張伯遠(yuǎn)周身一震。“這、這不可能!”他說,“殿下明鑒,此乃妖術(shù),絕不可信!”
“有靈一路護(hù)著我出生入死,你說這是妖術(shù)?”云卿厲聲道。
“微臣不敢!”張伯遠(yuǎn)跪下叩頭,“只是……微臣從未見過什么龍子,又怎會(huì)養(yǎng)在家中……”
“是不是、有沒有,去看看不就好了?”
謝將軍突然說話了。
此前他一直微笑著旁觀這場(chǎng)鬧劇,此刻才行動(dòng)起來。
“有……應(yīng)物!”他說道,“點(diǎn)三十人,隨我走一趟!
于應(yīng)物在一旁候命,聞言立刻點(diǎn)出了三十名玄衣軍兵士。
“殿下也要去的吧?”謝將軍袖著手問。
云卿頷首!澳鞘亲匀弧!
“為殿下備馬,”謝將軍對(duì)于應(yīng)物說,“還有,把靜岳牽來,給有靈姑娘!
他沖我擠擠眼,我忍不住笑了笑。
他還記得我只能騎靜岳這件事。
云卿又做了些安排,半個(gè)時(shí)辰后,在玄衣軍的護(hù)衛(wèi)下,我們出了紫禁城。
除了我、九枝、云卿、銜玉和謝將軍眾人,隨我們一起的,還有五名內(nèi)閣大臣,以及一些我也不知道是做什么的官員、內(nèi)監(jiān)。
張伯遠(yuǎn)當(dāng)然也在其中。
那條龍還在內(nèi)城上方游走,我找到龍子的所在后,它被光芒吸引,也開始游向那個(gè)地方,我們進(jìn)入內(nèi)城時(shí),它就在我們頭頂高懸,嚇得大臣們一句話不敢說。
人馬眾多,且是在城里,我們走不快,又多半個(gè)時(shí)辰,才到了張伯遠(yuǎn)的宅子前。
朝廷重臣的宅邸到底是不一樣,這宅子好生氣魄,我以為宣陽城方員外家已經(jīng)夠不錯(cuò)了,這么一看,無論是大小還是外觀,都遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上。
臨近宅子,我忽然心里一慌。
我們花了這么多時(shí)間過來,萬一張伯遠(yuǎn)已經(jīng)給家里暗遞了消息,處理掉了龍子可怎么辦?
但行至近處,我發(fā)現(xiàn)我多慮了。
幾十名暗衛(wèi)已將宅子圍了個(gè)水泄不通,常余策高坐馬上,正監(jiān)看著整座宅子。
見我們趕到,他下馬前來,單膝跪在云卿馬前。
“稟殿下,”他說,“皇城司領(lǐng)銜玉姑娘令,已在此恭候多時(shí)了!
銜玉?銜玉什么時(shí)候給他下的令?
我錯(cuò)愕著看向銜玉,銜玉偷偷對(duì)我笑笑。
看來,我們還沒出乾清宮的時(shí)候,她就提前想到了這些。
她也和從前不一樣了。
云卿點(diǎn)點(diǎn)頭!坝腥诉M(jìn)出么?”
“沒有,”常余策答,“宅中上下已被收束,無一人輕舉妄動(dòng)。”
“張大人,此事緊要,多有得罪府上,但關(guān)乎大人清白,大人該不介意吧?”云卿輕聲對(duì)后面的張伯遠(yuǎn)說。
張伯遠(yuǎn)一聲不吭。
云卿笑笑,跳下馬,讓我?guī)哌M(jìn)宅子。大臣們和玄衣軍留在宅子外,謝將軍也沒動(dòng),陪同的只有銜玉、九枝、常余策和幾名暗衛(wèi)。
我收了原先尋找龍子的法術(shù),宅子上方的光芒立時(shí)消隱,隨即我新捏起一道咒,在宅院內(nèi)站了片刻。
“那里!蔽抑钢阂唤,說。
其實(shí)不用咒術(shù),仔細(xì)翻一翻也能找到,靠近院墻的一個(gè)偏僻處,有土新被翻過的痕跡。
只是看著這塊地方,我心底一凜。
用土埋起來,說明龍子已經(jīng)……
雖然這個(gè)結(jié)局,我早有預(yù)計(jì)。
“動(dòng)手!背S嗖邠]揮手,指揮身后的暗衛(wèi)。
東西埋得很深,四名暗衛(wèi)挖了足足一刻鐘,才挖到了我要找的。
“大人!”一名暗衛(wèi)神色大震,不敢再下鏟了。
我們圍攏過去,看見坑中景象,都說不出話。
一條只有我小臂那么長(zhǎng)的幼龍,躺在坑底。
它周身凈白,鱗片剝落了不少,雙目緊閉,不知死了多久,但并未腫脹腐壞,身上還有幾處傷痕,看上去,是銳器所致。
九枝彎下身子,手上生出藤條,把它輕輕抱出來。
“那條龍,就是在找這個(gè)么……”云卿抬起頭,看了看空中的龍。龍似乎也有所察覺了,它向下降了降,遠(yuǎn)望著宅院,發(fā)出一聲短促的低鳴。
我沒說話。
“余策,帶張伯遠(yuǎn)進(jìn)來。”云卿說。
想了想,又叮囑:“只帶他一個(gè)人進(jìn)來!
常余策出了宅院,不多時(shí),他又帶兩名暗衛(wèi),押著張伯遠(yuǎn)走進(jìn)宅中。
“張大人,如今可還有什么要說的?”云卿示意九枝把龍子的尸身給他看,沉聲問道。
張伯遠(yuǎn)死死盯著九枝懷抱里的龍子,面目蒼白。
我以為他會(huì)繼續(xù)狡辯,比如自己也不知道這尸體怎么來的、定是有人陷害之類,但他看著看著,突然跪下了。
“微臣一時(shí)糊涂,鑄下大錯(cuò)!”他頭貼在地上,高聲說,“此事乃微臣一人所為,府上家眷一概不知,還請(qǐng)殿下放過他們!”
他認(rèn)得這么快,云卿也沒料到。她沉默著看了張伯遠(yuǎn)一陣。
“伯遠(yuǎn),為何如此?”她問。
張伯遠(yuǎn)并不作答!拔⒊贾铮 彼终f,“但憑殿下責(zé)罰!”
我也看著他,一下笑出了聲。
“一人所為?”我冷笑,“若說你府上家眷不知情,我信,但你一個(gè)人能做到這些?不可能的!
云卿有些困惑。“有靈,你的意思是?”
我轉(zhuǎn)向常余策。“常大人,內(nèi)城修繕,大致順序是怎樣?”
常余策被我問得有些糊涂!斑@些事都由工部主持安排,具體我也不清楚,但我看過手下暗衛(wèi)的通報(bào),此次修繕,該是先清理內(nèi)城三道水渠,然后修繕各坊房屋!
“有一道水渠,就在發(fā)病的兩坊旁邊,是么?”
“是!
“來月坊和應(yīng)順坊,先進(jìn)行大修的是哪一個(gè)?”
“應(yīng)順坊,”常余策答,“姑娘去的是來月坊!
“那,最先出現(xiàn)病人的,也是應(yīng)順坊,對(duì)吧?”
常余策一怔!按_實(shí)是!
我嘆了口氣。
事情的脈絡(luò),差不多明晰了。
京城外普濟(jì)河里,一直有條龍棲息,平素極少現(xiàn)身,與人間自也相安無事。
我看我娘親的書里寫道,龍不分雌雄,吸納天地靈氣而受孕,這條龍,該就是在經(jīng)年累月里,有了身孕,某一日,便誕下了一枚后代。
但幼龍玩鬧,不慎游入水渠,順著水渠就進(jìn)了京城。
工部修內(nèi)城之際,有監(jiān)理之人發(fā)現(xiàn)了它。
尚不知內(nèi)情如何,但我猜,此事后來被身為內(nèi)閣輔臣的張伯遠(yuǎn)知道了,幾名本就心存不軌的官員一合計(jì),便想出了個(gè)惡毒的法子。
這些人不欲看到云卿登基,而云卿兵權(quán)在握,他們無力阻攔,于是計(jì)劃將幼龍擒獲,鎖于城中。
龍尋子心切,定會(huì)降臨京城,如此恰好利用眾人對(duì)龍的敬畏與傳聞,做出蒼天動(dòng)怒的假象。
京城的人看到龍,自然會(huì)想到,是女子要稱帝,驚了龍脈,招來天罰,由此再要把云卿拉下馬,就順理成章了。
只是他們捉捕幼龍時(shí),重傷了龍身,幼龍自水渠下暗流逃入應(yīng)順坊水井,又逃到來月坊水井,才被抓住。
至于龍血混入井水,使民眾發(fā)病,倒在意料之外,卻又誤打誤撞,為他們?cè)靹?shì)提供了另一道便利。
既然病因查不出,狀況奇詭,剛好繼續(xù)歸因?yàn)樘旖抵,順?shì)再推到云卿身上,逼她棄位。
不過他們算漏了一處,幼龍傷重,被擒捕后,沒多久就死了。
張伯遠(yuǎn)只好把幼龍埋在自家宅院中,反正他位高權(quán)重,很難被人發(fā)現(xiàn)。
這一手的確有用,如若不是我娘親在書里留下些許記載,幫我想到龍血一事,現(xiàn)今之時(shí),只怕云卿只能遂了他們的意。
我把我的推測(cè)原原本本說完,又看看張伯遠(yuǎn)!皬埓笕,若我所說有半分錯(cuò)漏,還請(qǐng)大人指正!
張伯遠(yuǎn)低著頭不說話。
此事過于離奇,常余策和銜玉他們,一時(shí)也瞠目結(jié)舌。
“想不到啊……”云卿嘆道,“為了阻我登位,你們居然做到如此地步……”
“但是伯遠(yuǎn),”她瞪視著張伯遠(yuǎn),“你可有想過,龍子已死,你該如何平息龍的怒火?我若棄掉皇位,你是得償所愿,可京城現(xiàn)下的事端,又如何收拾?如果龍?jiān)俣缺┡缆境侵忻癖,你有法子?duì)付它嗎?”
張伯遠(yuǎn)還是不說話。
“你等竟還指責(zé)我不顧惜黎民百姓!”云卿怒道,“為一己私欲,陷全京城于水火,究竟是誰罔顧百姓性命!”
張伯遠(yuǎn)長(zhǎng)嘆一聲,重重叩頭!俺紵o言以對(duì),”他說,“只求一死!”
“你以為你死了,就沒事了?”云卿道,“方才我還在想,你搶著攬下所有罪責(zé),是要替誰遮掩,如今我明白了,你如此行事,是為了你那岳丈!”
……誰?
我不明就里,看向銜玉。
銜玉湊近我,小聲說:“他岳丈,即是工部尚書!