng)歷，他覺(jué)得好像一瞬間回到了小時(shí)候，父母在大聲爭(zhēng)執(zhí)的時(shí)候自己基本上完全幫不了忙，現(xiàn)在自己雖然已經(jīng)是成年了，但休士頓覺(jué)得除了挑起爭(zhēng)端外，自己仍舊沒(méi)什么助益：「還是我先去隔壁條看看？」
「如果這就叫吵架，你一定沒(méi)看過(guò)我跟我主管互罵的樣子。」葛雷格笑了幾聲，然后說(shuō)：「審問(wèn)官，你之前不是才問(wèn)我怎么會(huì)把員工看得比基金會(huì)本身還重要，現(xiàn)在怎么改說(shuō)詞了？」
休士頓緊張的看著身邊的兩人，而泰勒皺起眉頭，但最后像是賭氣般不再開(kāi)口了，泰勒說(shuō)：「清單給我，分頭去買(mǎi)�！�
在泰勒離開(kāi)后，葛雷格仍舊帶著那張令人覺(jué)得煩躁的笑臉，叫休士頓跟過(guò)去，免得「與平民百姓打交道的審問(wèn)官因?yàn)橛^念不合起衝突」，休士頓對(duì)這種理由感到莫名其妙，他只好穿越賣(mài)塑膠箱的廊道，然后找到正在看工作手套的泰勒。
對(duì)方的側(cè)臉看上去很憂傷，休士頓在一瞬間想到，他或許該把弟弟的事情告訴對(duì)方。懷著秘密卻又強(qiáng)迫著其他人讓自己加入，他或許真的很糟糕，而且又白癡。休士頓吞了口口水，然后說(shuō)：「泰勒??」
「我在聽(tīng)。」對(duì)方輕輕的回答。
「謝謝你們讓我加入，真的�！宫F(xiàn)在不是坦誠(chéng)的好時(shí)機(jī)。
「為什么你要一直道謝？」泰勒看過(guò)來(lái)，手上拿著皮革製的手套：「我根本什么也沒(méi)做�！�
對(duì)方的語(yǔ)氣聽(tīng)上去有點(diǎn)悲傷，休士頓想要開(kāi)口駁回這樣的答案，但是他并不覺(jué)得自己和泰勒的關(guān)係有好到，對(duì)方會(huì)相信自己的說(shuō)詞。所以休士頓沉默的思索一會(huì)，只是回答：「那個(gè)啊??泰勒，在我們見(jiàn)面以前，我有聽(tīng)過(guò)你的謠言，但??實(shí)際見(jiàn)到才知道你人很好，真的�！�
「人很好�！固├账坪跸胍椭员�，但她看過(guò)來(lái)，面無(wú)表情地說(shuō)：「休士頓�！�
「怎、怎么了？」
「我知道你弟弟的事情，幾個(gè)禮拜前就知道了。但我會(huì)假裝沒(méi)這回事，等那駭客的事情結(jié)束再來(lái)處理??當(dāng)然，你在這期間要做什么都沒(méi)問(wèn)題�！�
搞什么？
休士頓差點(diǎn)因?yàn)橥溶浂苯影c軟在大賣(mài)場(chǎng)的地板，狂亂的心跳震動(dòng)了其他器官，他覺(jué)得喉嚨卡了什么東西，就連直視對(duì)方的臉都有些困難，腦袋里閃過(guò)了幾千幾百個(gè)想法，還有先前泰勒不斷叫自己趕緊回家的畫(huà)面。最后，他只是小聲的問(wèn)：「為、為什么？我是說(shuō)??為什么？」
「我不知道�！固├詹[起眼睛說(shuō)，不知為何，休士頓覺(jué)得這句話甚至比任何承諾都有說(shuō)服力：「不，或許是因?yàn)??我想搞明白某件事�！�
「明白什么？」
「我做的事情�！固├照f(shuō)：「我做的所有事情是不是正確的�！�
在即將出發(fā)前往舊金山的前一天，休士頓躺在家里的沙發(fā)上，他看著天花板，想著自己就是在這個(gè)地方接到馬修的電話，然后才又引發(fā)了一連串的事情。休士頓聽(tīng)見(jiàn)從弟弟房間里傳來(lái)游戲音樂(lè)的聲響，他伸出手，看著自己的金屬義肢，而片段的回憶也像浪潮般涌上來(lái)。
休士頓閉上眼睛，他已經(jīng)和弟弟說(shuō)好了要出遠(yuǎn)門(mén)一趟，但對(duì)方似乎沒(méi)有要諒解的意思。弟弟像是看穿自己要做什么，用那無(wú)法理解的眼神，說(shuō)自己不該走，應(yīng)該留下來(lái)一起想辦法，他們明明是一家人。
他當(dāng)然知道，所有的道理都知道，但休士頓仍舊害怕，他不會(huì)對(duì)其他人說(shuō)自己所恐懼的一切，所以在半夜的時(shí)候，他偷偷出門(mén)，穿越安靜到可怕的街道，在路燈下不斷前行，他爬過(guò)鐵欄桿，來(lái)到朋友的墓碑前，一個(gè)人坐下來(lái)，額頭抵著大理石，讓冰涼凍得自己發(fā)顫。
「我會(huì)再回來(lái)看你，迦藍(lán)�！顾÷暤恼f(shuō)，一如往常：「這次我會(huì)幫上忙。」