她說(shuō)到激動(dòng)處,渾身劇震,但稍一動(dòng),就痛到低聲嘶喊,身上鐵鏈纏繞的地方,更是冒出了灰煙,好像被灼燒了一般。
我意識(shí)到,那些鐵鏈上,八成涂過(guò)雄黃粉。
像這般大妖,輕易也是不會(huì)現(xiàn)原貌的,可她無(wú)法化作人形,看來(lái)也是因?yàn)橹車男埸S石所致。
如果我所料不錯(cuò),夏知縣不知用了什么方法,捉住了這個(gè)大妖,用雄黃逼迫她真身示人,又借雄黃對(duì)蛇的克制,把她困在這洞窟內(nèi)。
城內(nèi)所謂的蛇患,大概是個(gè)幌子,有了清理蛇患這個(gè)托辭,他運(yùn)送來(lái)大量的雄黃石,囤積在這里,輕易也不會(huì)被人識(shí)破。
只是,為什么?
難道咬死他夫人的毒蛇,是這蛇妖派去的?
大蛇掙扎一番,平息下來(lái),喘了口粗氣。
“喂,白有靈,”她不客氣地說(shuō),“你來(lái)幫我把鐵鏈打開,放我出去!
“你給我什么好處?”我斜睨著她。
“你——”大蛇瞪我。
“你什么也不說(shuō),只叫我放你走,”我說(shuō),“萬(wàn)一我放錯(cuò)了呢?你若是為害一方,讓你這樣吃些苦頭,也是理所應(yīng)當(dāng)!
大蛇眼里有了怒火!拔覟楹σ环剑课?放屁!夏清遠(yuǎn)那畜生和你說(shuō)過(guò)什么?”
“他說(shuō)他夫人被毒蛇咬死了,”我說(shuō),“說(shuō)城里有蛇患,全城都在殺蛇,還運(yùn)了不少雄黃進(jìn)來(lái),如今再這么一看,這蛇患實(shí)質(zhì)不就是你嗎?”
大蛇又要說(shuō)什么,我搶在她前頭說(shuō):“不過(guò)我知道,他在說(shuō)謊!
大蛇一怔。
“他夫人一定不是被毒蛇咬死的,對(duì)不對(duì)?”我問(wèn)。
又是一陣寂靜。我還等著蛇妖說(shuō)話,卻見她流下了淚,我還是頭一次看到蛇流淚。
“小箸……”她道,“小箸怎會(huì)被毒蛇咬死?”
她張大嘴!靶◇缱约壕褪巧撸
……?
“你說(shuō)什么?”我一時(shí)沒轉(zhuǎn)過(guò)彎來(lái)。
“我說(shuō)小箸原本就是蛇,”大蛇道,“她是和我一樣的蛇妖,只是較我修為淺些,我身負(fù)五百年的修行,小箸成妖剛過(guò)百年!
“那她……怎么會(huì)成為知縣夫人?”
“孽緣啊……”蛇妖嘆道,“我早提醒過(guò)她,人間男子多反復(fù)之心,絕不可輕信,可她無(wú)論如何都不肯聽……”
“你的意思是——”我瞬間產(chǎn)生了一個(gè)可怖的想法,但不知怎么說(shuō)出口。
大蛇看看我,慘然一笑。
“不錯(cuò),小箸是被夏清遠(yuǎn)和他的手下,活活打死的!
第32章 阿翡(四)
百年前。
青江一帶有條青蛇,三十年成妖,六十年成人形,一百年時(shí),給自己起了個(gè)名字,叫“阿翡”。
她活得比這座城都久,見慣了朝代更迭,人去人來(lái),對(duì)人世毫無(wú)興趣,只在興致來(lái)了時(shí),以女身四處走走看看,而她最愛的,是坐在一處高丘上,看日落與霞光,一看便是許久。
四百年后,她看日落時(shí),身邊多了一條小蛇。
這條蛇是她從捕蛇人手上救下的,平素這種事她從不會(huì)管,但那天不知為何,她卻動(dòng)了惻隱之心。
許是因?yàn)椋菞l蛇是赤色的,像是晚霞?
還是因?yàn),這便是緣?
她化作人形,從捕蛇人那里買下了這條小蛇,原本想任它去,可不論她如何驅(qū)趕,小蛇 1 都不肯離開,只默默地跟隨著她,從日到夜。
無(wú)奈,她便默許了。
她給這條蛇也起了個(gè)名字,叫“小箸”,因它生得細(xì)瘦筆挺。
阿翡活了太久了,習(xí)慣了獨(dú)來(lái)獨(dú)往,有了小箸為伴,忽然覺得自己也有了生氣。她常常一邊看著夕陽(yáng),一邊和小箸說(shuō)話,說(shuō)完后笑笑,摸著小箸的頭沉默。
小箸跟了她有些年月,漸漸也得了靈氣,成了妖。
五十年后,小箸學(xué)會(huì)了說(shuō)話,八十年后,小箸煉出了人形。
她亦是女妖,變成人后,還是瘦瘦小小的,卻活潑得很。阿翡仍舊和她日夜相伴,兩妖有說(shuō)不完的話。小箸一定要叫她姐姐,阿翡便就認(rèn)了這個(gè)妹妹。
阿翡原以為,此生也便是如此了,小箸若修成大妖,她倆可永生相伴,彼此依偎著,每日望著日升日降,直到千年萬(wàn)年。
直到有一日小箸獨(dú)自入青江城游玩,遇上一個(gè)書生。
書生姓夏,小箸見到他時(shí),他正在城中一座小橋上。那日突降暴雨,人人都跑著避雨,只有他不逃也不躲,怔怔地站著,任大雨澆透全身。
小箸于心不忍,猶豫再三,慢慢走上橋,把手里的傘舉在他頭頂。
夏清遠(yuǎn)家境困頓,父親原是捕蛇人,在他孩童之年,不幸被毒蛇所傷,撒手人寰,母親不欲他承父業(yè),便要他專心讀書,考個(gè)功名,擺脫這拿命換錢的營(yíng)生。
可他十來(lái)歲時(shí),母親操勞過(guò)度,也去了。
料理完母親的后事,夏清遠(yuǎn)孤零零站在橋頭,遙思父母。
他面目俊朗,清瘦挺拔,第一面便叫小箸傾心。知道夏清遠(yuǎn)身世后,小箸又生了顧憐之意,漸漸對(duì)夏清遠(yuǎn)有了深深的情愫。
阿翡聞知,卻只有擔(dān)憂。
人妖殊途,有情人也難免悲劇收?qǐng),何況她見多了世間男子,知道他們大多薄情,她怕小箸難得所愿。
但小箸還是和夏清遠(yuǎn)走得越來(lái)越近。
她假造了自己的來(lái)歷,謊稱是戰(zhàn)亂時(shí)自北邊逃來(lái)的孤女,就此同夏清遠(yuǎn)相依為命,共居城中。為了供夏清遠(yuǎn)考學(xué),小箸日日出城進(jìn)山,挖些靈芝變賣,讓夏清遠(yuǎn)心無(wú)旁騖,可以一心念書。
這些事,過(guò)去都是阿翡教她的,阿翡知道去哪里尋靈芝仙草,常帶小箸同去,給小箸吃下,助她修煉。
小箸離開后,也沒忘了阿翡,隔三差五還會(huì)來(lái)與她一聚,但終究不再是以往那般親密,遠(yuǎn)眺落日的高丘上,就只剩了阿翡一人。
阿翡說(shuō)不清是何等感受,但看著小箸歡喜的模樣,她也不想橫加阻攔。
兩年后,夏清遠(yuǎn)赴州府鄉(xiāng)試,考中舉人,后回到青江,做了知縣。他感念小箸恩情,八抬大轎迎娶了小箸。
那日,全城張燈結(jié)彩,一片喜氣,遠(yuǎn)來(lái)的鑼鼓聲里,阿翡在高丘處,獨(dú)坐了整整一天。
之后的日子,似乎一切都好。夏清遠(yuǎn)是個(gè)好官,深受愛戴,對(duì)小箸也仔細(xì),夫妻兩不疑,阿翡便日漸放下了心里的憂慮。
或許小箸真的遇到了良緣吧。對(duì)阿翡而言,這樣也夠了。
又過(guò)兩年,阿翡到了新一次蛻皮的時(shí)候。她這般的大蛇,幾十年一蛻皮,每次都無(wú)異于一道劫難,痛苦難忍,又極為脆弱,是以她都是遁入空山,遠(yuǎn)離世人去做的。
山在青江以外,動(dòng)身前,她特意找到小箸,叮囑小箸萬(wàn)分小心,雖說(shuō)夏清遠(yuǎn)眼下和她恩愛,但真的知道了她是蛇妖,難說(shuō)會(huì)作何反應(yīng)。
小箸答允,親自送她出城。
“姐姐平安歸來(lái),我們還在那座高丘見面吧!毙◇绲馈
但阿翡再見到小箸,卻是她的尸身。
蛻皮用了她足足三日,蛻完后,阿翡精神不濟(jì),在山中休息,突然沒來(lái)由地一陣陣心慌。
預(yù)感不對(duì),她掙扎著趕回青江城,驚覺小箸已死。
循著小箸殘留的血?dú),她在城外亂石崗找到一處新土,挖開后,里面是小箸的尸體,上半身還是人形,下半身是蛇,周身傷痕累累,全是刀劈斧鑿的痕跡,頭顱更已被整個(gè)砍下,隨便湊在脖子上。
阿翡大怒,心知這一定是夏清遠(yuǎn)所做,便入城去殺夏清遠(yuǎn)。
不想夏清遠(yuǎn)早有準(zhǔn)備,引她進(jìn)了這棟大屋,布下機(jī)關(guān),阿翡一沖入內(nèi),就被雄黃灑遍全身。
她新蛻皮,還非常虛弱,立時(shí)失卻反抗能力,被迫現(xiàn)了真形。
夏清遠(yuǎn)便把她鎖起來(lái),吊在這大屋下的洞窟之中。洞窟是天然形成的,城里有一年修繕舊屋時(shí)偶然發(fā)現(xiàn),未防有人不慎走入,夏清遠(yuǎn)將洞窟封起,又在洞上搭了板屋,結(jié)果在此時(shí)派上了用場(chǎng)。
被制住后,阿翡才知道小箸遭遇了什么。
她離城第三天,恰是夏清遠(yuǎn)母親忌日,墳前祭拜過(guò)后,晚上,夏清遠(yuǎn)拿出了酒喝,小箸為表哀傷,也陪他喝了兩杯。
可她不知道,這城里的人,多有飲雄黃酒的傳統(tǒng),夏清遠(yuǎn)的酒也是如此。
兩杯下去,小箸醉死在地上,露出了蛇尾。
夏清遠(yuǎn)大駭,才知道他夫人是蛇妖,迅即喊來(lái)了幾名下人,下人帶著菜刀斧子,齊齊向小箸身上招呼,小箸無(wú)力抵擋,竟這樣被砍死了。
是以她的尸體,只有一半是蛇態(tài)。
小箸死后,夏清遠(yuǎn)知道事情不能暴露,就讓幾個(gè)下人對(duì)外堅(jiān)稱,小箸是被毒蛇咬死的,仵作也是縣衙的人,叫仵作假裝驗(yàn)尸,給個(gè)假結(jié)論,更是不難。知縣夫人是妖,傳出去怕是全城震動(dòng),這些人自然愿意配合夏清遠(yuǎn)。
只是夏清遠(yuǎn)還是惴惴不安。
因?yàn)樾◇缗R死前,曾連聲高呼“姐姐救我”。
“所以他猜到了,城里還有一個(gè)蛇妖?”我問(wèn)。
阿翡輕輕點(diǎn)頭!靶◇邕在世時(shí),我和她見的那最后一面,她送我出城,也被人看見過(guò),夏清遠(yuǎn)既然是知縣,想問(wèn)出這些事,倒也不難!
“于是他就想到了,用這個(gè)洞窟把你困住。”我也點(diǎn)點(diǎn)頭。
來(lái)龍去脈已經(jīng)基本捋清了。夏清遠(yuǎn)料到阿翡會(huì)來(lái)復(fù)仇,便布了一個(gè)局,先將阿翡抓住,鎖在洞內(nèi),再宣稱城里遭了蛇患,一邊命民眾在城外清蛇,一邊借此運(yùn)來(lái)了大量雄黃。
五百多年的蛇妖,尋常人是殺不死的,他只能把阿翡封印在這里。洞窟內(nèi)堆積如山的雄黃石,連同鐵鏈上涂的雄黃粉,都是為了一直困著阿翡,等它漸漸虛弱了,再想辦法。
殺小箸當(dāng)夜,在場(chǎng)四名下人,恰好差來(lái)做這些事,三人負(fù)責(zé)向洞窟里運(yùn)石頭,一人負(fù)責(zé)看守阿翡,縣衙的人都以為他們?nèi)チ酥莞k公務(wù),除此之外,其余人只管轄這過(guò)程中的一環(huán),不會(huì)知道全貌,夏清遠(yuǎn)很得人心,他下的令,也不會(huì)有誰(shuí)懷疑。
他確實(shí)做得天衣無(wú)縫。
“有靈,你現(xiàn)在愿意放我出去了么?”阿翡問(wèn)。
我看看她,卻搖搖頭。
“放你出去,你一定要找夏清遠(yuǎn)報(bào)仇,不免會(huì)傷及無(wú)辜,”我說(shuō),“此事全由夏清遠(yuǎn)而起,我不想連累他人!
“那你替我殺了他?”阿翡道。
我又搖搖頭。
“夏清遠(yuǎn),平日會(huì)來(lái)這里嗎?”我問(wèn)。
“他每隔一日來(lái)一次,一個(gè)人,”阿翡說(shuō),“都是子時(shí)前后才來(lái),前日剛來(lái)過(guò),今日應(yīng)該也會(huì)!